梅貝爾 -【皓月奇劫之三】赤日迷情(全)

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第五章


    宮女加快腳步的回到翹喜宮，只想快點跟主子通風報信。

　　還沒進門，就聽見才滿三歲大的小主子丹霏公主正哇哇大哭，以及喜嬪煩躁的怒罵聲，讓她站在門外，不太敢現在進去，免得這消息又會惹得主子更加不高興，他們這些奴才可就遭殃了。

　　只見這名身穿寬袖繞襟衣的女子體態圓潤，有張盤兒似的大險，不過五官極為美麗，此時宛如夜叉般，瞪著在腳邊討抱的小女娃，相當不耐煩。

　　“一天到晚就只會哭，哭得本宮心煩意亂，快把她帶回自己的寢殿，沒事不要抱來這兒。”

　　照料小主子的老宮女大膽的勸說。“可是娘娘已經好多天沒來找公主了，公主想念娘娘。”

　　“有你們就夠了。”喜嬪厭煩的拉開抱住自己的小手。“她該是龍子才對，不該是女兒。”

　　老宮女為小主子感到難過。“娘娘不該這麼說。”

　　“為什麼本宮不該？王上已經有三位公主了，如果她是個皇子，本宮說不定就能當上王後，王上已經好幾個月沒到翹喜宮，再這麼下去……再這麼下去本宮一切的努力都完了。”

　　因為懷了龍種，她才得已從貴人爬上嬪的位置，原本以為距離王後的鳳座愈來愈近，想不到孩子呱呱落地，居然是個女嬰，讓她又氣又恨。

　　“快把她帶走！本宮不想看到她！”喜嬪連看都不想看女兒一眼，更別說是抱了，老宮女只得又哄又騙的將小主子抱離。

　　外頭的宮女和一臉心酸的老宮女打了個照面，除了同情，還能說什麼。

　　“見過娘娘。”宮女跨進門檻，福了福身道。

　　喜嬪動輒得咎，把怒氣出在她身上。“要你去打聽個消息，需要這麼久嗎？你是不是跑去哪裏偷懶了？”

　　“娘娘，奴婢怎麼敢呢？”她嚇得發抖。

　　“哼！還不快點說打聽到什麼了？”

　　宮女點頭如搗蒜。“是、是，娘娘，奴婢剛剛去了趟禦書房，見到文武百官全都在那兒，後來……後來……”

　　“後來怎麼樣了？”

　　她咽了口唾沫，“後來見到大臣們都出來，奴婢就躲在旁邊偷聽他們談話，好像、好像是王上打算立後了。”

　　“真的嗎？”喜嬪精神都來了。“王上決定要立誰了是不是？”

　　宮女把頭垂得低低的。“是的，娘娘。”

　　“誰？王上要立誰為後？貞妃？瑜妃？還是娘嬪那女人？”

　　搖了搖頭，“回娘娘，都、都不是。”

　　喜嬪愣了愣，“都不是，那麼會是誰？你快說啊！”

　　“是、是前些日子王上下令將她押解回宮勸降的俘虜。”宮女戰戰兢兢的說出答案。

　　“什、什麼？”她險些咬到自己的舌頭。“你剛剛說什麼？不可能！絕對不可能有這種事！一定是你聽錯了！”

　　“奴婢沒有聽錯，奴婢還聽說……王上昨晚已經臨幸了那名俘虜。”宮女在她可怕的瞪視下，聲音愈來愈小，終至不見。

　　簡直氣瘋的喜嬪大叫一聲，“啊……”

　　宮女嚇壞了。“娘娘？”

　　“為什麼會這樣？為什麼？”她口中念念有詞。“然後呢？那些大臣應該反對到底才對，怎麼可以讓王上立敵國將領為後，何況她還是個俘虜……他們怎麼說？快說！”

　　“娘娘，奴婢、奴婢只知道丞相也讚成王上的決定。”

　　喜嬪有點站立不穩。“可惡的丞相，簡直該死！他軟硬不吃，根本是存心想跟本宮作對……那你方才在禦書房見到禦史大夫，他有說什麼嗎？他可是本宮的姑父，不可能不管，有說要來見本宮嗎？”

　　“見是見到了。”宮女怯怯的說：“可是阮大人說……說王上聖意已決，請娘娘不要強求，只要安分守己，好好的扶養公主長大成人。”

　　她氣憤難當。“姑父真是太膽小了，這麼簡單就打退堂鼓，算了！本宮不想再依靠他。”

　　雖然後宮的嬪妃彼此都當對方是敵人，不過現在王上要立她們之外的女子為王後，那麼她們就得團結起來，抵抗外敵，絕對要想辦法扭轉情勢。



　　由於立後大典非同小可，儀式也相當繁瑣，必須花費好幾個月的時間來準備，雖然冠庭目前尚未有真正的封號，但是賜住霽月宮，一切日常用度都比照王後來辦理，便已經說明一切。

　　從宣佈那天起，直到今天下午為止，太監和宮女還陸陸續續送來金銀、布匹以及每日所供應的糧肉、菜蔬、副食等，從品種到數量的規定，包括綢緞、貂皮、米麵、炭臘等，還有嬪妃之間所用不同等級的青銅器皿、陶瓷器。

　　“姑娘，這些東西要放哪裏？”

　　她翻了個白眼，“隨便。”

　　“姑娘，這些珠寶首飾可是王上禦賜的，要不要收在箱子裏？”又有其他的宮女跑來問她。

　　冠庭聳了聳肩頭，“你決定就好。”

　　被派來服侍她的宮女都覺得這位新主子真的怪怪的，能夠從個階下囚升格為一國未來的王後，再怎麼樣也該表現出喜出望外、感激涕零的表情，而不是像她現在這副無關緊要的模樣。

　　“好了！好了！東西不要再搬進來了，我看得頭都暈了。”冠庭扶著腦袋呻吟，“我要出去透透氣。”

　　天啊！王後？

　　是天地顛倒了，還是他哪根筋不對？居然要她當王後，她哪一點有像王後的樣子？拜託！也不先跟她商量就自作主張了，害她現在進退不得，要是這件事傳酃國，別人會怎麼想？

　　她不在意其他人的想法，可是大將軍和爹不同，冠庭不希望他們誤會，以為她為了榮華富貴而變節投降。

　　偏偏這幾天都不見炎玉的影子，怕是心虛不敢見她，害她想問也沒地方問，一口氣憋在心裏吐不出來，真是有夠難受。

　　才走了幾步就差點被過長的裙擺絆倒了，被迫換回女裝的冠庭還有些不習慣，身上的曲裾衣色澤淡雅，其實她很喜歡，不過當慣了男人，一下子要變得這麼秀氣，動作又不能大粗魯，害她連路都不曉得怎麼走了。

　　“姑娘…”

　　以為又是來問她意見的，冠庭擺了擺手，“隨便你們怎麼弄都可以，不要再來問我了。”

　　“姑娘！”這次口氣稍微硬了些。

　　冠庭這才回過頭去，是個有些年紀的宮女，身後還跟著幾位小宮女。

　　“有什麼事嗎？”

　　那名老宮女板起臉來，姿態不是很低。“奴婢是奉王上之命，前來教導姑娘宮中的禮儀，以及王後該有的應對進退。”

　　“禮儀？”冠庭嘴角抽搐兩下。

　　老宮女口氣冷淡，似乎還有些鄙視。“不錯，姑娘既是未來的王後，當然得瞭解有關宮裏的一切，免得給王上丟臉，畢竟品國是禮儀之邦．和某些骨血裏還未開化的國家不同。”

　　這下冠庭再遲鈍也聽得出來。“你的意思是我不適合當你們的王後？”這個歐巴桑明嘲暗諷這一招還真夠犀利的。

　　“適不適合由王上決定，不是奴婢可以置喙的。”她說得很含蓄，不過輕視的意味濃厚。

　　冠庭可也不是盞省油的燈，可以任人欺侮。“好，要學什麼樣的禮儀和規矩，我統統奉陪。”

　　“請姑娘隨奴婢來吧！老宮女自認在宮裏的資歷夠深，頭抬得可高了，要是她不符合自己的標準，可不會承認她是未來的王後。

　　她才不會輕易認輸。“哼！走就走，誰怕誰。”

　　不過還不到一個時辰，冠庭就真的恨不得舉白旗投降了。

　　“不對！不對！”

　　迭聲的低斥不知第幾次的響起。

　　“這樣還不對？”她真的很想殺人。

　　老宮女糾正她走路的姿勢。“你現在是個王後，動作要優雅，儀態要大方，可不是要上戰場打仗的將士，步伐要放小，不能走太快，否則太難看了。”

　　“已經夠小了，再小下去，我要走到天亮才能走到長廊的那一端。”冠庭快抓狂了，這個歐巴桑也太吹毛求疵了，就不會稍微放一下水。“我說歐巴桑……不是，麻姑，我能不能休息一下？”

　　“不行！姑娘才練習多久，還不能休息。”老宮女不是故意刁難，而是有自己的堅持。“再走一遍。”

　　冠庭忍不住往上翻了個白眼。

　　“姑娘！”她斥責一聲，“你現在這種表情相當的不成體統，有失王後的身份，以後要注意不能再犯。”

　　天啊！連翻個白眼也要管。“是，我知道了。”

　　“請姑娘再走一次。”

　　忍耐！忍耐！

　　沒有什麼事難得倒她的，冠庭在心中勉勵自己。

　　好，走就走！

　　她深吸了口氣，試著縮小步伐，要幼秀、優雅的走……可是才走了兩步，身體就開始失去平衡，兩腳打結，快站不住了。

　　“啊……”她尖叫一聲，整個人往前僕倒。

　　老宮女目瞪口呆的看著趴在地上的冠庭，完全不敢相信有人連走個路都會跌倒，更無法想像萬一真的當上王後，卻當著文武百官的面摔個狗吃屎，會是什麼樣的情況，想到這裏頭就痛了，看來這種頭痛會維持很久。

　　“哈哈……”

　　一陣男性的爆笑聲平空迸了出來。

　　炎玉兩手擦在腰上，笑得前僕後仰，他真慶幸走這一趟，不然還看不到這麼好玩有趣的一幕。

　　“參見王上。”老宮女和其他宮女全都跪下迎接。

　　臉上一陣青、一陣白的冠庭從地上爬起來，“有什麼好笑的？”她氣急敗壞的怒吼，還不是他這個始作俑者害的，還敢恥笑她。“好痛！”膝蓋當場撞到地面，眼淚還真的險些飆了出來。

　　老宮女嚇白了臉，“你、你怎麼可以對王上如此無禮？還不跪下來請罪？”

　　“沒關係，朕原諒她的無禮。”炎玉憋著笑意走了過去。“痛不痛？要不要朕幫你揉一揉？”

　　她一掌拍掉他的手，說得咬牙切齒。“我自己揉就好。”

　　“你、你大膽！竟然還敢打王上……”老宮女心臟快麻痺了。

　　炎玉忍俊不住的狂笑。

　　“可惡！笑死你好了。”冠庭走路一拐一拐的往寢殿走去，不想再留在原地讓大家看笑話。

　　他擺手摒退了老宮女等人，跟上她的腳步。

　　“要不要朕扶你？”

　　冠庭回頭瞪他一眼，“不、必！”

　　“朕也沒想到你連走個路都會摔倒。”他聲音中飽含著笑意，讓冠庭聽了更是火大。“看來是有點太為難你了。”

　　“何止有點，是全部才對，沒事要我學什麼禮儀，我的教養看起來很差嗎？”

　　她火冒三丈的質問。“你來得正好，我正想找你。”

　　他皮皮的笑了笑，“你這麼想朕？”

　　“不要想敷衍我！”冠庭小臉一整，“為什麼說要立我為後？我雖然答應跟了你，可不表示想當品國的王後，為什麼不事先跟我說一聲？”

　　炎玉斂起眼底的笑意，“因為朕在乎你、尊重你，希望你得到最好的，難道朕這麼做錯了嗎？”

　　“先不說我的問題，你後宮裏頭的那些女人會怎麼想？”她覺得自己兩面不是人。“她們也是你的女人，甚至有的還幫你生了女兒，而我突然插隊，身份卻比她們高，教她們怎麼心服口服？”

　　他眼光柔和了些。“單就這番話，朕就認為你比她們任何一個都適合當品國的王後，因為你做事公平、公正，心胸寬大、沒有私心，又懂得替別人設想，再也找不到比你更適合的人選了，在朕的世界裏，沒有誰先來後到，只有適不適合，縱使她們比你早跟了朕，可是她們要的從來只是權勢和地位；不像你，你是真心為朕著想。”

　　冠庭用嚴肅的口吻替女性同胞辯駁。“話不能這麼說，女人在男人的世界裏原本就是弱勢，當然要多為自己著想，這點你不能怪她們，要怪就要怪你們男人，怪這個男尊女卑的社會形態……”

　　下麵的話被他的吻硬生生的打住，讓她又嗔又惱，掙紮幾下才得以分開。

　　“你下次再用這一招，就別怪我不客氣。”

　　他笑睨著她微紅的面頰，“因為朕不想跟你吵架，朕跟你的世界不一樣，你不能拿它們來比較，朕可以諒解你的想法，可是在這裏卻是行不通的。”

　　“不做怎麼知道。”她咕噥的說。

　　炎玉將她攬緊在懷中，深深嘆了口氣，“還有個最重要的原因就是朕相信你，你是唯—一個讓朕完全信賴的人，朕相信你不會蓄意傷害朕，也不會背叛朕，朕坐在這張龍椅上，卻還是得時時小心周圍的人，朕多麼渴望有個能全心信賴的人在身邊，而那個人就是你。”

　　“不要把自己說得這麼可憐。”冠庭嗔他一眼，“有大部分是你自己本身的問題，我聽說貴國的丞相雖然年輕，不過他稟性耿直、為人正派，是個可以讓人信任的好官；還有幾位郡守的風評也不錯，你必須學會去考驗他們、信賴他們，這樣才能當個真正的君王。”

　　“朕知道！”他露出一抹苦笑，“朕也努力在做，但是不要勉強朕馬上就改變所有的想法，朕辦不到。”

　　她想說什麼，但還是又吞回去。“好吧！先不要談這些，立後的事可不可以先暫緩一下？”

　　“為什麼？”

　　冠庭有些挫敗。“我知道怎麼帶兵打仗，可是卻不知道怎麼當個王後，如果當王後必須遵守那麼多規矩，我怕總有一天你會被我氣到幹脆廢了我，既然這樣，那不如不要選我。”

　　“放心，朕永遠不會廢了你的，朕就是不希望你老是想著你的大將軍，才非要把你牢牢銬在身邊不可。”他露出一口森森的白牙，有些警告的意味，和濃濃的醋意。“你是屬於朕的！”

　　她一臉沒好氣，“你這醋也喝得莫名其妙，大將軍只是把我當作下屬，根本不是把我當個女人看待。”

　　“哪你呢？”炎玉瞇起漂亮的黑瞳，“你是把他當作男人，還是大將軍？”

　　這個問題讓她怔了一下，“呃？”

　　“說不出來了吧？”他就知道。

　　冠庭不好意思的搔了搔下巴，“因為他是偶像嘛！當然偶爾也會拿他來幻想一下，這又沒什麼。”

　　“拿來幻想什麼？”

　　“沒什麼。”她臉紅了紅。

　　炎玉看了臉都綠了。“你不敢說？”

　　“有什麼不敢說？就是……套一句我們那個世界的話，就是性幻想的對象，想像一下被他擁抱、被他親吻是什麼樣的滋味而已。”冠庭困窘的說，有些氣他大驚小怪。

　　他從牙縫迸出嘶啞的嗓音。“你居然敢幻想跟其他男人做那檔子事？”

　　“什麼那檔子事？”她不滿的皺眉，“你不要想歪了，除了擁抱和親吻，再進一步我可不敢亂想。”

　　“除了朕，誰都不準幻想。”炎玉妒火中燒的咆道。

　　冠庭覺得他太霸道了，嘀咕兩句。“就是因為偶像只能看不能摸，所以才要幻想，你的話每天都看得到摸得到，那就不用了。”

　　“你要為這句話負責到底。”說完，他打橫抱起她，決定讓她徹底忘記其他男人。

　　她很不喜歡這種好像自己很小鳥依人的抱法，好像變得太女人了。“你在發什麼神經？現在是大白天的，你不用去批奏章……啊！你來真的……”

　　“朕從來不玩假的。”炎玉粗暴的卸下龍袍和冕。“出去！”

　　在寢殿內整理東西的宮女嚇得落荒而逃。

　　炎玉俯下頭親吻她，直接對她下了戰帖。“朕今天非降服你不可。”

　　“別以為我怕你！”她也接下戰書。

　　接下來是一場男人與女人的戰爭。

　　兩人都不肯服輸，彼此咬嚼對方、吞噬對方，你進我退、我進你退，尋找對方的弱點，想讓對方主動開口投降……

　　不知過了多久，就像兩頭饜足的獸，交纏在一起的裸軀始終沒有分開。

　　“……朕還以為自己死了。” 粗嘎低喘的男嗓在她耳畔回蕩。

　　她向來不扭捏作態，可是聽到他如此煽情的話，還是有些害羞。“重死了，不要壓在我身上。”才挪動了下身子，體內的肌肉自然的收縮，把仍停留在裏頭的欲望套得更緊。

　　“嘶……你真想要朕的命嗎？”炎玉喑啞的呻吟。

　　冠庭小臉霎時爆紅，感覺到他的蠢蠢欲動。“想活命的話就走開。”原來當君王的各個都是天賦異稟，才能應付後宮這麼多女人。

　　“能死在你身上，朕也甘之如飴。”像是在證明自己的話，再次展開原始的律動，沒過多久，他也同樣感到她體內的抽搐和痙攣，將自己套牢、壓搾，直到涓滴不剩，這次兩人真的累到再也沒辦法動了。

