梅貝爾 -【皓月奇劫之三】赤日迷情(全)

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赤日情迷(上)【皓月奇劫姐妹作】作者:梅貝爾

楔子


    他是赤帝。

　　是神界的天帝禦筆欽點出來掌管備國的君王，理當擁有生殺大權，至高無上的權力。

　　不過他是君王，也是囚犯，因為他心裏明白，那些朝他跪拜見禮的文武百官，沒有幾個是真正打從心底對他心悅誠服的。

　　在這座代表崇高地位的王宮內，他無時無刻不是過得膽顫心驚，處處小心提防，就怕遭到暗殺。如果可以選擇，他寧可當個普通老百姓。

　　不錯！他只是個傀儡罷了，徒有虛名，卻無實權。朝政全由丞相、太尉，和禦史大夫把持，身為品國君王卻得看眾家臣子的臉色，真是天大的笑話，當得恁是窩囊透了。

　　內侍走進朱雀宮。“啟奏王上，司天監的張大人求見。”

　　年方二十的赤帝坐在藻席上，此時卻是委靡不振、神情黯然，失去了該有的生氣，有時他真厭惡自己的長相，擁有比女人還要更加美麗的纖細外表，看來恁是柔弱可欺，也讓滿朝文武根本不把他當君王看待，他們輕鄙的目光無時不在刺傷他的自尊。

　　“朕什麼人都不見。”

　　“王上，張大人已經在殿外等候多時，說不定有重大的事要稟奏王上。”內侍不為所動的說。

　　赤帝朱紅的唇角微掀，露出一抹淡淡的諷笑，就連個內侍都膽敢不聽他的旨意，讓他更認清自己的處境了。“怎麼？連朕不想見任何人也不行嗎？”

　　“奴才不是這個意思。”被他這麼質問，內待連忙躬身辯解。

　　他低哼一聲，“不是嗎？平常朕想宣誰進宮，都得先經過丞相的同意，怎麼這會兒倒反過來問朕了？”

　　內侍“呼”一聲跪下。“奴才不敢。”

　　不敢？赤帝眼露嘲弄，“宣他進來吧！”

　　“奴才遵旨。”內侍起身步出殿外，片刻之後，便領著神情驚惶的司天監官員進入朱雀宮。

　　他慌張的拜倒在地。“微臣叩見王上，萬歲萬歲萬萬歲。”

　　“張卿突然進宮見朕，發生了什麼事嗎？”赤帝年輕俊麗的五官上布滿無奈，在內侍的監視下，只得隱忍滿腔的憤怒。

　　張大人抬起慌張的平庸臉孔，連聲音都顯示出急迫。“啟奏王上，微臣近日觀察天象，不只頻頻出現異象，而且就在今日午時和未時交接的時刻，將會出現天狗食日。”

　　“天狗食日？”

　　“王上， 自古以來都有記載，日之為異，莫重於蝕；日蝕者，下淩上，臣侵君之象也，日蝕數者其亂眾，稀者亂亦稀，人君失序，享國不明，臣下務亂，群陰敝陽，則日月薄蝕，汶暗暗昧……”

　　還未說完，赤帝已然哄堂大笑，笑得眼角泛出淚光。

　　“哈哈……說得好、說得好。”

　　不只張大人，就連內侍也都用怪異的眼神瞪著他，活像他突然得了失心瘋似的，聽到天象作出如此預言，他居然還笑得出來。

　　“王、王上？”

　　赤帝笑得好不快意。“先人的智慧委實不能小覷，日蝕者，下淩上，臣侵君之象，說得妙，說得太妙了，哈哈……”這不就是他長久以來的處境嗎？

　　上一任的赤帝因為久病纏身，無法治理朝政，禦醫束手無策，眼看就要不久於人世，只得宣佈退位，將年僅五歲的他接進宮中。

　　半年後他登基了，朝中大臣卻以君王尚且年幼，根本不把他這娃兒放在眼裏，說好聽是從旁輔佐，實際上是乘機獨攬大權，將他的地位整個架空，形同軟禁。

　　“王上切勿小看日蝕，不同時辰的日蝕會產生不同的後果，今日午時到未時這段時間，對王上的性命有密切的關係，懇請王上千萬不要離開朱雀宮，免得發生意外。”他再三的叮嚀。

　　見他正經的神情，赤帝泛出一抹飽含諷刺的笑容，深深睇睨著他，“張卿是真心真意為朕著想的嗎？”

　　“微臣對王上的心日月可表。”張大人叩首的說。

　　“好、好，哈哈……”...

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第一章


    樓太太從來沒想過自己都四十五歲了，老大已經從警大畢業，準備參加員警特考，老二則是個正值叛逆期的高中生，現在居然又懷了第三胎，而且是個女娃。

　　這對她和丈夫來說，簡直是天上掉下來的禮物。他們一直希望有個女兒，可是自己的身體不太好，而且兩人的年紀也有了，丈夫不希望她再冒險懷孕；想不到還是意外有了。

　　她滿眼慈愛的看著懷中五個月大的小女嬰，滿足的微笑掛在臉上。

　　因為丈夫任職的警察局就在住處附近，所以她每天都會親手準備便當，然後用散步的方式帶去給丈夫吃。

　　他身為警察局局長，工作自然繁忙，還得隨時面對可能發生的危險，這在她決定嫁給丈夫之前便已經有心理準備了。既然是員警的眷屬，就得要學會獨立堅強，除了丈夫的健康，她還祈求他能平平安安直到退休為止。

　　“呃呀！”懷中的小女嬰伸出胖胖的小手，一把揪著母親的長發，不知道想對她說什麼。

　　湊下臉親了親寶貝女兒細嫩的臉頰，“等一下我們就可以看到把拔了。”因為丈夫的轄區最近重大搶案頻傳，經過媒體的渲染，警局上下受到很大的抨擊，所以他已經三天忙得沒有進家門一步了。

　　小女嬰也許聽懂母親的話，笑得眼都彎了。“格格……”

　　“庭庭也很想念把拔對不對？”她努力掩飾內心的寂寞，不希望帶給丈夫困擾。“把拔看到你一定很高興。”

　　丈夫雖然也很寵愛這個小女兒，不過卻不會溺愛，還特別給她取了個像男生的名字“冠庭”，而非“冠婷”，就是希望她將來會是個有勇氣和大智慧的孩子。

　　嗅了嗅寶貝女兒身上的奶香，才抬起頭要繼續往前走，可是當她看清眼前的景物時，不禁呆在原地，不知何時自己居然站在一扇朱色的大門前，就像在歷史古裝連續劇中看到的。

　　“我怎麼會在這裏？”她納悶的喃道。

　　這時，門扉“呀”的一聲被推了開來。

　　開門的是位年紀看來很大，可是氣質非常莊嚴的婦人，銀白的發絲挽成了髻，髻上插著一支珊瑚簪子，身上穿著棗紅色的改良式旗袍，寬寬的袖擺很有韻味，臉上的皺紋顯示她的年紀不小，卻又讓人猜不透她真實的年齡。

　　婦人露出睿智和善的笑意。“要不要進來參觀？”

　　雙腳像是有自己的意識，樓太太跨進店內，原來裏頭是間充滿古意的小店，她宛如走進了時光隧道，到處可見明清兩代的古董傢俱。

　　她表情有些恍惚的測覽過所有展示的東西，無論是桌上、香幾、炕幾或角櫃，全都擺滿了各式飾品，有白水晶、煙晶、黑發晶、碧璽、發晶、石榴石、珊瑚、鐵晶、琥珀、蜜蠟、虎眼石、骨幹水晶……等等，大至佛像、聚寶盆、晶柱、晶球，小至手珠、項鏈和戒指，真是琳瑯滿目，讓人看得目不暇接。

　　“有看到喜歡的嗎？”婦人等她逛完一圈才過來招呼。

　　樓太太不好意思的笑了笑，“抱歉，這些東西看來都很美，不過我對它們沒什麼研究……”不期然的，寶貝女兒在懷中掙紮著，讓她差點沒抱穩。“庭庭，不可以拿，聽話。”

　　“呃……呃呀……”小女嬰伸出肥嫩嫩的手臂，企圖要抓吊在架上的一串項鏈，那是塊用繩子串起、銀框鑲住的綠色石頭，外形有些奇特，表面皺皺的，卻醜的可愛，透光後顏色均勻多變，有著特殊的美感。

　　好試著將寶貝女兒抱好。“庭庭，不要這樣……”從來不知道這孩子這麼固執，非要拿到東西不可。

　　因為拿不到，小女嬰扁起小嘴，快哭了。“唔……思……”

　　婦人上前取下架上的項鏈，送給肥滋滋的小手，小女嬰馬上抓得緊緊的，怎麼也不放手。“它跟你的女兒有緣，就送給她當見面禮吧！”

　　“這怎麼好意思呢？”樓太太嘗試把東西從寶貝女兒手中拿出來，可是怎麼扳都沒用，小小的掌心握得又緊又牢，只得接受婦人的好意。“那麼要多少錢，我把東西買下來。”

　　“本店的東西只送給有緣人，而且它跟你的孩子有緣，如果你們不收，我也不能再擺出來賣了。”她淺笑的解釋。

　　瞅著寶貝女兒興奮的呀呀叫，樓太太只能笑嘆。“請問這塊石頭是什麼？”

　　“它叫綠隕，不過也有人叫它捷克隕石，因為目前全世界就屬捷克這個國家的產量最多，據說它是流星撞擊到月球表面所激起的礦石，最後墜落到地球上，就因為這樣，它的能量很強，據說可以接收到來自另一個空間的訊息。”

　　婦人見她不以為然，莞爾一笑。“總而言之，它有避邪擋煞的作用，可以用來當作護身符，能夠保護令媛。”

　　對於那些怪力亂神，樓太太是不太相信，只要寶貝女兒喜歡就好。

　　“謝謝，那我就收下了。我有幾個朋友喜歡收集這些東西，我再幫你介紹他們過來。”算是答謝。

　　婦人笑得好不神秘。“那我先說聲謝謝了。”想來這家店得靠緣分，不是任何人都可以。

　　“庭庭，來，給媽媽，媽媽幫你戴。”樓太太總算從小手中拿到東西，在她眼裏，真的看不出這塊石頭有什麼珍貴，只把它當配件來看。“喜不喜歡？”

　　小女嬰在母親懷中開心的跳躍。“呃呀……格格……”

　　“好、好，你喜歡就好。”她再度抬頭，要向婦人道聲謝，卻見自己站在警察局門口，頓時整個人都傻住了。“咦？怎麼會這樣？

　　那家店呢？”

　　環顧四周熟悉的環境，方才的景像倣佛是場夢。

　　

　　好困。

　　現在是上午的第四堂課，教室的天花板上雖然有裝電風扇，不過還是又悶又熱，讓人忍不住呵欠連連。

　　此時，樓冠庭把嘴張得大大的，可以一眼看到喉嚨，她還一連打了兩個呵欠。

　　忽然，一根粉筆從天而降……

　　喀！

　　“是誰暗算我？！”她捂著被砸到的額頭叫道。

　　站在講臺上的國語老師正瞪著她，“樓冠庭！”

　　冠庭接收到兩道殺人光線，企圖用傻笑混過。“呵呵！原來是老師，真是暗算得太好了，把我的瞌睡蟲都嚇得跑光光，可以專心上課了。”

　　全班的同學都笑了。

　　“哼！”既是為人師表，當然不便當場發脾氣。“不要以為後天就開始放暑假了，就可以變得這麼懶散。”

　　她擠出假笑，“是，老師。”拜託！就是因為要放暑假了才要輕松一下，老師也太機車了，有什麼好氣的。

　　老師哼了哼氣，“這次放暑假你打算在家做些什麼？”

　　“當然是玩三國無雙了。”說到目已的最愛，冠庭完全無視老師難看的臉色，滔滔不絕的說著。

　　“我最喜歡趙子龍了，你想像他用手上的兵器，揮灑出一身豪膽，單騎衝入曹操的百萬大軍之中，救回了甘夫人和阿鬥，還有他手持著青紅寶劍，在亂軍之中殺殺殺的大展神威，光是想到那畫面真的是驚天地、泣鬼神，全身的雞皮疙瘩都起來了，難怪羅貫中會在《三國演義》裏頭寫下血染徵袍透甲紅，當陽誰敢與爭鋒？古來衝陣扶危主，只有常山趙子龍這首詩……”

　　坐在身邊的張嘉嘉扯了扯她的衣角，“不要說了，老師生氣了。”

　　已經講得欲罷不能、口水亂噴的冠庭根本沒有聽見她的警告。

　　“而且只要得到‘覺醒印’的寶物，就可以發動無雙覺醒，攻擊力和速度都會增加，可以在短時間內打倒大軍。我覺得自己好像真的變成趙子龍，不過我打仗比較厲害，但是戰術就很不靈光，今年的暑假要來好好研究……”

　　“是嗎？”老師臉都黑了一半。

　　冠庭一臉懊惱。“是啊！這個暑假我一定要好好研究戰略，非要提升自己的戰力不可，練成之後再來玩三國志……

　　“老師，你知不知道趙雲有可能是女扮男裝？這是網路上說的，說中國的考古隊挖到劉備的墓，還找到劉備的手稿，揭開了二千年來一個不為人知的秘密，想不到趙雲竟然是女扮男裝，而且還和劉備有著不只君臣的關係。”

　　“網路上的消息不能相信。”老師咬著牙說。

　　她倒是很嚮往。“可是我倒希望是真的，誰說女人不能上戰場打仗？如果有機會，我也想學花木蘭那樣到前線保護國家。”

　　“我看你這種成績，就算以後想去當員警也沒什麼希望，還想當軍人。”老師馬上給她漏氣。“放暑假就是要你們多幫父母的忙，多讀點書，而不是去玩什麼線上遊戲，樓冠庭，去給我到走廊上罰站。”

　　“老師，玩線上遊戲又不犯法。”冠庭替自己辯護。

　　老師板起嚴厲苛政的臉孔，“你還有臉說？一天到晚就只曉得玩，不肯好好用功，別以為你爸爸現在高升為刑事局局長，就可以讓你走後門去念公立大學，要是你真的這麼想就錯了。”

　　冠庭生氣的回嘴。“老師，我才沒有這麼想。”簡直是莫名其妙嘛！她從來沒有因為爸爸是當什麼官而變得驕傲，老師怎麼可以隨便冤枉她？明明是他自己沒用，不討學生的喜歡，就把她當出氣筒，真是變態。

　　“你還敢頂嘴，去走廊上罰站。”老師逮到了機會，將所受的窩囊氣出在學生身上。“還不去？！”

　　明知老師是故意找自己麻煩，可以據理力爭，但又不想因為這樣，讓他有理由請家長到學校來，冠庭只好乖乖的離開座位到外頭的走廊。

　　算了！反正他教的課有上跟沒上都差不多，只是照書本念一念，活像在念經，聽了都快睡著了，到外面比較涼快。

　　她把背靠在墻面上，瞄了下腕上的表，幸好只剩下五分忡就下課，再忍耐一下好了。

　　當當當……

　　“起立！敬禮！”

　　“謝謝老師！”

　　她趕緊立正站好，免得又被抓到小辮子。

　　老師抱著書本走出教室，經過冠庭面前還刻意停下腳步。

　　“樓冠庭，今天晚上回去把（出師表）抄十遍，明天早上拿到辦公



　　室給我。”

　　“十遍？！”那她的手不就斷了。

　　他眼中閃過得意之色，“嫌太少嗎？”

　　“沒有。”冠庭在心裏偷罵。

　　見她沒有反抗，他不免有些遺憾，無法借題發揮，只好悻悻的離去。

　　“冠庭，老師已經走掉了，快進來吃便當。”窗戶探出一顆頭顱，是留著公主頭的張嘉嘉。

　　冠庭很快的拋去剛才的不愉快，笑容滿面的回到教室裏頭。

　　“今天真的好熱，好想去吃呵婆的刨冰。”想到俗又大碗的刨冰，上頭加了好多芒果，口水都快流出來了。

　　“要吃刨冰等放學後再去，快點坐下來，我昨天在家裏烤了餅幹，留了一些給你，裏頭有你最喜歡吃的草莓果醬。”她從抽屜裏拿出可愛的米老鼠便當盒，有點像在獻寶。“這些都是我媽媽教的。”

　　她拿出一塊烤得有點焦掉的卡通餅幹，一口就吃掉。“嗯，真的好好吃，嘉嘉，你的手藝真好，都會弄這些東西，像我什麼都不會，只會吃而已。我媽要是還活著的話，一定會說我像個男生，沒有女孩子的樣子，以後會嫁不出去，可是這也不能怪我，又不是我要長成這個樣子的。”

　　張嘉嘉看著一臉英氣的冠庭，滿臉嚮往。“才不會，我最喜歡冠庭這個樣子，不像我，那些男生都會故意欺負我。”

　　“誰欺負你跟我說，我去替你教訓他們。”冠庭一副要為朋友兩肋插刀、慷慨激昂的模樣。

　　講到老是喜歡整她的臭男生，她就滿肚子的委屈。“就是隔壁班的戴明鑫，偏偏他就住在我家附近，每次回去都會碰到。上次他還躲在巷口，然後突然跳出來掀我的裙子，人家那天穿的是小叮當的內褲，都被他看光光了。”

　　想到那天的情景，真是又羞又窘，害她一路哭回家。

　　“你怎麼不早跟我說？”看到最要好的同學被人欺負，冠庭說什麼也要替她討回公道。“今天放學我就去門口堵他，把他痛扁一頓替你報仇。”

　　她連忙搖頭制止。“不要啦！冠庭，萬一戴明鑫的父母跑到學校告狀，到時怎麼辦？你爸爸現在是刑事局局長，被叫到學校來會讓他很丟臉的。”

　　“我爸爸才不會覺得丟臉，因為他相信我，他總是跟我說，只要我認為對的事就放手去做，他知道我不是壞孩子，也不會故意打架。”

　　“你爸爸對你真好。”張嘉嘉羨慕的說。

　　冠庭昂起下巴，嘴角揚得高高的。“我爸爸是這世上最偉大的爸爸，那些壞人碰到他都要倒大楣了，不過我兩個哥哥都是員警了，所以長大後我要去從軍，將來保衛國家。”

　　“可是你是女生……”

　　“女生也一樣可以當軍人，我還要當將軍，到時就可以統領整個軍隊上戰場打仗。”她學著大人的口氣，說著聽似稚氣的願望，可是只有冠庭心裏明白自己是再認真不過了，有時她還真希望如果自己出生在古代該有多好，這樣她就可以成為不讓須眉的大將軍。

　　張嘉嘉用一臉“你好了不起”的表情看著她。“可是打仗是要殺人的，冠庭，你敢殺人嗎？”

　　她怔了一下，“我不知道，但是如果有必要的話，我敢。”

　　“你好棒，換作我才不敢呢！”張嘉嘉崇拜的看著她。

　　冠庭小臉肅然。“因為我要保護我的國家。”

　　“我只想要當新娘子，可以穿很漂亮的白色婚紗。”她的願望就顯得渺小多了。“快吃便當吧！”

　　“嗯。”她舀起便當裏的飯菜往嘴裏塞，兩頰鼓鼓的，還拼命點頭。“我已經想過了，只要高中畢業，我就可以去報考，我爸爸也答應了，不過我大哥和二哥都笑我，說我一定考不上。”再怎麼樣她都是他們的親妹妹，至少要說些鼓勵的話，而不是嘲笑她，真是沒有手足之情。

　　“冠庭，你不要理他們，等你當上將軍之後，他們就知道錯了。”張嘉嘉給她打氣。“我雞腿吃不下，給你吃。”

　　她不客氣的伸手抓起炸得酥脆金黃的雞腿，吃得是噴噴有聲，一臉滿足。“這麼好吃的東西你都不吃，真是可惜。”對於美食，她向來沒有抵抗力。

　　解決了便當和餅幹，這時要是能來一碗刨冰該有多好。“嘉嘉，待會兒午休時間到了，要是班長問我到哪裏去了，你就跟他說我吃太多拉肚子，去跑廁所了。”

　　“你要去哪裏？”

　　冠庭伸長中指擺在呼唇前面，“噓！小聲點，我要去吃阿婆的刨冰，會趕在下午第一堂課之前回來。”

　　“不行啦！學校已經公佈午休不準外出，要是被抓到的話會記兩個警告的。”張嘉嘉一臉不讚同，努力要勸她打消念頭。

　　她考慮一下還是決定冒險。“不會那麼倒楣啦！我真的好想吃碗刨冰，嘉嘉，拜託啦，幫我啦！”為了吃，她什麼都顧不了。

　　張嘉嘉拗不過她，只好勉為其難的答應。“好啦！那你要快點回來，不然等老師來點名，我就救不了你了。”

　　“我保證很快就回來。”芒果刨冰，我來了！



　　趁著四下無人，手長腳長的冠庭很快的翻過圍墻，這個地方可是她觀察了好久才找到的最佳落跑地點，就算訓導主任和教官出來巡邏，也很少會經過這裏。

　　雖然她今年才國二，不過遺傳到父親，已經有一百六十八公分高，在同儕之間算是鶴立雞群，加上她總愛把頭發剪得短短的，又穿著運動服，不仔細看真的像個小男生。

　　冠庭把棒球帽的帽沿壓得低低的，迅速穿過馬路，走了兩條街，終於來到一間看來不太起眼的冰店。

　　“阿婆！”她才踏進門就叫道。

　　因為中午沒什麼客人，滿頭白發的阿婆坐在角落的座位上打瞌睡，聽到她的叫聲，猛然驚醒，沒嚇出心臟病算不錯了。

　　“原來是你這個查某囡啊！說話也不幼秀點，差點把阿婆嚇死。”因為冠庭太常來光顧了，所以阿婆就像對待自己的孫女般訓了兩句。“你怎麼偷跑出來了？要是被老師抓到，你就去了了。”

　　冠庭脫下棒球帽，不以為意的揮手。“不會啦！阿婆，在老師看到我之前，我已經跑掉了。”要跑贏她可是件很困難的事。“我要吃芒果刨冰。”

　　“好、好。”拖著老邁緩慢的步伐，阿婆走到攤子上準備要用的材料。

　　冠庭拿起桌上的電視遙控器，想要看卡通，不過轉來轉去就是沒有，讓她覺得索然無味，隨手擱下，正好在播午間新聞。

　　“……根據氣象局的預測，將於臺灣時間今天下午一點零五分左右發生日蝕的天文現象，過程中太陽完全被月球遮蓋，看起來像黑色碟子周圍有金色光圈……

　　俗稱天狗食日的日全蝕發生時，全蝕帶的溫度會下降，動物出現不尋常的舉動，也看得到太陽四周較亮的恆星與行星。

　　不過幾分鐘後大陽慢慢出現，一切也都將恢復正常，專家建議，民眾觀賞日全蝕時不要用肉眼觀看，還要特別注意強光、高熱及對眼睛的傷害……”

　　她托著腮幫子，無聊的打個呵欠。“阿婆，好了沒有？”

　　“好了。”阿婆端著刨好的芒果冰過來。

　　迫不及待的舀了一湯匙，透心涼的滋味頓時讓她暑氣全消。

　　“好冰，好好吃，還是阿婆的刨冰最好吃了。”

　　阿婆聽了相當受用。“那是當然，我用的水果都是早上去菜市場買的，都很新鮮，當然好吃了。”

　　“阿婆，你放心，我會介紹更多同學來這裏吃冰。”冠庭看得出阿婆的生意不太好，而且她年紀大了，又沒有兒女養她，所以要多幫她招攬客人。

　　似乎不怎麼在意她的熱誠，阿婆笑皺了老臉，“你吃完就趕快回學校上課，好好念書，將來才有出息。”

　　“阿婆，我以後要去當軍人。”因為她的兩個哥哥也都跟隨父親的腳步當上了刑警，大哥在偵一隊，二哥則在偵九隊，每次看他們辦案抓犯人，總是讓冠庭羨慕的不得了，不過她更想做的是上戰場去殺敵。

　　“當軍人很辛苦，你是個查某囡啊！以後還是嫁人比較好。”

　　阿婆可不認為女孩子適合跟人家打打殺殺，沒有男人會想娶那種老婆。“找個好男人結婚生孩子才是最重要的。”

　　冠庭吃著滿嘴的刨冰，當冰在口中融化，手臂上的雞皮疙瘩都起來了。“我要當個偉大的軍人，才不要嫁人。”看時間差不多了，狼吞虎嚥的把芒果冰吃光光。

　　“午休時間快結束了，我要回去了，阿婆，三十塊給你。”她從牛仔褲口袋中掏出三個銅板給她，然後抓起桌上的棒球帽就往外跑。

　　“路上小心一點。”

　　她回頭揮了揮小手，“我明天再來！”

　　一點零二分……

　　糟了！快來不及了！

　　都是她太貪吃，得趕在上課鐘響之前回到教室才行。

　　一點零四分……

　　“呃？”好像踩到什麼，低下頭一看，原來是鞋帶松開了，冠庭不得不停下來，蹲下去重綁。

　　一點零五分……

　　本來光芒四射的太陽突然之間變得黯淡無光，成為一個暗黑的圓面。

　　命運之輪轉動了一格。

　　‘好了。”重新將鞋帶係緊，她這才重新站起身來，卻發現周圍黑漆漆的一片，這才想到剛剛電視上說的日蝕。

　　不過這也太誇張了，不是頂多見不到太陽，怎麼會變得這麼暗，伸手不見五指，倣佛整個臺灣大停電了，接著四周還像被白霧團團包圍，讓冠庭分不出東南西北？

　　“哇咧！發生什麼事了？怎麼會起霧了？”