　　從昏眩中找回意識，她這個生手能有如此優異的表現，真該替自己鼓掌。“現在我們是平手，誰也沒有贏。”

　　他愛撫著她彈性結實的臀瓣，“下次朕會贏的。”

　　“我們等著瞧。”冠庭憤極的垂下眼瞼，打了個呵欠！還不忘再問一次。“一定要我當王後嗎？你真的不後悔？”

　　炎玉也閉眼微笑。“朕不後悔，也相信你辦得到。”

　　“這可是你說的。”她撇了撇嘴角。

　　“呵，朕歡迎你來挑戰。”炎玉可是很期待。



　　打從第二天起，麻姑對她展開了魔鬼訓練，光是最簡單的走路就練了一整天，讓冠庭好想大叫救命，可是看到麻姑輕蔑的眼神，為了賭一口氣，只好咬緊牙關跟她拼了。

　　“好了，今天就到這裏為止。”麻姑良心發現，宣告休息。

　　冠庭兩腳無力的坐倒。“真是累斃了。”

　　“姑娘！”她不讚同的瞪眼。

　　“對不起。”趕緊坐好。

　　麻姑還是板著臉，“姑娘不能跟個奴婢道歉，這不合規矩。”

　　“又是規矩！”冠庭忍住翻白眼的動作。

　　麻姑一臉正經，“如果宮裏沒有規矩，那不是大亂了，姑娘以後母儀天下，可得記牢這一點。”

　　“要是我真的當上王後．第一件事就是把一些無聊的規矩廢掉。”她在口中嘀咕著。“麻姑，我們出去走一走。”

　　“姑娘想去哪裏？”

　　冠庭聳了下肩，“隨便。”

　　“那就到禦花園吧！”

　　總算可以喘口氣，冠庭樂不可支的跟著麻姑踏出了霽月宮，這也是她首次以自由之身在王宮內走動。

　　“姑娘，注意你走路的姿勢，還有不要東張西望。”麻姑在旁邊提醒。

　　她差點昏倒。“反正又沒人看到。”

　　“沒人看到也要注意儀態，這樣才能養成習慣。”

　　聽完，她真的很想哭，這樣還不如倒在床上睡上一覺還來得好，算了！幹脆回去！只不付是個花園，對她來說沒什麼吸引力。

　　“嗚嗚……哇……”

　　在這座幽靜奢華的禦花園，傳來小孩子的哭聲，任誰都會感到突兀，循聲看了過去，就見幾位宮女不知道在哄誰。

　　“公主別哭了。”

　　“奴婢去拿點心給公主吃好不好？”

　　“公主，奴婢求求你。”

　　冠庭慢慢走近，果然見到一個大約兩三歲大的小女娃，哭得好不可憐，不管大家怎麼哄都沒用，只會哇哇大哭。

　　只聽見“哇”的一聲，她轉身邁開短短的雙腿就跑。

　　“公主！”宮女們急得大叫。

　　小女娃跌跌撞撞的跑著，接著就因為撞上冠庭，往後跌坐在地，這下哭得更大聲更響亮了。“嗚哇……嗚嗚……”

　　麻姑厲斥一幹宮女。“怎麼把公主帶到這裏來了？要是出了事誰負責？”

　　“是、是公主哭個不停，奴婢才……”宮女們唯唯諾諾的說。

　　公主？那不就是炎玉的女兒？

　　“她叫什麼名字？”冠庭蹲下身，好奇的看著哭到抽噎的小女娃，長得還真像炎玉，長大之後一定是個傾城傾國的大美人。

　　瞪了那些宮女一眼，麻姑才回答她的問題。“她是喜嬪娘娘所生的丹霏公主，也是三位公主之中年紀最小的……還不快把公主帶回去？”

　　“是、是。

　　小女娃哭得臉上都是眼淚、鼻涕，睜著大眼看著冠庭，這麼惹人憐愛的孩子，誰都想抱一抱。

　　“乖，不要哭了。”她很自然的伸手將小女娃從地上抱起，“有沒有哪裏痛痛？姨來幫你呼呼好不好？”

　　麻姑有些詫異的看著她，“姑娘，這……”

　　“她為什麼一直哭？是不是肚子餓了？還是生病？”冠庭輕拍著還在抽噎的小女娃，然後問著照顧她的宮女。

　　垂著頭，宮女被問得不知所措。“公主剛吃過東西……她、她只是愛哭。”小孩子愛哭是正常的。

　　“小孩子會哭也是有原因的，他們可不像大人有表達能力。”

　　宮女的回答讓冠庭很不以為然，只好直接問本人。“丹霏，你告訴姨，是不是哪裏痛痛？”

　　小女娃困惑的看著她的表情，然後好奇的摸她的臉。

　　“來！叫一聲姨……雖然我比較喜歡你叫我姊姊，叫姨有點老了。”冠庭不禁失笑。“乖，叫姨。”

　　她還是張著酷似炎玉的大眼看著冠庭，接著展眉笑了。“格格……”

　　笑起來的模樣特別可愛，冠庭索性把她舉高，逗著她玩。

　　“哇！笑了、笑了，這樣會不會怕？”

　　“格格……”小女娃笑著揮舞四肢。

　　“那再來一次！”

　　因為這個遊戲是她遇過最好玩的，小女娃格格格的笑不攏嘴。

　　宮女們嚇壞了，以為她想對小主子不利。

　　“姑娘！快把公主放下！”

　　“你會嚇到公主！”

　　麻姑看著冠庭的眼神漸漸的跟之前不太一樣，她在宮裏看過太多女子，分得出虛偽和真誠，而冠庭的眼神是完全沒有假裝，是那麼的自然。“公主開心得很，豈會這麼容易被嚇到。”

　　“哇！你偷親我？”被小女娃賞了個溼溼黏黏的吻，冠庭哈哈大笑。“那我也要親你……啵！”

　　小女娃被親得有點癢！格格笑著往她懷裏鑽，向來認生的她居然願意讓初次見面的冠庭如此親熱，其他人都露出不可思議的表情。

　　“姑娘，公主到現在都還不會說話。”麻姑天外飛來一筆。

　　聞言，冠庭嘴角上的笑弧瞬間垂了下來。“不會說話？她會哭會笑，不像是個啞巴。”

　　“禦醫也找不出原因，公主就是不會說話。”

　　冠庭滿眼憐惜，端詳著小女娃笑到紅撲撲的臉蛋。“這麼可愛的孩子怎麼可能不會說話？是給哪個禦醫看的？丹霏乖，來，叫姨。”

　　小手摸了摸她正在說話的嘴唇。“……娘。”

　　這聲“娘”震驚了那些照料她的宮女。

　　“誰告訴你她不會說話的？”冠庭和她大眼瞪小眼。“不過不是叫娘，應該叫姨才對，來！叫姨。”

　　“娘！”小女娃這次叫得大聲又清楚。

　　她嘆了口氣，“好吧！那我就暫時先當你娘好了，走！現們去吃點心好不好？丹霏喜不喜歡吃點心？”

　　看著一大一小離開，麻姑眼底有著淡淡的感動，換作其他嬪妃，有誰能有這麼大的肚量來接受其他女子所生的孩子。

　　　　“怎麼辦?她把公主抱走了，萬一讓娘娘知道……”

　　麻姑利眼一瞪，“她知道了又怎樣?她有關心過公主嗎?”

　　“可是……”

　　“或許王上是對的，她才最適合當我們的王後。”
...

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第六章


　　“娘……嗚嗚……娘……”

　　不肯跟著宮女回去，小女娃哭得比過去任何一次都還要來得淒慘。

　　冠庭被她哭得心都揪緊了，那哭泣的小臉和哭聲勾起她天生的母性。“真的不能讓她留下來嗎?”

　　“這是宮裏的規矩。”麻姑示意宮女盡快將小女娃抱走。

　　小女娃巴在她身上不放手。“娘……娘……”

　　“別哭、別哭，丹霏最乖了，明天娘再陪你玩好不好?我向你保證明天就可以見到娘了。”冠庭又哄又摟，也是很捨不得。“好不好?”

　　她哭到全身都抽搐，扁了扁紅通通的小嘴，“好……”

　　“這才是娘的乖寶寶，那麼明天見了。”很不捨的將懷中的小女娃交給宮女，眼眶微紅的看著她被人抱走。“這是誰訂的爛規矩?她才多大，就把她和親娘分開，一點道理也沒有。”

　　麻姑還是得糾正她。“姑娘，這是歷代王室立下的規矩，不能打破。”

　　“喜嬪娘娘是她的親娘，難道不想把女兒帶在身邊照顧嗎?”她就是不懂。

　　“硬是把一對母女拆開，未免太殘忍了。”

　　“這是規矩。”還是老話一句。

　　“這是哪門子的規矩?”冠庭來回跛著步子。“要是誰敢把我和孩子分開，我就要誰的命，難道象徵尊貴崇高的王室都不在乎親情嗎?”

　　麻姑險些嘴角就要上揚。“王上並不介意。”

　　“說得也是，我看他八成連抱都不曾抱過自己的女兒……可惡!我非得想辦法改變這些不人道的規矩。”

　　“那也得等姑娘當上王後才行。”麻姑好心的提醒她。

　　冠庭腳步一頓，眼神灼灼的看著她半晌。“明天早上我們繼續練習。”

　　“是，姑娘。”這回她的嘴角真的往上揚了。



　　約莫半個月前，王上下了幾道聖旨，將幾名分別在各城當差的官員全都宣進宮，眾人私下議論紛紛，因為這些官員有個共通點，那就是他們都曾經是前朝大臣，雖然人依舊是官職在身，不過心卻還無法忘記前朝。

　　看著幾名官員進了禦書房，禦史中丞躲在暗處偷笑，他的離間之計看來是成功了，只要王上疑心一起，肯定不會放過這些人，輕者罷官，重者九族抄斬，如此一來，還怕他們不起兵造反。

　　不過連續兩天，接見了幾名官員，只見他們來去匆匆，神情肅穆，也不見王上將這些人治罪，這下子禦史中丞可感到納悶不解了。

　　“張大人請留步。”見有官員出來，他上前叫住對方。

　　身居井宿城內某個縣的縣丞聞聲回過頭來，“原來是李大人。”

　　他佯裝客套的詢問。“張大人要回去了嗎?”

　　“是啊!下官正急著趕回井宿城，不知李大人有什麼事嗎?”

　　這麼簡單就回去了，禦史中丞滿腹狐疑。“方才張大人和其他兩位大人在禦書房見過王上，不知王上都說了些什麼?”

　　縣丞倒是沒有隱瞞。“原來是要問這個，其實王上只是問了下官幾個有關井宿城內水患頻傳的事。”

　　“王上向來將治理水患的事交由郡守處理，怎麼會突然關心起來？”禦史中丞深表意外的問。

　　抹了抹額上的汗水，臉上也有著興奮和躍躍欲試的光芒。“下官本來也是這麼想的，不過由於離河長年以來泛濫成災，井宿城內各縣的官員可說是絞盡腦汁、用盡方法，最後還是免不了讓老百姓們落得無家可歸的命運，加上河道淤積、大堤加高，造成高堤懸河，一遇上大水年分，洪水便會淹沒屋捨田地，百姓自然也就無法倖免於難，真是叫苦連天。”

　　禦史中丞點頭稱是。“張大人說得是，濰河確實是朝廷歷代以來都無法解決的問題。”

　　“不過王上這回倒是提出一項很好的建議，他說只要充分發揮濰河含沙量大、河道比降大、河灘寬、水性自調的特點，便能巧妙的利用這些優勢。”他滿臉驚奇的低喃，“原來王上如此關心井宿城，也瞭解濰河的動靜，下官真的很意外，還以為王上對這些根本一無所知，只是一味的要求官員去克服困難!卻無法體恤眾人的辛勞。”

　　聞言，禦史中丞在心中低哼，“治水工程談何容易，可不是光在紙上談兵就可以辦到。”

　　“下官也是這麼說，不過王上又反問下官，什麼樣的植物枝幹強壯，而且生長快速?”因為改朝換代以來，有志不得伸的鬱悶心情，說到這裏一掃而空。

　　他一臉迷惑，“這關植物什麼事?”

　　“李大人可就有所不知了。”縣丞兩眼發光，讓他整個人看來年輕不少。“下官平時正好喜歡養花時草，對這方面有十多年的研究，於是就向王上稟明，能夠擁有這種優點的植物當屬喬木、灌木和葛巴草了。”

　　聽他滔滔不絕的說著，講的卻都不是重點，禦史中丞有些不耐煩的打斷他。

　　“然後王上怎麼說?”

　　縣丞不由得沾沾自喜。“王上可沒有考倒下官，想不到王上居然會想到利用植物的特性，將這三種結合在一塊，形成一道道的導洪帶，它的作用就是在洪水爆發時滯洪導流，使主流穩定在河道處，防止形成順堤行洪的險情，達到淤灘刷堤的目的；洪水下退時，也在約束導流工程的控制下，繼續衝刷著河道，從根本上防止發生退水潰堤的危險……王上真是聰明過人，居然想出這麼妙的點子。”

　　聽他讚佩有加，禦史中丞眼光有些陰沉。“張大人過去對朝廷、對王上不是有諸多不滿嗎?怎麼才一轉眼就變了?”

　　微窘的的輕咳一聲，“這都是下官的愚蠢，無法洞悉王上的心意……李大人，下官還趕著回井宿城和郡守以及其他大人商討這項新的治水工程，不能跟你多聊了，下回有空再請你喝一杯，下官告辭了。”

　　“哪裏，張大人請。”

　　事情的演變怎麼會變成這樣?

　　而且還跟原先預想的截然不同?禦史中丞忐忑的忖道。




　　“王上，微臣不能、不能再喝了。”

　　張宿城內某縣的戶曹接過王上親賜的第數杯酒之後，已經不勝酒力，若不是靠著僅存的意志力，只怕早就出糗了。

　　炎玉坐在藻席上，“小嵩子，再賜劉卿一杯。”

　　“是，王上。”雖然不明白王上的意思，小嵩子還是上前再斟上了水酒。

　　眨了眨眼，努力保持清醒的戶曹只得勉強端起了酒。“多謝、謝王上。”小口的啜飲之後，手也抖了。

　　他笑眼中閃過一道詭譎之色，“朕再跟劉卿幹一杯。”

　　“王上，臣、臣真的不能再喝了……請王上恕罪。”頭部變得好重，視線也模糊了。

　　“朕親賜的酒，劉卿膽敢不喝?”炎玉冷冷的問。

　　戶曹因酒氣而漲紅了臉。“臣、臣唯恐在王上跟前做出無禮的舉……舉動，還請王上恕罪，容臣先告、告退。”

　　“朕聽說酒後吐真言，難道劉卿沒有話要對朕說？”他狡獪的問道。

　　身軀不穩的站起，戶曹搖搖晃晃的拱手。“微、微臣不敢。”

　　‘聯聽說你時常在酒過三巡之後，便大肆的批評朝政，對朕有諸多不服，今日機會難得，何不暢所欲言?”

　　“王上明鑒，微臣深知君、君臣之道……若有不滿定當循正道向王上提出諫言，絕無私下高談闊論、批判朝政之理。”戶曹雖然有七分醉意，但可不會因此忘記自己的身份。“君之視臣如手足，則臣視君如腹心；君之視臣如犬馬，則臣視君如國人；君之視臣如土芥，則臣視君如寇……讎……”

　　話才說完，再也抗拒不了酒意，“咚”的一聲倒地不醒。

　　小嵩子連忙上前，“劉大人!劉大人!”

　　“醉倒了?”炎玉問。

　　他真要替戶曹捏一把冷汗。“是的，王上。”

　　“把他扶下去休息吧!”

　　見王上似乎沒有絲毫不悅的神色，小嵩子這才稍稍安心，急忙喚來殿外的太監，將戶曹抬下去等待酒醒。

　　炎玉嘲謔的笑了!“好個君之視臣如手足，則臣視君如腹心；君之視臣如犬馬，則臣視君如國人；君之視臣如土芥，則臣視君如寇讎。”

　　“王上息怒。”

　　嘴角揚起一抹澀笑，“朕沒有生氣，只是有種……青天霹靂的感受，甚至差點驚出一身冷汗，原來朕錯了這麼多，若是朕真的信了奏章上所寫的，將他們一一處死，那麼朕會成了什麼?恐怕將會是一個容不得異議，以自身喜好來判斷是非的昏君了。”

　　小嵩子說出真心話。“可是王上並沒有這麼做，這乃是朝廷和百姓之福。”

　　“是啊!朕險些就要鑄成大錯了。”炎玉不由得苦笑，想到這個可能性，依舊膽戰心驚。

　　他看了下時辰。“王上也該傳膳了。”

　　“傳吧!”接下來的君臣鬥法還有得忙呢!




　　霽月宮寢殿

　　“我不行了……”冠庭大刺刺的往榻上倒下，全身都沒力了。

　　麻姑站在床頭瞪著她，“姑娘這像個當王後的樣子嗎?你還沒用晚膳呢！快點起來，用膳可還有許多規矩要學。”

　　“連吃個飯都這麼辛苦，王後果然不是人當的。”她真想黏在床上都不要起來。“誰來扶我一把?”

　　旁邊的小宮女上前拉她起來。

　　“誰教我不想被人看扁，自找的沒辦法。”冠庭哀聲嘆氣的說：“都已經這麼晚了，今天就讓我早點睡，明天再繼續好不好?我保證明天會更認真的學。”

　　麻姑眼底掠過一道莞爾的笑意。“這可是姑娘自己說的。”

　　“對、對，是我說的。”

　　“那用過膳之後，姑娘就早點就寢吧!”麻姑看在她配合的份上，也沒有再刁難，至少連著幾天下來，的確有不少長進了。

　　冠庭大聲歡呼。“耶!”