　　冠庭試著往前走了兩步……

　　來人！

　　從小到大總是垂掛在胸口前，緊貼著皮膚的綠隕忽然發熱，倣佛在感應或召喚來自另一個世界的訊號，雖然不至於會燙傷她，卻也讓冠庭不由自主的將它拉出來，緊握在手掌心上。

　　“怪了，怎麼變得這麼燙？”

　　這是什麼地方？

　　快來人！

　　倣佛聽見前頭有人，冠庭本能的豎起耳朵凝聽聲音的來源。

　　“喂！誰在說話？”

　　你在哪裏？

　　“先別管這個，現在起霧了，你不要亂跑，小心被砂石車撞到。”

　　是誰？

　　是誰在那裏？

　　她循聲走了過去。“不要再叫了，我現在就過去找你。”

　　霧在這時漸漸散去了。

　　冠庭眨了眨眼皮，總算看清了面前的景物，不期然的呆了幾秒，一時之間還以為某個電玩人物突然出現在現實當中，因為對方的裝扮還真像……古代皇帝。

　　她一點都不誇張，那人全身上下的穿著還真像誤闖時空的人物，搭上現代的背景還真不是普通的突兀。

　　叭叭~ ~

　　刺耳、高頻率的喇叭聲讓冠庭悚然一驚，果然一輛載滿砂石的大卡車從前頭駛了過來，眼看就要撞上那個還傻傻的站在馬路中央的古裝美少年，她馬上發揮她在運動會時得到一百公尺短跑冠軍的速度，不加思索的飛奔過去，一把將對方拖到路邊。

　　等到砂石車呼嘯而過，她馬上劈哩啪啦的數落一頓。

　　“喂！你這個人走路不看路的啊？要是真的被那些砂石車撞死，可是拿不到理賠金的，到時哭死你。”這條馬路就是因為有這些砂石車橫衝直撞的，還曾經撞死兩名無辜的學生，可惜因為官商勾結，就算是丟雞蛋或抬棺抗議也沒用。

　　炎玉先是愣了幾秒，然後滿眼驚異的瞪著她，接著甩掉被握住的手臂，兩道俊眉登時皺起。“放肆！你是什麼人，竟敢抓住朕的手？”

　　“嗄？”冠庭他被他斥責的一愣一愣，本能的放開小手，再打量了下對方的穿著打扮，這才恍然大悟的想到，盡管出現在這個場合有點怪怪的，不過她也不會太大驚小怪。

　　“你在玩角色扮演的遊戲嗎？不過你嘛要看一下場合好不好？咦？這是在扮演哪部漫畫，還是線上遊戲的人物，我好像沒看過？”

　　說完，一雙黑白分明的靈活雙眼很認真的上下研究起來，只是這個大自己差不多四、五歲的古裝美少年頭頂上戴著像是用純金所打造的冠冕，前後還有叮叮咚咚的玉珠子流蘇，黃色與紫色摻雜的農服披披掛掛好幾層，而且相當華麗繁復，繡在上頭的五爪金龍更是美呆了。

　　“哇靠！這套禮服一定花了不少錢吧？”她好不羨慕的伸手摸了摸細致的布料，“你是去哪裏買的？迪化街的永樂市場嗎？一尺要多少錢？我也要去買……不過趙子龍是武將，不會穿這種衣服，這個比較適合劉皇叔。”

　　炎玉瞠大怒瞳，將寬大的袖口扯了回去。“大膽！你是什麼人？從何處來的？居然敢擅闖王宮？是誰指使你來的？”難道是丞相派來暗殺他的？不過看他的穿戴奇特，莫非是其他國家的殺手？

　　冠庭摘下棒球帽，用手撥了撥短發，歪著腦袋喃喃自語。“這是哪部卡通還是漫畫裏的臺詞？”

　　“你、你是女的？”看清了她帶點英氣的中性臉容，他驚愕的問。“你的頭發……你的衣裳……居然還裸露兩條手臂，你到底知不知恥？”這是怎麼回事？

　　當他終於環顧四周，俊麗無雙時年輕臉孔霎時刷白了，緊閉了下眼皮，然後再度張了開來，眼前還是沒有變回原來的樣子。

　　“這是什麼地方？朕為什麼會在這裏？”

　　方才他明明還在朱雀宮，突然闖進幾名蒙面的黑衣人企圖行刺他，不管他如何大喊救命，都沒人出現來救駕，最後他顧不得司天監官員的警告，九死一生的衝出殿外，逃到了禦花園。

　　這時正是午時和未時交接的那一刻，太陽被遮蓋住光芒，周圍陷入黑暗中，一切的經過好像只有一眨眼……

　　究竟發生什麼事了？

　　炎玉神色茫然迷惘的心忖。

　　看著他驚疑不定的表情，冠庭翻了個白眼，只當他遊戲玩得太沉迷，已經走火入魔了。“這裏是平安路一段，雖然它一點都不平安，不過如果你要搭公車回家的話，可能要走到前面才有我要回去上課了，不然又要被老師罰站。”

　　冠庭穿越馬路之後，又回頭看了一眼，見到他還呆呆的站在原地東張西望，她抓了抓頭發，很想回去幫他，可是第一節課已經開始了，再不回教室，老師鐵定會通知家長到學校來，爸爸已經夠忙碌了，不要再增加他的麻煩。

　　算了！他要是真的不知道路可以去問別人。
...

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第二章


    下午第一節課結束，冠庭怔怔的瞪著窗外，不知道在想些什麼。

　　張嘉嘉拿著錢包，從座位上起來。“要不要去福利社買飲料？

　　我請你。”

　　“我不渴。”她還是不太放心。

　　她跟那個男的又不認識，為什麼會這麼關心他？冠庭爬了爬頭發，怎麼也想不通，或者她是對他的打扮比較感興趣吧！說不定可以跟他討教一下，這樣她下次去參加動漫展也可以打扮成她最愛的趙雲了。

　　當當當……

　　上課鐘聲響了。

　　因為後天開始放暑假了，所以老師來頂多讓同學們自習，或者是交代暑假作業，課不上也無謂。

　　冠庭靈機一動，突然一手按著肚子，露出痛苦的表情，另一手慢慢舉高。“老師，我身體不舒服……”

　　“哪裏不舒服了？”歷史老師正在黑板上寫下暑假要讀的課外讀物，聽她這麼一說，有些狐疑的轉過身問道。

　　她一臉難為情，“就、就是大姨媽啦！”

　　“要不要去保健室休息一下？”畢竟是男老師，不好意思問太多。

　　“我肚子好痛……家裏有藥忘了帶……”冠庭趴在桌上，佯裝出痛楚的呻吟。“我有貧血，快要昏倒了。”

　　歷史老師面有難色。“班長，你們下一節是什麼課？”

　　“下一節是自習。”班長站起來回答。

　　老師點了下頭，表示同意了。“既然只剩一節自習課，那你先回家吃藥好了。班長，要是你們導師問起，就跟她說樓冠庭請兩節病假。”

　　“是，老師。”

　　他見她臉色真的不太好，相信了一大半。“樓冠庭，你自己可以走嗎？要不要請其他同學送你回去？”

　　冠庭連忙婉拒。“不用了，老師，我自己可以走。”佯裝痛楚的她刻意放慢動作的整理好書包，然後斜背在身上，再偷偷的向坐在隔壁位子上的張嘉嘉眨了眨眼，瞅見她恍然大悟的表情，險些噴笑出來。

　　“嗯，那就快回去吧！”歷史老師說完，繼續轉頭面向黑板。

　　她乖巧的感謝。“謝謝老師。”

　　就這樣，戲一直演到出了校門之後，冠庭握起右拳大喊，“YES！”嘿嘿！成功了，她這可不是蹺課，是名正言順的早退。

　　不必再裝病下去，小跑步的往平安路一段跑去，說不定他早就不在了，這樣她就可以找一家網吧來奮勇殺敵了。

　　原本爸爸已經答應讓她在家裏裝臺電腦上網，結果臭大哥和臭二哥居然舉雙手雙腳反對，說她一定會整天玩線上遊戲，不會用功念書，最後計劃當然告吹了。

　　害她現在都要花錢去網吧，幸好她跟網吧的老闆混熟了，就算她還未成年也放她進去，因為她身高的關係，看起來不太像只有十五歲，不然她就沒辦法跟她的趙雲約會了。

　　想不到當冠庭來到路口，就瞥見前頭圍了一小撮的人，不知在指指點點些什麼，還停了輛警車，她心口猛地狂跳，趕緊越過馬路快步跑上前查看情況。

　　“……大膽！你們居然敢對朕無禮？！”

　　還沒看到人影，就聽見這句故作嚴厲狀，卻是飽含著不安的低斥聲。

　　果然是他！

　　冠庭鑽進圍觀的人群中，看到員警正在盤問那位古裝美少年，要他拿出身份證來，在強敵環伺之下，顯得有些狼狽，俊臉也因為怒氣而微微漲紅。

　　“放肆！你們知道朕是誰嗎？”

　　員警拿起對講機，和某人正在通話。“我這裏有些狀況，請派人支援。”因為民眾報案這裏有可疑分子，所以就派他過來盤查。

　　完了！她知道自己再不救他，這個人八成得進警局吃牢飯了。

　　“表哥！”冠庭沒有讓自己多想，便衝上前去拉住他。“原來你跑到這裏來了，害我找了你好久。”

　　他蹙深眉心，“你……”又是這個丫頭。

　　“表哥，我不是叫你不要亂跑的嗎？”

　　“員警先生，真是對不起，給你添麻煩了，我馬上帶他回去吃藥。”她鞠躬賠罪的說。

　　員警先生懷疑的目光看著冠庭。“他是你的表哥？”

　　“是啊！員警先生，他是我表哥，因為他整天沉迷在線上遊戲當中，腦袋變得有些阿達阿達了。”冠庭再三的道歉。

　　見她說得誠懇，員警先生的臉色稍為緩和下來。“那麼把他的證件給我看，我做個筆錄好交差。”

　　“喂！你的身份證有沒有帶？”她壓低嗓音問。

　　炎玉一副凜然不可侵犯。“朕可是堂堂一國之君，他竟敢對朕無禮，朕要砍了他的腦袋。”

　　翻了個白眼，冠庭從書包中拿出自己的身份證。“員警先生，這是我的，我爸爸是刑事局局長樓至雲。”原本是不想靠父親的關係，不過為了救人，還有早點結束這場鬧劇，只好把父親響當當的名號抬出來用。

　　“我表哥真的是腦袋扒帶了，以為自己是劉備，想當皇帝想瘋了，動不動就說自己是朕，你大人有大量，不要跟他一般見識。”

　　他看了下身份證，就把它還給她了，也沒再多問。“下次不要再讓他到外面亂跑了，知道嗎？”

　　她露出小孩子天真的笑臉。“我知道了，員警先生。”

　　“放肆！朕跟你一點關係也沒有。”

　　冠庭情急的往他後腦勺拍了下去。“你惦惦啦！”她在救他耶！

　　真是搞不清楚狀況的白癡。

　　他怒目大瞠。“你、你居然敢打朕尊貴的腦袋？！”

　　員警先生聽到他的用詞，滿臉黑線，終於確定這個人真的扒帶秀逗了。“小妹妹，你快點把他帶回家，不要讓他在外頭亂跑，要是出了事誰負責？”

　　現在的小孩真是無藥可救，只會沉溺在網路世界中，也不肯面對現實。

　　“謝謝員警先生，我馬上帶他走。”冠庭一路陪笑到歉，說完，硬拖著俊臉惱怒的炎玉離開現場，還不忘壓低嗓音警告。

　　“不想被抓去關的話就快跟我走！”

　　他為之氣結。“你……”

　　“你那顆尊貴的腦袋不想再被打，就快跟我走！”看來他真的腦筋有問題，救他到底是對還是錯。



　　走在路上，一臉驚疑不定的炎玉還沒從震懾中清醒過來，就被硬拖著走，他整個人都呆了、傻了，完全無法相信眼前的一切是夢還是真。

　　這裏究竟是什麼地方？

　　他還在品國嗎？

　　為什麼這個地方如此與眾不同？

　　不但男女老幼的穿著打扮讓他覺得不可思議，甚至他們的說話方式更是離經叛道，以及無數在路上橫衝直撞的“東西”，後頭會冒出陣陣黑煙，還會突然發出“叭！叭！”的聲音，而且人居然還能坐在裏頭，就連房子的構造也是奇特無比……這一切的一切都讓他驚異莫名、無所適從。

　　炎玉腳步沉重的被拖著往前走，周圍陌生怪異的景物讓他看得又驚又怕，他不想承認自己也會膽怯，可是身處在眼前這個黨奇的環境中，濃濃的不安鋪天蓋地而來，說不畏懼卻都是騙人的。

　　“朕要回王宮、朕一定要回王宮……”

　　難道這真是天意？

　　如果他當時真的聽從司天監的話，沒有及時逃離朱雀宮，說不定真的被刺客所殺，看來司天監也成了丞相的走狗。

　　想到這裏，炎玉喉頭一梗，滿朝文武竟然沒有一個可以信任的，如今僥幸活了下來，卻來到這個聞所未聞、見所未見的世界，不知該說幸還是不幸？

　　盡管他有好幾次想要逃離那個拘禁自己十五年的牢籠，不！

　　該說二十年，打從他出生那一刻起，他便被“赤帝”這個稱號給禁錮住了，可是這一刻他寧可回到原本熟悉的王宮。

　　因為住家離學校只要十分鐘，所以冠庭都習慣走路上下學，順便運動，鍛煉一下腳力。

　　“你有完沒完？”聽見他不斷重復說的話，她翻了個白眼，“喂！

　　你到底住在哪裏？是住在這附近嗎？要不要我打電話通知你家人來接你？”

　　他兩眼茫然的觀看兩旁的建築物，不知該如何回答。

　　這是在夢中嗎？

　　否則為什麼會來到這怪異透頂的地方？

　　是，這一定是在作夢。

　　冠庭翻了個白眼，心想他該不會真的阿達了吧？早知道就不要救這個燙手山芋了，不過既然救了就好人做到底，何況她從小練柔道，還是黑帶，才不怕這個長得比女生還漂亮的大男生，就算他發起瘋來也未必能打得贏她。



　　“到了！”冠庭只好先帶他回家，總不能去警察局吧！

　　那是一棟兩層式的獨棟建築，旁邊有塊空地用來當作停車位。炎玉神色惶然的凝睇著她。“這是什麼地方？”

　　冠庭從書包中找出一串鑰匙來開門。“當然是我家了，不過你最好不要輕舉妄動，我爸和兩個哥哥都是員警，要是你敵對我怎樣的話，往後的六十年你都要在牢裏度過。”還是先把醜話說在前頭。

　　“還愣在那裏幹嘛？進來啊！”

　　“這裏到底是什麼地方？”他仰望著晴空萬裏，同樣的天空，可是景物卻全非。“朕到底在哪裏？”

　　她嘆了口氣，又踅回炎玉跟前。“喂！你在碎碎念什麼？”

　　“你要稱朕為王上。”

　　她嘴角抽搐兩下，“好，王上，快點進來吧！”

　　“這兒是哪裏？”

　　“我家。”

　　“不，朕的意思是說這兒是哪個國家？”他必須要先知道自己的所在地，才能想辦法離開。

　　“這裏是臺灣、你不知道嗎？”冠庭一臉“你病得不輕”的表情。

　　炎玉吶吶的重復。“臺灣？朕沒聽過夔有這個國家，除了曌、品、酃、畢四個國家，竟然還有第五個國家的存在，這、這到底是怎麼回事？”

　　“你在說什麼？好了，快點進未吧！外面那麼熱，我都快渴死了。”說著，她便先開門進去了。

　　盡付他努力佯裝鎮定，也掩飾不住內心的惶惶不安，如今只能依賴她了，至少炎玉可以確定她好他沒有惡意，而且對方還只是個小自己好幾歲的姑娘，他總不會連個女子都怕了。

　　抬起沉重的步伐，舉步上前，跨過門檻，穿過面前這扇小小的銅制雕花大門，廳內的擺設又讓他呆住了。

　　“你隨便坐，不要客氣。”冠庭的聲音從廚房裏傳出來。“你想喝什麼？果汁還是可樂？可樂好了，喝了比較透心涼，看你的腦袋會不會清楚一點。”

　　伸出一隻微顫的手掌摸過我無聊！以後不說沙-發、酒櫃，眼前的景物似夢似真，可是它們的觸覺又是如此真實，炎玉呼吸微促，臉色也比方才蒼白。

　　鈴鈴鈴……

　　被這突如其來的電話鈴聲嚇著，炎玉滿臉震驚的踉蹌退後，險些摔坐在地上，一直退到了墻面，只見他背部緊靠著墻壁，俊目瞠得大大的，直直的瞪著會發出怪聲的東西，連動都不敢動。

　　“我來接。”拿了兩罐可樂從廚房出來，隨手拿起聽筒。“喂？”

　　眼角瞄到炎玉受到巨大驚嚇的表情，困惑的挑眉，像是在問他怎麼了，幹嘛一臉見鬼的樣子？

　　“我還未成年，我爸不讓我辦信用卡……你要跟我爸談啊？

　　好啊！我爸是刑事局局長……我沒有編你，是真的，不信你打電話去問就知道了……喂？怎麼掛了？真是的。”

　　“喀”的一聲將聽筒擱回原位，冠庭將其中一罐可樂丟給他。

　　“喂！接好！”

　　乍見到她扔“暗器”過來，炎玉本能的袍袖一揮，將可樂掃開。

　　“大膽！你竟敢意圖傷害朕？”

　　冠庭怔了一下，有些不高興的上前撿起可樂。“是啊！我要用可樂K你的頭，看能不能讓它變得正常，我是好意請你喝耶！

　　你不喝就算了，幹嘛把它丟在地上？我看你八成有那個什麼被書妄想症。”

　　“這裏到底是什麼地方？為什麼朕會跑到這裏來？”這一刻他的冷靜盡失，失聲大喊；“朕要離開這裏！朕要回王宮！來人啊！

　　來人！”吼完之後便又一古腦的往外頭衝了出去。

　　她一臉忿忿然，“好哇！等一下員警把你當作瘋子，抓去關到精神病院，我可不會再救你一次。”

　　真是好心被雷親，救了他居然還不領情，要不是自己向來喜歡行俠仗義，而他又是美少年一枚，她也不會沒事找事做。

　　拉開易開罐的拉環，她一鼓作氣的灌了好幾大口的可樂。

　　“呼，真的好爽。”夏天喝可樂最過癮了。

　　等冠庭把整罐可樂都喝光了，打算出去看看他是不是真的走了，就見炎玉悶著頭，失魂落魄的走了進來。

　　“咦？你不是走了？不是說要回你的王宮去了？幹嘛又回來？”

　　她忍不住挖苦他兩句。

　　炎玉俊美的臉上露出像哭又像笑的絕望神情。“朕不知道該往哪裏走才是對的？這個地方……朕甚至連自己為什麼會跑到這個地方來都不清楚？又該怎麼回去？朕該怎麼辦？”

　　“你有家裏或者朋友的電話嗎？我可以請他們來接你？”

　　“電話？那是什麼？”

　　她怪叫一聲，“你連電話是什麼都不知道？”

　　一張俊臉登時老羞成怒，“朕該知道嗎？”

　　“算了！我不該跟一個腦袋秀逗的人計較這麼多。”冠庭自我安慰。“既然這樣你就先留在這裏，反正我兩個哥哥都住在宿捨，很少回來，我爸爸也很忙，就算回到家也很晚了，不會有人發現你，不過……”

　　她上下打量他的穿著。“你穿這樣真的很像皇帝，我很少看到打扮得這麼專業的COSPLAYER，說不定今年十月舉辦的開拓動漫祭可以帶你去，一定會引起很大的轟動，我可以神氣一下，不過在外面走動就太醒目……對了，我去找我二哥的衣服給



　　你穿，他的身高和體型都跟你差不多，應該可以穿才對，你跟我到樓上去。”

　　“你……”他還想說什麼，又被冠庭拉著往樓梯口走去。



　　翻箱倒櫃了好久，總算在最下麵的櫃子找到一套二哥很少穿的短袖米色上衣和牛仔褲，就算不見，他也不會知道。

　　“好了，你穿這兩件吧！”將衣服遞給他，卻見他遲遲沒有接過去。“幹嘛？不喜歡嗎？你就將就一下好不好？”真是有夠挑剔。

　　炎玉有些窘、有些氣。“朕、朕從來沒有自己更衣過。”

　　“嗄？”冠庭瞪大眼珠，接著雙唇抖動，旋即爆笑出來。“噗！

　　哈哈……你、你說話一定要這樣繞文言文嗎？更衣？這是古人才會說的話……哈哈……你真當自已是皇帝了嗎？”

　　他滿臉羞惱，“有什麼好笑的？朕本來就是品國的君王赤帝。”

　　“哈哈……好、好，我相信你就是了。”她笑到腸子都打結了。

　　“那你平常換衣服是不是有好幾個宮女在旁邊幫你？然後說‘王上，你整天日理萬機、國事繁忙，累了嗎？要不要奴婢幫你抓龍一下？’每天過著茶來伸手、飯來張口的日子，沒事就批批奏摺，再耍耍威風，砍幾顆腦袋來當球踢？”

　　電視連續劇都是這麼演的，看多了都嘛知道。

　　“你這小小民女竟敢嘲笑朕？你可知該當何罪？”炎玉惱怒的低吼。想不到這一吼，冠庭更是笑得好誇張，還兩手抱住肚子，倒在木質地板上滾過來滾過去。“不準笑！聽到沒有？來人！”

　　冠庭聽他這麼叫，趕緊從地板爬起來，然後兩手抱拳，朝他單膝跪下。“奴才在，請問王上有何吩咐……噗！”實在演不下去了。“哈哈……我的媽呀！”

　　“你、你……”炎玉氣到面紅耳赤。

　　她又笑到打跌了，在地板上滾了好幾圈，還掄起拳頭捶著地板。“哈哈……真是太好笑了……你演皇帝真的好像。”

　　炎玉最痛恨的就是有人用這種嘲諷的口吻，即使身為赤帝，卻連宮裏的太監和宮女都不把他當作君王看待，時常在背地裏嘲諷他的無助和軟弱，這些他都清楚，可是奈何在王宮內苑，他是孤掌難鳴，只能繼續受制於臣子。

　　“放肆！你再不住口，就別怪朕對你不客氣。”

　　“那你想怎麼對我不客氣？要打架嗎？我很樂意奉陪。”冠庭目光熠熠，她也很想有個對手，痛快的打上一頓，流一流汗，感覺一定很棒。“來吧！”說完便擺好姿勢，等他放馬過來。

　　他氣得臉紅脖子粗，卻只能恨恨的瞪著她。

　　“不打了嗎？原來當皇帝這麼簡單，就光只會用嘴巴吼一吼，就要別人聽你的？這樣也未免當得太容易了。”她不以為然的說道。

　　這番話讓炎玉心頭猛地打了個突。

　　沒錯！盡管他是神界的天帝選出的品國君王，可是自始至終都是處於被動的位置，任臣子牽著鼻子走，就算心中有再多不滿，也從來不曾努力思索解決問題，光只會說“大膽！”、“放肆！”，卻是一點用處也沒有，難怪無人畏懼他，這一切全是他自找的。

　　冠庭見他一臉受到沉重打擊的模樣，有些不忍。“要是我說錯了什麼，你不要生氣，就當我亂說好了。”

　　“不，你說的對，是朕表現的太無能了。”這是頭一次有人給他當頭棒喝，真是一語驚醒夢中人。“朕終於明白自己錯在哪裏。”

　　她兩眼一瞪，走過去又往他的頭打去。“給我清醒一點！不要老是朕個沒完，快點回到現實。”

　　沒有提防到她又會來這一招的炎玉撫著後腦勺，惡狠狠的瞠大俊眸，“你、你這該死的民女，再敢打朕的腦袋，朕……”

　　“快把衣服換上吧！王上。”冠庭直接把上衣和牛仔褲塞進他懷中，然後走出臥室。

　　炎玉咬牙切齒的抱著衣物，俊臉扭曲。“可惡！”他要想辦法回到屬於自己的世界，絕不再受這丫頭的氣。

　　二十分鐘後……

　　“朕拒絕穿這種不倫不類的衣裳！”

　　光是看到自己穿上之後衣不蔽體的模樣，炎玉說什麼也不肯換，馬上把它們脫掉，換回原來的龍袍。

　　冠庭用袖口抹去額上的汗水，光是幫他把那身“道具”脫下來已經讓她滿頭大汗，撇了撇嘴，“不穿拉倒。”反正走在外面會被人指指點點的是他，她就裝作踉他不認識，再說他還真的比較適合穿那身衣裳，真是奇怪。

　　“還有……咳……朕要……”

　　她想去把冷氣打開，不然會熱暈。“還要什麼？”

　　“朕、朕要出恭。”他有些不自在的說。

　　“出恭？”冠庭抓了抓頭。“你能不能說得白話一點？”

　　炎玉輕咳一聲，勉為其難的順應民心。“就是……朕要上茅房。”

　　“茅房？”這個她就聽懂了，嘴角抽動幾下，旋即又噗哧的大笑。“要上廁所就直接講，幹嘛說什麼出恭？哈哈……”

　　他臉上一陣青一陣白。“朕不像你們這些平民百姓，說話如此粗欲無禮。”

　　“哈哈……”冠庭笑到猛捶墻壁。“我、我被你打敗了……說小便叫粗俗，那大便呢？”

　　“你笑夠了沒有？”他是人在屋簷下，不得不低頭。“虎子在哪裏？”也就是現代人所謂的“馬桶”。

　　冠庭還在笑。“什麼虎子？”

　　“虎子就是虎子，你連虎子都不知道。”炎玉漲紅俊臉的吼道。

　　她憋住笑氣，“還請王、王上指點……噗噗……”

　　“就、就是尿盆。”他就原諒這沒教養的丫頭。

　　冠庭拼命敲著墻壁，因為笑得太久太用力，小臉都漲紅了。

　　“我肚子好痛……我不行了……哈哈……這位王上，民女帶你去找尿盆……不對……應該是虎子，天啊……還出恭咧……請跟民女過來……噗……”天啊！她真的快笑死了。

　　隱忍著滿腔的怒氣，炎玉鐵青著俊臉跟在她後頭。

　　五分鐘過後……

　　“這是妖法！”他臉色丕變的從浴室衝了出來。“你、你居然會使妖法？！難道是你作法把朕帶到這個地方？”

　　一邊抱著肚子，一邊扶著墻壁走出來的冠庭，這輩子還沒笑到眼淚飆了出來，再笑下去一定會死掉。

　　“我只是進去幫你按馬桶衝水而已……笑得好痛喔……”我的媽呀！他到底是從哪個鬼地方冒出來的？

　　炎玉指著她的鼻子。“快把朕送回去，聽到沒有？！”

　　看來他真的瘋了！

　　可憐喔！



　　冠庭嘴裏嚼著東西，口齒不清的回答。“我不是說了嘛……

　　我不會妖法……也不知道怎麼送你回去……喂！那一塊披薩是我的！”眼明手快的伸手搶了回來，不由分說的塞進自己的小嘴裏頭。

　　“你、你這該死的民女竟敢從朕的手中拿走東西？！”看著自己空空的手掌，他怒不可遏的低吼。

　　她橫他一眼，“披薩的錢是我出的，你想怎樣？難道你不怕我在上面偷偷使了妖法，讓你吃了就沒命？”

　　炎玉一臉的忿忿然：“哼！諒你也不敢。”

　　“喂！你到底叫什麼名字？”

　　他斜睞她一眼，“朕的名諱豈能告訴你這小小的民女。”

　　“是嗎？那要不要再吃一塊炸雞？”冠庭抓著炸得香酥的雞腿在他眼前晃了幾下，笑得好不姦詐。“雖然比不上皇帝吃的滿漢全席，不過吃了保證會上癮。”

　　“你、你……”他咽了口唾液。“聯不會被區區一隻雞腿給引誘，再說什麼是滿漢全席，朕可沒吃過。”

　　“既然你不吃，那我就吃了。”說完，她便張嘴咬了一口，滿臉陶醉的表情。“嗯，好好吃，你不吃真可惜。”

　　炎玉的俊臉因憤怒而漲紅。“朕不跟你這民女計較。”

　　“好啦！不跟你開玩笑了，你到底住哪裏？”她可不會真的相信他是來自一個叫品國的地方。“都已經這麼晚了，你不回去嗎？”

　　“聯也想回去，問題是……朕連怎麼回去都不知道！”炎玉挫敗的低吼。

　　冠庭掏了掏耳朵，“好、好，你不要這麼大聲，我又沒聾，不如你就住我家一晚好了，看來我爸今晚是不會回來了，不必擔心他問東問西。”

　　“孤男寡女，你不怕嗎？”

　　“怕什麼？你嗎？”

　　他沒好氣的低哼，“朕的眼光沒那麼差，會看上你這動作粗野、口沒遮攔的小丫頭。”

　　“什麼小丫頭？我哪裏小了？”冠庭挺起腰桿，接近一百七的身高讓她和其他女同學相比之下，顯得格外引人注目。

　　“算了，不跟你計較，不過我倒是對你很感興趣。”

　　她兩眼發光的瞅著他，讓炎玉不禁提高警覺，雖然後宮的嬪妃都覬覦著王後的位置，不過像她這麼坦然直言的可是從未有過，這個世界的女子都像她這麼大膽嗎？心中想著，他趕緊和她保持距離。

　　“現在仔細一看，我才發現你的皮膚又白又細，連一顆痘痘都沒有，真是讓人羨慕，比起我們學校那株‘校草’還要帥上幾倍，不知道是用哪個牌子的保養品？尤其是穿上這身龍袍，還真有一種君臨天下的感覺，果然適合扮皇帝，要是讓我們班的女生看到，肯定會尖叫，嘿嘿嘿……”冠庭最後還露出一臉“邪惡”的表情。

　　炎玉不知怎麼，頭皮有些發麻。“你想幹什麼？”

　　“呵呵！明天你就知道了。”
...

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第三章


     因為明天就開始放暑假，所以今天只有半天課。

　　“冠庭，你要我們去你家幹嘛？”張嘉嘉走在她身邊問道。

　　她神秘兮兮的笑了笑，“你們不是說想參加十月舉辦的開拓動漫祭，不知道要扮演什麼嗎？我認識個朋友，他現在住我家，你們只要看到他的裝扮，一定會很羨慕。”心裏不免有種炫耀的心態。

　　“真的嗎？”開口的是江紫繡，她長得袖珍可愛，身材也很嬌小。“是男的還女的？”

　　冠庭實話實說。“男的。”

　　“男的？！”不只江紫繡和張嘉嘉叫出聲來，還有另一個叫宋永華的男生也一樣。

　　“樓冠庭，我要告訴老師你跟男生同居。”此話一出，三個女生不約而同的賞他白眼。“我、我又沒說錯。”

　　“是誰讓宋永華跟來的？”她不滿的問。

　　張嘉嘉和江紫繡馬上撇清關係，一點都不給他面子。“不是我們，是他自己硬要跟來的。”

　　“宋永華，你是男生耶！不去跟那些男生打球，老喜歡跟著我們女生幹嘛？你不怕人家說你娘娘腔嗎？”冠庭兇巴巴的質問。

　　他白皙的臉蛋登時紅通通的。“我、我……”

　　“你該不會喜歡冠庭吧？”像是被張嘉嘉給道中心事，他的臉倏地紅得像豬肝，引起兩個女生的竊笑。

　　冠庭白了他一眼，“除非你變成趙子龍，我才會喜歡你。”

　　“我……”宋永華窘迫的低下頭，因為那是不可能的事。

　　張嘉嘉不免失笑。“冠庭，你這樣不行，這世上怎麼可能有第二個趙子龍？”

　　“對嘛！冠庭，你這樣以後會交不到男朋友的。”江紫繡也附和她的話。

　　她聳了聳肩頭，“那就算了，我只要每天在三國無雙和我的趙雲約會就好了，才不要交什麼男朋友，現在的男生都很幼稚。”

　　在場唯一的男生把頭垂得更低了。

　　在路上，三個女生走進便利商店各買了飲料和冰棒，一路嘻嘻哈哈的聊著，反正宋永華愛跟就讓他跟。

　　“對了！嘉嘉，你已經決定要扮演誰了嗎？”舔了舔巧克力甜簡，冠庭才開口問。

　　沉吟了幾秒，她還是猶豫不決。“我喜歡庫洛魔法使的小櫻，也喜歡小魔女DoReMi的音符，所以好難決定。”

　　“紫繡呢？”

　　江紫繡倒是選好了。“我要打扮成真珠美人魚裏頭的波音，還要做個魚尾巴，可是沒辦法走路，到時冠庭要扮成渚抱我進去。”

　　“不行！冠庭要打扮成月兔哥。”

　　“渚！”

　　“月兔哥！”

　　“渚！”

　　“月兔……”

　　冠庭翻了個白眼，“你們都不要吵！渚和月兔我都不要，要扮當然要扮成我最愛的趙子龍了。”

　　“又是趙子龍！”

　　“我就知道！”

　　她一臉的嚮往和憧憬。“這還用說嗎？除了趙子龍，我誰都不要。”

　　兩個女生同時嘆了口氣。

　　“你們那是什麼表情？趙子龍有什麼不好？”冠庭不太高興有人討厭自己的偶像，“虧我們三個還是好朋友，都不支持我。”

　　張嘉嘉和江紫繡無奈的相視一眼。“好，我們支持你，總有一天會找到你的趙子龍。”

　　“這還差不多。”她轉怒為喜。

　　“對了，我這兩天看到電視新聞，大家都在責怪你爸爸沒有早日抓到槍擊要犯張錫平的事，我們家的人都很替你爸爸打抱不平。”江紫繡關切的詢問。

　　“是啊！我們家也這麼想。”張嘉嘉也連忙安慰這位好同學。

　　”你爸爸已經夠辛苦、夠努力了，連續好幾天都沒回家睡覺，他們還一直怪你爸爸，真是太不公平了。冠庭，我們都很支持你爸爸的。”

　　冠庭將喝完的綠茶寶特瓶丟進路旁的垃圾桶。“謝謝你們，其實我爸爸也知道大家只是害怕，萬一張錫平又犯案，不知道這次輪到誰倒楣，所以他也不會生氣，何況有我大哥在身邊幫他，我相信很快就能抓到人……我家到了！”

　　“冠庭，你朋友庭叫什麼？”進門之前，她們又問道。

　　“他叫炎玉。”

　　這句是在冠庭強大的威脅利誘之下，終於逼他說出來的。



　　“炎玉！炎玉！”冠庭一面叫著，一面走上二樓，卻沒聽到回答。

　　“該不會走掉了吧？要走也不先跟我說一聲。”

　　當她推開自己臥室的房門，瞥見坐在電視機前面已經看到入迷的炎玉，真是好氣又好笑。

　　“原來你還沒走，我還以為你回去了……拜託！你從昨晚看到現在，眼睛都不會酸啊？你嘛幫幫忙，休息一下好不好？不要把電視給燒壞了，這部亂世英雄呂不韋有什麼好看的？我介紹你看魔戒三部曲好不好？那種戰爭場面雖然是3D做出來的，不過真的有夠壯觀。”

　　炎玉已經懶得去糾正她不可真呼他的名諱，只是滿臉震驚的瞪著電視熒幕。打從昨晚知道這個叫“電視”的東西，到現在他都還處在極度不可思議的狀態中。

　　不過他愈者卻愈著迷，原來戲不用人來演，是從這個方方正正的東西裏頭跑出來，而且各種戲碼都有，讓他委實大開眼界，心裏也出現一個很小的聲音，重復的在告訴他一件事實，那就是這個世界絕對不是他原本居住的。

　　“這裏頭演的是哪個朝代？”

　　“嗯，應該是春秋戰國末年。”她說。

　　他喃喃低語。“春秋戰國……不對！”戲裏頭出現的人物所穿的服飾，所用的器物，非常類似他的世界中的東西，可是又不是很像，他都快要被搞糊塗了。

　　“怎麼會不對？我的歷史成績每次都是九十分以上，不會錯的，春秋戰國結束之後，就是秦始皇統一天下……啊！我想起來了，難怪我老是覺得有點眼熱，你的衣服，還有戴在頭上的那個帽子，前後都有好幾條流蘇，還有腳上穿的那種鞋尖翹翹的靴子，都很像電視上演秦始皇的人穿的，原來你是在扮演他。”

　　“朕才不是什麼秦始皇！”炎玉氣憤的大吼，“朕是赤帝。”

　　冠庭一臉沒好氣。“我已經查過所有的漫畫、卡通，還有電玩遊戲，裏頭從來沒有出現過一個世界叫作夔，還有什麼品國、赤帝，該不會是你得了妄想症，自己幻想出來的吧？”

　　“放肆！”他氣惱不已。“品國是真正存在的，不是幻想。”

　　她也不客氣的吼回去。“我都說過歷史上根本沒有你說的朝代，也沒有一個君王叫赤帝的，更沒有一個國家叫品國，要說幾遍你才聽得進去？”

　　“不可能！不可能！”炎玉如遭電殛般的搖晃下身軀，眼光沉痛。

　　“如果品國不存在，那麼朕呢？朕又算什麼？朕也是不存在的嗎？”

　　“我能摸得到你，能和你說話，你當然是存在的啊！這還用說嗎？”她搔了搔面頰，“我是不知道你為什麼會變成這樣？不然我帶你去看精神科醫生，說不定他們可以找出原因。”

　　炎玉瞪著自己的雙手，喃喃自語。“朕是存在的……朕不是虛幻……如果一切都是假的，那麼朕這二十年來所受的苦又算什麼呢？誰能告訴朕，到底什麼是真？什麼是假？究竟發生什麼事了？”

　　她認為自己盡力了。“你要沉溺在幻想當中當你的皇帝是你的事，可是你的家人怎麼辦？逃避現實不是個好方法，到最後你還是要面對自己的生活。”看他的態度有條不紊，不像是個精神病患，所以冠庭只希望能喚醒他。

　　“家人？朕早就沒有家人了。”炎玉苦澀的笑嘆。

　　看他難過的表情，她也不知道怎麼安慰，畢競她才十五歲，哪會說什麼人生大道理。“好了，先別說這個了，我有三位同學在樓下，他們想來看你，你快跟我下去。”

　　炎玉沉下俊臉，天生的君王威嚴表露無遺。“朕是什麼人，可以讓人說見就見的嗎？想見朕就按禮數前來謁見。”

　　“請問一下要什麼禮數？”她很配合的問。

　　他不耐的橫睨她，“那當然是要他們前來見駕，等朕宣他們，他們才能進來，哪有朕去見平民百姓的道理？你笑什麼？”

　　“沒、沒有。”冠庭努力不讓自己笑出聲音，可是實在快忍不住了。“好、好，我去叫他們上、上來……噗！”在爆笑之前趕緊奪門而出。

　　沒過多久，她真的按禮數敲門進去了。

　　“啟稟王上，我同學在門外，可不可以請他們進來？”

　　瞥見她臉上忍得好辛苦才沒笑出來的滑稽表情，炎玉臉色陰鬱不悅，要不是無處可去，早就給這丫頭顏色看著了。

　　“宣他們進來吧！”

　　冠庭抖著唇瓣，“是、是……噗！”急忙捂住嘴巴，閃了出去，再進來時，身後跟著兩女一男。“我說的就是他們。”

　　同時，三雙眼睛都瞪得又圓又大，一瞬也不瞬的瞅著他。

　　用椅墊來充當藻席的炎玉端坐在那兒，俊俏肅穆的臉龐冷冷的睇睨眾人，自有一股尊貴的天生氣質。

　　注意到他們一個個像在看珍禽異獸般直盯著自己，他微啟唇瓣，“見了朕還不跪下？”

　　話才出口，包括冠庭，四個人全都捧腹大笑。

　　‘他真的跟你說的一樣耶！”

　　“他是不是真的以為自己是皇帝？”

　　“我看他腦子有問題，樓冠庭，你要小心。”

　　“我不是跟你們說了嗎？”冠庭也笑得喘不過氣來。“不過他演得很像對不對？你們看他的衣服，真是超棒的，可惜他這人有夠小氣，都不肯告訴我去哪裏做的。”

　　炎玉皺緊入鬢的漂亮眉峰，陰沉著臉色看著眼前三個平民百姓對他動手動腳，不時好奇的撫摸他的龍袍，彼此竊竊私語的討論，拳頭驀地握緊，驟然起身，大聲的怒斥——

　　“大膽刁民！敢對朕無禮，你們不怕死嗎？”

　　霎時，三雙眼睛怔怔的仰望他，然後一陣狂笑在房內響起，接著便是拍手叫好的掌聲。

　　“演得好棒！”

　　“好像戲裏的皇帝。”

　　“可是皇帝都比較老，他太年輕了。”

　　他簡直氣壞了。

　　“滾！都給朕滾出去！滾！”

　　冠庭見他大發雷霆，只得把同學都請下樓去。“他這個人很不好相處，我們到樓下去，不要理他。”

　　當笑聲和說話聲被阻隔在門板之後，炎玉倣佛力氣用盡般的坐倒，垂落在冠冕前後的垂旒不斷搖蕩。

　　炎玉從來沒有一刻像現在這般的無助和憤怒，即便在王宮之中，處處受制於三公九卿，可是還沒有人敢這麼明目張膽的對他無禮怠慢，他這才明白一旦完全失去權勢，他便什麼都不是了。

　　右手的手掌緩緩的握緊，直到指頭關節發出喀喀的聲響。

　　此刻，他的眼神和想法完全改變了。

　　他不能再待在這裏，必須想辦法回到屬於自己的世界，奪回原本就該是他的東西，再也不能忍受、也不能容許那些大臣繼續掌控一切。

　　因為他是赤帝，是真實存在的。

　　炎玉在心中發誓。



　　他要向天下人證明這一點。



　　學校開始放暑假了，所以冠庭也不用去上課，原本她打算整天耗在網吧裏“練功”，偏偏炎玉還住在她家，又不能帶他去，因為他死也不肯換掉那身衣服，所以跟他出去還真是有點丟臉。

　　她只好借漫畫回家，或者租一堆片子來看，尤其是那些歷史大戲，特別是大陸所拍攝的戰國七雄、大漢天子、康熙帝國、雍正王朝等等，他可以整天盯著熒幕，也不肯多睡幾個小時。

　　冠庭看完了《死亡筆記本》第七集，嘴裏嘀咕著。“真討厭，又要等第八集出來了，”每次都是看到最精採的地方就沒有了，有夠掃興。

　　她將溫畫丟到一旁，拿起《孫子兵法》，津津有味的看了起來。

　　“孫子曰地形有通者，有掛者，有支者，有隘者，有險者，有遠者……這句活是什麼意思？”她翻到後面的白話文想看上頭的解釋，肚皮突然咕嚕咕嚕響了。“炎玉，你餓不餓，我要出去買便當？”

　　“嗯。”他還是沒有回頭。

　　她翻了個白眼，拿了皮夾就下樓去。

　　這時，大門傳來鑰匙轉動的聲音，一名三十出頭，長得人高馬大的男人開門進來，兩人正好碰上。

　　“大哥？！”冠庭大叫。

　　理著平頭的樓冠鈞狐疑的看著她，“幹嘛叫這麼大聲？不高興看到大哥回家嗎？還是你做了什麼虧心事？”

　　“我哪有！”她免不了心虛一下下。“你們最近不是很忙嗎？怎麼有空回來？是不是爸爸怎麼了？”

　　樓冠鈞關上大門。“不是，是爸爸擔心你一個人在家，要我回來巡一巡，順便看你是不是整天都往網吧跑。”

　　“我才沒有，一定是大哥故意在爸爸面前說我壞話。”她瞇眼質問。

　　他好笑的揉揉她的頭，“你猜對了。”

　　“我就知道。”冠庭撥開他的手。

　　“雖然現在放暑假了，你可別到處亂跑。”樓冠鈞其實很疼愛這個小自己那麼多歲的妹妹，特別是家裏的男生都不在，就剩下她一個，總會掛心，不過他們鬧慣了，總是喜歡逗她玩。

　　冠庭瞪他一眼，“知道了啦！那你也不準再跟爸爸打小報告，在背後說我壞話知道嗎？”

　　“這個嘛……”他搓了搓下巴沉吟。“好吧！只要你下次見到敏惠時，多幫我說幾句好話，讓她早點答應當你大嫂，那我就買臺電腦送你。”因為工作過於忙碌，冷落了親親女友，害他的求婚計劃也失敗了。

　　她二話不說便伸出手。“君子一言。”

　　“駟馬難追。”樓冠鈞跟妹妹握手達成共識。“對了，我剛回來時，隔壁的王媽媽說好像看到你帶一個男生回家，有沒有這件事？”

　　“怎麼可能？”她矢口否認，暗罵鄰居真是大嘴巴。“大概是前幾天我們班上幾個同學來家裏玩，當然有男生也有女生，這有什麼好奇怪的。”

　　樓冠鈞一臉懷疑。“真的嗎？”

　　“我幹嘛騙你。”冠庭一臉無事狀，其實心臟狂跳的說。

　　他挑了下眉，便往樓梯方向走。“我要上去檢查看看。”

　　“什麼？！”這下完蛋了。“等一下，不準進來。”

　　她一馬當先的衝上樓，快速的奔進房間，“砰”的一聲將門鎖上。

　　“快躲起來！”一把拖起斜躺在地板上閉目養神的炎玉，他終於看片子看到累了。

　　“聯為什麼要躲？”

　　冠庭打開衣櫥，“因為我大哥突然跑回來了，要是看到你在這裏，一定把你抓去警察局……這裏也不行，大哥太聰明瞭，馬上就發現了……床底下好了，快點鑽下去。”

　　“你叫朕躲在床下？”炎玉俊臉丕變。

　　她一腳將他踢了進去。“叫你躲就躲，廢話那麼多。”

　　叩！叩！

　　“你在裏頭幹嘛？還不快點開門！”樓冠鈞在門外叫道。

　　“再等一下！”她搬來雜物擋在前面。“快好了。”

　　樓冠鈞疑心大起。“再不開門，我要踹門進去了。”

　　“好啦！”冠庭再三確定應該沒問題了才開門。

　　瞥見房內亂七八糟的樣子，他忍不住搖頭。“你是不是女孩子？怎麼睡的地方像豬窩一樣？吃東西吃的地上都是，整天就只曉得看漫畫、看錄影帶……還有房間這麼臭，窗戶也不打開來透透氣，真是比男孩子還臟，看你以後怎麼嫁得出去，媽要是還在看到，準又要擔心了。”

　　“大哥，你別念了好不好？我馬上整理就是了。”她咕噥的說，要不是某個人不肯天天洗澡，連衣服也不換一下，她的房間怎麼會臭呢？還不都是某人害的。

　　他敲了她的腦袋一下。“不要這麼心不甘情不願的。”

　　“啊！好痛。”她偷偷籲了口氣，還好騙過去了。



　　半夜醒來，冠庭揉著眼皮、打著呵欠下樓喝水，差點被坐在客廳裏動也不動的黑影給嚇出一身冷汗。那黑影穿著一身白衣，和一頭長發，真會讓人以為自己活見鬼了。

　　“你不睡覺坐在這裏幹嘛？我還以為是看到鬼了。”她拍了拍胸脯，幸好只是虛驚一場？“怎麼了？睡不著是不是？”索性把桌燈點亮，坐在他身邊表達一下關心。“還是有什麼心事？”

　　盤腿坐在我無聊！以後不說沙-發上的炎玉一臉黯然，烏黑的長發披散而下，讓他俊麗的臉龐多了一股荏弱的味道，讓喜歡保護弱者的冠庭無法袖手旁觀。

　　他沉默了半晌才開口。“朕方才正在向神界的天帝祈求，祈求它大顯神威，把朕送回原來的世界。”來了這麼多天，他已經漸漸接受眼前殘酷的事實，他不是在作夢，是真的來到一個超乎他想像的奇怪世界。

　　“這個世界有什麼不好？”她決定順著他的話問。

　　炎玉沉下俊臉，“因為朕不屬於這裏，而且朕還要奪回原本屬於朕的東西，所以非回去不可。”

　　她真的很想相信他的故事，不過冠庭實在很難想像真有他說的世界。“那你想出辦法了沒有？”

　　他沮喪的搖了搖頭。

　　“你就為了這個睡不著嗎？”她不是心理醫生，所以心有餘而力不足。“那不如就讓它順其自然，船到橋頭自然直。”

　　炎玉偏頭覷著她良久，頭一次放下君王的身段，含蓄的表示感謝之意。“其實朕欠你一個人情，若非有你伸出援手相助，朕流落到這個世界，不曉得會遇上什麼事情。”

　　“只是舉手之勞，又沒什麼。”冠庭笑得有些靦腆。“你要是無處可去，就一直住在我家好了，沒有身份證，我會拜託我爸爸幫你申請看看，就說你是大陸的親戚，打算來臺灣定居。”

　　他深深的看著她，“為什麼要這樣幫我？”

　　“當然因為我們是朋友。”她最喜歡結交朋友了。

　　“朋友？”這個字眼他很陌生。

　　冠庭用力點頭。“沒錯，難道你不把我當朋友？”

　　“朕、朕從來沒有交過朋友。”他是君王，是高高在上的，卻也是孤獨的。“也不知道什麼叫朋友。”

　　她很樂意的為他解說。“很簡單，朋友就是要肝膽相照，患難與共，既然是朋友，就永遠不能做出背叛對方的事。”

　　“你真的當朕是朋友？”

　　“這還用說。”冠庭朝他伸出手來，見炎玉一臉納悶，於是主動握住他的右手，“我們已經是朋友了。”

　　炎玉感受到她小小、溫暖的手掌，有些動容。“肝膽相照、患難與共、絕不背叛。”重復念道。

　　“對。”冠庭真心的笑說。“你什麼都不要擔心，安心的住下來，天底下沒有解決不了的事，我們可以一起來面對，就算找不行，還有我爸爸和兩個哥哥，相信他們也會幫你的。”

　　他自嘲的搖頭，“這種事誰也幫不了朕。不過朕還是很感激你的心意，你上樓歇息吧！”

　　冠庭可是怕他想不開，萬一瘋得更厲害就慘了，見炎玉依舊愁眉不展，順手往他頭上打去，想要他振作精神。“好了，不要再想了！”

　　滿臉驚愕的捂著自己的後腦勺，他咬牙切齒的低吼，“你，你一天沒有打朕的腦袋，手會很癢是不是？”

　　“哈哈，對不起，我打習慣了，反正很順手嘛！”冠庭幹笑兩聲，作勢逃走。

　　習慣？順手？

　　他額際青筋暴凸。“不要跑！”

　　“我跟你道歉就是了……對不起。”

　　炎玉繞著我無聊！以後不說沙-發追著她跑。“那你也過來讓朕打一下，朕再考慮看看要不要原諒你……還跑！”

　　“你既然是王上，就有要容人的肚量，何況我又不是故意的，不要這麼小氣嘛！”冠庭忽而跑左忽而跑右，見他精神恢復不少，就知道這招有用。“你不是喜歡吃披薩嗎？大不了明天我請你吃一客超大的海鮮披薩。”

　　他把手臂探長，差點就抓到她。“這樣還不夠，朕還要吃那個叫什麼炸雞還有可樂。”

　　“好、好、好，我都叫來給你吃，撐死你算了……哇！”冠庭決定讓他一次，假裝被他抓個正著：“你要吃什麼，我都請你就是了。”

　　“哼！讓朕逮到了吧！”炎玉得逞的笑了。“讓朕也敲你的腦袋一下，看你下次敢不敢再手癢。”

　　冠庭閉緊眼皮，肩頭往上拱。“好啦！好啦！給你打就給你打，不過你要小力一點。”

　　“看在你是女的份上，朕會從輕發落。”他神氣兮兮的說。

　　她咧牙笑了笑，“那我要說謝王上恩典了。”

　　炎工語帶恐嚇的宣告。“那朕要動手了。”

　　“王上饒命，你要手下留情。”冠庭把眼皮閉得更緊，學連續劇內的臺詞求饒。

　　睇著她皺成一團、令人發噱的表情，他有些忍俊不住的輕笑出聲，實在是打不下去，可是平白無故被打了好幾次，實在很不甘心，見她雙頰因憋氣而變得紅撲撲，心弦一動，便俯下俊臉，重重的親了一口……

　　“啊！”她驚訝的掀開眼皮，摸了摸被偷襲的面頰，又羞又氣的大叫。“你這色狼不要臉！怎麼可以使出這種賤招？居然敢偷親我，看我的如來神掌……佛山無影腳……”

　　他旋即轉身往樓上跑。“哈哈……這是朕對你的懲罰。”

　　“不要跑！”

　　“哈哈哈……”

　　“可惡！我要揍扁你！”...