　　“咳。”

　　“呵呵。”她傻笑兩聲。

　　麻姑還是繃著張臉，轉身讓小宮女下去傳膳。

　　當晚膳送來，冠庭可是餓得前胸貼後背，顧不得什麼規矩，宛如是大軍掃境般，麻姑原本想開口制止，最後還是隨她去，果真是江山易改、本性難移。

　　一手撫著微凸的肚皮，滿足的嘆氣，“吃飽了。”

　　讓小宮女把東西都撤下，才回頭就看到冠庭把嘴張得好大，連打著呵欠，害她也很想跟著翻白眼。

　　“請姑娘更衣後再睡。”

　　冠庭因為打呵欠的關係，所以語焉不詳。“不、不用啦……這樣睡就好。”

　　“那怎麼成?”麻姑可不容許她隨便。

　　才正打算將她拖下床更衣，便聽到外頭的吆喝聲。

　　“王上宣詔了!”

　　敬事房的太監總管帶著兩名小太監，大搖大擺的進了霽月宮。

　　率先出來迎接的是麻姑。“原來是公公。”

　　“王上有旨，今晚要宣姑娘侍寢!”元參兩眼長在頭頂上，看了兩眼，“怎麼不見姑娘呢?”

　　困得要命的冠庭這才走了出來。“什麼事?”

　　麻姑知她不懂，主動解釋。“這位是敬事房的總管，王上今晚要姑娘侍寢，所以特地前來宣旨。”

　　“咳咳，侍寢?”她被口水嗆到。

　　兩眼滴溜溜的往冠庭身上打轉，“王上掀了姑娘的牌子，要姑娘今晚上朱雀宮侍寢，這可是姑娘的福分。”

　　她呆了幾秒，然後打個呵欠。“我很困，叫他去找別人。”說完，便要往內室走，累了一天，哪有力氣去應付他。

　　元參瞪大眼珠子，“你、你……”

　　“姑娘，這是王上的旨意。”麻姑攔住她說。

　　揉了揉眼皮，也不想讓他們難以交代。“好吧!侍寢就侍寢。”還不知道最後是誰侍寢誰。

　　元參打從鼻孔哼了哼，旋即又綻出討好的笑容。“這才對嘛!姑娘可要好好把握住機會，有什麼不懂，隨時可以問奴才，奴才定是知無不言、言無不盡。”

　　冠庭看著元參那張皮笑肉不笑的臉，有點想把剛吃下去的晚飯吐出來。“那就先謝謝公公了。”

　　“奴才掌管敬事房，最瞭解後宮的嬪妃，要是姑娘想知道什麼，可不要跟奴才客氣。”他又說。

　　她半知不解點了點頭。“我會記住的。”

　　“姑娘可能還不太懂得宮裏的規矩，王上要選哪個嬪妃侍寢，可是專門的學問，奴才也好生為難，總會因此得罪了哪一位娘娘……這樣姑娘懂了嗎?”元參意有所指的暗示。

　　麻姑狀若無事的將頭撇開，免得被看到她眼底的笑意。

　　“呃。”冠庭先喊停。“我可不可以先問一下，免得我誤會了?”

　　“姑娘請問。”看來還滿上道的。

　　冠庭問得很正經嚴肅。“你剛才說了那麼多的話，意思是不是就是說王上要選哪個嬪妃來侍寢，還得經過你的同意，所以想被挑上的話就得先巴結你，你的意思是不是這樣?”

　　“你、你怎麼說得這麼難聽?”元參的臉色一陣青、一陣白。“叫獎賞，獎賞懂嗎?”

　　她“哦”了一聲，還故意拉長尾音。“原來這個叫作獎賞啊!我還以為是賄賂呢!”

　　元參氣得手指頻頻發抖，“你……”

　　“噗!”麻姑再也忍不住，躲到旁邊笑到不行，幾個小宮女也掩嘴偷笑，她們還是第一次看到連嬪妃都要看他臉色的元參也會吃癟，真是報應不爽。

　　“好吧!獎賞就獎賞，不過為什麼要獎賞你?”她不恥下問。“難道你還有本事可以命令王上挑哪個嬪妃嗎?”

　　這可是很嚴重的指控，只見他臉色丕變。“奴、奴才怎敢命令王上。”

　　“這不就對了，既然是出自王上的自由意識，為什麼要巴結……不對!獎賞你呢?說不通嘛!”冠庭認真的問。

　　他為之氣結。

　　冠庭兩手一攤，大方的原諒他。“既然你也說不出個所以然來，就當作是場誤會，說開了就好，好了，走吧!”

　　“等一下!”

　　她打住腳步。“還有什麼事?”

　　“宮裏是有規矩的，請姑娘將衣物脫光，再用錦被裹住全身，由奴才抬至王上的寢殿。”元參說完就朝兩名太監打了個眼色，要他們動手。

　　“什麼?還有這種規定?”把女人當作什麼了。

　　當兩名太監上前，作勢要為她寬衣解帶，冠庭也不跟他們客氣，直接一人賞他們一拳。“誰準許你們碰我的?”

　　元參可是理直氣壯得很。“這是規矩。”

　　“有些規矩就是要用來打破的。”她凜起小臉說。

　　他索性自己來，才剛伸手，門面就挨了一記狠狠的拳頭，當場打得他倒退兩步，鼻血直流。“啊……你怎麼打人!”

　　“你再不滾，我還會踹人。”冠庭兩手抱胸的斜睨。

　　“你、你……”好漢不吃眼前虧，哼!看他舌燦蓮花，非到王上跟前告上一狀不可。“哼!”

　　冠庭就這樣看著他們夾著尾巴逃走了。“這是誰想出來的整人遊戲?根本不把女人當人看，這條莫名其妙的規矩才是第一個該廢掉的。”

　　“姑娘不要因為深受王上寵愛而得寸進尺，畢竟宮裏的規矩是數十代累積下來的。”麻姑測試著她。“若是惹王上大怒，只怕反受其害。”

　　她凜容，“王上既然要選我當王後，那麼後宮的一切不就該由我來決定?如果他連這點都要幹涉，那麼大可反悔，我也不是非當王後不可。”

　　“若是有困難呢?”

　　“再大的困難，只要去做，就不信辦不到。”冠庭信心滿滿的說。

　　麻姑嘴角泛出微笑。“姑娘說得是。”

　　“好難得你會讚同我的話，明天太陽會打西邊出來了。”還以為又要挨一頓訓了，這陣子耳朵都長繭了。

　　“奴婢職責所在，還請姑娘見諒。”麻姑的態度多了尊重。

　　她噴笑出來，“彼此、彼此。”



　　跑到朱雀宮來赴命兼告狀的元參可是捂著鼻子唉唉叫，好不容易才止住鼻血，不過一口氣可吞不下。

　　“……王上，奴才全是按規矩行事，無奈姑娘卻誤會奴才，還將奴才打了一頓，萬一其他嬪妃也起而效法，這讓奴才以後怎麼做事?”

　　瞥見他鼻頭又紅又腫的饃態，炎玉掩面悶笑兩聲，最後再也忍俊不住的狂笑不已。“哈哈……打得好!打得太好了!”早該猜到她會有這種反應，不過那一拳打得真好。

　　元參好不難堪。“王上?”

　　“這項規矩朕老早就覺得該改了。”他點頭讚許的說。

　　“王上，這可是歷代王室傳下來的規矩，誰也不能破例。”要是真的把它廢了，那對自己可是百害而無一利，什麼油水也沒得撈了。對於這點，炎玉可不像他那麼想。

　　“有這麼嚴重嗎?”

　　元參大驚失色，“王上可千萬別太縱容她了，否則後宮將會大亂。”

　　“她是朕親自選的王後，凡是後宮之事，她當然有權利決定要不要廢除，相信不會有人反對才是。”炎玉作勢起身，“既然她不肯來，那朕只好自己過去了。”

　　走了兩步，又旋過身，“元參，從明兒個開始，掀牌子這項規矩就廢了吧!朕要哪位娘娘侍寢，自然就會親自過去。”

　　元參下巴垮了下來。“王、王上，這……王上……”

　　任他怎麼叫，炎玉依舊噙著莞爾的笑意往前走。

　　看來她還沒當上王後，已經開始大刀闊斧的進行改革，後宮之中確實有不少弊病，只是他無暇也無從插手管起，如今有她在，他倒想看看她究竟能改變到什麼樣的地步。



　　“王上？”見到炎玉親自來到霽月宮，麻姑驚詫的低喚。

　　炎玉笑得俊美非凡，“她睡了嗎？”

　　“姑娘剛就寢，奴婢這就去請她起身迎接。”

　　他大手一揮，“不用了，朕自己進去就好，你們不必伺候，可以下去了。”

　　“是，奴婢告退。”麻姑在宮裏待了少說有三十年之久，從前任君王到現在，還是頭一回看到這樣的情況，真是大開眼界。

　　來到榻前，照例看到睡得七橫八豎、睡癖極差的未來王後。看來就算到老也不會變，炎玉真要擔心自己會不會睡到半夜被踢下床去，這也是他頭一次想到跟個女子白頭到老、至死不離。

　　“唉!連朕來了都不知道，你能在戰場上活到現在，也算是個奇跡。”他俯下含笑的俊顏，想要一親芳澤。

　　原本閉著眼皮的雙瞳陡地睜開，跟著一記拳頭往他下巴揍了過去。

　　悶哼一聲，炎玉往後翻倒，本能的捧著下顎，痛到齜牙咧嘴，又礙於顏面，不好叫出聲來。

　　“若是在戰場上，誰敢這樣偷襲我，得到的可不只是拳頭而已。”冠庭顯然在他靠近時便醒來，猛地坐起，氣鼓雙頰的瞪若痛到說不出話來的炎玉。“要不要我幫你揉揉?”...

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第七章


    炎玉等到痛楚漸漸消退了些，才找到聲音。

　　“不、不用了……你就非得這麼粗魯不行嗎?朕又不是你的敵人，沒必要下這麼重的手吧?”

　　“現在後悔還來得及。”她的氣還沒消。

　　他揉了揉下巴，一臉似笑非笑。“還在生朕的氣?”

　　“你說呢?”

　　“那是宮裏歷代以來的規矩，可不是朕自己決定的，朕背這黑鍋背得也很冤枉。”炎玉知道她吃軟不吃硬，卸除靴子，爬上床榻，伸臂摟住她還有些抗拒的身子，柔聲的哄誘。“朕已經跟元參說了，後宮的事由你決定，從明兒個開始，這些規矩一概廢除，這樣朕算不算是將功折罪了？”

　　“哼!”冠庭還是很為女性同胞抱屈。

　　“別氣了，只要是你認為對的，聯都會支持你的決定。”他又退讓了，因為這是他可以容忍的範圍。

　　冠庭聽了，臉色稍霽。“還有一件事，關於後官的嬪妃和自己所生的子女必須分開來住，並將孩子交由奶娘來扶養照料的規矩，實在是太不近情理了，也應該予以廢除。”

　　“喜嬪今早已經來跟朕哭訴過了。”

　　她不解。“哭訴?”

　　“她的確是來跟朕哭訴，說你企圖拆散她們母女的感情，想將丹霏從她手中搶走。”炎玉笑睇著她瞠目結舌的神情，“好博得寬厚慈善的美名，還哭著說要朕警告你，不許再接近丹霏一步。”

　　好半天冠庭都說不出話來。“她、她真的這麼說?”

　　“沒錯。”

　　當她反應過來，一臉啼笑皆非。“她以為我……真是太可笑了，我為什麼要這麼做?”

　　炎玉也跟著低笑幾聲，“你當然有理由了，因為你想證明自己可以當個心胸寬大的好王後，讓朕的臣民能夠接受你。”

　　“原來她們是這樣看待我的。”冠庭拍了下額頭笑嘆。“我的天!我不知道該哭還是該笑。”雖然可以理解喜嬪的想法，只是自己單純的一個舉動就被解讀、扭曲成這樣，真是有點悲哀。

　　他眸底閃著笑意，“你可以答應朕，不再接近丹霏嗎？”

　　冠庭搖了搖頭。

　　“為什麼?你不怕被誤會了?”似乎早就猜到了。

　　她深吸了口氣，“我會做給所有的人看，我不是為了自己，而是真正的關心丹霏，你知道她為什麼都三歲了還不太能說話嗎?”

　　“禦醫說她很正常，只是有的孩子會比較晚開口，再大一點就會好了。”炎玉可以感覺到她的身子僵硬，不再柔順。

　　“怎麼了?”

　　冠庭有些感慨，出身在王室之中，究竟是幸還是不幸?

　　“她之所以還不太會說話，是因為沒有可以學習的對象，小孩子是跟著雙親的互動來學習的，無論是動作、行為還是語言都一樣，把丹霏丟給奶娘和宮女，她們只負責照顧她的生活起居。就自以為盡到責任，可是依然缺少了血濃於水的親情。”

　　她想到了只能靠照片V8來認識的母親。“我媽在我兩歲時就病逝了，爸爸每天都很忙，雖然有保母，不過他還是在醫生的建議之下，和兩個哥哥輪流陪我玩，和我說話聊天，就算我聽不懂也沒關係，就是擔心我會有智慧和學習上的障礙，直到我長大，雖然我沒有媽媽，不過還是跟正常的孩子一樣活潑開朗，絲毫不像單親家庭的孩子。

　　昨天我跟丹霏玩了好幾個時辰，她會模倣我說話的聲音，連伺候她的宮女都很驚訝，因為她平常除了哭之外，根本不會說這些，如果這樣下去，等她再長大一些，她真的會跟正常人一樣嗎?”

　　他斂起眉宇，“朕明白你的意思，丹霏只是個特例，她其他兩位姊姊都沒有這方面的問題。”

　　“或許她真是特別的，但如果沒有發現，等到問題嚴重了就太遲了。”她真的很心疼。“所以我希望丹霏能跟她的親生母親住在一起，不要再拆散她們，這樣她就可以快快樂樂的長大了。”

　　炎玉淡淡一嘶，“就算沒有爹娘在身邊，孩子也一樣會長大，朕不就是最好的例子?”

　　見他主動提起父母的事，冠庭可不想放過這個機會，因為她老早就想問了，又怕勾起他的傷心事。“你知道他們在哪裏嗎?”

　　“知道了又如何?”

　　她又問：“你不想去見他們嗎?”

　　“見了又如何?”

　　冠庭白他一眼，好像他問了個很愚蠢的問題。“他們是你的親生爹娘，當然是將他們接進宮來侍奉了。”

　　“沒有必要。”炎玉斷然的說。

　　她詫異的瞪大眼睛，“為什麼?”

　　“不為什麼。”

　　“炎玉!”

　　炎玉一臉漠然。“朕不想提起他們。”

　　“你恨他們?”這是唯一的可能。

　　“沒有!”

　　她可以確定他說的是違心之論。“你有!”

　　“朕沒有!”

　　“有!”

　　“沒有!”炎玉氣吼。

　　冠庭看得出他被激得老羞成怒了。“何必口是心非呢?子女想念父母是天經地義的事，那是一種本能。”

　　“朕一點都不想他們。”他還是死鴨子嘴硬。“好了，別談他們的事了，朕累了一天，想早點休息。”

　　她看他躺得舒舒服服的!有些意見了。“既然累了，在自己的床上睡不是更好，還是我這張床比較好睡?”

　　“朕想抱著你睡。”炎玉邪邪的笑說。

　　面頰頓時微赧，瞠他一眼，“我全身上下都是骨頭和肌肉，抱起來一點都不柔軟舒服，有什麼好抱的?喂!不要抱這麼緊，你是要把我勒死嗎?”

　　炎玉眼光深合，意有所指。“那就不要亂動，免得朕待會兒突然不想這麼早就休息了。”

　　這下她的臉可是紅得快燒起來了。

　　真是的!男人都是同一個德行。

　　在軍營裏大家都不知道她是女兒身，有時圍在一起吃飯時，大家聊天的內容不外乎是哪個軍妓的身材，是怎麼銷魂蝕骨，要是講得太露骨，她就會臉紅到快爆炸，恨不得挖個地洞鑽進去，還會被那些部屬取笑，要她也去找一個來開葷。

　　想到跟著自己在戰場上廝殺的那群部屬，她的心情就沉甸甸的，不知道軍糧送到了沒有?還有大將軍是否已經上奏朝廷?西國已經打算再次派出使者，在兩國交界處進行談和，那麼白帝呢?他願意嗎?若是被身邊那些姦臣蠱惑，執意要再打下去，那該怎麼辦?

　　大將軍，現在只有靠你了!



　　“王上微服出宮了?”

　　在翼宿城內某座宅邸中，禦史中丞專程趕來通報。

　　說話的人是個約莫六旬的老人，他是梁仲鬼，也就是前任太尉。

　　“身邊帶了多少人?”

　　禦史中丞啜了兩口酒，“身邊除了小嵩子和一名貼身侍衛之外，就只有那姓魯的女人，如今她正得寵，不管說什麼王上都會照辦，就連要他微服出宮都沒有拒絕，真不懂她到底給王上下了什麼藥。”

　　他沉吟一下，“知道他們要去哪裏嗎?”

　　“本官已經派人跟著，大概是上城外的萬佛寺參拜去了。”禦史中丞停頓一下，“梁公有何計劃?”

　　“哼!”梁仲鬼冷笑一聲，“絕不能讓那姓魯的女人當上王後，既然所有的人都懷疑她會企圖行刺王上，那麼何不讓謠言成真?”

　　“梁公的意思是……”

　　在座的第三個中年男子在這時接腔，他有張比一般人略長的臉型，狹長的雙眼看來有些狡詐。

　　“意思很簡單，就是派幾個人假裝是需國的姦細，乘機刺殺赤帝，然後把罪名推給那個姓魯的女人，不但可以除去赤帝，還可以掀起兩國的戰爭，到時我們再扶持我們公子名正言順的坐上龍椅，這西國又會是屬於我們的了。”

　　這名中年男子口中的“公子”指的便是魏杞賢，上一任的函國太子。

　　梁仲鬼撚著白胡，“不錯!”