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第四章


    冠庭！”連叫了兩聲，她都來個相應不理。

　　“朕在叫你，沒聽到嗎？”

　　她小臉一撇，“哼！”

　　“還在生朕的氣？”炎玉明知故問。

　　冠庭氣呼呼的瞪眼，“誰教你昨天偷親我。”

　　“大不了朕封你為妃，賜你宮殿、珠寶，還有服侍的太監和宮女，從此以後過著榮華富貴的生活。”

　　經過這幾天的相處，炎玉發現她跟後宮其他嬪妃大大的不同，撇開大膽無禮不說，她的個性率真，勇氣十足，是他從來沒遇過的典型，或許是生活環境截然不同的關係，可以讓他枯燥的宮中生活增添不少樂趣，如果他能回到品國，真希望也帶她一起回去。

　　“我為什麼要當你的妃子？”冠庭丟顆大白眼給他。“要當也要當王後，我才不要當小老婆。”

　　炎玉一臉嘲謔，還有些淡淡的失望。“你的野心很大。”

　　“隨便說說你也信，就算你要我當王後，我也不要。”

　　他俊眸一瞇，“為什麼？”

　　“你自己想想看，古代那些皇帝的女人有哪個是有好下場的？

　　不是失寵被打科冷宮等死，就是被其他善妒的嬪妃給害死，不然就是太寂寞而發病死的，要不然就是給皇帝戴綠帽子被處死，我才不想跟她們一樣。”她不敢領教的說。

　　“就算要嫁，我也要嫁給像趙子龍那樣的英雄豪傑，可惜像他那樣的男人，只怕現在已經找不到了。”

　　“趙子龍、趙子龍，你心裏就只有趙子龍，朕哪一點比不上他？”炎玉吃味的問，輸給已經死掉的人讓他很不服氣。

　　冠庭滿臉的崇拜和景仰。“你當然比不上他了，我真希望能回到三國時代，可以和我的趙子龍並肩作戰，那該有多好。”

　　“哼！趙子龍算什麼？”他冷聲的說。“聯是品國的君王，品國的一切都是朕一個人的。”

　　“是啊！問題是這世上要真的有品國的存在才行。”怎麼到現在還沒清醒過來？算了，她已經盡力了。

　　炎玉俊臉一凜，“品國當然存在！”

　　“那麼它在哪裏？”冠庭真不想潑他冷水。

　　“它、它在……”

　　她一臉笑謔，“說不出來了吧？”

　　“朕說有就有！”

　　“沒有！”

　　“有！”

　　“沒有！”

　　“有！”

　　冠庭不想跟他爭辯下去，因為不會有結果。“隨使你，好幾天沒去和我心愛的趙雲約會了，待會兒我要去網吧，你一個人留下來看家。”

　　“朕不準你去！”炎玉妒火中燒的吼道。

　　“就算你真的是皇帝也管不了我。”她朝他扮個鬼臉。

　　炎玉為之氣結。“你！”

　　鈴鈴……電話響了。

　　“喂？”冠庭走過去接起，是父親打回來的。“爸爸……家裏沒事，你不要擔心，自己的身體也要顧好，不要生病了，要不要我拿換洗的衣物過去給你？好……我知道……”

　　對“也話”這樣東西還是相當存疑的炎玉，怎麼也想不通兩個人居然可以隔著它彼此對話。他一臉困惑的盯著它。

　　“我會把門窗關好，不會亂跑的……你不要聽大哥亂說……

　　你也要找時間睡覺，不要把身體搞壞了，嗯，祝你早日抓到張錫平，拜拜。”

　　他瞅著冠庭把聽筒放下，也好奇的拿起來放在耳畔，只聽到嘟嘟聲音，並沒有說話聲，連忙放下。

　　“這種妖法朕從來沒看過。”

　　冠庭噴笑出來。“要不要試試看？”

　　“不用了。”炎玉馬上敬而遠之的說。

　　她看了下時間，再不去網吧，待會兒就沒座位了。“那我要出去了。”

　　“朕也要去。”他才不會讓她單獨去見那個叫趙子龍的男子。

　　“我才不要帶你去，穿這個樣子出去，大家都會盯著你看，太引人注意了，除非你答應換衣服。”因為那身龍袍實在是穿太多天了，也該洗了，不然都要發臭了，所以她抓住機會和他談條件。

　　炎玉猶豫片刻，“朕換就是了。”

　　“那就快跟我到樓上換，我順便把衣服丟進洗衣機裏頭，等我們回來也該洗好了。”她詭計得逞。

　　二十分鐘後……

　　換上長袖襯衫和牛仔褲的炎玉像是走在伸展臺上的時尚男模，一頭烏黑的長發束在腦後，別有一股絕俊帥氣的氣質，引來不少驚傃的目光，大家還以為是哪出新的偶像劇的男演員，如果背景再多幾朵玫瑰花，簡直像是漫畫裏頭的白馬王子。

　　“他們做什麼都盯著朕瞧？”他不悅的問。

　　冠庭佯裝酸溜溜的口氣。“因為你長得太帥太好看了嘛！早知道就不跟你出來了。”想不到換了衣服照樣惹人注意。

　　他目光含怒。“這些人真是太無禮了，竟敢直視朕的臉。”

　　“你現在是在扮演普通老百姓，被人看一眼又不會掉一塊肉。”真是沒救了。

　　“走了啦！”

　　“樓冠庭！”聽見有人叫她，本能的循聲看去，原來是班上的同學——宋永華。

　　跑得有些上氣不接下氣的男同學來到她面前，神情有些難為情。“樓冠庭，你、你要出去嗎？”

　　“對啊！我要去網吧，你找我？”

　　宋永華覷了下炎玉，然後又望向她，眼神害羞。“我、我正好要去你家。”

　　“有事嗎？”她不解的問。

　　他咽了口唾沫，“我、我知道你喜歡《鋼之鏈金術師》，現在出到十一集，我都買了！可以借你看。”

　　“真的嗎？我每次去借都借不到，太好了。”冠庭接過他手中的袋子，往他肩上很哥兒們的拍了拍。“宋永華，謝啦！我看完就還給你。”

　　“不客氣。”他羞赧的笑了笑，轉身走了。

　　冠庭抱著一大疊的漫畫，興奮的不得了。“算了，明天再去網吧和趙雲約會，先回去把這些看完再說。”

　　“他喜歡你。”

　　她愣愣的仰起小臉，“嗄？你說什麼？”

　　“方才那個姓宋的少年喜歡你。”炎玉繃著俊臉說。

　　“那又怎樣？我又不能叫他不要喜歡我。”

　　炎玉心頭悶悶的。“朕不準。”

　　“無聊！”冠庭啐了一口，“我們回去吧！不然拿著這些東西去網吧也很麻煩，萬一不見了還要賠人家。”

　　他就是很不舒坦。“把東西還給人家。”

　　“神經病！”

　　“你知道對不聽話的妃子，朕會怎麼懲罰嗎？”

　　冠庭抱著好不容易借到的漫畫，心情大好，也不跟他計較。

　　“怎麼懲罰？”

　　“哼！朕會把她打入冷宮。”這下怕了吧！

　　她衝著他假笑。“那真是太好了，這樣你就不會來煩我了。”

　　“你！”他氣結。“朕命令你……”

　　“懶得理你。”抱著她的《鋼之鏈金術師》，興高採烈的走了。

　　炎玉只能在後頭暴跳如雷。


　　哼著浪漫滿屋的插曲“三隻小熊”，冠庭的心情比某人好太多了。

　　“你今天還要看什麼片子，我去幫你租？”

　　吃著麥當勞的漢堡，再啜了口用茶包衝泡好的烏龍茶，他還是不喜歡喝那種叫咖啡的水，又苦又難喝，像在喝墨汁。“朕要思索些事情，不看了。”

　　她撐著下巴看著他，“哦！”

　　炎玉動作優雅貴氣的啜著冒著熱氣的烏龍茶，盡管比不上宮裏頭的，不過他也沒再抱怨。察覺到她猛盯著自己。“看什麼？”

　　“一定有很多女生喜歡你吧？”說老實話，他長得比電視上那些偶像劇男演員還要好看。

　　“你該不會愛上朕了吧？”

　　冠庭面頰一熱，擺出嫌惡的表情。“你少臭美，我才不會愛上你。”這人臉皮還真厚，自己往臉上貼金。

　　“什麼意思？朕有哪點不好？”炎玉不悅的質問。

　　她撇了撇嘴角，“是沒什麼不好，只不過不是我喜歡的型。”

　　“只有趙子龍才是你喜歡的那一型？”

　　“沒錯。”冠庭大方的承認。

　　炎玉擱下茶杯，神情高深莫測的起身，讓她心生警覺。

　　“你想幹嘛？”

　　他泛出一抹勾人的笑意。“你不是很勇敢，怕什麼？”

　　“當然是怕你耍詐。”她注意著他的一舉一動。“你不要過來喔！否則我對你不客氣。”

　　見她緊張害怕的模樣，炎玉在心裏竊笑。“朕承認自己是在吃醋，不喜歡自己的女人口口聲聲叫著其他男子的名字。”

　　“喂！你少惡心，誰是你的女人？”冠庭搓了搓手臂上的雞皮疙瘩。“我警告你喔！不要再靠過來了，在我們這裏誘拐未成年少女是會被告的。”媽的！居然使出這種小人步數。

　　“朕又沒要對你做什麼？”他一步步逼近。

　　冠庭小臉微白，“那你幹嘛一直過來？我不玩了！我不玩了！”

　　“呵呵，不玩也不行。”他低笑兩聲，突如其來的飛身上前。

　　“哇啊……你這是什麼輕功？”冠庭想跑已經來不及了。

　　炎玉兩手扣住冠庭的肩頭，將她壓在墻壁上，盡管她在女子之中算是很高，不過和自己一比，還是矮了快一個頭，更別說男子的力氣終究較大，任她怎麼掙紮也沒用，於是得意的漾開俊顏。

　　“讓朕抓到了！”

　　她嘴角抽搐一下，“你、你不能亂來喔！我爸爸和哥哥要是知道會打死你。”

　　“朕老是吃你的虧，現在也該讓朕佔一下上風了。”炎玉囂張得很。“念在你幫了朕的情份上，別擔心朕會冷落你，等你當上朕的妃子，朕保證一定會好好的疼愛你。”

　　“我再警告一次，要是你敢亂來，別怪我不給你面子。”

　　炎玉不信邪。“朕可是認真的。”說完，俊臉慢慢的俯下，作勢親吻她。冠庭倏地滿臉通紅！才不想白白被他吃豆腐。

　　“那就別怪我了！”話剛說完，她突然伸手抓住炎玉的襟口，左腳一撥，動作俐落的使出一招“送足掃”，眨眼間便將他擺平了。”

　　炎玉整個人無預警的摔在地上，口中逸出呻吟。

　　“呃……該死……好痛……”

　　她拍了拍兩手，“我已經事先警告過你了。”

　　他全身痛得齜牙咧嘴。“你、你這是什麼妖術？”

　　“不是妖術，這叫柔道。”

　　他俊臉布滿惱怒，“你使詐？”

　　“嘿嘿！這叫兵不厭詐，你可不要小看女人的本事，否則會吃大虧的。”冠庭俯睇著他，接著伸出手臂。“把手給我。”

　　炎玉痛得全身無法動彈了，也不願接受她的好意。

　　“不必！”

　　“還要再來一次嗎？”

　　他頓時改弦易轍，不怒反笑。“你真的很有膽量。”

　　“還好啦！”冠庭也很謙虛的說。

　　“老實說朕愈來愈欣賞你了。”他詭笑的說。

　　冠庭哈哈一笑，“你可不要愛上我。”把話又送了回去。

　　“這倒是有可能。”炎玉還是頭一次敗在女子手中。

　　她當他是在開玩笑。“這招美男計對我沒用啦！因為你不是趙子龍，好好躺在這兒反省自己做錯了什麼。”說完便往外走。“我要去網吧‘練功’，你就負責看家吧！電話不要亂接，要是有人按門鈴也不要開知道嗎？”

　　“回來！朕不準你去！”

　　“鬼才理你！”



　　當冠庭從網吧回到家，已經是下午四點多了，原本想待久一點，不過玩得一直很不順，還被敵人打得一敗塗地，而且記掛著獨自在家的炎玉，只好草草結束今天的練功。

　　站在家門口，掏出鑰匙要開門，陡地發現大門沒鎖，她記得出去時還特別把它鎖好的，難道炎玉跑出去了？沒想大多，冠庭便推開大門衝進去。

　　“炎玉！”

　　一眼看見客廳被翻得亂七八糟，好像有外人闖進來過，接著又在通往二樓的樓梯口找到一小攤的血跡，小臉登時一白。

　　“炎玉，你在哪裏？炎玉！”

　　她順著血跡的方向走，它正朝向廚房。

　　這時，從裏頭傳出叫聲。“你快逃！”

　　冠庭大驚失色的拔腿衝上前去，“炎玉！”果然在廚房裏頭找到癱靠在流理臺邊的炎玉，他的左手臂流血了。“你受傷了。”

　　就在這當口，炎玉黑瞳暴瞠，“小心！”

　　警覺到身後有人，冠庭本能的要回頭去，突然後腦勺被猛力敲了一下，便暈倒不醒人事了。

　　不知昏迷了多久，當她再度恢復意識，發出痛楚的呻吟，還沒想起之前發生什麼事了。

　　“你總算醒了？”注意到她身子動了動，炎玉放下心中的大石。

　　她低嘶一聲，“是誰敲我的頭？”

　　他靠坐在墻邊，俊臉冷凜。“朕也問過他，不過那人什麼都不說。”

　　“我的手和腳……”原來都被繩子綁住了，她掙紮了半天才坐得起來。“這是哪個王八蛋幹的？居然敢太歲頭上動土，他不知道我爸爸是誰嗎？居然敢到我家來偷東西？”

　　一個陰森邪惡的聲音在廚房入口處響起。“小妹妹，我當然知道這是誰的房子、你爸爸是誰，否則就不會來了。”

　　冠庭倏地回頭，看清眼前這名中年男人的長相。

　　“你是……張錫平？！”

　　她只有在電視上看過他的照片，不過他現在已經是全臺灣員警都在追捕的通緝要犯，想不認識都很難。

　　“果然是刑事局局長的女兒，看來很勇敢的樣子，認出我是誰也沒被嚇哭。”

　　張錫平肩上背著M16步槍，手持AK47衝鋒槍，腰帶上還有把手槍，嚼著滿嘴的檳榔笑看著她。

　　“你既然知道我爸爸是誰，你還敢來？”冠庭昂起下巴面對他。

　　張錫平吐了口檳榔汁。“我被你爸爸追到無路可逃，反正早晚都要去吃牢飯！還會被判死刑，臨死之前抓他的女兒來作伴也不錯。”

　　“你贏不過我爸爸就使出這種下流的手段，我爸爸不會接受你的威脅的。”想也知道他要用自己來當人質。

　　笑得滿臉橫肉的張錫平走向前幾步！“如果你爸爸不照我的意思去辦，就等著替自己的女兒收屍吧，呵呵……”

　　就在這時，外頭傳來好多警笛聲，在最快的速度之下，附近的幾條道路全都被封鎖起來。

　　見他走出廚房和警方對話，冠庭才敢流露出害怕的表情。“炎玉，你的手臂怎麼樣了？還有在流血嗎？”

　　炎玉的雙手同樣被反綁在腰後。“這點小傷朕還捱得住，只是不清楚他是用什麼暗器，朕根本來不及閃躲就被射中了。”

　　“那個叫子彈，就算你武功再高也沒用，不過他居然敢對你開槍，不怕被鄰居聽見。”她知道張錫平是來真的，因為他已經無路可逃，所以決定放手一搏，要和他們同歸於盡。“我爸爸和大哥、二哥恐怕已經都趕來了，我會找機會讓你逃出去。”

　　他眉峰不自覺的擰深，“那你呢？”

　　“逃出一個是一個，何況你是無辜的，這件事和你沒有關係。”

　　冠庭絞盡腦汁的想著辦法。“你把背向著我，我幫你把手上的繩子咬斷，外國的電視影集都是這麼演的，應該有用，快點！”

　　知道時間緊迫，炎玉沒有心思多想，只好把背轉過去，讓她用牙齒將繩子咬斷。當他偏過頭顱看著冠庭的牙齦、嘴唇都磨破了，滿嘴凈是鮮血，還是不放棄救他的命，下顎登時抽緊。

　　“夠了！別咬了，朕是男子，這種事該由朕來做……”

　　突如其來的，外頭警匪談判似乎破裂了，槍聲大作。

　　“快趴下！”冠庭用自己的身子將他壓在地上，不讓他受到傷害。

　　當槍聲終於停止，張錫平猙獰著臉孔進來，一把抓住冠庭的手腕，動作粗魯的將她往外拖。

　　“放開我！”冠庭一面掙紮一面大叫。

　　炎玉痛恨自己的無能，一點忙也幫不上。“你這該死的畜生！

　　要把她帶去哪裏？不要碰她！”

　　當他將她拖到被子彈掃射之後滿目瘡痍的客廳，還有滿地的碎玻璃，便任由冠庭倒在地上，接著又進去把炎玉同樣拖了出來。

　　“張錫平，你要人質就抓我，把他放了！不關他的事！”冠庭蹭動身子來到炎玉身邊，“抓他沒用，有我就夠了！”

　　聽了，炎玉氣急敗壞的怒吼，“你在說什麼蠢話？給朕閉嘴！”

　　冠庭瞪他的眼神像是在說“你真不知好歹”。“我在救你，你懂不懂？”

　　“朕若要個女子來救，那朕還配當一國之君嗎？”炎玉扭動雙手，盡管被粗麻所編的繩子磨破了皮，即便明知會死，他也不想坐以待斃。

　　沒錯！過去自己從不曾努力過，只是一味的姑息養姦，縱容丞相他們不斷壯大權勢，這一切都是他的錯，活該要自食惡果。

　　她被他的話給激勵了，趁張錫平不注意，也努力想要掙脫束縛。

　　“X！”張錫平粗話連連，因為子彈用光了，從窗縫往外看，再笨也知道維安特勤隊和霹靂小組很快就會展開攻堅，自己是逃不掉了。於是他轉身回到廚房，把兩桶瓦斯抱了出來。

　　看到這一幕，冠庭臉上的血色都刷白了。

　　“你該不會要引爆瓦斯吧？！”

　　張錫平邪惡的大笑，“小妹妹，要怪就怪你爸爸，做官做得這麼囂張，把我逼緊了，狗急也會跳墻。”話才說完，便扭開瓦斯桶的開關。

　　一時間，濃濃刺鼻的瓦斯味充斥整個屋子。

　　“哈哈……我要他後悔一輩子。”

　　爸爸！大哥！二哥！

　　在心中叫著最至親的家人，冠庭畢竟只有十五歲，當然會害怕了，看著張錫平瘋狂的樣子，已經害怕到忘了哭。

　　“這、這到底是什麼？”炎玉忍受著鼻間的不適，頭部也開始有些暈眩。

　　冠庭咳了幾聲，滿是歉意的看向他，“炎玉，對不起，都是我害了你……害你要跟著我一起死……對不起。”

　　“朕不會死！”他什麼都還沒做，還未讓丞相他們見識到天帝賦予給他的權力前，絕對不能死。“朕也不會讓你死的！”

　　她覺得頭好暈，呼吸也很難過。“炎玉，我、我好想見到爸爸。”

　　“靠在朕身邊！有朕陪著你，不會有事的。”炎玉目光放柔，用聲音來安撫她驚懼不安的情緒。

　　覷著他難得溫柔的俊臉，“炎玉，我們是朋友對吧？要是我們到了陰間，你可不能丟下我，自己先跑去投胎。”

　　炎玉沉下臉厲斥。“你在說什麼蠢話！”

　　“我……我真的還不想死。”冠庭勉強撐起眼皮看向朝外頭叫囂的張錫平，怎麼也沒想到自己才十五歲就要死了，她還不能死，她的心願還沒有達成，不可以死，她還想要從軍，帶兵打仗……

　　在兩人漸漸模糊的視線下，他們看到張錫平大聲狂笑著，然後掏出打火機，“喀”的點燃……

　　眼前一陣白光，耳畔只聽到轟然巨響……...

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第五章


     翼宿城 王宮禦花園

　　“王上？！”宮女的驚喊劃破了寂靜的王宮。

　　“找到王上了！找到王上了！”

　　幾名禁衛軍聽見叫聲都趕過來查看，來到此時躺在石地上的赤帝跟前，前一秒明明沒有半個人影，卻在下一秒平空出現，委實匪夷所思，所有的人面面相覷，想不通其中的原因。

　　赤帝失蹤足足長達半年之久，造成夔的世界天候異常，久旱不雨，饑荒連連、瘟疫四起，如今如同消失那般，又神秘的出現在王宮，眾人連忙將受到重傷，龍袍上沾滿血跡的君王送回朱雀宮。

　　經過禦醫詳加診斷，發現他的手臂似乎被某種暗器劃傷，不過幸未傷及筋骨，龍體除了皮肉外傷，並無大礙。

　　在赤帝回到品國的那一刻，日月清明，五星順度，潤澤有加……

　　禦醫步出了紫玄殿，馬上被一幹大臣團團包圍。

　　“怎麼樣？王上的傷勢如何？”

　　“王上究竟是受了什麼傷？嚴重嗎？”

　　“這半年多來整座王宮都搜遍了，也沒找到王上，怎麼會突然又回來了……這到底是什麼兆頭？”

　　“噓！”有人瞪住說溜嘴的他，讓他把話吞了回去。

　　沒有給禦醫開口的機會，大家議論紛紛。

　　丞相朝太尉和禦史大夫打了個眼色，於是三人—同來到宮殿一隅。

　　“這究競是怎麼回事？丞相心裏有底嗎？”

　　他們最擔心的事終於發生了，他們翻遍了品國每塊土地，始終都找不到赤帝的蹤影，就在他們快放棄之際，他又神秘離奇的出現，究竟這段日子王上去了什麼地方？發生了什麼事？

　　不只禦史大夫，就連太尉也開始慌了。“丞相，你說該怎麼辦？”

　　“你們先別自己嚇自己，就算赤帝回來了又如何？”他一副老神在在。“他仍然在我們的掌控之中，本丞相還是有辦法讓他繼續當個傀儡？”

　　太尉放心的撚胡笑了。

　　“可是你們不覺得王上失蹤了半年多，這會兒又突然現身，這種情況相當可疑嗎？”禦史大夫心中不免怯懦。“那天我們犯殺王上不成，隨即他便宣告失蹤，萬一王上清醒之後，執意要追查那些黑衣人的下落，那該如何是好？”

　　丞相呵呵一笑，“沒有證據，他也無可奈何。”

　　“沒錯！”太尉咧開大嘴笑道。“何況現在宮裏上上下下都是我們的人，兵符官印也在本官手上，就算他是天帝選出來的赤帝又如何？只不過是個毛還沒長齊的黃口小兒。”

　　“可是……”

　　“好了，你何時變得這麼膽小來著？”太尉取笑他。

　　禦史大人面露憂色。“本官是擔心這一切都難逃天帝的法眼。”



　　三年後

　　王宮外頭萬頭鑽動，擠滿了專程前來圍觀的百姓，而且還在不斷的湧進當中，沒多久便將雁門給擠得水洩不通，所有的人都想親眼目睹被判謀反、篡逆之罪的丞相被處以車裂之刑的經過。

　　而這也是繼半年多前，前任太尉被處以剝皮之刑，還株連九族，驚動整個朝野的另一大事。

　　所謂的車裂之刑就是將受刑人的頭與四肢分別係於五車之上，然後以五馬駕車，同時分馳，將肢體撕裂，又稱為“五馬分屍”，不僅讓人身首異處，連四肢都各在一方，死狀甚慘。

　　炎玉高高的坐在宮墻外的高臺上，嘴角噙著一抹冰冷的笑意，注視著底下那狼狽驚懼的身影。“愛卿，這就是背叛朕的下場。”

　　“臣、臣永遠效忠王上。”禦史大夫阮夷臉色慘白，顫巍巍的跪倒在他腳邊。

　　“臣絕不敢再有貳心。”不然下一個就輪到自己了，雖然他不清楚王上為什麼會放過自己，可是他不想賭這種好運。

　　他用眼角睥睨著跪在腳邊的臣子，欣賞著阮夷發抖的模樣。

　　“知道朕為什麼不追究愛卿過去的所作所為嗎？”

　　阮夷抖得更厲害。“臣、臣愚昧至極。”

　　“因為朕不是個沒有肚量的人，只要愛卿對朕忠心，朕自然會不計前嫌。”炎玉寧可要一個曾有謀逆之心，如今卻畏懼他的君權，不敢再有異心的鉅子，也不要所謂的忠臣。

　　“臣明白……謝王上恩典、謝王上恩典。”阮夷真的怕了，萬萬也沒想到當年神奇失蹤，又突然出現的赤帝，在這短短三年間竟有如此巨大的轉變。

　　他倣佛變了個人似的，不再像顆棋子般任憑擺布，也不再坐以待斃，懂得利用金錢來籠絡伺候他的太監、宮女，再用加官晉爵來收買九卿，一步步的蠶食鯨吞。

　　不知不光中，丞相在宮中的地位不再屹立不搖，而太尉還毫無警覺，以為兵權在握，依舊大肆享樂，直到他居然異想天開的企圖造反，沒想到就算執掌兵符，也無法號令軍隊，因為幾位將軍早被賜下金銀珠寶、屋捨良田，而誓言效忠到底卻不自知。

　　只有他及早省悟，主動跟王上認罪，才能茍活至今，否則老早步上兩人的後塵。

　　之後有人鬥膽詢問王上，那半年究競去了哪裏，王上只是推說忘記了，所以那段時間成了難解的謎，可是卻也成了最大的關鍵。

　　炎玉兩側的唇畔嘲弄的揚高，“起來吧！”

　　“謝、謝王上。”他咽了口唾沫，腳步不穩的起身。

　　炎玉將目光重新調回臺下的光景，只見被綁縛在五車之中的丞相不停的高聲求饒，他則像在看出即將上演的好戲，一臉津津有味。

　　“王上，您一刀殺了臣吧……求王上讓臣留個全屍。”

　　自古以來總認為“身體發膚，受之父母”，不容受到殘害或割裂，許多人一旦獲罪，常常哀求“賞個全屍”，而判罪者一個“賞他個全屍”的許諾，便是極大的恩典，因為這酷刑不僅讓死者的最後一刻肉體異常痛苦，精神也備受煎熬。

　　“全屍？”炎玉不由得失笑。“早知今日、何必當初呢？丞相，真是太難看了，往日的霸氣都上哪兒去了呢？”

　　這時，身穿素衣的婦人和兩個兒子從街道那頭奔來，大聲哭喊著。

　　“老爺……”

　　“爹……”

　　丞相覷見自己的妻兒，老淚縱橫、後悔莫及。“你們……你們來做什麼？快回去……不要看……”

　　“王上！”年過半百的婦人朝炎玉跪下磕頭，直到額頭都紅了、腫了。“王上開恩……王上開恩……饒了我家老爺一命。”即便他們夫妻早已緣盡！可是終究夫妻一場，她不能袖手旁觀。

　　他雙眼瞇起，藏著滿滿的恨意。“開恩？”

　　“王上，小的願意代爹死，請王上饒了小的爹吧！”丞相的兩個兒子同娘親跪在一塊乞求。“王上開恩。”

　　炎玉笑睨著嚇得只剩下一魂一魄的丞相。“你有個好夫人和兩個好兒子，可惜不懂得珍惜。”

　　他輕輕抬起右腕，示意下頭的執行官員行刑。

　　在一聲令下之後，五匹馬往不同的方向奔馳，霎時之間，哀嚎慘叫不絕於耳，死狀慘不忍睹。

　　“老爺！”婦人淒厲的大叫。

　　“爹……”兄弟倆跪下來哭喊。

　　有的百姓不敢再看，轉過頭去；有的則是捂住孩子的雙眼！怕他們看了回去會作噩夢；有的是大聲叫好；有的自是認為剝皮、車裂這樣的酷刑過於慘無人道，在心中自然對君王產生更多的敬畏之心。

　　從頭到尾，直到行刑結束，炎玉連眼皮都不眨一下，似乎很喜歡這樣的娛樂，俊美尊貴的五官在此時看來令人不敢逼視，他是君王，這是無庸置疑的，在場目睹的滿朝文武，皆心生警惕，對其更是畏懼有加。



　　內侍點燃了銅制燭臺，照亮了禦書房。

　　炎玉低著頭專心批閱手上的奏章，一份份的竹簡堆滿了整個桌案。

　　“王上，該用膳了。”貼身內侍必恭必敬的稟奏。

　　批完手邊的奏章，他深吸了口氣，擱下紫毫筆，“傳膳吧！”

　　“是，王上。”不敢有任何怠慢輕忽，內侍立即退了出去，讓禦膳房將晚膳送進來，以供君王享用。

　　用完精心烹調的禦膳，炎玉的目光自然瞟到放置在旁邊的大銀盤，上頭放了十幾張名牌，寫著嬪妃們的封號，敬事房的太監總管元參跪在跟前聽候指示。

　　敬事房的職責就是管理君王的臥房事務，最高的太監便稱為總管，其任務是安排和記載君王和後妃之間的性生活，在君王臨幸後妃時，敬事房的太監必須詳細記錄下年、月、日，以做為受孕的證據，所以後宮的嬪妃們沒人敢得罪他們，否則這輩子恐怕連君王的面都見不到。

　　這三年來，後宮又多了幾位嬪妃，多半是大臣為了巴結君王，四處網羅各地美女進貢來的，或是王公貴族們為了鞏固自己的地位，無所不用其極也要將女兒送上龍床，只望懷上龍種，最好還能生下太子，幸運的話，說不定還會被神界選為下一任的赤帝。

　　“元參。”

　　他身子伏低。“奴才在。”

　　“後宮的嬪妃之中！還有哪一些朕尚未臨幸？”炎玉托著下顎！

　　秀媚的眸光微轉，狀似無心的問道。

　　身為故事房的太監總管，沒有人比他更清楚的了。“回王上的話，後宮之中尚有宜嬪和一位玉美人。”

　　“玉美人？就是前陣子朕出宮狩獵時帶回來的美人？”直到這時才想到她的存在。“那就她吧！”將刻著玉美人的名牌翻面。

　　元參忙不迭的勸阻。“王上，玉美人才剛進宮，又是獵戶之女，不知禮數、缺乏教養，宮裏的規矩還沒全然學會，唯恐冒犯了王上。”哼！那種窮人家的女兒連要孝敬他的禮數都不懂，這輩子休想進王上的寢殿一步。

　　“只是因為這個原因而已？”炎玉半威嚇、半玩笑的問。

　　他一臉誠惶誠恐，“王上明鑒。”

　　炎玉哼哼一笑，“元參，朕很不喜歡受人擺布支使的感覺，別以為朕不知道你收了那些嬪妃的好處，只是不予點破罷了。”

　　敬事房這些太監之所以還能如此囂張，是因為他刻意的縱容，他想看看那些表面端莊嫻靜的嬪妃們，是如何的明爭暗鬥，踩著別人的屍體往上爬，看著她們自相殘殺也算是種樂趣。

　　“奴才就算有天大的膽子！也不敢這麼做，請王上明察。”元參磕著響頭，大聲喊冤。“奴才是為了王上著想。”

　　“那麼你認為朕今晚該臨幸誰？”他挑眉問道。

　　元參抬起布滿細紋的老臉，嘴唇上不知塗了胭脂還是什麼，特別紅潤。“王上這不是在為難奴才嗎？”

　　輕扯了下唇角，伸手將置於中間最明顯位置的名牌翻了個面。“就她吧！”他當然明白其中的玄機。

　　“奴才遵旨。”元參臉上似乎閃過一道勝利的光彩，馬上退了下去，把名牌交給底下的太監，他則是前往通知這位被選中的嬪香湯沐浴，做一切必要的準備工作，務必要讓君王龍心大悅。

　　撤下禦膳，炎玉垂下眼瞼！不知在想些什麼。

　　“……小嵩子。”

　　約莫十七、八歲的內侍心頭一凜，躬身回答。“奴才在。”雖然擔任王上的貼身內侍是無上的光榮，不過伴君如伴虎，隨時部有可能腦袋落地，不可不謹言慎行，如履薄冰。

　　“你認為後宮嬪妃當中，誰最具有後相？”炎王天外飛來一筆的問。

　　小嵩子表情先是一怔，又怕是王上有意刺探，連忙把頭垂得更低。

　　“奴才惶恐、奴才不知。”

　　炎玉調整了下坐姿、涼涼一笑，“聯還以為你雖然年歲尚輕，但是心思縝密、觀察敏銳，對宮中大大小小的事知之甚深。”

　　“奴才不敢。”小嵩子跪下來請罪。

　　他用眼角斜睨，低笑一聲，“朕沒有怪罪你的意思，只是近來朝中大臣催著朕早日立後，讓朕聽了委實煩不勝煩，所以才想聽聽你的意見。朕想聽的是真話，赦你無罪就是了。”現在身邊每個人見了他無不戰戰兢兢，深伯腦袋不保，和過去的境遇真是不可同日而語，炎玉嘲弄的思忖。

　　小嵩子舒了口氣，“奴才也不知該從何說起。”

　　“你認為王後需具備什麼樣的條件？”

　　“回王上的話。”小嵩子吞咽了下唾沫，“雙才以為未來的王後應當是位賢德兼備、心胸寬大的女子，才堪為後宮之首。”

　　聽了，他還算滿意的頷了下首。“沒錯，那麼後宮嬪妃當中，有誰具備這樣的條件？”

　　“呃……這個……奴才……”他吞吞吐吐，說不清楚，因為不管說誰，都會得罪其他人，往後日子可就難過了。

　　炎玉扯了下嘴角，“想說什麼就說吧！”

　　“奴才鬥膽，目前後宮之中並……並沒有。”小嵩子總算把話從喉嚨擠了出來，可真費了九牛二虎之力。

　　他哈哈一笑，“說得好。”

　　“王上？”他不明所以。

　　“你知道朕為何選你待在身邊嗎？”

　　小嵩子愣了一下，“奴才不知。”連地自己也相當意外，因為他原本只是宮裏頭的小太監，人微言輕，就算再過個十年，也輪不到他來服侍王上。

　　“因為你是個孝子。”炎玉道出原因。

　　他怔愕的抬頭。

　　“今天是你娘的忌日對吧？”

　　“王上怎麼知道？”他更訝異了。

　　炎玉從席上站起來，兩手負在腰後。“一年前的今天，朕夜裏睡不著，獨自在禦花園散心，忽然聽見哭聲，循聲走上前察看，看見你偷偷的燃香跪拜，這才知道那天你接到家裏頭傳來的噩耗，卻無法回家奔喪。”

　　小嵩子喉頭一梗，“是，奴才的娘在那天病故了。”

　　“朕聽說她年紀輕輕就守寡，含辛茹苦的養大你們兄弟姊妹八個人。”

　　小嵩子紅了眼眶，“奴才的娘為了養活一家子人，可以說吃盡了苦頭，奴才原以為進了宮，可以讓娘過好日子，想不到奴才的娘再也等不及了。”

　　“如此偉大的貞節烈婦，朕相當的敬佩，朕也希望未來的王後具備這樣的情操。”對一個太監的母親如此讚譽有加，讓小嵩子又是感動、又是感激。

　　“明兒一早，朕會下一道聖旨，為令堂修築墓穴，蓋座祠堂，以供後人來瞻仰效法。”他笑睇著跪在腳邊、早已激動得淚流滿面的貼身內待。

　　“王、王上……奴才……奴才……”小嵩子不斷的磕著頭，嗓音哭啞。“奴才叩謝王上恩典、奴才叩謝王上恩典……萬歲萬歲萬萬歲。”

　　睥睨著磕頭如搗蒜的身影，炎玉知道他將一生對自己忠心耿耿。



　　君王就寢的時間到了，敬事房太監命人脫去嬪全身衣服，用條錦被裹住她赤裸的玉體，背著她進入朱雀宮內的寢殿，這是為了防止有人暗藏武器帶入君王寢殿，所採取的安全措施。

　　“你們都退下吧！”炎玉看著躺在龍床上，一臉含羞帶怯的嬪說。

　　小嵩子跪安之後，退出了寢殿，敬事房的太監們則是守候在外頭，等候君王臨幸結束。

　　“蘭兒。”來到床畔喚著嬪的小名，笑覷著眼光含媚、春情蕩漾的她！他露出了然的俊美笑意。“朕還不困，起來陪朕聊一聊。”

　　全身覆在錦被下頭，只露出一張嬌容的嬪愣住了。“王上？”

　　他挑起一道眉，“不想跟朕說話嗎？”

　　“臣、臣妾不敢。”她伸出兩條雪白的藕臂，攬著錦被半坐起身來。“不知王上想聊些什麼？”好不容易買通了元參，才讓王上掀了自己的名牌，王上居然只想要聊天，怎麼不急煞她呢？

　　她偷偷覷了一眼看似笑意晏晏的君王，那張陰柔俊媚的臉龐連女子看得都會自嘆不如。

　　炎玉狀似不經意的詢問她的意見。“你覺得瑜妃適合當王後嗎？”

　　嬌容頓時變了。“王上的意思是……”

　　“你先別急，朕只是想先聽聽大家的意見。”他說的很開明似的，卻是在考驗每位嬪妃的胸襟和肚量。“畢竟王後乃是後宮之首，總要讓你們每個人都服氣才行，朕說的對不對？”

　　“王上說的是。”嬪擠出一抹傃麗的笑臉，“輸妃娘娘伺候王上最久，最知王上的喜好，為人也不驕縱自大……只不過……”她欲言又止，美眸不時的瞟向君王，等著君王開口。

　　炎玉黑眸泛出興味盎然的光芒，如她所願。“只不過什麼？”

　　“只不過自從瑜妃娘娘得寵之後，多少讓娘家那邊的親戚有恃無恐，仗著有王上撐腰，據說在地方上有不太好的傳言。”

　　他俊臉一沉，“有這種事？”

　　嬪趕緊澄清。“臣妾不是在說瑜妃娘娘的壞話，只是深怕將來外戚幹政，讓王上的英明毀於一旦。”

　　“嗯，多虧了你的提醒，不然朕真的被蒙在鼓裏了。”說著，他便執起她的玉手，輕憐蜜愛的拍撫著說。

　　她心中暗喜，羞澀的啟唇。“臣妾不敢當。”

　　“那麼貞妃呢？朕看她生性恬淡，不怯不求，專心禮佛，與世無爭，若是品國有這樣的王後，倒也不失是種福氣。”

　　“這……臣妾不敢說。”她垂下美目，難以啟齒。

　　炎玉挑高眉梢，“但說無妨，朕恕你無罪。”

　　“臣妾聽說……聽說貞妃娘娘在未進宮之前有位青梅竹馬的玩伴，兩人早已私訂終身，即便後來進了宮，心中依舊忘不了他，這才……這才想遁入佛門。”嬪掩住兩道自私的眸光，不是她容不下別人，而是想執掌後宮，心就得狠。

　　他凜容怒斥。“大膽！”

　　“臣妾該死！臣妾該死！”嚇得她摟住錦被，跪在龍床上頻頻的求饒。

　　按捺下滿腔的怒火，炎玉摟著嬪的香肩輕哄，“朕不是在責罵你，只是朕一直以來如此信任她，想不到她居然敢背叛朕，朕要詳加調查不可，若是屬實，就將她打入冷宮，永無翻身之日。”

　　她心裏雀躍不已，臉上卻滿是愧疚。“這樣不是臣妾害了她嗎？”

　　“與你無關。”炎玉輕刮著她紅傃傃的粉頰，俯下俊臉，“朕該好好的感謝你才對。”

　　嬪嬌澀的閉目，“王上。”

　　她終於要如償所願了，只要懷上龍種，生下太子，還怕文武百官不催著王上立她為後，在這之前，擋在前頭的絆腳石都得一一鏟除才行。

　　一番雲雨……

　　“時候到了！”守在外頭的敬事房太監高呼。“時候到了！”

　　連呼三聲之後，幾名太監便進入寢殿，從君王的腳下將嬪拖了出來，重新用錦被裹住全身。

　　元參跪下來請示。“王上，留還是不留？”

　　“不留。”炎玉無情的啟口。

　　聞言，嬪一臉震驚，落下兩行珠淚。“王、王上？”

　　“奴才選旨。”元參使了個眼色，太監們便將失魂落魄的嬪抬出寢殿，關上門扉。

　　掀被下床，自行披上素色內衫和棉褲，而不是喚來內侍伺候，他來到玉幾前落坐，執起案上的蒜頭壺，倒了杯早已冷掉的黃酒，接著一仰而盡，辛辣的液體並未減輕他的怒焰，俊顏一擰，便將獸面紋獨柱爵往墻面扔去，發出聲響。

　　“王上？！”小嵩子急忙進來。

　　他猛地回神，寬袖一甩。“沒事。”

　　小篙子見他神色不豫，小心翼翼的垂詢。“王上心情不好，若是還不想安歇，要不要上禦花園走走？今晚月色不錯，適合遊賞。”

　　炎玉作勢起身，算是接受他的建議。

　　“小嵩子。”

　　“奴才在。”

　　炎玉立挺起頎長的身軀，讓他為自己穿戴衣袍。“你說朕若是遲遲不肯立後，朝中大臣會怎麼做？”

　　“這……奴才以為大臣們必定力諫到底。”畢竟王後的地位是除了君王之外，在後宮權力最大的，每個嬪妃背後更有一股龐大的勢力在支撐著，由不得王上一直拖延下去，非想辦法逼王上盡速立後不可。

　　他冷嗤一聲，“沒錯，只是那些女人讓朕倒盡了胃口，要從她們之中挑選一位成為品國王後，朕可不會乖乖任由他們擺布。”

　　打從他出生那一刻，家中異香滿室，還出現霞彩燭天等各種祥瑞，那便是神界選定他為下一任赤帝的喜兆。因為當時的君王龍體欠安，為了以防萬一，他必須及早做登基的準備，便派了內侍和禁衛軍就近保護他，但說是保護，卻硬生生的把他和親人隔絕，還請來帥傅教導他念書習字，和身為君王該有的責任，從此不準閒雜人等接近他一步……

　　我要給娘抱抱……

　　不行！你是品國未來的君王！怎麼可能讓個低賤的民婦碰觸……

　　我要爹、我要娘……

　　不可以過去……

　　娘、娘……

　　他前恨那種被人掐住脖子的感覺。

　　果不其然，大臣們在接下來的日子紛紛在早朝時提出諫言，美其名是懇求，其實是帶了些要脅的意味，希望君王早日選出王後的人選。

　　“那麼諸位愛卿認為誰是最適合的人選？”他問。

　　大臣們爭先恐後的稟奏。

　　“微臣認為喜嬪娘娘生性溫良嫻淑，堪為後宮之首。”

　　“回王上，微臣相信梅昭儀明理寬容，是王後的最佳人選。”

　　“啟奏王上，貞妃娘娘才有資格成為品國未來的王後。”

　　“臣等以為嬪娘娘……”

　　炎玉眼露嘲謔之色，托著下鄂，看著在金鑾殿上吵成一團的文武百官，有這些人在背後撐腰，將來對他可是會形成一股極大的威脅，他偏偏誰也不選，他的王後要自己決定。

　　“等你們討論之後，再來告訴朕吧，退朝！”

　　所有的人不禁面面相覷。

　　“王上？”

　　“王上！”



　　禦書房

　　小嵩子來到跟前，下跪稟奏。“啟稟王上，丞相求見。”

　　“如果是為了立後的事，朕誰也不見。”炎玉煩不勝煩的哼道，他就是要吊吊眾人的胃口，看他們氣急敗壞的模樣。

　　他連忙解釋來意。“回王上，丞相大人不是為了立後的事來，是有緊急軍情要稟秦王上。”

　　“緊急軍情？”他沉吟片刻，“讓他進來吧！”

　　就見甫上任不久的丞相玄德神色凝重的進宮面聖。“微臣叩見王上，吾王萬歲萬歲萬萬歲。”

　　玄德約莫二十六、七歲，是狀元出身，原本是井宿城的郡守，由於勤政愛民、清廉公正，因此深得民心，當一道聖旨下來，封他為丞相，滿朝文武百官無不表示反對！但王上聖意已決，力排眾議，讓他從一個小小的郡守，成為一人之下、萬人之上的當朝丞相，更是品國歷代以來最年輕的丞相。

　　其實炎玉不是因為玄德是個受到百姓愛戴的好官，才選他為丞相，而是因為他想知道一個所謂公正廉明的忠臣，一旦爬到這個權力中心、百官之首的位置，大權在握，是否依然能夠不改初衷，禁得起誘惑。

　　炎玉瞇起俊目，“有什麼急事非得讓愛卿在這時候進宮來？”

　　“回王上，微臣方才收到軫宿城的郡守傳來的八百裏加急傳書，便立刻進宮，請王上過目。”稟告完畢，便將奏章遞給小嵩子，由他來轉交。

　　他先是一怔，語帶困惑。“軫宿城會有什麼急事？！”

　　“王上。”小篙子將寫有機密軍情的奏章雙手奉上。

　　將密封的竹簡打開，細細的閱覽上頭的文字，炎玉入鬢的雙眉愈皺愈緊，看到最後，已是龍顏大怒。

　　“豈有此理！”

　　在場的丞相和內待全部伏低身軀。“王上息怒。”

　　將手上的竹簡重重摔在案上，炎玉不由得凜容，深吸了口氣緩和下情緒。

　　“酃國的大軍真的開始集結在奎宿城邊境？”

　　“回王上，由於茲事體大，微臣也在事前請軫宿城的郡守派人潛人酃國明查暗訪多月，查明確有此事，這才奏請王上聖裁。”丞相憂心忡忡，如果真的發生戰事，那麼將會生靈塗炭。

　　他沉吟半晌，“坐下來回話吧！賜坐。”

　　“謝王上恩典。”丞相掀起袍擺，坐在小嵩子奉上的茵席上。

　　炎玉定定的看著他，“查出原因了嗎？”

　　“微臣再三推測，只有一個原因，那就是酃國還不放棄北鬥山內的青銅礦脈，如此一來，將有可能重蹈二十年前的覆轍。”他說。

　　他的拳頭往幾案上一捶，“北鬥山在二十年前便已歸品國所有，和酃國早已簽署協定，這已是人盡皆知的事實。”

　　因為它正好介於軫宿城和酃國的奎宿城之間，其中蘊藏了大量青銅礦，當年兩國交戰不到半年，品國便以強大的兵力獲得了勝利！當時的白帝不得不簽下協議書，讓出另外一半的所有權。

　　“難道他想反悔不成？”這個可能性令炎玉神情倏地沉凝。

　　“王上，酃國現在的君王在五年前登基之後，便下令全國的工匠製造大量的兵器，其心早已可議，加上近半年來，有不少面生的人喬裝成商人來往於軫宿城，特別是北鬥山一帶，多了不少行跡可疑的獵戶，微臣懷疑他們是酃國派來的，還望王上聖裁。”丞相將探查的結果告知。

　　他思慮再三，還是想聽聽丞相的意見再做定奪。

　　“愛卿以為朕該如何做？”

　　丞相拱手稟奏。“請王上即刻派遣使者前往酃國……”...