　　“若是失敗呢?”他不由得屏息的問，這可是殺頭的死罪，所以只準成功不許失敗。

　　中年男子早就料到他會有此一問。“失敗了也無妨，只要能造成他們之間的猜忌，而且這麼一來，就像兩年前，我們暗中派人殺了赤帝派往需國的使者，栽贓給白帝一樣，赤帝也會以為這次的狙殺行動和白帝脫不了幹係，談和的事自然告吹，我們大可坐收漁翁之利。”

　　“好!那本官這就去辦!”禦史中丞說完便告辭了。

　　見他離去，中年男子這才低聲問道：“這個人牢不牢靠?口風緊不緊?”

　　“一株墻頭草。”口氣滿是鄙夷。

　　他點頭表示瞭解。“那麼一旦事成之後，可別讓他活著。”

　　“那是當然，公子即將成為老夫的孫女婿，老夫說什麼也得讓他坐上王位不可。”梁仲鬼可是算盤打得很精。

　　“那就好，我也該回去覆命了。”

　　“請代我跟公子說一聲，老夫定不辱使命。”



　　換上尋常百姓所穿的袍服，炎玉輕裝簡從的來到翼宿城外的萬佛寺。

　　“原來你所謂的遊山玩水就是到寺廟裏上香?”他失笑的問。

　　冠庭雖著女裝，不過省略了繁雜的飾物，同樣是英風颯颯。“你是畫國的君王，我總得替你的安危著想，能到這裏來就算不錯了，不然有人可要口吐白沫了。”說話的當頭，還瞄了下緊跟在身後的小嵩子。

　　“這可是攸關王上的安危，奴才當然緊張了。”他坐立難安的說。

　　她心裏不免有些愧疚。“公公，真是抱歉。”

　　“別聽他的。”炎玉牽起她的小手，就往萬佛寺的方向走去。“朕可不是那種為了保命就畏畏縮縮的人，走吧!”

　　“不過有件事我要先跟你說清楚。”冠庭很怕他待會兒翻臉走人，那就枉費她今天的安排了。

　　炎玉笑意晏晏，“說吧!”

　　“不管等一下你看到什麼人，都不準轉身就走。”她說。

　　他有些狐疑。“什麼意思?你要讓朕見什麼人嗎?”

　　“對，我要你見一個人，所以你要先答應我絕對會保持冷靜。”冠庭為了今天這場骨肉相見，還跟麻姑達成協議，會認真學習宮裏的禮數，不再摸魚偷懶，原因是因為麻姑是宮裏待得最久，而且也曾經是當年照料炎玉的宮女之一，對他的身世和過去的一切也是最瞭解的人。

　　“你要朕見什麼人?”炎玉想不出答案。

　　冠庭故作神秘。“待會兒見了就知道。”

　　“別吊朕的胃口，快說!”

　　她就是不說。“說了就不刺激了，快點走吧!”

　　炎玉無奈，只得跟著走了。

　　萬佛寺並不大，也不是品國境內香火最鼎盛的廟宇，但卻是住在翼宿城內的百姓的心靈依歸，每到初一、十五便可見到老百姓來此參拜禮佛。

　　由於今天不是初一也不是十五，所以信徒不多，顯得異常的寧靜。

　　當他們走過寬闊的前庭，然後拾著石階而上，來到寺廟的正殿，站在高高的紅色門檻外頭，可以觀見裏頭有信徒在燒香跪拜。

　　“裏頭有人在，我們等一下再進去好了。”她眼光一閃，時間算得剛剛好，偷睞了下炎玉，悄悄深吸了口氣說。

　　從背影看來，此刻手持三炷清香，跪在佛前祝禱的是名婦人，身旁還跪著三個年紀不一，兩女一男的孩子，大概是婦人的子女，看他們的穿著也知是普通老百姓，家境並不太好。

　　“……信女章氏求菩薩保佑，保佑我所有的孩子都能身體康健、平平安安，尤其是信女的大兒子，他出生不到一個月，才喝幾天奶就被帶離信女的身邊，雖然信女知道他的身份跟我們不同，可是……可是他畢竟是在信女的肚子裏待了十個月才生出來的，是信女的親生兒子……剛開始幾年，我還可以遠遠的看看他，想抱他都不能，後來他進了宮，我就再也見不到了，菩薩，信女沒有其他要求，只希望能在死以前再見他一面……我不會要求太多，只要遠遠的看著他就好了。”

　　婦人雖然言語粗俗了些，可是句旬都是真摯的感情。

　　“菩薩，我那個大兒子從小爹娘都不在身邊，真的很可憐，要是做錯了什麼事，菩薩千萬不要處罰他，要處罰就處罰我這個作娘的沒辦法教好他……他雖然是王上，可也一樣是人，有的事也不是他能決定的，萬一犯了錯，我這個當娘的來替他受罪好了……要什麼上刀山、下油鍋都好，菩薩，你有沒有聽到?”

　　她仔細盯著殿前的菩薩金身，那張慈眉善目的面孔，倣佛在向她微笑。

　　“菩薩!你統統聽到了對不對?你已經答應了不去處罰他了，要受什麼罪找我就好了，謝謝菩薩。”說完，又兀自持香念念有辭，是那麼的專注、那麼誠心，讓人看了為之動容。

　　冠庭眼眶也紅紅的，抬頭瞅向炎玉，只見他咬緊下顎，擺出一副冷酷的模樣，不再看下去，作勢轉身要走。

　　“你答應過我的!”她抓住他的手臂低喊。

　　他目光慍怒的瞪著她，嘶啞的質問。“為什麼要帶朕來見她?”

　　“你不是說就算孩子沒有爹娘在身邊，也一樣會長大嗎?我只是想證明你說的是不是真的。”冠庭可不會讓他逃走。

　　炎玉自牙一咬，“見了又如何?朕每年都會派人送銀子和糧食去給他們，這樣還不夠嗎?”

　　“當然不夠!”她小臉一整，“你娘要的不是那些物質上的享受，她只想見你一面!想看你過得好不好?她剛才對菩薩說的那番話，你都沒聽進去嗎?你怎麼忍心不去見她?”

　　用力掙脫她的箝制，炎玉腳步踉蹌的步下石階。

　　“炎玉！”冠庭叫住他。

　　他陡地僵住，背對著她喘著氣。“朕……朕不知道見了她該說什麼?”他的確恨過，恨他們為什麼不牢牢的守住他，任他被那些人帶走，從此過著被軟禁、被監視的日子；他寧可當個普通老百姓，也不要進宮當赤帝；明知他們也是被迫的，可是他就是想找個對象來恨，這樣自己的心情才會好過。

　　“什麼都不用說，只要叫她一聲娘就夠了。”她柔聲的說。

　　這時，婦人帶著三名子女步出正殿，任誰見了都看得出炎玉和她的關係，因為母子倆太像了，炎玉完全承襲母親的美貌，只是婦人在歲月的侵蝕和操勞之下，年輕時的花容月貌早已褪色。

　　身旁的兩女一男身上都穿著綴有補丁的衣裳，最大的女孩大約十三、四歲了，三個孩子一路嘻嘻哈哈、有說有笑。

　　“娘，我肚子好餓喔!”最小的兒子叫道。

　　婦人低頭露出慈愛的笑臉，“好，娘這就回家下你最愛吃的面。”

　　“那我要放一片肉。”他吞著口水說。

　　最大的女孩代替母親拒絕。“不可以吃肉，要等到過年的時候才可以吃。”

　　“姊姊說得對，弟弟要聽話。”夾在中間的女兒也附和。

　　小兒子垂下頭來，“好嘛!”

　　“弟弟好乖。”兩個姊姊揉了揉他的頭頂誇讚。

　　這些只是再尋常不過的對話，可是聽在某些人耳中，卻是一生當中從未經歷過的，聽得心中是五味雜陳、百感交集。

　　冠庭瞅見他的眼神就這樣盯在婦人身上，一時之間轉不開來，不知道該怎麼起頭才好，這時，婦人牽著三個孩子就要打從他們身前走過去，不期然的，她有些蒼老，卻依舊看得出昔日美麗的雙眼掠過一行人，驀地，在炎玉臉上停頓了下來，腳步也跟著打住。

　　“娘?”見母親突然不走了，大女兒奇怪的問。

　　她怔怔的看著炎玉，起初也不曉得為什麼自己會這樣。可是年輕人那張臉孔好眼熟，好像在哪裏看過似的。

　　小兒子搖著母親的手，“娘，我們快回家吧!”

　　“呃，好。”口裏雖然應著，可是她的雙腳卻是不聽使喚，怎麼也移動不了，這個年輕人……這個年輕人她應該認識，但是在哪裏見過呢?為什麼這麼眼熟?這麼讓她捨不得轉開眼?

　　炎玉繃著俊顏，收回視線，將頭撇開。

　　“快過去啊!快去跟她相認啊!”冠庭在身畔催道。

　　他咬緊了牙關，“朕根本不認識她。”

　　“你!”她為之氣結。

　　婦人聽了先是張大了嘴，緊跟著用顫抖的手心捂住嘴巴，眼眶整個泛溼、泛紅了，因為她知道他是誰了。

　　“嗚……”

　　一聲啜泣從指縫間流洩出來。

　　這是她的兒啊!

　　她將近二十年都不曾再謀面的兒啊!

　　二女兒見到母親哭了，臉上有些不安。“娘!你怎麼了?為什麼哭了?是不是身子不舒服?”

　　強自咽下哭聲，婦人趕緊拉著三個子女往前一步，朝炎玉屈下膝蓋。

　　“快！快點跪下來見過王上。”三個孩子傻愣愣的照做。“民婦見過王上。”

　　她伏低著背，用抖動的聲音說。

　　冠庭原本想上前攙起他們，可是想到這事不該由她來做。“你還不扶她起來?你怎麼狠得下心讓你娘這樣跪你?”

　　“朕又沒要她跪。”炎玉硬聲的說。

　　她氣得快炸了。“你爹已經過世，想叫也沒得叫，難道你還要等到你娘也不在了才來後悔?”

　　炎玉喉頭窒了窒，試了幾次才擠出聲音。

　　“都起來吧!”

　　“別跪了，你們快點起來。”冠庭伸手將婦人扶了起來，見她淚水直流，淌滿了歲月雕刻過的面容，聲音也梗住了。

　　婦人迭聲的向她道謝，然後滿眼期待的偷瞧炎玉一眼，趕忙又低下頭，心想菩薩真的顯靈了，讓她能夠在這麼近的距離之下見到兒子，就算現在死了，她也會暝目的。

　　“王上也是來上香的?”

　　他有些生疏的回應。“嗯。”

　　“這裏的菩薩很靈驗，一定會保佑王上的。”婦人低著頭說。

　　有些話在炎玉舌尖繞了不知道幾遍，最後才吐了出來。“朕……派人送去的東西都有收到嗎?”

　　“有，都收到了。”她點頭說道。

　　炎玉覷了下她和其他三個孩子的外表，不怎麼相信。“如果收到了，怎麼還穿成這樣?連塊肉都要等到過年才能吃，你是在欺騙朕。”

　　“沒有，我沒有騙你。”婦人緊張的直搖手，“我真的有收到……可是有些人家的日子過得比我們還要不好，生了病也沒大夫肯去，所以我就把一些吃的，還有銀子拿去給他們。”

　　他打從鼻端嗤哼，“難道你們的日子就好過嗎?為什麼不多替自己著想?”

　　“我們的日子雖然也不是很好過，可是有房子住，有東西吃，一家人都平平安安，這就是菩薩保佑了。”她連忙解釋。“可是有些人家她們的男人出去打仗，結果一去就沒有回來，一大家子都快要餓死了，我怎麼忍心只顧自己吃飽就好……我們只要省點花用，日子也就過得下去了。”

　　聽完，炎玉啞口無言。

　　見他不語，婦人還以為自己冒犯了他，有些不知所措。“王上，我只是個種田的，沒念過什麼書，什麼都不懂，要是說錯話了，你不要生氣，我、我什麼都不說了。”

　　“你也覺得朕這個一國之尊不夠勝任嗎?”炎玉想知道她的看法。

　　婦人仍是低著頭。“我們只是普通老百姓，要求的並不多，只要吃得飽、睡得好，一家子守在一起就夠了，可是家裏的男人出去打仗，那留下來的女人和老人以及孩子怎麼辦呢?沒有人幫他們……我只是想盡一點心意，讓他們不要怪你……我、我是個大字不認識幾個的婦道人家，什麼都不會，不知道怎麼幫忙，就只會做這些而已。”

　　炎玉口中低喃。“你是為朕做的?”

　　“我、我聽到有人罵你，說你都不管老百姓死活，我聽了好難過……王上不是那種人，我心裏知道，因為你是……你是……”你是我生的，當娘的是最瞭解孩子的。“不管要我做什麼我都願意，只要能彌補他們就好。”

　　倏地，他已然熱淚盈眶，嘎聲的低斥。“誰教你多事的?以後那些東西自己留著用，朕會另外派人去照顧那些將士的遺族。”

　　“那、那真是太好了。”婦人自然的流露出喜悅滿足的笑容。“他們一定會很感激王上，不會再誤會王上了。”

　　他下顎抽緊，倣佛在強忍情緒的波動。“朕可不是要他們感激才這麼做的，因為這本來就是朕該做的。”

　　婦人頻頻點著花白的頭，笑容中閃著驕傲。

　　“對、對。”...

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第八章


    冠庭看到炎玉漸漸真情流露，不再逞強嘴硬，有股想哭的衝動，她想到了在另一個世界的爸爸，還有大哥和二哥，這輩子恐怕是再也見不到他們了，希望他們不要太悲傷，她會努力讓自己過得很好。

　　不只是她，小嵩子似乎也想到自己的親娘，在旁邊偷偷拭淚。

　　這時，差不多有五名穿著普通，手上挽著裝有三牲素果的提籃，看起來像是香客的男女也穿過廟門進來，雖然他們已經盡量保持低調，不去引人注意，可是眼神是騙不了人的。

　　五個人走進前庭就分散開來，似乎想將他們包圍在中間。

　　跟隨著他們出宮的訓練有索的侍衛已經嗅到空氣中的危險氣息，本能的拔出腰上的佩劍嚴陣以待。

　　“大家小心!”冠庭低叫。

　　炎玉也察覺到異狀，有意無意的將婦人和三個年幼的孩子擋在身後，怒視眼前這群不速之客。“你們想做什麼?”

　　不再隱藏真實的目的，五個人分站各個方位，從提籃中掏出短刀或短劍，擺開架式，原來有兩個還是刻意男扮女裝，好掩人耳目。

　　“當然是要你的命!”其中一人喊道。

　　“放肆!”小嵩子尖聲的斥喝。“你們知道他是誰嗎?”

　　另一個人冷笑。“就是因為他是赤帝，才要他的命。”

　　對方說得這麼明顯，炎玉不禁蹙攏了眉心，“是誰派你們來的?”會知道他今天微服出宮的沒幾個。

　　“問你身邊的女人就知道，上!”

　　冠庭愣了幾秒，他們指的女人難道是她?這是什麼意思？

　　“你們把話說清楚!”

　　話還沒說完，對方已經展開刺殺行動。

　　侍衛舉劍上前和其中兩名刺客纏鬥。“王上快走!”

　　“娘，好可怕……”三個孩子沒見過這種驚險的場面，嚇得哇哇大叫。

　　婦人蒼白著臉，伸開手臂護著他們。“別怕!別怕!”

　　“小嵩子!”炎玉在心裏低咒。“快點帶他們離開這裏……”

　　“可是王上……”

　　炎玉用袍袖揮擋劍氣，不料裂了一大片。“你敢抗旨!”他咆哮道。

　　“是!奴才遵旨。”小嵩子拉著婦人和三個孩子，在炎玉和冠庭開出一條路之後，不敢再多耽擱，先將他們送到安全地點再說。

　　途中不斷回頭的婦人滿臉關心和牽掛，看著那些刺客招招致命，而炎玉卻是手無寸鐵，就顯得相形見絀了。

　　“啊!你要去哪裏?”小嵩子見她突然跑走，頓時嚇得臉色大變。

　　那是一種母子之間的天性，見到孩子有了危險，作娘的怎麼可能袖手旁觀，婦人不顧性命的衝上去，從後頭將刺客推開。

　　她猝不及防的撲向炎玉，驚慌失措的大叫。“你快點逃!”

　　在這一剎那間，炎玉還沒反應過來，那名刺客已經在眨眼間舉起短劍砍向她的背部……所有的經過倣佛在一瞬間發生……

　　“不!”他失聲叫道。

　　陡地挨了一劍，婦人兩眼瞠大，依然用最後的力氣推著他。

　　“快、快逃……”

　　炎玉紅了眼眶，伸手接住她傾倒的身子，喉頭像被什麼梗住了。

　　回頭看見婦人倒臥在炎玉懷中，地上還淌了鮮血，冠庭心口一沉，飛身上前奪下對方的短劍，將那名刺客殺了，其他人見事情成功大半，互使個眼色，迅速的往四方逃竄。

　　“可惡!”窮寇莫追，她只好蜇了回來。



　　瞪著掌心上黏膩的鮮血，炎玉俊臉一片慘白，“為什麼?為什麼要這麼做?”