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第六章


    太陽好大。

　　五年了，從來沒有像今天這麼熱過。

　　還沒來得及被蒸發的汗水不斷從她的額頭滑了下來，最後消失在戰甲內，這戰甲是鐵片所制，還有頭上的兜鏨、手上的皮護臂，加起來真的會壓死人，根本是寸步難行。

　　戰甲內的衣衫溼了又幹、幹了又溼，或者根本沒有幹過。

　　這一刻冠庭不禁要想，早知道會跑到這個古文明的世界，她應該帶一件防彈背心來，可比這身重死人的軍服裝備好太多了。

　　不過她要帶的實在太多，還有冷氣、冰箱、麥當勞、肯德基、可樂、霜淇淋，甚至衛生棉、胸罩……雖然她曾經夢想過回到古代，不過一旦成真，才發覺生活上的諸多不便。

　　手上的青銅寶劍重的要命，她只得將劍尖抵在沙地上，幾乎快要舉不起來，害她的手臂都長出兩丸肌肉，她到底是個女生，終究還是愛美，可不想當健美小姐，若非毅力過人，早就撐不下去了。

　　敵人猙獰著五官，一個個朝她殺了過來，白光刺得她眼睛好痛……

　　“將軍小心！”

　　離她最近的屯長大叫。

　　冠庭心頭一凜，握緊手中的劍把，高舉過頭，毫不遲疑的砍下對方的腦袋，感覺到溫熱的鮮血就這樣噴在臉上、戰甲上，連眨眼的時間都不得浪費，因為敵人愈來愈多，她除了不停揮舞寶劍，什麼都無法多想。

　　這不是在玩線上遊戲，一切是真實的在眼前上演。

　　不過冠庭還是希望眼前這些只是場夢。

　　來到這個世界已經五年了，她萬萬沒想到在陰錯陽差之下，竟會來到軍營，投身在驃騎大將軍的麾下，還在一年前意外砍下敵國神將軍的首級，因此加官晉爵，也被冊封為“神將軍”。

　　對於這番巨大的轉折，冠庭自己也是始料未及。

　　這裏真的是夔嗎？

　　是炎玉口中的那個世界嗎？

　　想到炎玉，她心口就不禁泛酸，他活著嗎？是不是回到這個世界來了？還是沒有她幸運，當場給……

　　鏘！

　　刀劍的撞擊聲驚醒了心不在焉的她，連忙拉回思緒。

　　她可不能死在這裏！

　　還有她的手下也是一樣！

　　“殺！”冠庭高聲吼道。

　　不能再想了，先打完這一仗再說。

　　旁邊的兵卒們呼應著她。“殺！殺！”

　　她想到《孫子兵法》，上頭說要速戰速決，用兵作戰以求得勝利為首要，絕不能拖延太久，要士卒勇敢殺敵！需激起其敵愾之氣。

　　想到這裏，冠庭深吸了口氣……

　　“大將軍有今，砍下一人的首級，可恢復自由身，殺十人可得一屯長，殺一百人可得百屯長。”她高聲大喊著，適時的鼓舞眾人的士氣，因為許多人是農奴，或是身份低賤之人，若是能立下功勞，往後便能抬頭挺胸的做人了。

　　頓時，狂風大作、塵沙漫天，只聽見戰鼓隆隆、廝殺聲撼天動地。

　　身為將領，冠庭一馬當先，衝到最前頭，頭盔下的清秀臉容被厚厚的塵土給掩蓋住，只露出那雙炯炯有神的黑瞳，閃爍著比陽光還要耀眼的光芒。

　　“殺！”

　　血淋淋的戰爭在眼前發生，諷刺的是她的願望成真了，可是真的身歷其境，才體會到和平的可貴，生命的價值……

　　她寧可這一切都只是夢……

　　偏過頭去，瞅見奮勇殺敵的屬下，口中發出怒吼，誰都不想死在戰場上，遠方還有家人倚門盼望著他們的歸來。

　　咬緊了牙關，冠庭揮動著手上的青銅寶劍，隱約可以聽見它砍進敵人的骨頭，那令人毛骨悚然的聲音……

　　可惡！這場戰爭要打到什麼時候才會結束？

　　還要死多少人才甘心？

　　眼看身旁的兵卒受傷倒地，他們穿的戰甲全是皮制的！根本擋不了刀劍，她怒吼的上前為他擋下對方致命的一劍。

　　才十六、七歲的小兵嚇白了臉，捂著流血不止的傷口，雖然心中害怕，卻也有更多的感動。“將軍……”

　　“傷得怎麼樣？”

　　他勇敢的搖了搖頭。“啟稟將軍，這點傷不礙事。”

　　“好！這樣才像個男子漢。”冠庭當下發號施令。“把受傷的人抬到後頭療傷，其他的人繼續前進。”

　　“是。”眾人齊聲大喊。

　　幾個士兵幫忙將受傷的同僚往後頭運送，其他的士兵則是訓練有素的往前遞補空缺。

　　一名叫徐澍的校尉來到她身邊，拉開嗓門，才能讓彼此都聽見。“將軍，騎兵隊快到了，這裏由我們來，請將軍也一起退到後面。”

　　其實以她“神將軍”的爵位，根本不必跟著他們打前鋒。

　　不是她在逞強，而是要她丟下自己的部屬，只顧保命，她實在做不到。

　　“等騎兵隊到了再說。”說完，她再度舉劍衝上前。“我不會拋下你們的。”

　　他為之動容，頷了下首，舉劍朝敵人殺去。“殺……”好像這麼喊，內心深處就會自然的生出勇氣。

　　“殺，殺！”

　　地面在震動著……

　　刀槍劍戟互相撞擊……

　　吶喊聲四起……

　　一道犀利的白光朝她掠了過來，只感到面頰有著些微的刺痛，她雙手握住劍把朝對方沒有防護的手臂劈去，當場血流如注，倒地哀嚎……

　　冠庭告訴自己，不能有任何的感覺。

　　在戰場上原本不是你死就是我亡，為了活下去，她只得再把牙關咬緊，幾乎要滲出血來，也不能往後退。

　　曾經她嚮往著能投身軍旅，親自上戰場保家衛國，如今才知道自己的想法有多天真，戰爭是無比殘酷的，除了隨時可能戰死沙場，還得承受來自精神上的折磨，殺人並不是想像中那麼高尚、那麼理直氣壯。

　　號角響起……

　　浩浩蕩蕩的騎兵隊趕上了他們，身後跟著一輛輛的戰車，黑色的戰旗高高的豎起，旗幟上繪著鬼面臉譜，那代表著主帥親徵了。

　　“大將軍來了！”

　　“是大將軍！”

　　“大將軍！”

　　震天的吶喊和歡呼聲讓敵人的大軍都為之膽寒。

　　在這一年又八個月的戰事之中，敵軍只要看到這面黑色的鬼面旗幟，猶如見到驃騎大將軍本人，因為他終年臉上都戴了副鐵面具，無人看過他的廬山真面目，加上只要他親赴前陣，敵軍便會連連敗退，因此給他取了個“黃泉將軍”的封號，形容他是來自陰間的戰神，表示敬畏之意。

　　戰鼓聲聲催。

　　霎時，只見萬箭齊發，聲勢驚人……



　　身上的戰甲快要壓垮她瘦高的身材，上頭布滿呈現黑色的斑斑血漬，怎麼刷也刷不掉，拖著沉重疲憊的步伐，取下頭盔夾在腋下，汗水和泥沙讓她的臉看來十分的狼狽，連束在頭頂的發髻也亂了，不過她還是挺直腰桿往前走。

　　老遠的！冠庭瞥見軍醫從營帳中出來，秀眉蹙緊，加快腳步走回自己的營帳。

　　當年魯起救了全身是傷的她，且相處久了有了父女之情，冠庭便認他為爹！改姓為魯，她相信在另一個世界的爸爸也會同意的。

　　“爹！”

　　聽到劇烈的咳嗽聲，她慌忙的奔向臉色蒼白的中年男子，將頭盔隨手擱下，幫他拍撫背部，讓他能順過氣來。

　　半坐起身的魯起咳了幾聲，“我沒事……咳……”

　　“都咳成這樣還沒事？”冠庭倒了杯溫茶過來，就著他的嘴，慢慢的讓他喝了幾口。“我剛剛看到軍醫來過，他怎麼說？”

　　魯起緩了下氣，“還不是說我這哮喘之症導至肺氣不通，不能再喝酒，否則會加重病情。”

　　“我就說你不能再喝酒了，你偏不聽。”

　　他笑睇著眼前風塵僕僕的義女。“酒是爹活在世上唯一的樂趣了，要爹不喝，比要爹的命還痛苦。”

　　冠庭一臉沒好氣，“你真是要酒不要命。”

　　“今天的戰事如何？”魯起扯開話題。

　　她得意的口吻中有著濃濃的崇拜。“他們見到大將軍出馬，就像縮頭烏龜那樣撤退了，真是沒用。”

　　“你呀！”他忍不住叨念義女幾句。“聽說你還違抗大將軍的命令，硬是要跟著去打前鋒……咳……”

　　她有自己的一番說詞。“因為他們是我的手下！我有責任把他們平平安安的交還給他們的親人。”

　　“咳咳……不管如何……大將軍準會把你叫去訓一頓。”魯起實在不知道該讚美她還是罵她。

　　小嘴張開，她想要辯駁，最後還是閉上了。

　　走到營帳外頭，那裏挖了口井，她吊起一桶水洗把臉，才又回到營帳內。

　　魯起捧著陶碗，將溫茶喝完，覷見她進來，一眼就看見冠庭頰上的傷口。“你受傷了？”

　　“一點小傷而已。”她不在意的說。

　　他瞪她一眼，“這是什麼話，你到底是個姑娘家，要是破了相，將來有哪個男人願意娶你。”

　　冠庭不由得失笑。“爹，我這輩子都不嫁，就是要留在家裏管你，免得你又偷喝酒，把身體弄得更壞。”她是真心把他當作親生父親看待，因為是他到處去找大夫來，偏偏那些大夫一個比一個勢利，沒有銀子就不肯出診，是他去跪去求才把自己救活，否則她早就失血過多死了。

　　“哪有姑娘家不嫁的道理，等打贏了這場戰爭，爹就去找媒婆，盡快把你嫁出去。”魯起頗多感嘆。“當初救了你之後，就該把你留在家鄉，不要讓你跟著，也不會變成現在這樣。”

　　她大口的灌了幾口水，“這樣有什麼不好？”

　　“姑娘家就是要在家中相夫教子，在戰場上打打殺殺是男人的事，你湊什麼熱鬧？現在可好了，還有了官職，當上了神將軍，萬一讓王上知道你是女子，這可是欺君大罪。”

　　“爹，目前知道我是女的沒幾個，你就不要擔心這些有的沒的，先把身體養好再說。”冠庭打斷他的叨念。“只是這場仗要打到什麼時候？我真是愈來愈覺得它打得莫名其妙。”

　　魯起橫她一眼，“咳咳……不要胡說。”

　　“本來就是，王上就只知道說要打贏這場仗，可是他有關心過軍營裏所有的弟兄嗎？那些不幸戰死的士兵連個撫恤金都沒有，甚至連原有的軍餉也沒拿到，要他們的親人情何以堪。”

　　“庭兒！”他厲聲制止。“咳咳咳……”

　　她咽下舌尖的話。“好啦、好啦！我不說就是了，你不要激動。”

　　“隔墻有耳，你這樣大放厥詞，萬一讓護軍都尉聽到了，你這條個命可就不保了。”魯起緊張的看向帳外，擔憂的提醒她，所謂的護軍都尉就是朝廷派到軍隊裏監視的官員。

　　冠庭嘲諷的咕噥。“我才下怕那些抓耗子。”

　　“什麼？”

　　“沒什麼啦！”她知道他們都是愚忠，若非為了報答魯起的救命之恩，還有跟在自己最崇敬仰慕的驃騎大將軍身邊，冠庭才不會為那種不顧士兵死活的君王賣命。“爹，你躺下來歇一會兒，從今天開始不準你再喝酒了！誰敢偷偷拿酒給你，我就用軍法處罰他。”

　　他不由得大驚，“庭兒……”

　　“就這麼辦。”冠庭憋著笑看他愁眉苦臉的樣子。



　　趁著三更半夜，軍營靜悄悄一片，只剩下值班守夜的士兵，冠庭這才提了桶水，來到比較無人經過的樹下，用塊布擰溼來擦身體，一邊發出呻吟，雙肩早被戰甲給磨到瘀青長繭，還有一些大大小小早已結癡的傷口，雖然不在意留下疤痕，但也為此吃了不少苦頭。

　　“唉！好想痛痛快快的泡個澡。”自己都能聞到身上的汗臭味，活像在豬捨裏打過滾，都快被熏暈了。“我真想念家裏的浴缸、馬桶和水龍頭，以前都不覺得那些東西有多重要，來到這裏之後，簡直像是生活在蠻荒裏，要什麼沒什麼，偏偏連手和腳都不能露出來，都快熱死我了。”

　　想到家，自然就想到親人。

　　冠庭忍不住泛紅了眼，爸爸和大哥、二哥說不定以為她被瓦斯氣爆給炸得屍骨無存。當她清醒之後，發現掛在脖子上十幾年的綠隕碎成好幾塊，像是替主人擋去了災難，才讓她得以存活下來，不過卻再也回不去了，他們一定很傷心吧！可惜她沒辦法聯絡到他們，否則真希望能告訴他們一聲，她還好好活著！只是在另外一個空間罷了。

　　不能哭！她孩子氣的用手背抹去淚水，就怕一發不可收入拾，真的嚎啕大哭起來，現在一切只能靠自己，要是意志軟弱下來，那真的不知逍未來該如何熬下去，所以她要堅強。

　　沙！沙！

　　“是誰？！”冠庭機警的回頭喝道。

　　只見一具高大的黑影就矗立在不遠處。“是我。”

　　認出對方的聲音，她心頭一驚，“大將軍！”沒料到這個時間會碰到他，慌忙將衣衫整了整，起身回話。

　　“你沒事吧？”

　　冠庭吸了吸氣，不讓對方聽出異樣。“報告大將軍，屬下沒事。”不想被他看到自己脆弱哭泣的模樣。

　　月光讓他臉上的鐵面具看來更增添了幾分陰森冰冷，不過他的嗓音卻是沉穩醇厚，反倒不會令人害怕，而不自覺的安定下心。

　　“……碧落都跟我說了。”沉默片刻，他再度開口。

　　她先是愣了一下。然後恍然大悟。“啊！”碧落是軍醫的女徒弟，也是整個軍營裏除了軍醫之外，第二個知道自己真正性別的人。

　　“你該知道這可是欺君之罪。”早知她是女子，就不會讓她繼續待在軍營。

　　“大將軍……”

　　大將軍聲音平穩內斂。“你先別急，聽我把話說完，原本在知道這件事之後，該讓你離開軍營，不過如今你已經成為我不可或缺的左右手，少了你，猶如斷了一臂。”

　　能聽到這些話，冠庭感動的說不出話來，不愧是她最崇拜的人，在她心目中，大將軍就是她的趙子龍。

　　“本大將軍再問你一次，如果你要繼續留在軍營裏，萬一秘密被揭穿了，王上降罪下來，你會後悔嗎？”他問。

　　冠庭深深的吸了口氣，臉上凈是義無反顧。“屬下不後悔。”

　　“本大將軍也不會因為你是女子，而對你有特別待遇。”雖然看不見他的臉，不過面具下的黑瞳倣佛是在微笑。

　　她昂起下巴，“屬下知道，也不需要特別待遇。”

　　“很好。”大將軍滿意的說。

　　冠庭知道自己說服他了。

　　“大將軍，屬下有一事相求。”

　　他回過頭來，“說吧！”

　　“我爹的病情始終沒有好轉，軍醫的意思是說最好能夠回鄉安靜休養，否則只怕再昂貴的藥材也救不了他。”她提出唯一的要求。“所以屬下希望大將軍允許，讓我爹告病回鄉。”

　　大將軍沉吟一下，“魯叔的病的確不能再拖下去，我會上奏朝廷，讓他盡快回鄉養病。”魯起也算是看著自己長大的長輩，是該替他設想。

　　“多謝大將軍。”冠庭迭聲道謝。

　　“往後有任何問題，都可以直接來找我。”

　　她點頭如搗蒜。“我會的……不，我是說，屬下遵命。”

　　冠庭似乎聽到一聲輕笑，不過可能是錯覺吧！

　　直到大將軍離去良久，她才打了下自己的腦袋。“胸真笨，好不容易可以跟大將軍單獨說幾句話，怎麼不想辦法留住他，問問看他有沒有喜歡的對象？或者喜歡什麼類型的姑娘？我真是笨死了。”她扼腕的叫道，面對自己的偶像，當然想多瞭解一點。

　　“不過大將軍就是大將軍，行事穩重，讓人信賴……唉！果然是我心目中的趙子龍。”



　　“咳咳……”咳了一整晚的魯起，病情似乎更嚴重了。

　　冠庭照顧了他整晚都沒闔過眼。“爹，喝口水。”

　　“咳……爹這破身體真是連累了你。”他知道她需要休息，好應付隨時會發生的戰事，偏偏自己又不爭氣。

　　她秀眉蹩緊，“爹，你這樣說就太見外了，你是我爹，照顧你本來就是我應該做的事。”

　　“爹這兩天仔細想過了，決定聽大將軍的話回鄉養病……咳咳……”魯起面無血色，連說話的聲音都很微弱。“不然只會拖累大家……庭兒，爹不在，你要好好照顧自己……上了戰場千萬要小心……不要大意。”

　　“我知道，爹。”冠庭幫他拍著背，正好軍醫走進營帳來。

　　軍醫詳細的望、聞、問、切之後，臉色很是凝重。“魯老弟，我就直說了，你這病要好得遠離戰場，好好的靜養才行。”

　　“這點我自已明白……咳咳……我已經決定告病回鄉了……

　　咳……”

　　他點了點頭，“這樣是最好。”

　　“請問軍醫叔叔，我爹平日要多注意些什麼，這樣我才好告訴以後要照顧他的人注意。”她考慮周到的說。

　　頷了下首，“自然食物不宜太鹹，平日要多飲水！以溼化痰液，有利排痰，還有酒更不能喝了，我會開一張藥方子讓他帶回去，每日三餐都煎來喝，只要半年便有成效。”

　　魯起老臉一垮，“不能喝酒，活著有什麼意思……咳咳……”

　　“爹，命都快沒了，還喝什麼酒？”冠庭一臉悻悻然。“我會請隔壁的劉嬸多多照顧你，相信她會很樂意幫這個忙的。”

　　老臉一紅，“咳咳……你這孩子，人家是個寡婦，常往我這兒跑成何體統……咳咳……真是胡鬧，咳咳。”

　　“寡婦不是更好，難道還等著拿貞節牌坊嗎？”冠庭吃吃的笑著，“人家劉嬸對你那麼好，爹難道一點感覺也沒有？”

　　他還在嘴硬。“還胡說八道！”

　　冠度看得出他只是又難為情而已，其實彼此都有意。“知道有人照顧著爹，我才能安心，爹也不想讓我在戰場上分神吧？”

　　“你呀……咳咳……”

　　就在這當口，號角聲響起。

　　她陡地斂起輕松的笑容，聽出這是敵人來攻的信號。

　　“快去吧！爹不會有事的，自己要小心。”魯起在心中嘆氣，委實不忍見她一個姑娘家卻得上戰場與敵人廝殺，把自己當作男人，都怪他這副身體太沒用了，才會連累了她。

　　“爹，那我走了。”朝軍醫點頭示意！轉過身去！拿起頭盔和寶劍，跨著大步走到營帳外。

　　這時，在前方偵查敵情的斥候趕回來報告軍情。

　　來到主帥的營帳內，聽完敵軍的情況，大將軍看著三位裨將軍，想聽聽大家的說法來作參考。

　　裨將軍之一的江文山連忙道：“我認為目前宜守不宜攻。”

　　“我也讚成。”另一個羅秀也附和。

　　“我反對！”持相反意見的冠庭勇於直言的面對另外兩位同僚，大聲捉出異議。“目前軍營裏的糧草和食物所剩不多，朝廷允諾要提供的後援遲遲沒有送達，再拖下去對我軍不利，屬下認為該連戰速決，採用拒陣，用雙車分散夾擊敵軍。”

　　兩名同僚自然不表讚同。

　　“我反對！”

　　“我也反對！”

　　冠庭昂起下巴直視他們。“好，你們反對的理由是什麼，說出來聽聽？”

　　“呃，是……是因為……”總不能說他怕死吧！

　　她雙手抱胸，好整以暇的等著兩人的答案。

　　“總之還是先看敵軍的情況再做決定。”另一個也心虛的說。

　　大將軍看著三位裨將軍，即便透過了鐵面具，那雙黑瞳倣佛可以看進對方的內心深處，讓心中有鬼的不敢在視它。

　　“魯將軍還有其他更好的戰略嗎？”

　　“是。”冠庭露出喜色，因為大將軍決定採用她的意見。“屬下認為我軍應該從這裏…… 然後……”

　　另外兩名裨將軍互覷一眼，眼底掠過妒恨的光芒，殺機暗埋。

　　不到半個時辰，大軍已然整裝待發。

　　身穿戰甲和頭盔，威風凜凜的跨騎在戰馬上，冠庭目視看前方，敵人就在幾裏之外，她感覺到自己在發抖，每回這個時候，她心裏真的很害怕，就怕這次真的回不來了。

　　握住掛在腰上的青銅寶劍，像是給了自己勇氣。

　　戰鼓擂動……

　　跨下的駿馬也感受到緊繃不安的氣氛，發出嘶嘶的噴氣聲，不斷蹭著馬蹄……

　　身後威武雄壯的大軍正屏息等待……

　　冠庭旋即舉高右臂。

　　“前進！”...

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第七章


     王宮 金鑾殿

　　“朕決定禦駕親徵。”

　　炎玉這一番話才出口，文武百官各個露出驚疑不定的神情，看著坐在龍椅上的赤帝，過了半響才找到聲音。

　　“王上，這萬萬不可。”

　　“王上是萬金之軀，怎能隨意涉險？”

　　“還請王上三思。”

　　“王上三思。”

　　只見文武百官跪了一地，希望他收回成命。

　　他嗤笑一聲。“你們怕什麼？這場仗打得也夠久了，整個北鬥山幾乎要拱手讓人，還要朕再等下去嗎？朕倒是想親眼看著酃國的驃騎大將軍是如何的厲害，連朕的大軍都抵擋不住。”

　　俊秀犀利的黑瞳射出兩道嘲弄的目光，看得百官—一低下頭來。

　　年已六旬的太尉梁仲鬼硬著頭皮上前稟奏，他雖為軍事最高官員，卻是位高權輕，毫無實權。“回王上，我大軍驍勇善戰，自然非酃國大軍能敵，只不過是……是……”那些將領好歹都是他一手提攜，曾經跟著他在戰場上出生入死，自然也確保了自己在軍隊中的分量，所以絕對不能被撤換掉。

　　“是什麼？”炎玉搓著下顎問。

　　太尉老汗涔涔。“只不過是需要時、時間。”

　　“都兩年了，還不夠嗎？”他語帶嘲謔的問。“愛卿還真會睜眼說瞎話，看來真是老了，才會變得如此老眼昏花。”

　　被數落得面紅耳赤的太尉僕倒在地，羞憤的全身顫抖。“微臣失言，請王上恕罪。”想他當年為品國立下無數大功，可以說是威震四方、所向無敵，如今當著滿朝文武面前被罵得一文不值，教他如何咽得下這口氣。

　　“當初朕之所以會選上你，是想愛卿這個安國將軍在前朝時立下不少汗馬功勞，戰場上的經驗累積無數，有助於平定戰事，看來朕是太高估你了，愛卿還是找個山明水秀的地方養老吧！”炎玉冷下俊臉，不留情面的說。

　　他仰起老臉，從齒縫進出聲音。“微臣不服。”這個出身貧賤，又像娘們兒似的年輕君王懂些什麼，未免太瞧不起人了，他就是不懂天帝為何會選上他，再怎麼樣他也比不上前任赤帝英明。

　　“你不服?”俊臉一凜，猛地起身，氣勢駭人的來到太尉跟前，俯瞪著跪在腳邊的老臣。“你竟敢這樣對朕說話！在你的眼裏只有前朝，只有上一任的赤帝嗎？你最好不要忘了，朕才是當今王上，隨時都可以要你的腦袋。”

　　太尉身軀一震。“微臣當然不敢忘。”

　　“那麼愛卿就好好養老去吧！”炎玉諷笑的說。

　　其他大臣聞言，群起為太尉說情，有幾個還是前朝的官員。

　　他冷眸一瞪，“誰敢替他說情，朕就罷誰的官。”

　　頓時，人人面面相覷，誰也不敢多言。

　　下了早朝，炎玉便一臉悻悻然的離開了金鑾殿。

　　“一群不能信任的東西！”

　　走在身後的小嵩子憂心忡忡的跟著。

　　“王上方才在大殿上罷了太尉大人的官，奴才擔心……”

　　炎玉眸光一閃，“擔心什麼？”

　　“奴才是擔心因為太尉大人的事，讓一些前朝官員對王上心生不滿。”小嵩子有所保留，點到為止的說。

　　他挑起一眉，“前朝己經過去，他們還老是緬懷往日的榮華，朕若不挫挫他們的銳氣，將來朕難保不會受制於他們，由著他們要脅。”炎玉告訴自己絕不能重蹈覆轍，再次受制於他人，所以他必須強迫自己變得殘忍、變得無情，絕不能心軟，不能妥協。

　　小嵩子不便再說。“王上說的是。”



　　晚上用過了禦膳，炎玉便摒退了敬事房總管，不理會掀牌子的規矩，直接來到沉香宮。

　　這半個月來香貴人正受王上寵愛，因她天生身懷異香，只要微風過處，身上便會散發出馥鬱芬芳，似蘭似麝，若有似無，讓男人渾然忘我、意亂情迷，王上自然也不例外，他甚至還留宿在沉香宮，而不是讓香貴人到朱雀宮侍寢。

　　這可引起後宮嬪妃們的議論紛紛，各個倣效，在身上佩帶香包，企望能得到同樣的效果。

　　“王上？”方承君王雨露，偎在那具強壯的男性胸膛上，香貴人小心翼翼的出聲，就怕擾了他的安歇。

　　他嘴角微掀，嗓音帶著一抹傭懶的沙啞。“什麼事？”

　　“臣妾……臣妾有件事想……想……”就算目前得寵，並不代表什麼，因為這男人是君王，他的喜好隨時會變。

　　聽她支支吾吾的，炎玉嗅著她身上宛如檀香般的氣味。“蔻兒，想要什麼封賞就盡管說吧！朕都會為你辦到。”

　　聽到這話，香貴人這才鼓起勇氣。“臣妾就先謝王上恩典。”

　　趁著現在得寵，所以不管提出任何要求，王上都會答應，這是她要進宮時父親特別交代的，雖然她有些忐忑不安，還是說了出口。

　　“說。”他重新閉上眼皮。

　　香貴人在芙蓉帳中輕咬下唇，楚楚可憐的輕喃。“臣妾沒有其他的要求，只希望王上為巨妾的兄長作主。”

　　“你是說楚安邑？”俊目微掀出一條縫。

　　她軟軟的輕吟，“是的，王上，臣妾的兄長能為國捐軀，是無上的光榮，只是兄長是家中獨子，臣妾的父親遭逢喪子之痛，心中總是憤恨難消。”

　　兄長好不容易當上裨將軍，才想要建立功勞，卻被敵軍一名小小的屯長所殺！

　　對方還因此當上裨將軍，教人情何以堪。

　　“楚安邑是品國的功臣，自然不會輕易忘記！朕也在數月之前頒下聖旨，追封他為鎮國公。”炎玉可以理解她的意思。

　　“臣妾感謝王上恩典，不過……”

　　炎玉扯了下嘴角，似嘲似諷。“想說什麼就說吧！”

　　“臣妾的父親還希望……要是能在戰場上生擒殺害臣妾兄長的兇手，能交給臣妾的父親，讓他得以報殺子之仇。”這才是她的目的。父親每天都派人來叮嚀她，還威脅她若不照辦的話，楚家就不認她這個女兒，讓她心酸不已。

　　他哼笑一聲，“他真的這麼說？”