　　他質問著此刻倒在臂彎中的婦人，心情是一團的混亂。

　　“娘!娘!”三個孩子也圍在身邊哭喊。

　　婦人掀開虛弱的眼皮，露出一絲淺笑。“因為你是王上……絕對不能死……不然會天下……大亂的。”

　　他作勢將她抱起，“朕現在就帶你回宮去，禦醫會把你醫好的。”

　　“王上……”婦人揪緊了下他的衣襟，“讓我再多看……你幾眼……我快看不清楚了……”

　　炎玉將她放回地面，緊閉下眼，兩行淚水無聲的滑下。

　　“男孩子不能哭。”抬起布滿皺紋的手，溫柔的抹去他臉上的淚水。“會被笑的。”

　　頭一次真實的感受到母親的溫暖，他再也壓抑不住的淚流滿面。

　　“娘!”炎玉喊出了沉積多年的呼喚。

　　滾燙的淚水也從她的眼角滾落。“王上……我的兒啊……”因為出身卑微，一直不敢與他相認，甚至自稱是當今君王的親娘，這一刻她終於聽到親生兒子叫她，就算是死也了無遺憾。

　　他淚如雨下的喊著，“娘，對不起、對不起……”

　　“說什麼傻話?”婦人臉上的血色即便已經漸漸褪去，還是笑得好滿足。“今天是娘……最高興的日子。”

　　炎玉看著她喘氣開始有些困難，心如刀絞。“娘……”

　　“這麼多年，娘就連作夢都會夢到……你剛出生的樣子……娘想再抱你、再哄你睡覺……一次就好。”說到這裏，她闔上眼皮，手心輕拍著炎玉的胸口，口中氣若遊絲的吟唱著家鄉的搖子歌。“搖啊搖、阿娘疼……看你夢中微微笑，乖兒啊……好好睡……不要驚……乖兒不怕有娘疼……乖……兒啊……”

　　當聲音消失，無力的手掌像斷了線似的垂下，炎玉瞠大布滿血絲的瞳哞，身軀顫動的摟緊她，放聲大哭。

　　“娘……娘……你不要死……不要死……”

　　三個孩子也似懂非懂的哭成一團，不斷的叫著娘。

　　冠庭也在身畔陪著掉淚，她怎麼也沒想到原本是一番好意，想讓他們母子團圓，卻變成了訣別。

　　那幾個刺客到底是誰派來的?

　　想到這裏，冠庭便走到被殺死的刺客屍體旁，蹲下身在他身上搜尋，想看看有什麼線索，可是當她真的在衣服內找到證據，整個人呆住了，瞪著手上這塊可以稱得上眼熟的權杖，她不禁全身發冷，因為只要誰有了它，便可以自由出入需國各城，而不會受到阻撓。

　　難道他們真的是需國的刺客?

　　是白帝下的密旨?還是……

　　到底發生什麼事了?

　　她該怎麼做才對?

　　抱著尚有餘溫的親娘，炎玉痛哭失聲的呼喊著，“娘……我錯了、我不孝……娘，你不要死，你不要死……”

　　“王上請節哀。”小嵩子跪在旁邊，一邊抹淚一邊安慰。

　　炎玉滿眼盛滿熊熊的恨意，聲淚俱下的吼叫，“娘，朕對、神界發誓，一定會找出幕後的主謀者替你報仇……娘，你等著。”

　　聞言，冠庭心裏不由得打了個突，一股寒意從脊椎竄起。

　　恢復了理智，炎玉將娘親的屍首輕輕放回地面，泛紅的眼瞳有著恨意，也有難以抹滅的悲慟，抬首瞥向冠庭，注意到她手中的東西。

　　“找到什麼了？”他嗓音哽噎的問。

　　她緊握了下權杖，有那麼一剎那，冠庭不想把東西交出去，可是最後還是選擇由他決定下一步該怎麼做。

　　冠庭將那面由青銅所制的權杖遞給他，上頭明顯的徽記一看就知道來自何方，她惴惴不安的看著他的反應。

　　“炎玉……”

　　他幾乎要只手將它捏碎了。“看來白帝是不打算和談了?”

　　“有這樣東西並不代表這些人就是需國派來的。”

　　“夠了!”炎玉瞠眸厲斥。“不要忘了你已經是朕的人了!更是函國的一份子，和需國不再有任何的關係，朕再聽你偏袒它，就算你是朕未來的王後，朕也絕對不會原諒你。”

　　聽到這裏，冠庭閉上了嘴，不再說話，因為她知道現在說什麼都沒用了，不管是不是誤會，無憑無據，他是不會信的。



　　數日後

　　“又錯了!”麻姑已經快翻臉了。“王後行禮跪拜的姿勢要優雅些，才能作為後宮的典範，再來一次。”

　　冠庭現在實在沒有太多心思來學這些禮儀。“今天能不能別練了?”已經好幾天過去了，炎玉不肯見她，只從小嵩子口中得知他已經找人選了塊風水不錯的墓地，也挑了良辰吉時，準備將過世的娘親下葬，並將弟妹接進宮裏，可是她最擔心的是他現在心裏在想些什麼。

　　看她心煩意亂、坐立難安的樣子!似乎真的無心做其他的事。

　　“是在擔心王上嗎?”

　　她來回踱著步子。“我怕之前的努力都會前功盡棄，萬一他決定要讓戰事再延續下去，那都是我害的，我要是不多事，安排他們母子見面，就不會有這些事發生了。”

　　麻姑也聽說了整件事的經過。“現在只能相信王上有足夠的判斷力，不會讓感情來左右一切。”

　　“要是真的這樣就好了。”冠庭總覺得好像有什麼事要發生了。

　　這時，宮女來到她面前福身稟告。“姑娘，永瑞宮的瑞嬪娘娘來了。”

　　“瑞嬪?”她一怔。

　　大概猜到原因，麻姑代替她開口問道：“娘娘有說來霽月宮什麼事嗎?”

　　宮女一五一十的稟報。“娘娘說親手做了幾道糕點，想拿給姑娘品嘗。”

　　“讓娘娘進來吧!”

　　冠庭垮下肩頭，一臉無力。“我現在沒心情吃。”

　　“姑娘是未來的王後，後宮的嬪妃為了表示尊重，自然會想各種法子來和你多認識認識，這也是人之常情。”她說。

　　“我知道了。”冠庭勉強打起精神來應付。

　　“據奴婢所知，瑞嬪娘娘個性單純，不懂得和其他嬪妃爭寵，閒暇之餘就喜歡做些糕餅點心，在這座後宮裏算是與世無爭，沒有危險性的，或許就是因為這樣，王上有一陣子很寵幸她，才能讓她升到嬪的位置。”麻姑希望能幫她多瞭解每個嬪妃的性情，在她的心目中，冠庭已經有資格成為函國的王後了。

　　“聽你這麼說，我應該也會跟她相處的很好才對。”她實在不習慣和人勾心鬥角。“至少多個朋友比多個敵人來得好。”

　　待瑞嬪笑盈盈的進了門，和她說上兩句話，果然就像麻姑所說的，是個心思簡單、沒有城府的女子。

　　“……姊姊，這是我做的桂花涼糕和馬蹄酥，還有這道桂蘭齋細餡糕是我最拿手的，也是我們茴族的女兒都要學的，你吃吃看還合口味嗎?”茴簇是函國境內少數的民族之一，為了能與朝廷和每一任赤帝有良好的互動，便會挑選出一位姑娘送進宮來。

　　她對瑞嬪笑了笑，拿起一塊咬了口，點頭稱讚。“很好吃，謝謝。”

　　“真的嗎?”瑞嬪笑得好天真。

　　冠庭很喜歡她，覺得跟她很投緣。“真的。”

　　“那真是太好了，因為我真的好擔心。”瑞嬪大大的籲了口氣，“其他姊妹都跟我說，她們送給姊姊的都是很珍貴的禮物，可是……可是我身上沒有值錢的東西，又怕姊姊會生氣，不喜歡我。”

　　“不管是什麼東西，心意是最重要的，你做的糕點比任何禮物都好，你不要聽她們說。”那些昂貴的東西全被她扔進箱子裏，因為根本不實用，平常也不會配戴它們。“你說你是茴族人，那是個什麼樣的民族?”

　　說到自己的家鄉，一臉與有榮焉。“我們茴族人世世代代都住在高山上，喜歡唱歌、打獵，大家都過得很快樂，跟城裏頭的人完全不一樣。

　　我們會自己種小麥和稻子來吃，還會做不少好吃的糕點，但是只傳女兒，所以很多城裏的男人都想娶我們茴族的姑娘。”說到這裏，她垂下秀麗的螓首，“我到現在還常常夢到住在山上的情景，我真的好想回去。”

　　看著她思念故鄉的神情，冠庭能夠感同身受。

　　“我也是。”不過她最常夢到的是在自己的世界，有爸爸和大哥、二哥，還有班上的同學，想想他們應該都已高中畢業，有的已經上大學，或選擇就業了吧!而她卻獨自在這個世界，更是幾度在生死之問徘徊。

　　瑞嬪好高興有人跟自己一樣，換作其他人早就取笑她寧願過苦日子，也不想待在王宮享受榮華富貴。

　　“姊姊也很想念需國的家人嗎?”

　　她又想到生病的爹!不知道病好些了嗎?有沒有偷喝酒?

　　“嗯，偶爾也是會想。”

　　“我是每天都在想。”瑞嬪幽幽的嘆氣，“不過只要王上同意，我還是可以回我們茴族作客幾天；可是姊姊就比較困難，不過我聽說需國的大將軍被撤換，所以這次我們一定可以打贏他們。”

　　“等一下!”冠庭思緒驀地拉回，以為自己聽錯了。“你剛剛說什麼?什麼大將軍被撤換，是誰告訴你的?”

　　玉手捂住小嘴，“啊!”好像知道自己說溜嘴了。

　　冠庭臉色嚴肅的瞪著她，“你快跟我說!”

　　“可是這不能說，堂哥會罵我的。”瑞嬪怯怯的說。

　　她低聲下氣的乞求。“我不會告訴別人的，拜託，請你告訴我。”

　　“那、那你真的不能跟別人說喔!”

　　“沒問題，我絕對不會說。”冠庭拍胸脯保證。“快說!”

　　瑞嬪壓低了音量。“我堂哥是軫宿城的一名功曹，前兩天他有事進宮，順便來探望我，隨口聊起了戰爭，他就眉開眼笑的說……需國的驃騎大將軍因為得罪了君王，結果遭到撤換，還被關進天牢，可能連命都保不住，只要他不在，我函國的大軍就有可能贏了這場戰爭，所以心裏很是開心。”

　　“怎麼會這樣?”她簡直不敢相信自己聽到的。“有說是什麼罪名嗎?”

　　被她的表情嚇到了，瑞嬪說得有些怕怕的。

　　“呃，聽、聽說是通敵叛國……”

　　“胡說!”冠庭拍桌子低斥。

　　被這巨響嚇了好大一跳，瑞嬪差點就哭出來。“我、我也是聽堂哥說的……”

　　冠庭連忙收攝心神，口氣也和緩許多。“對不起!我不是在兇你，真是謝謝你今天來看我，不然我根本不知道出了這麼大的事。”

　　好個通敵叛國!

　　真是欲加之罪、何患無辭!

　　白帝看大將軍不順眼也不是一天兩天的事了，可是沒想到他卻使出這麼卑劣無恥的手段，想置大將軍於死地，難道真的是功高震主嗎?這該怎麼辦?她在這深宮內苑，根本打聽不到消息，只有幹著急的份。

　　不!她要相信大將軍有能力解決自身的困境，他沒那麼容易被打倒的，即便對方是一國之君，她要相信他。




　　半個時辰後，瑞嬪離開了霽月宮，不過不是馬上回自己的永瑞宮，而是來到寶慶宮，來到依然是一身素衣，正在誦經的貞妃面前。

　　“貞妃姊姊，我都照你說的話去做了。”

　　誦經告一段落，她才揚起螓首，對瑞嬪淺淺的嘶笑，“妹妹，真是辛苦你了，秋蟬，還不給娘娘上茶。”

　　“不用了，姊姊，我不渴。”她漾開天真的笑靨。“貞妃姊姊，其實未來的王後真的是個好人，待人很和氣的，我們這樣做會不會害了她?”

　　脂粉未施的素顏仍是靜謐的恬笑。“怎麼會呢?我們這麼做也是為了王上著想，想測試看看未來的王後到底會不會忠心於函國，萬一她包藏禍心，真是需國派來的姦細，那麼王上的安危就堪慮了；若是她的心向著王上，我們這麼做對她並不會有任何影響，所以你不要擔心。”

　　小手拍了拍胸脯，“那我就放心了。”

　　“對了，聽說你做了幾樣糕點，可以讓我也嘗嘗看嗎?”貞妃問。

　　瑞嬪一臉驚喜，“貞妃姊姊想吃的話，我現在就去拿來。”說完便興匆匆的趕著張羅去了。

　　見她離去，貞妃臉上恬靜的笑意逐漸淡去，取而代之的是不顧一切的冷意，憑什麼只有她這麼痛苦？真是太不公平了，既然這樣，不如大家一起陪葬，誰也不會好過。



　　冠庭實在是坐不住了，不想再耽擱下去，馬上來到禦書房，炎玉一旦知道大將軍被打人天牢，霝國大軍一日無主帥，再也無所懼怕，加上剛逢喪母之痛，她真怕他會失去該有的理智，毫無忌憚的堅持再打下去。

　　“我有急事非見到王上不可，請幫我通報一聲。”她跟外頭的侍衛說道，打定主意非見到他不可。

　　侍衛進去稟告過後，便讓她進門了。

　　“炎玉！”終於見到了他，冠庭有好多話想說，一時之間不知該從何說起才好，尤其是瞥見他眼底的紅絲，俊美的臉龐顯得消瘦不少，似乎這兩天也很不好受，讓她不禁愧疚。“你娘的事，我真的感到很抱歉，我不知道事情會變成那樣。”

　　“不要再說了。”坐在案後的炎玉嗓音透著壓抑，繼續低垂著眼臉看著手邊的奏章。“有什麼事非見到朕不可，現在就說吧！”

　　她可以理解他此刻不願再去回想的心情，於是將它暫擱一旁。

　　“我聽說驃騎大將軍被白帝打人天牢，這是真的嗎？”還是先證實這到底是傳言還是真的要緊。

　　聞言，炎玉揚起瞳眸，那眼光冰冷的讓她沒來由的打了個寒顫。“是誰跟你說的？”

　　冠庭心口一沉，“那麼這是真的，不是傳言了？”

　　“是不是傳言對你很重要嗎？”

　　“當然重要了。”她脫口說道。

　　他眸光瞇起，“著來在你心中還是把霝國放在第一位，你的心裏就只有別人，你不要忘了自己現在的身份。”

　　“你這樣說不公平！”冠庭按捺住性子，“我可以不管白帝的死活，可是我不能不管大將軍，不管軍營裏的弟兄，當然我也關心霝國的老百姓，我不希望他們再承受戰亂帶來的痛苦，不希望再見到有人死去，難道我這樣錯了嗎？”

　　炎玉一個箭步上前，目光淩厲的瞪著她，“朕要你眼裏、心裏就只有霝國，只有朕，沒有其他人。”

　　“你這樣未免太自私、太強人所難了。”她必須抗議。

　　“朕自私？朕強人所難？”炎玉惡狠狠的說：“你既然跟了朕，更是朕未來的王後，難道不該選擇跟朕站在一起嗎？”

　　她深吸了口氣，“我當然願意跟你站在一起，可是我更希望能在兩者之間取得平衡，找出最有利的方法來解決問題，不要說百姓，霝國的將士是人，巖國的將士同樣也是，炎玉，你懂我的意思嗎？”

　　“朕是巖國的君王，只要朕想那麼做，就有權力決定任何人的生死。”此時的他根本聽不進去。

　　冠庭愕然的看著被恨意淹沒的他，又是痛心，又是失望。

　　“不要用那種眼神看著朕！”炎玉下顎抽緊的吼道。

　　她一臉心痛，“我知道你娘的死讓你難過，可是你忘了她說過什麼嗎？她說老百姓要的只是一個可以讓他們吃穿無虞，一家人過得平平安安的君王，她不希望你遭受老百姓的怨慰和責罵，這些你都忘了嗎？”

　　炎玉袖擺一甩，滿臉憤然。‘不要再說了！你根本不瞭解朕心裏的感受。”

　　“好，那麼我有個建議。”冠庭不想再跟他爭執下去。“希望你能派我代表霝國去和白帝談判，盡快中止這場戰爭，讓老百姓能過屬於他們的正常生活。”

　　“你？”

　　“沒錯，你總該信得過我吧？”這是目前她想到的最好方法。

　　他下顎縮緊，望進冠庭的眼底，似乎想看透她。

　　“為什麼這樣看我？”冠庭困惑的問。

　　“這就是你的目的對不對？”

　　冠庭聽得一頭霧水。“你在說什麼？”

　　“那天的刺客……那幾名刺客和你有什麼關係？”他疑心大起的問。

　　她瞠大雙眸，“你這句話是什麼意思？”

　　“你敢對朕發誓，他們跟你一點關係也沒有？”炎玉想到那幾名刺客透露的話，他不想去懷疑，所以要聽她親口說出來。“你心心念念著的一直是霝國，還有那個不敢以真面目示人的男人，你想要回去對不對？”

　　臉上掠過受傷的神情，她的眼圈漸漸發熱，“難道你在懷疑是我洩漏你的行蹤給那些刺客，讓他們來行刺你？”

　　炎玉無法克制自己的嘴巴說出這種話。“只要你對朕發誓他們跟你無關，朕就相信你。”

　　一時之間，她說不出話來了。

　　或許是她聽錯了，他根本不是那個意思，可是看著炎玉的表情，似乎他真的就是那麼說，她並沒有弄錯。

　　“你懷疑我？真是好笑，你居然會相信那些人說的話。”冠庭難以置信的看著他，臉上的表情比哭還要難看，發出的笑聲有著低低的哽咽。“我為什麼要讓他們來殺我愛的人？”自己對炎玉的感情，有時連她也厘不清，大概是有朋友之間的友情，也有男女之間的愛情，不過就是因為這樣的情感讓她想跟著他肩並肩走下去，這應該就是所謂的“愛”吧！

　　聞言，他怔了怔，警覺到自己的失言，臉上流露出一絲慚愧。

　　她退後兩步，“我以為你真的敞開心胸來信任我，看來並不是那麼回事，一句讒言就讓你推翻我之前所有的努力，那麼我們以後該怎麼走下去？隨時你都可能懷疑我的用心，那麼我做得再多也是枉然。”

　　“朕不是那個意思……”

　　冠庭眼底閃過一抹沉痛，避開他企圖解釋的目光。“我想我們都需要冷靜一下，不打擾你了。”再待下去她怕自己會扁人。

　　張嘴想叫住她，可是莫名的自尊心讓炎玉終究沒有開口。

　　是嗎？是他不夠信任她，即便口口聲聲說她是自己最信任的人，可是當事情來臨，他還是除了自己以外，誰也不會相信。

　　‘小篙子，是朕錯怪她了嗎？”

　　從頭看到尾的小嵩子面有難色！也不知道誰對誰錯。

　　炎玉雙手在空中揮舞，自圓其說。“朕只是……只是太傷心難過，只要她肯跟朕發誓，朕當然願意再相信她。”

　　說到這裏，突然為之語塞。

　　心裏有個聲音大叫：這並不是真正的信賴！

　　沒錯！他的信賴是有條件的，如果每個臣子都在他面前發下毒誓，證明自己是最忠心耿耿的，那麼他真的就會相信嗎？

　　他錯了！

　　真的大錯特錯了！...