　　楚錕只不過是張宿城一個小小的監禦史，負責監察各郡，必須定期向朝廷報告本地的租稅收人、戶口統計和治安情況。他膝下有一子三女，聽說為人耿直，從不攀附富貴，不過他會將麼女送進王宮，目的大概也就是為了這個，喪子之痛確實會讓人失去理性。

　　“臣妾的兄長會死，定是因為對方使出卑鄙的手段，求王上成全。”香貴人擔心他不答應，讓她無法交代，於是梗聲的乞求。

　　“好，朕答應你，這樣你安心了吧！”

　　香貴人眼泛淚光的偎近，“臣妾謝王上恩典。”她終於可以給父親一個交代了，這就是身為女兒僅有的用處，父親心中永遠只有兄長。

　　“朕不光要你謝恩……”炎玉朝她俯下頭喃道。

　　就在她柔媚的垂眸，滿心歡喜的迎接君王的寵愛，冷不防的傳來一陣急促的腳步聲，接著是小嵩子的聲音。

　　“啟稟王上，有緊急軍情。”

　　身軀一頓。“朕知道了。”說完，便翻身下榻。

　　“王上？”香貴人驟失溫暖，多想留住他，旋即起身，想親自伺候他，卻被他伸手制止，讓她有些受傷。

　　炎玉很快的便在小嵩子的服侍下穿戴妥當。“朕改日再來看你。”

　　“臣妾恭送王上。”垂下的螓首，是張淚光瑩瑩的嬌顏。

　　在外頭的宮女連忙進來伺候，還不忘順勢巴結。

　　“王上對貴人真好。”

　　“是啊！放眼整個後宮，也不見王上夜裏留宿在哪個嬪妃的寢殿中，只有貴人有這個辦法。”

　　“說不定再過不久，王上就會封貴人為香嬪或香妃了。”

　　“沒錯，一定會的。”

　　兩個宮女你一言我一語的吹捧，只盼自己服侍的主子能入主東宮，她們也能跟著雞犬升天了。

　　香貴人嘆了口氣，“真是這樣嗎？”

　　“當然是了。”宮女點頭如搗蒜的說。

　　“男人只要聞到貴人身上的特殊香氣，沒人把持得住的，王上也是男人。”她們可是很有信心。

　　她澀澀一笑，“可是我卻總覺得王上的心難以捉摸，即便他就在身邊，可是卻感覺好遙遠！他的寵愛又能維持多久。”

　　王上那有時熱情、有時冷淡的對待，也讓她的心情跟著起起落落。外人看來自己深受王上寵愛，不過她卻很清楚，王上並不是真心愛她。

　　宮女在她耳根子旁獻計。“貴人不要想太多，趕緊抓住王上的心才是最要緊的，其他嬪妃生的全是公主，只要貴人能順利懷了龍種，還能生下太子，那可就母憑子貴了。”

　　“沒錯，貴人可別灰心。”她們的未來全掌握在她手上。

　　在心中輕嘆！香貴人不禁要想，在這個重男輕女的朝代，身為女子真是太悲哀了，如果可以，她希望下輩子投胎當個男子。



　　從主帥的軍帳中出來，冠庭臉上凈是懊惱之色，雖然大將軍相信她的戰略，可是偏偏這兩次攻擊行動就是出了差錯，不該是這樣的，看來《孫子兵法》她還研究得不夠透徹，或者她真的運用錯誤。

　　不過更讓人氣憤的是其他兩位裨將軍總愛跟她唱反調，專扯她的後腿不說，又講不出什麼好的建議，讓她真想把對方的祖宗十八代都給請上來問候。

　　這場位到底還要打多久？

　　眼看就要彈盡援絕，大家都快要餓死了，還打什麼仗？

　　酃國的君王倒是好命，只會坐享其成，壓根不管他們的死活，後援遲遲不到，那兩個護軍都尉只會在軍營裏狐假虎威，什麼忙也幫不上，要他們去催糧草，就只會找理由推託，若不是不想讓大將軍為難，她早就想一人一腳將他們踹回王宮去了，真是看了就礙眼。

　　真不曉得他們口中所謂的神界在想些什麼東西，居然選出那種敗類來當酃國的君王。聽說白帝為人野心勃勃、自私殘暴，打從十歲登基以來，百姓沒有過一天的好日子，不只是戰亂連連，還有謠傳說現在的白帝根本不是真命天子，所以才會導致民不聊生。為了有個溫飽，很多窮人家不得不讓丈夫和兒子來加入軍隊作戰，最後卻是連命都丟了。

　　冠庭忿忿的踢了下腳邊的石子，發洩一下怒氣。

　　“可惡！”她就是不信自己的戰略會出錯。

　　她伸手抹了把臉，往自己的營帳走去。

　　“將軍。”有人叫住她。

　　是手下的校尉徐澍。

　　“有什麼事？”

　　徐澍來到她跟前站定，體格粗壯、面貌樸拙的他看來很可靠。“將軍，屬下有件事想跟將軍說，不過目前只是懷疑而已。”

　　“你說！”

　　他打量了下四周，“將軍，這兩次的攻擊之所以會失敗，屬下覺得是因為敵軍好像早就知道我們的戰略了。”

　　小臉一沉，“你的意思是說軍營裏有姦細？”

　　“因為連著兩次未免太巧了，屬下才這麼猜想。”徐澍正色的說。

　　冠庭皺起英氣的雙眉，沉下秀顏，“這可是通敵的死罪，沒有證據是不能亂說的，而且我寧可相信是我的戰略有問題，也不願是因為軍營裏出現內姦，那種後果不是任何人可以承擔的。”

　　“可是將軍……”

　　“夠了！”她低斥。

　　他情急的低叫，“屬下只是擔心將軍遭到暗算，江將軍和羅將軍每次看著將軍時，總是不懷好意，屬下還曾看過他們在背地裏竊竊私語，不知道在算計什麼，說不定是他們……”

　　“徐澍！”冠庭厲喝一聲，制止他的話。“你說這番話大有擾亂軍心之嫌，本將軍可以重重的嚴懲你，治你的罪，你可知道？”

　　徐澍滿臉的關切，以及掩不住的仰慕和敬佩，想要說服她相信。“屬下願意領受任何責罰，只希望將軍小心那兩個人。”

　　“不要再說了！”她逕自的踱開。

　　看著冠庭離去的纖瘦背影，他心中又急又氣。

　　該怎麼做才能讓將軍相信呢？



　　敵人半夜的突襲來得猝不及防，據斥候回報，對方人數不多，於是冠庭便向大將軍請命，親自率領數十名屬下前往迎戰。

　　今晚沒有月光，打從一開始便註定陷人鏖戰。

　　冠庭有一種不太好的預感，或許該說是直覺。

　　她揮舞著青銅寶劍，光線太暗了，人影不停的晃動，一切只能依靠本能反應。

　　“大家小心！”

　　屬下們齊聲的呼喝。“是，將軍。”

　　大吼一聲，連殺了好幾名敵人的土兵，頭盔掉了也不自知。

　　敵人不露痕跡的邊戰邊退，當她感覺到有異時，已經太遲了。

　　“啊！”冷不防的一聲痛呼，讓冠庭心裏打了個突，接著聽見箭矢淩空呼嘯所發出的尖銳聲響，然後又有人因為中箭而悶哼。

　　有弓箭手埋伏！

　　難道中計了？

　　“撤退！撤退！”冠庭失聲喊道。

　　不過！一切都已經太遲了。

　　只聽見箭矢“咻、咻”的疾射而來，她的手下一個個在黑暗中倒地。

　　為什麼斥候沒有事先偵查到敵軍另有埋伏？

　　擔任斥候的士兵都是她的親信，不可能會犯這麼大的錯誤，除非……

　　不！

　　她不相信！

　　原本躲在烏雲背後的明月！終於悄悄現身了。

　　明亮的月光映在冠庭汗水淋漓的小臉上，連發髻都被打散，黑亮的長發披在肩上，遮住她半邊的臉孔，只剩她一人依舊傲然直立在原地，滿地的屍首讓她看得鼻酸眼熱。

　　這一切都是她的錯，是她的大意和疏忽才會害死這些人……

　　這份愧疚永遠都會留在她心中。

　　“呼、呼、呼。”小口微張，重重的喘著氣，她雙手高舉著青銅寶劍，等待著敵人攻過來，展開最後殊死戰。

　　聽見雜遝的跑步聲朝自己而來，二十幾名弓箭手已然將她團團包圍住，看來她的預感沒有錯，今晚她會死在這裏。

　　她怕嗎？

　　沒錯，她是怕，可是她也不會逃避。

　　一名身穿戰衣鎧甲的男子從弓箭手後面步出，看來官階蠻高的，眼神兇惡的瞪著她，“你還不棄械投降？”

　　冠庭心裏顫抖，臉上可沒露出半點害怕的意味。“士可殺、不可辱，要本將軍投降，你在作夢。”

　　“難道你不怕死？”他兇狠的問。

　　她抬高下巴，不畏不懼。“既然來了，早就有心理準備，要殺盡管來吧！”只可惜沒機會稟告大將軍，軍營裏出現內奸的事。

　　心裏這麼想著，眼尾不期然的瞟到一個人影，就畏畏縮縮的躲在弓箭手後面，盡管他臉上用黑布蒙住，只露出一對眼睛，不過方才兩人四目相接，冠庭猛然認出他是誰，雙眸怒瞠。

　　“羅秀？！”

　　那人僵住身軀，想要逃跑。

　　“羅秀，你竟敢背叛大將軍？！”對方心虛的樣子已經洩露了他的身份，冠庭難以置信的質問。“這是通敵叛國的死罪，你可知道？”

　　眼看被識破身份，羅秀索性揭開臉上的黑布，一臉惱恨的回瞪。“哼！我爹是品國人，所以我這麼做不算是通敵叛國。”

　　“你還有臉狡辯！”她咬牙切齒的叫道。

　　羅秀細長的雙眼中盈滿妒忌的光芒，他慢慢的踱了過來。“魯將軍，你可不要怪我，要怪就該怪你自己太愛出風頭、太聰明外露了，把我們的光芒都搶盡，還不懂得適可而止。大將軍信任你，處處誇讚你的能力，同樣是裨將軍，沒道理功勞全都是你的。”

　　“原來是這樣。”徐澍說的一點都沒錯，軍營裏果然出了叛徒。

　　“你不懂得檢討自己，反而只會怪罪別人，羅秀，只要你一天這麼想，就永遠得不到大將軍的賞識。”

　　他為之氣結。“你！”

　　冠庭神色鄙夷的直視著他，讓他老羞成怒。

　　“殺了他！快殺了他！”

　　那名將領只是橫睨他一眼，並不聽他的指揮，反而很快的拔劍，出其不意的揮向他，讓羅秀穿腸破肚，當場一劍斃命。

　　“啊……你……”倒臥在地上的羅秀還滿臉不敢置信自己會有這種下場。

　　“你……”他閉上眼皮斷氣了。

　　她面無表情的看著他的死狀，毫不同情。

　　“把他帶走！”

　　“是。”兩名士兵作勢上前要押她。

　　“不要過來！”冠庭舉劍相向，與其被抓去當俘虜，受盡淩虐，還不如死在這裏來得痛快。

　　幾名持劍的士兵一擁而上……

　　冠庭奮力抵抗，在金屬撞擊聲中，顧此失彼，沒有防備到身後，等到後腦勺猛然被人用力敲下，暈眩了下，身子便往前僕倒……

　　不能昏倒……要保持清醒……

　　在意識快要消失之前，她聞到泥土的味道，還有空氣中飄著血腥味……那是她的屬下所流的血……

　　對不起……真的很對不起……

　　感覺到自己的雙手被人拉起，用力的往前拖……

　　她快死了嗎？

　　這是第二次了，上次她沒有被瓦斯氣爆給炸死，這次還能幸運的逃過一劫嗎？

　　好累，她真的好累……好想休息……...

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第八章


    當階下囚的滋味果真不好受。

　　電視上演的都太輕描淡寫了，這裏的牢房比想像中還要惡心恐怖，不只有屍臭味夾雜著呻吟哀號聲，還有其他囚犯虎視耽耽的兇惡眼神，以及不時有老鼠從腳邊跑過，甚至連三餐都沒有人送來，餓得她前胸貼後背，連罵人的力氣都沒有了，看來他們是打算活活把她餓死。

　　為什麼還不殺她？

　　難道是想要她當人質，逼大將軍投降？

　　不，應該不會，就算真是如此，大將軍也不會為了她一個人而輕易就範，那麼是為了什麼？這個世界根本沒有受到法律的保障，君王就是王法，連想要替自己辯護的機會也沒有，不曉得他們會用什麼惡毒的方式來虐待她。

　　冠庭整個人蜷縮在墻角，只能走一步算一步了。

　　就在這時，“嗒、嗒、嗒”的腳步聲由遠而近。

　　她的眼皮倏地睜開，看著幾雙靴子來到牢房外頭，大概是衝著她來的。

　　“把門打開。”有人喝道。

　　她本能的屏息以待，隨機應變。

　　當牢門開啟，來人跨了進來，是個穿著官員服飾的中年男子，耀武揚威的來到冠庭跟前，從鼻孔裏哼口氣。“你們確定她是個女的？”

　　身旁的郡尉笑得陰險。“是的，大人。”

　　聽到他們的對話，冠庭本能的將衣襟拉攏，如果她是男人，頂多是皮肉受苦，但知道她是女的，那就不同了。

　　打起精神，冠庭不卑不亢的瞪著來人。“你是誰？”

　　“本官是軫宿城的郡守。”官員一副高高在上的睥睨著她，那囂張的嘴臉真是令人看了想吐。“見了本官還不跪下？”

　　冠庭輕蔑的噴笑。

　　“你笑什麼？”堂堂的一郡之首被個俘虜，還是個女人給嘲笑，讓他氣得臉都扭曲變形。

　　她撥開披散的長發，仰起臟汙的臉蛋。“命令別人跟你下跪，讓你覺得自己很了不起嗎？”

　　“放肆！”郡守指著她的鼻子，一副氣衝如牛鬥，他還未曾受過這樣的屈辱。

　　“哼！你這個女人竟敢對本官無禮，光是想到你殺了我們這麼多的士兵，就連楚將軍也死在你的手上，要不給你一點顏色瞧瞧，豈不是太丟人現眼了。”

　　“大人想怎麼對付她？”旁邊的郡尉借機巴結。

　　郡守撚胡邪笑，心生歹念。“不如送她去當幾天軍妓，讓她學會什麼叫順從，要是酃國那位讓人聞名喪膽的驃騎大將軍知道自己的屬下被千人枕、萬人騎，那表情一定相當有趣。”

　　“大人，這真是個好主意。”

　　他一口氣咽不下去。“不過在送她去當軍妓之前，本官要好好教訓她一番，去把鞭子拿來。”

　　“是，大人。”郡尉笑嘻嘻的轉身，嚴厲的斥責底下的奴才。“沒聽到大人的話嗎？還不快點去拿東西。”

　　很快的，郡尉雙手遞上皮鞭。“大人。”

　　“哼！”他一把握住，就“唰”的一聲，便往冠庭的身上抽去。“看你還跪不跪！跪下！”

　　冠庭早就猜到不會太好過，用手抱緊自己，被抽到的地方宛如遭火紋身，痛得在地上打滾，她只能咬緊牙關，咬到牙齦都滲出血來。

　　好痛……真不知道接下來還會用什麼樣的酷刑來淩虐她？冠庭用手擋住臉，還是忍不住發出痛苦的呻吟……

　　郡守已經抽上了癮，下手一次比一次狠毒。“骨頭這麼硬，看你能撐到幾時？本官可以讓你求生不能、求死不得。”

　　“大人可別真的打死她，別忘了她還有用處。”郡尉在旁邊提醒，他們可是私下收了不少銀子，費盡心思才抓到這個敵軍將領的。

　　他笑得好惡毒。“本官會留她最後一口氣好交差。”

　　“嘶……呃啊……”沒有戰甲護身，單薄的衣物根本擋不住他的鞭打，一條條的血痕讓人看得怵目驚心。

　　可惡！她不能認輸，要是手上有劍，早就把他殺了。

　　“真是有種，去提一桶鹽水過來。”郡守又想到更毒辣的手段。

　　聞言，冠庭臉上的血色盡失，卻無力反抗。

　　“大人！大人！”

　　看守牢房的獄卒十萬火急的奔進牢房。

　　一臉不爽的郡守大罵。“再有天大的事也不要來煩本官。”

　　獄年腳軟了，跪倒在地。“可、可是朝廷……派欽差大人來、來了。

　　“什麼？”他一腳踹了過去。“再說一遍！”

　　無端挨了一腳，獄卒敢怒不敢言。“屬下是說欽臣大人到了，要、要大人親自去接、接駕。”

　　郡守表情有些慌亂。“怎麼會突然冒出個欽差大人？哼！本官先出去看個究竟，再回來料理你。”



　　郡守匆匆忙忙的離開牢房，回到官衙，在大廳外頭整理好衣冠，不管這位欽差大人是何方神聖，就算他有王上的聖旨，來到軫宿城，也是得聽他的，可別想要為所欲為、越俎代庖。

　　“大人，該不會是王上在宮裏聽說了什麼，這才派欽差大人來查探？”郡尉疑心大起的問。

　　他也感覺到事態不妙。“先不管這些了，總之要好好招呼這位欽差大人，別讓他回去亂說話，記得晚上在醉月樓設宴，款待我們這位貴客。”

　　這番話郡尉哪有聽不懂的道理。“是，下官明白。”

　　深吸了口氣，郡守這才昂然闊步的跨進門檻。

　　為官多年，他眼光可利得很，只見大廳裏不見奴僕的身影，自然是全被摒退到門外，如今在廳內的幾個人，一個像是個小太監的少年，兩名看來是武將出身的年輕男子，第四個人則是背對著廳口，兀自欣賞著懸掛在墻上的山水墨畫。

　　看那人的穿著跟京城裏頭的富家公子無異，想必是某個王侯貴族的少爺，郡守心裏這麼斷定，便不足為懼了。

　　“下官不知欽差大人駕到，有失遠迎，真是失禮。”他打算來個先禮後兵，掂掂對方的斤兩，再決定用什麼態度。

　　原本背對著他的欽差大人緩緩的旋過身來，那如燦陽般俊美耀眼的尊貴臉龐一映入郡守的眼簾……郡守先是怔了徵，接著眼眼瞪得比年眼還大，嘴巴一張一闔，卻怎麼也吐不出聲音。

　　“呃……啊……”

　　郡尉怪異的叫著他，“大人，你怎麼了？”

　　“王……王……王上？”這張臉孔是獨一無二的，只要見過，怎麼也不敢忘記！尤其是那天前任丞相被當眾遭到車裂之刑，他也在場，目睹著君王展現與生俱來的權威，那種震撼至今還記憶猶新。

　　老天！這不是什麼欽差大人，而是禦駕親臨啊！

　　他撲通的跪下。“王上！”

　　“王、王上？！”有眼不識泰山的郡尉也嚇得趕忙下跪磕頭。

　　炎玉將手背在腰後，冷漠的看著他們。“朕這次微服出宮，不想讓太多人知道，誰也不準洩漏出去，夏候敦，你明白朕的意思吧？”

　　“明、明白，微臣明白。”他伏低著頭，不敢偷覷龍顏。

　　機靈的郡尉連忙呈上茵席，奉上好茶，乘機博取注意，表現一番。

　　“夏侯敦。”

　　被點到名的郡守不知所措的跪在跟前回話。“微、微臣在。”

　　“聽說你們昨晚抓到酃國一位將軍，有這麼回事嗎？”炎玉在決定避開朝中大臣的耳目，微服出宮之前，便已經派了眼線來到軫宿城潛伏多時，他要知道為什麼戰事打了兩年，朝廷提供了所需要的援助，卻還遲遲打不贏這場仗的原因。

　　郡守心頭一涼。“確、確有此事，而且這名將軍還是名女子。”

　　“女子？”炎玉頗感意外。

　　“是，王上。”

　　“現在她人呢？”

　　他沒想到會走漏消息，看來情勢已經不是自己所能掌控的了。“此刻被關在大牢裏。”

　　“朕要見見她。”聽說這位裨將軍不但年輕有為，還是酃大軍主帥驃騎大將軍最信任的部屬，在戰場上殺了不少品國的士兵，這讓炎玉相當感興趣，想不到居然還是個女的，那可真是少見。

　　“王上，這太危險了，對方粗莽無禮，萬一對王上不敬……”郡守這下是一個頭兩個大，夾在中間很是為難。

　　炎玉眼神泛冷，“朕還怕區區一名俘虜，馬上去把她帶來，朕要親自會會她，看她是否有個三頭六臂。”

　　“是，王上。”眼看阻止不了，郡守垂頭喪氣的走出大廳。

　　尾隨出門的郡尉一臉焦急。“大人，這可怎麼辦？”

　　“先看情形再說吧！”他垮下臉說道。



　　“走快一點！”

　　冠庭被兩名獄卒粗魯的架起，拖出牢房外，心中猜想，難道要把她處斬了？還是有什麼滿清十大酷刑正在等著她？如果是要處死她，那可不可以先讓她洗個熱水澡！吃最後一頓飯再上路？

　　等在外頭，一臉不耐的郡守拉長了臉喝斥。“快走！”

　　“要帶我去哪裏？”她嘴巴好幹，好想喝水。

　　他低嗤一聲，“待會兒見了你就知道，不過勸你最好不要輕舉妄動，否則想多活幾天都很難。”

　　“聽你的口氣，你很怕這個人對吧？”拖著沉甸甸的腳步，冠庭吃力的往前走，每走一步，都像是快暈倒了。

　　郡守不滿的哼氣，但也算是默認了。

　　會是誰呢？

　　她轉動著昏眩的腦袋，還是猜不出來。

　　一行人來到大廳，郡守先行進入稟告，這才讓獄卒帶她進去見駕。

　　郡守袖子一揮，“你們都先下去。”因為王上事先警告過，聖駕在此的消息不能傳揚出去。

　　待冠庭被無情的拖進門檻，一下子失去平衡，身子晃了幾下，膝蓋虛軟，再也撐不住的僕倒在地上。

　　狗仗人勢的郡尉蠻橫的將全身是傷的她往前拉扯。“我品國的君王就在你面前，還不快點上前跪拜見駕。”

　　“品國君王……你是說……赤帝！”渾飩的腦袋瓜子因為這句話驟然清醒了，強忍著身上的劇痛，冠庭慢慢的抬起沾滿污泥和斑斑血跡的臉龐。

　　赤帝……

　　她終於可以見到他了……

　　會是她心裏想的那個人嗎？

　　冠庭努力的對準眼瞳的焦距，看清坐在正對面席上的年輕男子，那張臉……那張臉還是那麼好看，就跟記憶中一樣，她不由得激動的心忖，雙手不由自主的撐在地面上，氣喘噓噓的作勢起身……

　　“炎……炎玉……你是炎玉……真的是你。”

　　太好了！他沒死！

　　他還活著！

　　真是太好了！

　　“放肆！”郡守鐵青著臉，出聲斥喝。“你竟敢直呼王上的名諱……還不跪下，”說著便一腳踹向冠庭的膝蓋後彎，讓她站立不穩的再次跪倒。

　　她吃痛的僕跌在地。“你、你有種再踹我一次。”

　　郡守氣急敗壞的想要教訓她一頓。“你敢威脅本官？！”

　　“夏侯敦！”

　　不容違抗的嗓音讓他渾身一僵。“微臣只是擔心她直犯了王上的天威。”

　　摸了摸鼻子，退到旁邊。

　　炎玉這才將目光落在眼前傷痕累累的戰俘上。“見了朕還不下跪？”

　　“你不記得我了嗎？”冠庭大失所望的看著他，“炎玉，你真的把我忘記了？我的樣子也沒變太多，應該不會認不出來。”她下意識的抹了把臉，想要讓他看清楚自己。

　　他沉下君王的臉孔，“不準直呼朕的名諱，你不要命了嗎？”

　　“是你太不夠意思了，居然把我忘得一幹二凈。”她又失望又傷心的低喃。

　　“怎麼會這樣呢？難道是我認錯人了？可是明明長得一模一樣……怎麼會只有我記得呢？”

　　“跪下！”炎玉再次低斥。

　　冠庭也知人在屋簷下、不得不低頭，可是她就是跪不下去，因為他們目前的身份是敵對的，要是跪下，就等於投降。

　　隨身保護炎玉的兩名禁衛軍，上前按住冠庭的肩頭，硬是將奮力抵抗的她壓下。她的力氣比不上人家，只得暫時忍氣吞聲。

　　“你叫什麼？”他冷冷的問。

　　她抿緊嘴皮子，偏是不說。

　　“王上在問你話，還不快回答？”郡守在旁邊催促。

　　既然被抓了，她就有抱著一死的決心。“要殺就殺，問那麼多廢話幹嘛？”

　　郡守氣結。“你、你。”

　　“聽說你殺了我品國大軍不少人，朕應該馬上將你處斬，將你的人頭掛在戰旗上。”炎玉嗓音冷冽無情，一瞬也不瞬的盯著她倔強的眼瞳。

　　冠庭在心裏打了個冷顫，不過還是抬高下巴，雙眼炯炯。

　　“我相信你當然會這麼做。”

　　炎玉眼神顯得高深莫測。“是嗎？”

　　“換作是酃國的君王也是一樣。”這就是古代戰爭的可怕，無所不用其極，無非就是要重挫敵人的士氣。

　　他深深的看進她不慌不亂的眼底。“你似乎一點都不怕？”

　　“沒有人不怕死，不過在你下令砍我的腦袋之前，我能不能有個請求？”冠庭的心情反倒鎮定下來了，既然都會死，也不想帶著遺憾離開。

　　“說！”

　　冠庭瞅著他半晌，“我可不可以近一點看看你的臉？”