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第九章


    一路走回霽月宮，冠庭胡亂的用手背抹去頰上的淚水，怕被人看到，她也不曉得自己在傷心什麼，或許是因為被人誤解的感覺很不好受吧，剛剛她真想揍炎玉幾拳！看能不能打醒他！她真的不知道自己還能做些什麼，才能挽救巖國和霝國，讓兩國恢復和平。

　　“姑娘！”

　　冠庭用袖口擤了擤鼻涕，才回頭見人。“你叫我？”

　　“是的，見過姑娘。”宮女見禮說。

　　吸了吸氣，“有什麼事嗎？”

　　“我家娘娘想請姑娘過去喝杯茶。”

　　本來想婉拒的，可是想到麻姑的話，還是勉為其難的答應。“你家娘娘是誰？”

　　宮女垂下眼臉，“是寶慶宮的貞妃娘娘。”

　　“我知道，就是每天吃齋念佛的那位娘娘。”她說。

　　“是的，姑娘。”

　　冠庭扯了下嘴角，“那就走吧！”

　　“請跟奴婢來。”於是宮女走在前頭帶路。

　　來到寶慶宮，見到傳說中的貞妃娘娘，粧扮樸素無華的她果然有種沉靜柔婉的氣質．聽說她其少離開寶慶宮，只是專心禮佛，就連王上的召喚也一概回絕，更別說臨辛樂，對其他的嬪妃自然也不會產生絲毫的威脅。

　　“冒昧請你走這一趟，真是抱歉。”

　　冠庭在莞席上坐下，“貞妃娘娘太客氣了。”

　　待宮女為兩人各斟了茶水，纖手微抬，姿態優雅。“請用茶。”

　　“謝謝。”冠庭看了都自嘆不如，她是一輩子也學不來這種女人味。

　　貞妃眼波微轉，玉手一擺，“你們都先下去吧！”只留下一名長年隨侍的宮女。“姑娘剛剛去了禦書房？”

　　“你怎麼知道？”她本能的問。

　　“因為宮女去了霽月宮，姑娘正好不在，便聽哪兒的宮女說的。”

　　她點了點頭，“原來如此。”

　　“雖然本宮平日甚少走出這座寢殿！不過宮裏頭發生的事多多少少也會有耳聞。”貞妃擱下裝茶水的陶碗，“這場戰爭打得真是太久了，本宮也不希望看到生靈塗炭，也希望自己能為老百姓盡一份力吧。”

　　“貞妃娘娘能這麼想，真是百姓的福氣。”冠庭出自真心的說，忍不住會想，也許她比自己更適合當王後。

　　“想必姑娘的心情比本宮更急迫才對。”

　　冠庭苦笑一下，“可是現在連我都沒辦法讓王上改變心意，我真怕他會信了姦人的挑撥離間，作出錯誤的決定。”

　　“本宮也是這麼想。”她點了點螓首，“如今在王上心中也只有你的分量夠重，所說的話可以讓他聽得進去，所以還是要請你多費心了。”

　　“哪裏。”冠庭很無力的嘆口氣。

　　美目狀似不經意的瞟向她，“本官倒有個法子。”

　　“什麼法子？”

　　“本宮可以讓服侍多年的宮女秘密帶你出宮，讓你盡快潛回霝國去，再想辦法進宮見白帝，如此一來，你就有機會說服他退兵。”

　　聽完，冠庭眼睛睜得又圓又大。

　　“真的嗎？”

　　貞妃恬淡一笑，“當然，這是本宮思慮多時才想出的法子。”

　　“你真的有辦法讓我出宮？”她問。

　　“只要你願意體官就有辦法。”

　　她有些激動的站起身，可是旋即滿腔熱血又冷了下來，理性淩駕在感情之上。

　　“不行！我不能這麼做，我不能在這時候出宮。”

　　“為什麼？你這也是為了王上，還有巖國的老百姓著想。”貞妃眼底閃過一道什麼。

　　“只要白帝肯下旨退兵，你便是最大的功臣，巖國的老百姓同樣也會感激你的，王上生氣是在所難免，不過只要他能瞭解你的苦心一定可以原諒你的。”

　　冠庭聽完她的話，考慮了半晌，還是覺得不妥。

　　“我知道貞妃娘娘說是一番好意，可是他現在不相信我，如果我再違背他的旨意偷偷出宮，不是會更加深彼此之間的誤會嗎？我不希望這時火上加油，增加彼此的心結。”

　　美眸中泛出一閃而逝的冷意。“誤會是一時的，遲早會澄清。”

　　“我知道你的意思，只是我不想在這節骨眼製造誤會出來，這樣以後他更不會相信我，一定還有其他辦法可行。”冠庭口中咕噥，從莞席上站起身。“對不起，我還有事該回去……”還沒站穩，便覺得頭部一陣暈眩，讓她險些又跌坐回席上。

　　“怎麼回事？”

　　“為什麼不接受本宮的建議呢？”貞妃冰冷的瞅著她滿臉迷惑的樣子。

　　她甩了甩頭，想搖掉腦中的混沌“你……”

　　貞妃扼腕的輕嘆，“本宮聽說了不少有關你的事，真的很欣賞你，可惜……你要是乖乖跟本宮合作就好了，就可以省去本宮不少麻煩。”

　　“你、你給我喝了什麼？”冠庭覺得眼前的景物不斷的旋轉，轉得她頭暈腦脹，但是意識告訴她必須快點離開這裏。

　　“只是一點迷藥，你沒有馬上昏倒，可見你的意志力很強。”動作嫻靜的貞妃自席上起身，看著她搖搖晃晃，堅決不肯倒下，也不禁要佩服。“別再硬撐了，至少本宮不會要你的命。”

　　冠庭扶著沉重的腦袋，只想問個明白。“為、為什麼？”

　　“王上若是知道你竟然背叛他，逃回霝國，你想他會怎麼做？”貞妃笑得好優雅，可是卻讓人打從心底發毛。“他是個自尊心很強的男人，絕對不會容許自己的女人背叛，更不會就這麼放過你，這麼一來，戰爭也就不會有結束的一天。”

　　她聽得心驚肉跳，吃力的舉起雙腳，想要往外走。

　　“我不會讓你得逞的……啊！”膝蓋一軟，僕跌在地上，只得咬緊牙關的抵抗藥效發作。

　　貞妃來到她後頭。“你一定也很想知道本宮這麼做的目的吧？告訴你也無妨，因為本宮恨他，囚為他，本宮不得不被送進宮來獻給他，要不是他，本官也不會被迫跟自己心愛的男人分離……你知道本宮心裏有多很嗎？看著自己心愛的男人娶別的女子為妻，還讓她懷了孩子……本宮好恨！好恨！”

　　“那、那跟炎玉無、無關……要怪就怪你的親人……貪圖榮華富貴……”冠庭冷汗涔涔的喘著氣。

　　弧度優美的唇角噙著一朵詭魅的笑意。“所以本宮也不會放過那些拆散我們的人……憑什麼本宮活得這麼痛苦，他們卻還笑得出來？”

　　“你、你真是變態……”她無力的僕在地上，眼皮閉了下來。

　　看著她一動也不動，貞妃緩緩的蹲下身。“已經昏過去了嗎？能捱這麼久不倒下來，真是不能讓人小看。”當她伸出柔荑想要確定冠庭是否真的不省人事，只見一個俐落的翻身動作，冠庭用盡力氣從後頭反手扣住貞妃的纖頸。

　　“娘娘！”宮女發出驚叫。

　　冠庭啞聲大叫，“讓開！”

　　“娘娘……”

　　她若逃不出去，後果不堪設想。“讓開！”

　　貞妃沒料到她還有力氣作最後的掙紮。“讓她走……咳！”

　　這聲命令讓宮女不敢靠近。

　　就這樣，冠庭一手反制著她，一邊倒退著走，才走到門邊，後腦勺陡地挨了一記，這記突來的重擊登時讓她立即失去意識，軟身倒地。

　　“咳咳……”貞妃捂著喉頭猛咳。

　　宮女圍上來關切。“娘娘沒事吧？”

　　“你幹得很好。”她氣息稍穩，讚賞的笑臉著手上還握著花瓶的瓶嘴，其他部分已經碎成一地的宮女，兩手還在發抖。

　　“娘娘，現在怎麼辦？”宮女們圍著倒地昏迷的冠庭問道，還可見到後腦勺的傷口淌出鮮血，各個見了都臉色發白。

　　貞妃鎮定如常。“別慌，把她抬到密室裏去，這事誰也不準洩漏。”

　　“是，娘娘。”

　　她等著看王宮陷入混亂當中。


　　“啟稟王上。”

　　約莫戌時左右，小嵩子走進寢殿，朝才剛更完衣，正盤算著今晚要上哪個嬪妃那兒過夜的炎玉跟前，因為掀牌的規矩已經廢除了，所以不必再受制於敬事房，愛上誰的寢殿都可隨他的意思。

　　炎玉心想等明天冠庭的氣消了，他再上霽月宮去也不遲，只要他說幾句好話，相信會化解彼此之間的不愉快。

　　“什麼事？”

　　他躬身稟告。“麻姑有事求見。”

　　“麻姑？讓她進來。”

　　待小嵩子出去喚了麻姑進來，炎玉狐疑的看著神色顯得有些焦急的老宮女。

　　“發生什麼事了？”

　　麻姑垂頭不敢直視龍顏。“王上，奴婢方才在外頭聽小嵩子說姑娘下午有到禦書房見過王上！不過很快就走了？”

　　“沒錯，怎麼了？”他神情一凜，“快說！”

　　她猶豫一下，‘可是姑娘打從下午離開霽月宮之後，便沒有再回去了，奴婢還以為是王上留住了姑娘，原本不以為意，可是都這個時辰了，也該會有人來通知奴婢一聲，所以奴婢才來這兒問問看。”

　　聞言，炎玉臉色丕變，“什麼？你說冠庭從下午到現在都不見人影？”

　　“是的，王上，奴婢也到處問過，並沒有人看到姑娘。”麻姑察覺事情不對勁，這才匆匆的來朱雀宮。

　　炎玉眉頭緊鎖，一時千頭萬緒，不知該從何理起。“不可能！一個人好端端的怎麼會不見了？朕不相信她會在王宮裏消失……小嵩子！”

　　“奴才在這兒。”

　　他握緊拳頭，“去把衛尉找來，朕要禁衛軍把整個王宮都搜一遍，就算把地翻過來，也要把人找到！”

　　小嵩子馬上領命去了。“奴才遵旨。”

　　於是，沒過多久，整座王宮被這場紛亂給吵醒了，禁衛軍來來去去，開始搜查每個可疑的角落，不過王宮何其大，天色又暗，但君王的怒火誰也擔待不了，只能繼續執行任務。

　　直到都人了夜，就連後宮也因這個舉動而謠言四起，各宮的娘娘紛紛派了宮女打聽最新的消息，私心裏期盼這名未來王後就此消失，再也不要出現。


　　翌日晌午

　　好幾個時辰過去了，依舊沒有冠庭的蹤影。

　　一夜未閱眼，炎玉心情也跟著大起大落，從原來的盛怒到不安，簡直是備受煎熬，想到可能失去她，他的手心不禁擒了把冷汗，像是突然沒了倚靠，跟著手足無措起來。

　　小嵩子隨侍了整晚，在心中默默的為冠庭祈禱，在這座象徵尊貴的王宮裏頭，什麼事都有可能發生，何況是要讓個人消失，並不是不可能的。

　　“古人說吉人自有天相，奴才相信姑娘不會有事的。”

　　他揉著眉心，“你不用安慰朕。”

　　“或許姑娘只是心情不好，想找個安靜的地方靜一靜。”小嵩子只能這麼安撫他的情緒。

　　炎玉眉頭深鎖，“你不瞭解她的個性，她不是那種故意躲起來好讓別人為她擔心的人，究竟她昨天離開禦書房之後發生什麼事了？”

　　“王上！”

　　幾聲嬌媚的女嗓傳來，只見幾位娘娘香風習習、千嬌百媚的朝他走來，臉上有些怨慰和嗅惱。

　　當她們來到面前，—一屈膝請安。“臣妾見過王上！”

　　“你們來做什麼？”他想見的不是她們。

　　娘嬪率先表達心中的不滿。“王上，這是怎麼回事？喧喧鬧鬧了一整晚，這會兒連臣妾的寢殿都要讓那些禁衛軍進去搜查，簡直把巨妾當作刺客了。”

　　“是啊！王上，只不過丟了個人，有必要這麼大費周章嗎？”喜嬪滿心妒恨的嘲弄。“要是哪天換臣妾不見了，王上可會同樣這麼緊張？”

　　“王上，這對臣妾不公平！”

　　“王上…”

　　他臉色很難看。“住口！”

　　在這些嬪妃當中地位最高的瑜妃這才開口。“王上心裏著急也是難免的，她畢竟是未來的王後，萬一出了事可怎麼辦？”

　　其他人聽了也只能撇了撇嘴，乖乖閉上了嘴。

　　瑜妃展現自己的寬容大肚，柔聲的安撫。“王上別心急，王官就這麼大，只要她還在宮裏，總會找到的。”

　　“哼！就怕她已經不在宮裏了。”喜嬪諷刺的說。

　　這話聽在炎玉耳中，特別的刺耳。“你這話是什麼意思？”

　　喜嬪早就把冠庭當作首要敵人，尤其是自己生的女兒，居然喊別的女人娘，連抱也不讓她抱，如今又把王上的心搶走，她還巴不得他們永遠不要找到她。

　　“王上，臣妾沒有別的意思，只不過她是霝國人，又曾是霝國的將軍，雖然被俘，又將被立為王後，可是誰敢擔保她就會對王上完全的忠誠。”瞟了一眼瞪著自己的君王，她還是甘願冒著一死，把話說完，才能消心頭之恨。“說不定這會兒早就逃出宮去了。”

　　其他娘娘掩唇竊笑，理所當然的幸災樂禍。

　　“喜嬪說得是，王上在這兒著急，可人家根本不當一回事，早就遠走高飛，回她的霝國去了。”麗嬪刻薄的說。

　　“住口！”炎玉瞪著眼前一張張美麗嬌媚的臉孔，各個的心思卻是惡毒狹窄，容不得別人。“誰敢再說一個字，朕就廢了她！”

　　瑜妃忙向其他姊妹使了個眼色，要她們別惹工上生氣。

　　“請王上息怒，她們會這麼想也是無可厚非，王上相信她，可是所謂人心隔肚皮，誰也看不透誰的。”

　　他沉下俊顏，“朕絕對相信她！”

　　“那麼她目前究竟在哪裏？難道她不知道王宮裏所有的人都在找她？”她說得輕聲細語，可也飽含著嘲笑。“如果未來的王後如此不識大體，想玩失蹤的遊戲來吸引王上的注意，那麼她就不適合當巖國的王後了。”

　　炎工不為所動。“她不是那種女人，更不會玩花樣，朕懷疑她出事了。”

　　“出事？會出什麼事？”嬪諷笑的問：“放眼宮裏，誰敢對未來的王後不敬？王上別再偏袒她了。”

　　眼前一雙雙質疑的目光並沒有讓炎玉對冠庭的失蹤產生懷疑，如果他連自己最愛的女人都不能信任，那麼就像冠庭所說的，他們的未來要怎麼走下去？因為王後的身份原本就是眾．矢之的，往後這樣的事還是會層出不窮的發生，到了最後只會互相憎恨而已。

　　“她不會背叛朕，朕相信她！”

　　幾位娘娘不依的嬌嚷。“王上……”

　　“夠了！你們都回自己的寢殿去，不要再來煩朕了。”說完便拂袖而去。

　　見炎玉走遠，幾位娘娘可開心得很。

　　“她最好不要回來。”

　　“沒錯，再怎麼說王後也輪不到她來當……”

　　“你們別這麼說，要是傳到王上耳裏可就糟了。”

　　“哼！瑜妃，你別在這兒假惺惺了，誰不知道你心裏在想些什麼。”

　　“嬪說得是，你也一樣是黃鼠狼給雞拜年，沒安好心眼。”

　　“你們……”


　　“還是沒有找到？”

　　待在朱雀宮裏等待消息，炎玉再次確定自己是軟弱的，他也只是個人，一個再普通不過的男人，心愛的女人下落不明，他就自亂陣腳，慌到什麼事也沒辦法做，冠庭罵得對，要當個稱職的君王必須有堅強的意志和勇氣，不是光會用戰爭來顯現君威，所以他才格外需要她在身邊當他的後盾不是嗎？

　　或者他會到她的世界，甚至讓她跟著自己回來都是天帝巧妙的安排，因為只要有她在，必會監督自己、勸諫自己，他才能當個英明的君王，想到她每回義正辭嚴的指責自己，把他罵得無地自容，真是讓他又愛又恨，氣得他真想殺了她，可是偏又萬般的不捨。

　　衛尉單膝下跪。“請王上恕罪。”

　　“再去找，給朕找仔細！她一定還在宮裏，快去！”他忿怒的大吼。“到底發生什麼事了？她究竟在什麼地方？朕一定要找到她不可。”

　　小嵩子端上了茶水。“王上先坐下來歇口氣。”

　　“朕不想喝。”他自嘲的低笑，“朕真是沒用，她才失蹤了一晚，朕就慌成這樣，要是讓她知道，鐵定又會好好的數落朕一頓，說朕懦弱無能。”

　　小嵩子也不知該從何安慰起。“不會的，王上！姑娘不過是心直口快、有口無心罷了。”說著！只能不斷看著外頭，希望有人能帶來好消息。

　　一名侍衛大步進來稟報。“啟奏王上，丞相求見。”

　　炎玉撫額輕聲。“宣！”

　　“參見王上。”早已耳聞昨晚的事，丞相立刻進宮求見。

　　打起精神，“愛卿想必是來問奏章上所奏之事吧？朕已經詳細的考慮過了！就照愛卿的意思去辦吧！”炎玉深吸口氣，強迫自己把心思放在正事上頭。

　　丞相手執玉笏版跪拜謝恩。“多謝王上。”

　　“還有事要稟奏嗎？”

　　他沉吟了下，“微臣聽說還沒找到姑娘？”

　　“嗯。”

　　“不知王上是否詢問過昨日在霽月宮內伺候姑娘的宮女， 有無任何異狀？”

　　炎玉怔愕一下，旋即反應過來。“小篙子，去把麻姑找來，朕有事要問她。”

　　果真是關心則亂，居然沒想到這一層。

　　“奴才遵旨。”

　　小嵩子很快的領命，不消多久，麻姑也來了。

　　“麻姑，你家姑娘到禦書房之前，是否都待在霽月宮？”

　　麻姑雖然有些不解，但還是據實稟告。“是的，王上，姑娘一直都待在寢殿內，並沒有到其他地方。”

　　這時，丞相指出關鍵問題。“那麼可有其他人去找她嗎？”

　　她這才想到。“有。”

　　“誰？”炎玉厲聲的問道。

　　“是永瑞宮的瑞嬪娘娘，她親手做了幾樣糕點，想拿給姑娘品嘗。”麻姑也開始把瑞嬪的來訪和冠庭的失蹤聯想在一起。

　　炎玉沒想到會是她。“瑞嬪？”

　　“她們都談了些什麼？”丞相又問。

　　“奴婢也不大清楚，只是瑞嬪娘娘離開之後，姑娘就顯得相當焦躁不安，然後就說要上禦書房見王上。”

　　話還沒說完，只見炎玉倏地起身，“朕要上永瑞官。”


　　當王上忽然駕臨，正在揉制面團的瑞嬪驚訝之餘，趕緊手忙腳亂的更衣打扮，這才出來迎接。“臣妾見過王上。”

　　他瞪著跪在腳邊的女子。“瑞嬪，朕有事問你，你可要老實回答。”

　　“是、是，王上。”膽子原本不大的她忙不迭的說道。

　　炎玉緩了口氣，可不希望把她嚇得說不出話來。“昨日你是否去過霽月宮？”

　　“臣、臣妾去過。”她抖著聲說。

　　“去做什麼？”

　　瑞嬪垂下螓首，十指紋著手絹。“臣妾只是拿、拿了些糕點去給未來的王後姊姊嘗嘗，真的沒、沒做什麼。”

　　“真的就只是這樣？”炎玉狐疑的質問。

　　她咬著下唇，“臣妾不、不敢欺瞞王上。”

　　“最好別讓朕發現她的失蹤和你有關，否則朕絕不輕饒。”口氣警告的意味濃厚，讓瑞嬪用力抖了兩下。

　　“還、還沒找到姊姊嗎？”她問。

　　陪同炎玉一塊來的丞相打量著瑞嬪眼底的驚慌，似乎不像一無所知。“娘娘若是知道些什麼，或許說出來比較好。”

　　“我…”

　　炎玉斥喝一聲，“瑞嬪！”

　　“王上……”她嗚咽一聲，跪了下來。“不關臣妾的事，臣妾只是跟姊姊說、說了霝國的驃騎大將軍被、被關進天牢的事

　　他咬牙低咆，“朕不知道你有張大嘴巴！”

　　“王上，臣妾不該這麼說嗎？”瑞嬪哭哭啼啼的解釋。“臣妾以為這是為了王上，為了整個霝國著想。”

　　“你！”炎玉氣結。

　　丞相溫言的開口。“微臣敢問娘娘，娘娘是如何得知這件事的？”

　　“呃……是……是……”她吶吶的說，手絹也被絞緊。

　　炎玉怒斥。“還不快說！”

　　“是……貞妃姊姊要臣妾這麼說的……不關臣妾的事。”淚水從眼眶中迸出來，登時哭得像個淚人兒。“是貞妃姊姊要臣妾騙她說是無意間聽來的……嗚嗚……臣妾不是有意的。”

　　他咬牙冷笑。“好個貞妃！”

　　“真的是貞妃娘娘說的？”丞相面色略微蒼白，再問一次。

　　瑞嬪邊哭邊點頭。“是……就是她。”

　　“朕先去找她，再來處置你，哼！”說完，炎玉頭也不回的離開永瑞宮。

　　哭得淚漣漣的瑞嬪不知該怎麼辦才好。“嗚……王上……丞相……本宮該怎麼辦？王上發這麼大的火……一定會廢了我的。”

　　“娘娘，貞妃娘娘她、她真的要你這麼說？”他想起那天兩人正式決裂的情景，貞妃眼底的恨意是那麼的不顧一切，難道這就是她的報復手段？未來王後的失蹤若是她主導的，那麼王上必定不會放過她。

　　她哭得香肩一聳一聳的。“嗯，貞妃姊姊說、說這是為了王上好，為了要測試姊姊是不是忠心於王上……所以本宮才會答應。”

　　丞相口氣急切。“還有呢？她還有說了什麼？！”

　　“沒、沒有了。”她拭著淚水，哽咽的說。

　　他一臉惶然，心不在焉的拱手。“那麼微臣先告退了。”

　　踏出了永瑞宮，他不敢去想貞妃的目的，若要報復，大可針對自己來就好……

　　旋即露出苦笑，和她一起長大，哪能不清楚她的性格，她看似溫柔多情的外表，卻有著剛烈的性子，一旦傷透她的心，什麼事都幹得出來。

　　都是他害了她！

　　想到這裏，腳步不由得有些顛簸……

　　“王上來了？”

　　跪在佛前念著經文的貞妃頓了一下，撥弄佛珠的動作戛然中止。

　　“是的，娘娘，奴婢心想該不會是為了……”

　　貞妃斜睨她一眼，“為了什麼？”

　　“沒、沒有，奴婢什麼都不知道。”宮女驚驚的將話咽回去。

　　她冰冷的眸光這才露出恬靜如常的笑意。“走吧！跟本宮出去迎接聖駕。”...

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第十章


    瞪著跪在腳邊的素衣女子，炎玉想到自己已經許久不曾踏進這裏，更別說臨幸了，最主要的原因是她淡泊權勢！無欲無求，心向佛，所以他也不勉強她，就算知道她心中有另一個男人的影子在，即便心中不快，但還不至於嫉妒到發狂的地步，因為他並不愛她，也不在乎，只要她謹守本分，他也會給予起碼的尊重，想不到她的心機卻是如此深沉。

　　“……貞妃，你還有什麼話說？”他氣勢駭人的問道。

　　貞妃也不否認。“臣妾承認的確要瑞嬪這麼說。”

　　“為什麼要這麼做？”

　　她一派嫻靜柔美。“臣妾雖然終日拜佛，與青燈木魚為伴，但終究還是後宮的嬪妃之一．自然有責任要保護王上，不讓王上的眼耳被人蒙蔽了，所以才捏造出這個謊言來試探她，臣妾有錯嗎？”

　　“謊言？”炎玉瞇眼。

　　靜謐的秀容上不禁有些內疚和不安。“臣妾事先也沒想到隨口捏造出來的謊言，她居然會當真，更沒想到竟然讓臣妾說中了，這也是臣妾始料未及的，臣妾願意接受懲罰，下次絕對會謹言慎行的。”

　　炎玉緊盯著她不放。‘你敢對著自己信奉的神佛發誓，冠庭的失蹤和你一點關係也沒有？”

　　“臣妾當然可以。”她坦然的說。

　　他看著她良久。“朕若要搜查這座寶慶宮呢？”

　　“王上隨時可以讓人進去找。”貞妃依然態度不疾不徐。

　　“小篙子！”

　　小嵩子上前一步，“奴才在。”

　　“帶人進去搜。”不是他疑心．而且他們似乎太小看眼前的女子，她的內在並不像外表那麼柔弱，那麼與世無爭，和冠庭相比，她可以光明正大的面對敵人，可是貞妃不是，像這樣的女子才是最危險的。

　　目光如電的掠過貞妃身邊的一幹宮女，見她們各個低著頭，有的還在發抖，似乎相當恐懼和心虛，他不禁感到十分反常。

　　在禁衛軍展開搜索的當下，丞相也趕到了。

　　見到他的到來，貞妃佯裝撥弄著手中的佛珠，口中念念有詞，好來掩飾心中的澎湃，她以為可以斷情斷愛，但是一見到本人，還是無法克制。

　　炎玉緩緩的走過宮女跟前，見她們一個個抖得像落葉，疑竇叢生。

　　“你們都是跟在貞妃娘娘身邊的人，理當忠心於她，不過誰敢連朕都騙，危及未來的王後，聯就抄她九族。”

　　這番話嚇得宮女們跪地求饒。

　　“王上，奴婢什麼都不知道。”

　　“王上開恩。”

　　他黑瞳瞇起，“還不從實招來！”

　　宮女們跪在地上頻頻發抖，有的還偷覷貞妃，然後噤聲不語。

　　明眼人都看得出她們根本知道實情卻有意隱瞞，炎玉面罩寒霜，“來人！把這幾個宮女都拖出去砍了！”

　　“王上饒命！”宮女大聲哭喊。

　　其中一個猛磕著頭。“王上開恩哪……奴婢不能說也不敢說。”她們都在佛前發過毒誓，死也不能洩漏秘密。

　　“不能說也不敢說？”這不就等於不打自招了。“這麼說你們真的知道她在哪裏？”他瞪向狀若無事狀的貞妃，見她氣定神閒、置之事外，對宮女的死活不聞不問，更覺得她的可怕。“貞妃！”

　　貞妃嫻靜的揚起螓首，“臣妾可沒要她們別說，王上大可命令她們，或者現在就把她們推出去斬了。”

　　“娘娘……”宮女聽她說得冷血無情，不禁又哭又叫。

　　再也聽不下去，丞相沉聲的開口。“依娘娘的身份，不該說出這樣的話。”

　　“這裏沒有你說話的份！”她冷聲嬌斥。

　　丞相欲言又止，最後只得躬身退到一旁去。

　　“你們都沒有人敢說嗎？”炎玉眸中飽含怒火，“來人！”

　　兩名侍衛從殿外衝了進來。“王上！”

　　“把她們統統都拖下去砍了！”

　　宮女們簡直花容失色，哭得涕淚縱橫。

　　“王上開恩！王上開恩！”

　　眼看其他人都被侍衛拖出殿外，最後一個宮女臉色慘白到了極點，用跪爬的方式來到貞妃跟前，一把抱住她的大腿。

　　“娘娘救救奴婢……求娘娘救救奴婢……”

　　貞妃臉色淡然，不為所動，好像別人的死活都與她無關。“王上下的旨意，就是本宮也違抗不得。”

　　“娘娘，你不能不管奴婢……”當侍衛來押她時宮女哭得呼天搶地，她還不想死。“王上，奴婢說就是了。”

　　這時侍衛便將雙腳發軟的她一路拖了回來。

　　炎玉眸睨著癱倒在腳邊的宮女。“說！”

　　“是娘娘……是娘娘把她關起來的。”為了活命，只得什麼都招了。

　　他一顆心幾乎提到喉嚨口。“關在哪裏？！”

　　宮女哭得一把眼淚、一把鼻涕，好不容易才把話說出來。“就關、關在密室裏……王上開恩。”

　　“密室在哪裏？快帶朕去！”

　　推開嵌在某扇墻壁裏頭的暗門，只見一片漆黑。

　　“讓開！”炎玉本能的想衝進去。

　　小嵩子連忙提著宮燈，叫侍衛走在前面。“王上小心！也不知道裏頭有些什麼，還是讓他們先進去比較安全。”

　　待侍衛先行進人查探狀況，沒過多久便有回報。

　　“回王上，裏頭確實躺了個人。”

　　不等話說完，他便再按捺不住的奔進密室．在微弱的燈火之下！瞅見屈膝斜臥在地面的冠庭，一動也不動．炎玉的心臟幾乎要從胸腔中蹦出來，加上如今已是人秋，地面冰涼潮溼，普通人躺在那兒準會受寒。

　　“冠庭！”

　　飛快的蹲下身軀，怕她身上有傷，小心翼翼的扶起她，在燭火的映照下，就見冠庭兩眼緊閉，面色更是蒼白如紙，再觸摸她的臉頰，毫無溫度，更是心驚膽寒。

　　炎玉屏住氣息的伸手探向她的鼻下，幾乎感覺不到有任何氣息，一定是他的手在顫抖的關係，所以不作準！連忙再將面頰貼在她的左胸，仔細的傾聽是否還有心跳聲。

　　神界的天帝！聽聽朕的祈求！

　　求你不要帶走她！

　　朕求求你……

　　咚！咚！

　　雖然聲音很小、很弱，可是他還是聽到了。

　　他幾乎是喜極而泣，熱淚盈眶的將嘴附在冠庭的耳畔大吼，“不準離開朕！聽到沒有？你聽到沒有？”

　　“王上，還是先把姑娘救出去，立刻請禦醫前來診治才是最要緊的。”小嵩子在旁邊提醒道。

　　炎玉吸了口氣，將懷中失去體溫的冠庭打橫抱起，暗啞到近乎哭泣的大叫。

　　“禦醫！快宣禦醫！”

　　朱雀宮

　　“她的情況怎麼樣？”

　　兩名禦醫顫巍巍的跪下。“王上……微臣……微臣盡力就是了。”

　　“不要跟朕說你們會盡力，朕要你們把她救活，這是朕的旨意。”他眼中布滿血絲，發了瘋似的大喊，“救不活她，要你們也沒用！”

　　“王上，姑娘頭上的那道傷口不僅失血，也導致她昏睡不醒，加上受了嚴重的風寒……”

　　炎玉拒絕聽任何壞消息。“朕不想聽你們的藉口，要是她活不成，你們也別想活命，快去！”

　　“是、是。”兩名禦醫連滾帶爬的回到病床前，一個小心把脈，一個用金針渡穴，只盼能把未來的王後從鬼門關前搶回來。

　　他來回踱著步子，不時的探頭查看。

　　小嵩子猶豫了許久才上前，“請王上先冷靜下來，讓禦醫能專心的診療。”

　　“朕知道，朕也很冷靜。”炎玉做了幾次深呼吸的動作，頎長的身軀因為壓抑的太用力而微微顫抖著。“貞妃人呢？”

　　“回王上，貞妃娘娘目前人已經在前廳了。”

　　不待小嵩子說完，就見炎玉俊臉上凈是殺氣騰騰的紅光，怒火沸騰的衝出寢殿，冕版上的玉旎劇烈的搖晃，一副擋我者死的模樣，駭得路經的太監和宮女躲到兩旁，不敢擋路，以免被這麼把火燒得化成灰燼。

　　當炎玉跨進門檻，瞅見靜立在內的貞妃，丞相不知在跟女上說些什麼，他的來到打斷了兩人的對話。

　　丞和試著為貞妃緩頰，求得一線生機。“臣啟王上……”

　　“讓開！”他一把推開丞相，“貞妃，你好大的膽子！為什麼要這麼做？你的目的是什麼？”

　　她仰起看似神情平靜的素顏，眼底卻閃耀著兩簇瘋狂的光芒。“為了什麼？當然是為了報復王上，報復所有對不起臣妾的人，臣妾活得太苦，看到有人比臣妾過得幸福快樂，當然無法忍受。”

　　“不要這麼說！”丞相情急的制止。“啟奏王上，貞妃娘娘只是一時的無心之過，不是有意要危害未來王後的性命，請饒了娘娘這一次。”

　　貞妃冷下了臉，“不必你在這裏假惺惺。”

　　“你說你是要報復朕？朕何時對不起你了？”炎玉不解的問。

　　“王上沒有對不起臣妾，可是就因為王上，臣妾就得像貢品般被送進宮來，臣妾就得被迫和自己深愛的男人分離……難道臣妾不該恨嗎？”她口氣淡漠，可是誰都聽得出那股恨意累積許久。

　　炎玉怒視著她，“你以為當時的朕有選擇說不的權利嗎？朕只是個傀儡，也是身不由己，連自己都幫不了，又怎麼幫你？貞妃，你真的太自私了。”

　　“王上說得是，臣妾只是個自私的女人；只是一個想跟自己深愛的男人長相廝守的普通女人，就算念再多的經文、拜再多的神佛，也無法消除心底的愛憎。”貞妃笑靨如花的訴說著，就在這時，她冷不防的往口裏塞了東西。這突兀的舉動讓離她最近的丞相臉色大變，想要阻止已經來不及了。

　　他抓著她的柔荑，痛心疾首的喊著，你吃了什麼？快吐出來……玉蓮，你到底知不知道自己在做什麼？如果要懲罰我，大可一刀殺了我算了，何必這麼折磨自己。”

　　“你們……”炎玉霍地明白了。

　　丞相伏身跪下。“王上，一切都是臣的錯。”

　　“王上，臣妾一人做事一人當，和他沒有任何關係。”即便再恨他怨他，還是捨不得他死，這就是女人最大的悲哀。“一切都是臣妾的主意……唔……”秀眸微瞠。喉頭一窒，“哇”的一聲嘔出了鮮血。

　　“玉蓮！”丞相驚叫的扶住她搖搖欲墜的嬌軀。

　　她用手捂住檀口，紅色的鮮血依然從指縫間溢了出來。這是……是我的選擇……我……”

　　炎玉下顎縮緊，揚聲低喝。“傳禦醫！”

　　“王上……不用了。”貞妃能夠再次偎在心愛的男人懷中，已經有說不出的滿足。“臣妾……只求一死。”唯有死亡才能讓她解脫。

　　他擦著俊臉，“朕可不會讓你死得這麼幹脆。”

　　“臣妾並無意……要她的命……只是羨慕……她的勇氣和……意志……相信她……會是個好王……王後。”她疲倦的蓋下眼皮低喃。

　　丞相淚如雨下，不禁悔恨交織。“玉蓮，是我對不起你，是我負了你。”

　　“是，你是負了我……來世……來世非要你補償……不可……”心愛男人的懺悔終於讓貞妃得償所願的咽下最後一口氣。

　　“玉蓮！玉蓮！”摟緊懷中漸漸冰冷的嬌軀；他這才縱容自己的感情，呼喊著深愛的女人的閨名，

　　看著他們，炎玉已經說不出苛責的話，或許她根本是有意尋短，或者就是要讓自己心愛的男人一輩子都懷著這份愧意和內疚，才會使出如此極端的手段，可是真的追根究底，自己也得負起一部分的責任。

　　身為君王，很多事都以為理所當然，但在往傷了人卻不自知，這樣又如何服眾？如何獲得民心？更不能以為既是一國之尊，就有權利作任何決定，他的一個決定可以改變一個人、甚至一個國家的未來，怎能不謹言慎行？


　　在鬼門關前徘徊已經不是第一次了，冠庭一點都不陌生，連牛頭馬面見了她，都會主動揮了揮手叫她回去，閻王老爺都不把她收走，算是命大了，不過肉體上的痛楚也夠她受的。

　　‘嗯……好病……”她覺得像被馬蹄給硬生生的踩過好幾遍，全身的骨頭都快斷了，真想繼續昏睡下去。

　　眼皮都還沒掀開，便感覺到有人火速來到身畔，俯下身來看著她。

　　“你也該醒了，不然那兩名禦醫只怕已經被朕給砍了腦袋。”

　　認出是誰的聲音，她的嘴角揚起一道很淺的笑弧。“千萬不要……砍人腦袋一點都不好玩。”這是她的聲音嗎？真是有夠難聽的。

　　男人的低笑聲響起。“朕倒忘了你有經驗。”

　　“是啊！太多了。”冠庭有氣無力的和他說笑，眼皮蠕動幾下，這才緩緩的張了開來，花了好一會兒工夫，眼神的焦距才慢慢集中，笑弧加大，戲謔的笑睇眼前特大號的俊臉，眼底盛滿關切和疼惜。“唉！你是存心要讓我們女人看了自慚形穢的嗎？就算滿臉都是胡碴，還是這麼好看，一樣很不道德的你知道嗎？”

　　炎玉被她逗笑，眼角泛出淚光。“你好大的膽子，不但敢數落朕的不是，就連朕的長相也要挖苦一番。”

　　“可是你就是愛我這種直言無諱的個性。”她抬起略顯沉重的手腕，撫過他憔悴的面容。

　　他眼底淚光閃動。“是啊！聯就偏偏自找苦吃。”

　　“我真怕你會聽信貞妃的話，以為我背叛你了。”看到自己好端端的躺在床榻上，那就表示貞妃的陰謀沒有得逞。

　　“朕沒有！”炎玉鄭重的聲明，不希望她誤解。“朕一點都不相信你會背叛朕，朕願意用自己的性命來信賴你。”

　　冠庭感動得想哭。“要不是我現在全身都在痛，我真想抱抱你。”

　　“朕抱你也是一樣。”他像對待易碎的物品般將她攬進胸口，想大力一點，又怕會弄疼她。“朕需要你……答應朕，永遠不要離開朕。”

　　她閉了下眼，任淚水從眼角滑落下來。“反正我也回不去我的世界了。”爸爸、大哥、二哥，這次真的要永別了，她決定留在這裏，留在這個有點任性軟弱、有點傲慢和孩子氣的男人身邊。

　　“如果可以回去呢？”炎玉不禁擔心起來。“萬一哪天你突然消失，回到你的世界去……不準！朕不準你走！不準你離開朕一步！”

　　一口氣差點喘不上來。“你想勒死我嗎？”

　　炎王急忙鬆手。“朕要你發誓，絕對不會離開朕。”

　　啐！發誓要是有用，天底下的人大概死了一大半。‘好，我發誓，這輩子絕對不會離開你……對了，我昏睡多久了？”

　　“大概十天左右，連禦醫都說你恢復得比他們想像得還要快。”他覺得這十日真是度日如年。

　　她喃喃自語。“十天？已經過了這麼多天？”

　　“現在你什麼都不要去想，只要專心把身體調養好就好。”

　　可惜冠庭不是那種安分的躺在床上養病的人。‘那戰爭呢？你打算怎麼做？炎玉，不要為了一時衝動作出的決定，而付出慘痛的代價。”

　　炎玉無奈的嘆了口氣，“你就是不放棄對不對？！”

　　“我只是……”

　　“先聽朕把話說完。”她要是肯乖乖聽話就不是自己認識的她了。“大概在七天前，朕接到鎮國大將軍的八百裏加急傳書，霝國的大軍也在這時宣佈停戰，似乎是因為驃騎大將軍被關進天牢，還有朝廷斷了送往前線的糧草，不顧將士的死活，引起所有不滿的情緒。”

　　她臉上並沒有太多的驚訝。“我並不意外。”

　　“看來白帝那張龍椅不會坐太久。”炎玉深深的引以為鑒。

　　冠庭已經不再擔心大將軍的安危了，因為有那麼多人支援他，不會有事的。

　　“那你呢？你的決定是什麼？”

　　“朕那天說的只是氣話。”他一臉羞慚，“朕氣自己為了面子，沒有早點把爹娘和弟妹接進宮裏享福，等到他們都不在了才來後悔，朕其實氣的是自己，不是你，只是朕以為把責任推給別人心裏會好過些……朕真的沒有不相信你，打你一走朕就後悔了，可是那該死的自尊心讓朕裹足不前，才會害得你被貞妃陷害，差點就?了一條小命。”

　　“我是九命怪貓，死不了的。”冠庭自我調侃。“只不過以後你被我氣的機會還很多，你可不要後悔。”

　　他笑聲帶若哽咽。“朕已經有心理準備了。”

　　“聽你的口氣好像有種被強迫的感覺。”說了好一會兒話，全身鬆懈下來，覺得好累，她的身體怎麼變得這麼虛弱？一點都不像平常生龍活虎的她。“等我睡醒再來跟你算帳。”

　　炎玉溫柔的凝睇她倦極的病容。“睡吧！朕已經知道該怎麼做了，絕不會讓你失望的。”

　　你錯了，這不是為了我，而是為了巖國的百姓……她在沉沉睡去之前心忖，不過現在我真的好困，等醒來之後再來糾正你。


　　半個月後

　　時值秋末冬初

　　“王上，這是鎮國大將軍派人緊急送來的密函。”小嵩子十萬火急的直奔禦書房，在場還有幾位大臣在。

　　炎玉接過密函！飛快的展開書簡，一看之下，臉色異常凝重。

　　“果然不出朕所料，他們竟然擁兵自重，膽敢叛變。”幸而他已經事先接獲軍情，得知撫遠大將軍和建國大將軍暗中勾結擁戴前朝太子的那群叛黨，導火線是他下旨斬了兩人的獨子、侄子以及妻舅等人，以致對朝廷心生不滿，也許他們根本早有貳心只是把它當作藉口，所以為了預防萬一，他特命盧靖河為鎮國大將軍。就是為了制衡兩人的行動。

　　大臣們不禁面面相覷。

　　“王上，微臣以為應該立刻派兵前往支援……”

　　“微臣也這麼認為。”

　　他揚起來色的唇角。“朕也是這麼打算。”

　　“那麼朝廷中如今還有誰足以擔負起這次的重責大任？”大臣詢問著其他幾位同僚。“威遠將軍年事已高，只怕連劍都拿不動了。”

　　“是啊！真的想不出還能找誰。”幾個人在底下竊竊私語。

　　炎玉勾唇一笑，“朕這回打算親自率兵前往，將一幹叛賊一網成擒。”’

　　“王上，這萬萬不可！”

　　“使不得啊！王上！”

　　“怎麼？你們不相信朕有這個能力？”炎玉不怒反笑。

　　這下讓幾個大臣為之語塞。

　　“這是朕的責任，朕不能逃避，也必須親自去面對它。”炎玉走出禦書房，來到底下，頭一回感受到身為一國之君所帶來的壓力。

　　五年前的他只是個傀儡，任由臣子擺布，等他奪回王權，以為這樣便能成為真正的君王時，他卻想到的永遠是自己，是冠庭罵醒了他，是她讓自己不得不去正視內心的弱點，而有了自省的能力，才有今天的他。

　　他怕嗎？說老實話，他真的很害怕，怕自己會再度讓老百姓對他失望，怕自己配不上赤帝這個封號，可是就因為怕，他才要努力做得更好，《書經》上不是也說“聖人無常心，以百姓為心’，只要傾聽百姓的心聲，仔細觀察百姓的疾苦，在處理國家政務時才能採取“對”的措施，這便是成為一個明君的先決條件。

　　只要這麼一想他便不怕了，盡管成為明君的路還很遙遠，不過炎玉相信自己絕對辦得到。...

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尾聲


    兩日之後

　　炎玉已經換上只有身份顯赫的將領才能穿的鐵制鏜甲，胸前和背後分有固定的甲片，而雙肩、腹前和腰部則是活動的甲片，上頭還有繁縟的花紋，另外腳套皮靴，大腿還纏有護腿，手持歷代君王傳承而下的青銅寶劍，更是顯得威風八面。

　　由於這次禦駕親徵是何等的重要，滿朝文武皆進宮來恭祝此去可以一舉將叛黨消滅。

　　接過小嵩子呈上的兜鑒，只見頂端還豎有一根鋼管，上頭插著開尾、烏翎等飾物，關是一種勇毅堅強的鳥類，發生戰鬥時往往至死也不屈服。

　　“丞相。”炎玉看向恭立在大臣中的玄德。

　　他上前一步，“王上。”

　　“朕不在的這段期間，朝廷的政務就偏勞愛卿了。”

　　聞言，丞相泛紅了眼圈，拱手跪拜。“微臣定當不辱使命，也祝王上早日凱旋歸來。”以為經過貞妃的事件，王上對自己會存有疑慮，再也不信任自己，可是這簡單的兩句話，卻表達了元限的信賴。

　　“王上是不是忘了什麼？”

　　一道清朗的女聲在大殿外頭響起。

　　炎玉猛地旋身，乍見同樣是一身鎧甲，再度扮回男裝的冠庭，英姿煥發的站在那兒，先是一愕，接著綻開朱色的唇角笑了。

　　“哈哈，朕怎麼會忘。”那笑聲透著激昂。

　　她挺直腰桿、邁開大步的來到他面前，看著俊美依舊的他在不知不覺中多了股男子氣概，心中的情意在無形中滋長。

　　“我怕你忘了，所以自己就先來了，希望還趕得上出發的時辰。”冠庭打趣的笑睨。

　　漆黑漂亮的墨瞳深情的凝視她英氣的小臉，“有未來的王後在身邊，朕自然是如虎添翼……不過立後大典的事可能要延期了，希望你不介意。”

　　冠庭目光坦率，“王上這句話可就錯了，王後的虛名怎麼能跟老百姓的性命相比。”

　　“是朕錯了。”炎玉大方的承認。“小嵩子，將那把佩劍取來！”

　　小嵩子很快的命人去取，當他雙手捧著泛著王者之氣的寶“劍來到冠庭跟前，彎下雙膝，將它舉高。“王後娘娘！”他心說誠服的喚道。

　　“這是……”

　　炎玉眼光溫柔的笑睇，“這是朕另外請工匠打造的寶劍，唯有朕的王後才有資格佩帶它。”

　　鄭重的接過沉重的劍身，她臉色一整，“我會好好善用它的。”

　　“朕相信你一定會的。”似乎在冥冥之中一切都註定好了，當他命人打造這把劍時，倣佛已經預料到她會回到自己的生命當中，和他並肩作戰。

　　這時，所有文武百官同時跪下叩拜。

　　“恭送王上、王後。”

　　“祝王上、王後兵鋒無敵、旗開得勝。”

　　“吾王萬歲萬歲萬萬歲，王後千歲千歲千千歲……”

　　壯盛的隊伍出發了。

　　所有翼宿城的百姓全都聞訊趕了過來，將軍隊行經的道路擠得摩肩擦踵，難以通行，大家都伸長脖子想看個清楚。

　　跨坐在兩匹駿馬上的炎玉和冠庭在重重的士兵包圍之下，緩緩的前進。

　　不期然的，圍觀的人群之中，有不少的百姓突破重圍，企圖擠到最前面去，士兵們為了君王的安全兇惡的將他們推開。

　　“我們要見王上。”

　　“王上……”

　　坐在馬背上的炎玉聽到了，也看到兩旁的推擠，於是勒住韁繩。

　　“住手！”

　　軍隊整個停了下來。

　　在士兵們等待旨意的當口，那群老百姓已經越過人墻，使出吃奶的力氣擠到最前面，冠庭唯恐他們又會做出像上次那樣激烈的舉動，踢了下馬腹，讓駿馬來到炎玉身邊，嚴陣以待。

　　“王上，謝謝你……真是謝謝你。”仰望著高高在上的君王，老婦哭得不能自己。“不用再打仗了，民婦的兒子很快就能回來了。”

　　其他人也同樣懷著感恩的心情而來。

　　“王上聖明……就算民婦的丈夫再也回不來了，民婦也不希望還有人再受同樣的苦……謝謝王上。”

　　“草民的兒子雖然死了，可是王上還派人專程送來銀兩。”駝著背的老人哭得老淚縱橫。“王上這麼關心我們，草民真是太感動了。”

　　“草民也是。”

　　“多謝王上還記得我們。”

　　“多謝王上……”

　　炎玉看著他們，原來百姓是如此痛恨戰爭，他卻什麼都不知道，而他只是一個小小的舉動，贈予區區幾兩銀子，就能得到眼前一張張感激涕零的臉孔，不禁汗顏，他根本沒有資格接受他們的感謝。

　　“這是朕該做的。”他眼圈泛紅的說。

　　在旁邊目睹一切的冠庭知道這是一個好的開始，在不久的將來，巖國的百姓會真正擁有一位明君。

　　“姑娘！”

　　人群之中有人叫她。

　　冠庭本能的低下頭去，尋找叫她的人。

　　就在這時，一名婦人滿臉歉意的拼命擠上前來。“姑娘，這是我到天帝廟去求來的護身符，請你帶在身邊。”

　　一臉訝異的她愣愣的接了過去。

　　“上次我拿石頭打傷了你，真的對不起，其實我們不該怪你，你也是身不由己的。”想到早逝的麼兒還是悲從中來。“聽說是你說服了王上，讓戰爭停止，還讓王上親自去談和，真是太感謝你了。”

　　她緊握著放著護身符的香袋，能夠得到他們的體諒，冠庭真的滿心感謝。

　　“我不會說話，可是你能當我們的王後，真的是太好了、太好了。”婦人破涕為笑的說：“因為只有你瞭解我們這些老百姓的感受……王後娘娘，謝謝你，真是謝謝你。”’

　　“謝謝王後娘娘。”

　　“王後娘娘……”

　　宛如潮浪一般，“王後娘娘”四個字愈傳愈遠，回聲也愈來愈大。

　　“王後娘娘千歲千歲千千歲。”

　　“千歲千歲千千歲。”

　　“吾王萬歲萬歲萬萬歲。”

　　兩旁的百姓全都跪了一地，揚聲高呼。

　　“祝王上、王後凱旋而歸。”

　　“凱旋而歸……”

　　炎玉滿是動容的和冠庭相視一眼，心中有千言萬語，卻不知從何說起，直到這一刻，他才感覺到自己是赤帝，是真正的君王。

　　得人心者得天下，失人心者失天下，這句話他終於深切的體會到了。


　　一個月後，也是翌年元月，叛黨—一被俘，撫遠大將軍、建國大將軍舉劍自刎，正式宣告平定內亂。

　　翌年二月，霝國白帝駕崩。

　　翌年四月，霝國新帝登基、立後。

　　翌年六月，簽署協議，自此北鬥山為巖、雷兩國所有。

　
　【全書完】...

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thanks for sharing thanks for sharing

謝謝你的分享哦~~~~~
看不大慣這種字體的說…

真的很長的一篇文！
看到後面有點想哭的說！
不被信任的感覺真的很不好受！
雖然炎玉最後相信了冠廷，但是在當下，那種感覺真的讓人很心痛！

好看ㄝ.....謝謝分享

謝謝大大的分享
皓月奇劫這一系列真是太好看啦>口<b!

謝謝大大的分享
皓月奇劫這一系列真的很好看!

christine23

看了有些心痛......因為豬頭炎玉
皓月奇劫這系列的書都蠻好看的.....
感恩大大