　　“放肆！”郡守瞪爆了兩眼，就連其他人也覺得這個要求很不可思議。

　　他沉吟片刻，“你要看朕的臉做什麼？”

　　“只是想看看而已。”

　　炎玉看著她良久。“好，朕答應你。”

　　“王上……”隨侍在側的小嵩子擔憂的想要勸阻。

　　他比了個手勢，旋即起身，朝冠庭走去。

　　緊張兮兮的小嵩子連忙跟在後頭，被這大膽的舉動給嚇壞了。

　　兩名禁衛軍也立即將手掌擱在劍把上，唯恐有個萬一，可以當場將戰俘斬殺，保護君王的安危。

　　走了幾步，炎玉來到跟前，在眾人訝異的目光下，紓尊降貴的蹲下尊貴無比的身軀。“朕已經來了。”

　　冠庭氣息微喘的仰高螓首，目不轉睛的看著炎玉，想找出記憶中的“炎玉”，只是當年那個絕俊纖弱、旁徨不安的美少年已經長大成為俊美高貴的男人，他的眼神冷靜無情，知道自己要什麼，已經不再是她認識的那個人。

　　“你的皮膚到底是怎麼保養的？還是這麼細、這麼白，真讓人嫉妒。”她感傷的笑問。

　　他瞳孔微縮，嗓音嘎啞。“看夠了嗎？”

　　“這五年來我一直在擔心你。”冠庭眼圈紅潤，自顧自的說著。

　　“怕你被我害死了，現在看到你沒死……真是太好了……忘了我就算了，只要你活著就……好……”由於傷口發炎引起的高燒讓她的腦袋好熱，意識也迷糊了。

　　她身子晃了幾下，使軟軟的倒地不起。

　　“來人！把俘虜押回大牢！”郡守朝外頭吆喝。

　　炎玉直勾勾的瞪著此刻發著高燒，已然不醒人事的冠庭，嘴角卻還噙著笑意，好像再也沒有遺憾了，漆黑漂亮的眸底掠過一道掙紮。

　　“去找個大夫把她的傷治好。”

　　郡守嘴巴張得大大的。“王上？”

　　“朕還想問她一些事情，不能讓她死。”炎玉怒瞳一瞪，“還不快去！”

　　郡守連忙點頭稱是。“微臣馬上派人去請大夫。”

　　“小嵩子。”

　　身旁的貼身內侍回話。“奴才在。”

　　“去準備一間客房安置她，沒有朕的旨意，誰都不準接近。”炎玉背過身去，不讓自己回頭多看一眼。

　　雖然困惑，不過小嵩子可不敢多問。“是，王上。”



　　子時剛過，客房的門扉被推了開來，驚動了在裏頭照顧病人的婢女，見到是欽差大人來了，婢女可不敢再打瞌睡，連忙斂衽為禮。

　　“你們都下去。”小篙子擺了擺手，將她們趕了出去。

　　婢女福了下身便離開了。

　　炎玉站在床頭，臉上看不出任何表情。“你也先下去吧！”

　　“可是王上……”

　　“難道你還擔心她會對朕不利？”他半諷的問。

　　小嵩子看了一眼躺在木床上，因為發著高燒導致昏迷不醒的俘虜。“那麼奴才就在外頭候著。”說完便躬身退下。

　　房門重新闔上，屋裏只剩下他們兩人。

　　冠廷的額頭上還覆著溼布，洗去污泥的清秀臉容因為高熱而泛著異常的紅潤，像是很痛苦的喘著氣。

　　他盯著她呼吸急促的病容，過了許久，伸出一隻手臂，手指輕輕撩開黏在頰上的黑色發絲，排出的汗水把她整個人都浸溼了。

　　倣佛意識到他的到來，冠庭勉強的撐開眼皮，想要看清床畔的人影。

　　“炎、炎玉……”

　　面頰抽搐了下，“朕已經說過，不準再直呼朕的名諱。”

　　壓根沒聽到他的抗議，冠庭喉頭陡地哽咽。“炎玉……你怎麼可以……怎麼可以把我忘了？我們是肝膽相照、禍福與共的朋友……你都忘了嗎？”

　　“朕可從來沒承認過。”炎玉對她的指控很不以為然。

　　冠庭扁了扁嘴，“你好過分……你真是太不夠意思了……我想回家……我好想爸爸……還有大哥、二哥。”

　　只有在這個時候，她才不再故作勇敢，發出嗚嗚咽咽的哭聲，滾燙的淚水順著眼角滑落到發間。在她的世界中，二十歲還只是個受到家人保護和父母寵愛的年紀，可是來到這裏之後，卻得面對人生最黑暗、最殘忍的遭遇，有幾次更是徘徊在生死存亡的關卡。

　　在昏昏沉沉當中，冠庭才能放縱自己，哭得好傷心。“我要回家。”

　　“好了，別哭了。”炎玉用食指抹去那道淚痕。“朕要是有辦法的話，馬上就送你回去……可惡！你跟來做什麼？朕可不會因為你救過朕一命，就對你以禮相待，你最好要有心理準備。”像是被火燙到一般，他猛地縮回手去，口氣忿忿的低咒，好像這樣就可以跟她撇清關係了。

　　不再多停留，炎玉義憤填膺的踏出房門。“是誰在照料這名俘虜？”

　　“大人，是奴婢。”兩名婢女上前跪下來說。

　　炎玉臉色冷峻，“好好看顧她，直到她完全清醒為止。”

　　“是。”這位欽差大人的派頭還真大。




　　“王上？”小嵩子看著在軫宿城郡守特別撥下的院落中，宛如國獸般來回踱步的君王，自從擔任貼身內侍以來，還沒見過他如此坐立難安的樣子。

　　他深吸了口氣！按捺下壓在心頭的悶氣。”什麼事？”

　　“王上，已經卯時了，都快天亮，還請王上安歇。”

　　炎玉撇了撇朱紅的嘴角，“朕怎麼睡得著。”他感覺自己又變回五年前那個慌亂失措的少年，這是他最無法忍受的事。

　　該死！這到底是誰開的玩笑？

　　藏在袖袍中的大掌握成了拳狀，心中天人交戰著。

　　他究竟該如何處置她？

　　心思敏銳機伶的小嵩子很快的看出端倪。“王上自從去看過那名俘虜後，似乎就變得心神不寧，如果有什麼奴才能做的，奴才願意為王上分憂解勞。”

　　“沒有任何事是朕解決不了的。”倣佛同樣在告訴自己。

　　小嵩子沒再多嘴，伺候君王褪下袍服就寢。

　　炎玉睡意全無的瞪著帳頂，和冠庭相處的點點滴滴重新回到他的腦海中！這五年來，他不曾去想過，以為已經徹底的把它遺忘，其實不然，它是如此清晰的活在自己的記憶當中。猛地坐起來，烏黑的長發會落在俊臉兩側，掩住他復雜難懂的神情……...

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第九章


    等到冠庭完全退燒，意識也清醒，已經過了兩天，不過她的身體還是很虛弱，傷口雖然經過處理，不過還是要經常換藥，甚至還會留下疤痕。

　　奉了王上旨意前來拿人的小嵩子用著挑剔的眼光，還算滿意的看著她換了套幹凈的衣裝，長發束在頭頂，還是做男裝打扮，不過看來幹凈多了，也比較能夠見人，而且是謁見君王，才點了點頭。

　　“快走吧！王上正在等著你。”

　　那具原本就纖細的身子骨看來更清瘦了，她臉色蒼白，連站都還不穩。“要殺要剮一句話，何必這麼麻煩。”

　　“你可別不知好歹，是要自己走，還是讓人架著走？”小嵩子對敵人可不會有什麼好臉色。

　　冠庭雖然心裏嘔得要命，要不是軍營裏出了內姦，她也不會被抓，不過還是忍了下來。“找自己會走。”

　　連走路都顯得很困難的她，還是咬緊牙關，邁出步子往前走。

　　冠庭心中很是疑惑，既然她是敵方的將領，為什麼還要請大夫醫好好？還是有什麼陰謀？該不會是想勸降她吧？

　　走進這間全是用民脂民膏蓋成的華麗廳堂，瞅見炎玉坐在裏頭，冠庭神色有些激動，不過旋即起到他根本不記得自己，一顆心又冷了下來，不想讓對方以為自己怕死才半路亂認親戚。

　　小嵩子低喝一聲，“見了王上還不跪下？”

　　“要我跟他下跪，除非殺了我。”冠庭嘲弄的說。

　　他當下氣結。“你！”

　　“你門都下去，不準任何人接近一步！”炎玉面無表情的斥退所有的人。

　　聞官，兩名禁衛軍跟著小嵩子到外頭守著，不讓閒雜人等靠近廳口。

　　冠度和他大眼瞪小眼半天！也失去耐心。“不知道赤帝打算怎麼處置我？是要把我斬首示眾，還是要五馬分屍？如果可以讓我選，賜我一碗毒藥比較快，我不要死得太痛苦。”

　　“如果朕要你投降呢？”他沉吟一下，“只要你願意投降，朕可以免了你的死罪，留你一條小命。”

　　啐！果然讓她猜中了。

　　她低嗤一聲，“辦不到！”

　　“你真不怕死？”炎玉怒氣勃發的問。

　　閉了下眼皮，“我怕，可是我也不能投降，我不能對不起大將軍，對不起救了我的爹，也不能對不起自己的信念。”

　　炎玉俊眸陡地瞇起。“你是說驃騎大將軍？你這麼在意他的想法？”

　　“那是當然，因為……因為他是我最崇拜仰慕的人。”冠庭難得露出女子該有的羞澀，就像那些說到心上人的姑娘，一臉欲語還休，沒注意到炎玉的表情丕變，眼底被妒火給佔據了。

　　他嗓音繃緊，“你喜歡他？”

　　“這是我的私事，為什麼要告訴你？”冠庭著惱的瞪他一眼，”要我背叛大將軍，那你不如現在就殺了我。”

　　無法克制的酸意宛如泡泡般，從他的心坎裏不斷冒出來，幾乎淹沒池的理智。

　　“你心裏崇拜仰慕的男人還真是多，這麼快就變心了，那趙子龍呢？已經被你拋到腦後了嗎？”

　　“我怎麼可能隨隨便便就變心？最喜歡的當然還是趙子龍……咦？”說到這裏她突然領悟到了什麼，兩眼張得又大又圓，死瞪著他，接著大叫一聲。“啊！”

　　在這個世界，知道她的偶像是趙子龍的除了炎玉之外，沒有別人。

　　冠庭氣急敗壞的指著他的鼻子，手指還因為過度激動而不停顫動著。“你、你、你根本什麼都記得對不對？為什麼要假裝不認得我？你知不知道我心裏有多傷心難過？你居然敢耍我？”

　　“朕有說認得你嗎？”炎玉把臉一撇，哼了哼氣，打死不承認。

　　都擺明瞭在耍她，還敢狡辯，她怒極攻心的衝上去打他。

　　“你這還算不算是朋友？你真是太不夠意思了。”

　　他俊臉布滿著惱之色，伸臂抵擋。“你怎麼還是這樣粗野無禮？你再敢打朕一下，朕馬上叫人把你拖出去砍了！”

　　“都是你！都是你！”冠庭一陣拳來腳往，對打了幾招，眼眶倏地含著淚水，愈打愈生氣，把這五年來所受的苦發洩在他身上。

　　“你快想辦法送我回去，我好想回家。”

　　炎玉腹部挨了一拳，惡狠狠的扣住她的手腕，“朕要是有那種能力，也不會流落到你的世界去，你打夠了沒有？別挑戰朕的忍耐程度。”

　　“我真的回不去了嗎？”她抖著唇問。

　　他心裏免不了還是有些幸災樂禍。“你現在總算可以體會當年朕是什麼樣的心情了吧？”

　　證實了自己的憂慮，冠庭宛如洩了氣的皮球，再也站不住腳，整個人癱坐在地上。“我真的回不去了。”原本她還抱著一絲希望，至少讓她回去跟家人見上一面，讓他們知道她還好好活著，可是現在這個希望完全破滅了。

　　他心中疑點很多。“你是因為那次的爆炸才會來到夔嗎？”這未免太好笑、太諷刺了，她什麼地方不去掉，偏偏掉到酃國？

　　過了半晌，她才收拾悲傷的心情，妮娓道來。

　　“那時我還真的以為會被瓦斯氣爆給炸死，可是當我意識完全清醒之後，才知道是爹救了我，他叫魯起，是酃國的人，要不是有他，我就算沒被炸死，也會失血過多而沒命……由於他到五十歲都是孤家寡人一個，連老婆都沒娶，所以我就認他當爹，算是報答他救了我一命。”她簡單的說明經過。

　　“你是名女子，為什麼會加入軍隊？”炎玉又問。

　　冠庭丟給他一顆白眼，“這道理還不簡單，就是為了錢。原本我只是打算女扮男裝混進軍營裏當個打雜跑腿的，每個月還有軍餉可以拿，這樣我和爹兩個人存夠銀子，等戰爭結束之後回到家鄉便可以過好一點的日子，想不到……想不到才過沒多久爹就病倒了，他好歹是個屯長，可是一病倒之後就領不到半文錢，所以我只好硬著頭皮代替他上戰場。”

　　他俊臉一凜，“那你還真行，一上戰場就殺了朕不少的人。”

　　“這點你該怪我嗎？”冠庭可不想背負莫須有的罪名。“你是品國的君王，不先檢討自己的缺失，就只會怪罪別人，你也未面太寬以律己、嚴以待人了吧！”她半嘲弄的反諷。

　　炎玉倏地瞇起眼，低斥一聲，“住口！朕的帝國大軍兵器精良、布陣有序、屢建戰功……”

　　“誰跟你說的？”她涼涼的插嘴。“這些形容詞應該是用在我酃國大軍身上，而不是你們，如果品國的大軍真像你所說的，為何保不住北鬥山？再給我們一點時間，說不定就可以攻破軫宿城的城門，如入無人之地的直接殺進你的王宮。”

　　“你！”

　　她沒有因為兩人是舊識、是朋友，就不敢對他說實話，反而更是咄咄逼人。

　　“你現在跟我吹鬍子瞪眼睛也沒用，你該氣的人不是我，而是你口口聲聲引似為傲的帝國大軍，它怎麼有這麼大的本事，居然能讓軫宿城的老百姓寧可離家背井，也要逃到酃國的奎宿城。”

　　“胡說！”炎玉大為震驚的駁斥。

　　冠庭撐著幾案，困難的站起身。“我是不是胡說，你現在盡管否認，可是連在酃國的我都聽說品國的赤帝已經漸失民心，縱容官吏貪汙索賄，還有軍隊士兵騷擾百姓，將領鎮日飲酒狂歡，簡直是無法無天。”

　　“放肆！”他嘶啞的厲喝，“你再敢信口雌黃，別以為朕不敢殺你。”

　　她深吸了口氣，“我不敢奢望你會饒了我一命，但是基於朋友一場，我還是要告訴你實話，我不希望看到你的雙眼被姦人蒙蔽，讓無辜的百姓不只要面對戰亂，還得道逢人禍，以至於造成不可挽回的後果。”

　　“住口！”炎玉扣住她的肩頭，正好是在傷口上，痛得冠庭臉色發白。“你再敢說一個字，朕就親手砍下你的腦袋。”

　　她痛得冷汗直流。“你要是再不信，自己親眼去看看，看一看你口中的帝國大軍究竟是什麼德行。”

　　炎玉憤怒不已的推開她，“朕會去看的，若是屬實，朕也絕不寬貸。”他要證明她是錯的。

　　忍著傷口又滲出血來的疼痛，冠庭昂起下巴，挑戰的看著他。

　　“很好，我等著看！”



　　“王、王上要出去？”軫宿城郡守吶吶的問道。

　　炎玉斜瞟他一眼，不怒自威。“怎麼？朕不能出去？”

　　“不、不，微臣不敢，微臣不是這個意思。”他額頭泛出冷汗，“只是……這名女子是個俘虜，更是敵國將領，應該嚴加看管，王上竟然要她跟在身邊，身邊只帶了一名貼身內侍，和兩名禁衛軍，微臣委實擔心王上的安全。”

　　“朕都不怕了，你怕什麼？”炎玉對他的阻攔有些不快。

　　郡守連忙躬身，“既然這樣，讓微臣也跟在王上的身邊，保護王上。”

　　“不必了。”有他跟著，反倒容易壞事。“夏侯敦，你最好牢牢記住朕的話，別洩漏了朕的身份。”

　　他唯唯諾諾的讓路。“是，恭送王上。”

　　待炎玉一行人離開之後，郡尉心急如焚的上前，“大人，你看該怎麼辦？要不要派人去通知將軍他們？”

　　“要是王上禦駕親臨的消息外洩，第一個倒楣的人可是本官。”他已經抱著頭發燒了。“早死晚死，反正橫豎都是死路一條。”

　　郡尉嚇得手腳發冷。“大人……”

　　“看來是大勢已去了。”郡守絞盡腦汁，努力尋求生路。“到了這個節骨眼，為了我們的小命著想，也顧不了別人了。”



　　冠庭並非那種會自抬身價的人，也不會自以為炎玉真的把她當作朋友，應該就會循私偏袒，放了自己一馬。

　　“那個郡守說的沒錯，我是敵國將領，又是俘虜，你不怕我乘機跑掉嗎？”昨天還氣得直想砍了她的腦袋，今天卻又光明正大的邀她同行，她真有點摸不清他在想些麼。

　　“你不會。”炎玉篤定的說。

　　她困惑的看著他，“你怎麼知道我不會？”

　　炎玉噙著信心十足的俊美笑意，讓她氣得牙癢癢的。“因為朕太瞭解你的為人，你這人重義氣，所以絕對不會逃走讓朕為難。”

　　“你錯了。”冠庭一臉嗔惱，“現在我們的關係不再只是單純的朋友，而是處於敵對狀態，公歸公、私歸私，我不會混為一談。”

　　他一點都不信。“是嗎？”

　　“不信就等著瞧，我會找機會逃走的。”她忿忿的說。

　　朱紅色的嘴角一掀，“走吧！朕要證明給你看，朕的帝國大軍絕非你說的那樣不堪。”這五年來，他是如何在亂世之下用重典，辛苦的建立起君王的威望，而今文武百官見了他無不俯首稱臣，—一表示忠誠，尤其是幾位將軍，更是他禦筆欽點，炎玉相信自己的眼光。

　　冠庭偷覷他一眼，小嘴動了動，還是閉上，實在是因為不想潑他冷水，她知道他自尊心極強，不願在人前示弱，可是看他勝券在握的模樣，還是有點擔心他受不了打擊。

　　很快的，他們來到軫宿城內算是最熱鬧的街道，其實打從出府之後，這一路走來，雖說是離戰場很近，不過卻能明顯的感覺到人心浮動，一張張百姓的臉孔盛滿了濃濃的不安，和對未來的茫然，如果帝國大軍真的所向無敵，值得百姓們愛戴和信賴，那麼就不該是這般光景。

　　她知道炎玉也感覺到了，所以臉色益發的凝重。

　　一行人再往前走，途中遇到的百姓一個個是行色匆匆，有的攜家帶眷，倣佛要就此逃難去了，商家的大門深鎖，連生意都不作了，街道上的景氣蕭條，人心惶惶，或許再過不久，這座軫宿城便儼然像座死城了。

　　“大爺，你們還沒付帳啊？”

　　一名店家氣急敗壞的衝出來，想要攔阻幾個活像土匪一樣洗劫物品的士兵，卻被一腳踢得老遠，看了對方狼狽不堪的樣子還不忘譏笑一番。

　　“會什麼帳？這些糧食可是軍營裏要用的，要銀子的話去跟王上拿。”

　　“沒錯，我們肯拿這些東西是你的福氣，你該感謝才對。”

　　“別跟他 嗦，走了！”

　　店家只能捶地哭喊，“把東西還給我！這到底還有沒有天理啊……王上，您就不顧我們百姓的死活了。”

　　那幾名士兵用推車滿載著強行徵收來的糧食貨物，態度張狂的經過他們身邊，還很囂張的叫他們滾開。

　　見炎玉全身漲滿怒氣，怕他太過於衝動，冠庭連忙伸手將他拉開。

　　“王、王上，這、這……”小篙子吶吶的低喃。

　　炎玉神色冷冽。“繼續往前走。”

　　聽他這麼說，冠庭才松開他的袖子，心中不禁同情起他，如果可以，她也不希望他看見這一切。

　　沒走多遠，方才那一頭發出不平的怒吼聲，這一頭卻又是另外的光景。

　　“哈哈……”

　　一陣開懷狎笑的聲音將炎玉他們一行人的注意力牽引了過去。

　　只見妓院在大白天裏就生意興隆，從裏頭走出三名前來尋歡作樂的年輕人，各個都是左擁右抱、樂不思蜀，不過從他們身上短小瘦窄的衣飾來看，雖然未著盔甲，但是大腿上都有護膝，更別說係在腰上的佩劍，可見三人不是老百姓，而是原本該在前線打仗的校尉或騎長之類的官啣。

　　“公子，你對奴家真好。”打扮的花枝招展的妓女撒嬌的說。

　　為首的年輕人當街親了她的粉頰一口，“那你可得好好伺候本公子。”

　　妓女欲拒還迎。“公子真是討厭。”

　　“哈哈……”年輕人很吃這一套的仰頭大笑，其他兩位年輕人也跟著笑了，那種肆無忌憚的模樣，任誰看了都會忍不住搖頭。

　　炎玉勃然大怒，證據就在他的眼前，他不能不相信自己的眼睛。

　　“天啊，這到底是什麼世界？”

　　從他們身邊走過的老百姓也同樣在看著三個年輕人不堪入目的醜態，有的還往地上吐口水來唾棄他們。

　　“唉！別怨了，這是我們的命！快離開這裏吧！”

　　“我們方家的子孫在軫宿城住了幾百年，沒想到有一天居然要被迫離開這塊土生土長的地方，這場戰爭要打到何時才會停止？”說到這裏，那人不禁老淚縱橫，悲從中來。

　　旁邊的人安慰他。“有誰願意離開？難道要等酃國的大軍殺進城來嗎？王上住在王宮裏，吃好的、穿好的，哪裏知道我們這些老百姓在受苦。”

　　“真想過去打他們一巴掌。”

　　“你不要衝動！”有人及時拉住對方。“你知道他們是誰嗎？他們可不是一般士兵，走在前面的那個是建國大將軍的獨生子，旁邊那兩個一個是撫遠大將軍的侄子，另一個是小舅子，都是我們惹不起的。”

　　“我每晚都在向神界祈求，希望天帝能夠張開眼睛看一看我們。”那人泣不成聲的抹著淚水，“為什麼不給這些人一個懲罰？如果前任王上還活著的話，絕對不會不管我們這些老百姓。”

　　聽到老翁讚揚上一代赤帝，炎玉臉色倏地嚴厲冷峻。

　　老翁的同伴拉著他，口中催促著。“好了，我們快走吧！等城門關了就走不了了。”

　　耳畔聽著腳步聲和控訴聲愈走愈遠，可是那些話卻不斷盤旋在炎玉的腦海中，像是在嘲笑他的無能和昏庸。

　　三名年輕人摟著青樓女子招搖過市，壓根不在意別人的眼光，在他們眼底哪有戰爭，只顧著享樂。

　　看到這裏，炎玉的身軀因為壓抑憤怒而微微顫抖著，拳頭的關節因為握得太緊而發出喀啦喀啦的聲響……

　　一隻長著硬繭，不過卻比他纖細修長的小手悄然握住它。

　　冠庭悄聲的制止。“冷靜一點。”

　　“朕很冷靜。”炎玉從洶湧的憤怒之中拉回一絲理智，繃著嗓音，“朕若不冷靜，早就上前親手將這三人斬殺了。”

　　她也不希望自己的話成真，更不想看到他痛苦挫敗的眼神。

　　“殺了他們只是貪一時之快罷了，可是後果呢？就像那些老百姓說的，這三人的身份特殊，要動他們之前得先想清楚。”

　　炎玉眼光悲憤，嘴角勾起一道嘲謔的笑弧。“這就是朕的帝國大軍？朕引以為傲的帝國大軍？”

　　“還想再繼續看嗎？”

　　他眼光倏冷，“當然。”



　　傍晚過後。

　　屋內傳來乒乒乓乓的聲響，像是有人用力將東西狠狠的掃落到地上。

　　“王上息怒。”小嵩子想要上前勸阻。

　　冠庭伸臂攔下他衝向前的勢子，“不要管他，讓他摔，摔到他高興為止。”說完，兩手抱在胸前，冷眼旁觀炎玉盡情發飆的模樣。

　　“可、可是王上……”他想上前去，但有自知之明，知道自己根本阻止不了這滔天怒焰。

　　她還故意在旁邊煽風點火。“夠不夠摔？要是不夠的話再叫人送東西進來，讓你摔個過癮。”

　　小嵩子被她存心挑釁的舉動給嚇壞了。“你、你……”

　　“看朕出饃，你很開心是不是？”袍袖一甩，炎玉怒氣騰騰的踱向她，那副表情像是要將她生吞活剝似的！他的帝國大軍簡直是散漫無章，說什麼軍令如山、軍紀似鐵，應該改為軍令如山崩、軍紀似鐵銹。

　　“是啊，你怎麼知道？”她也不怕死！急壞了夾在中間的小嵩子，不知該如何是好。“我是很開心沒錯。”

　　炎玉嘶啞的低吼，“樓冠庭！”

　　“我現在姓魯。”她假笑。

　　他為之氣結。“你！”

　　“看你這樣沉不住氣，我當然開心了，原來堂堂的赤帝居然這麼簡單就被打倒了，未免太軟弱了，根本不用我酃國的大軍來攻打，你們自己就先瓦解了！像你這樣怎麼配當一國之君呢？”冠庭一臉鄙夷的用眼角斜睨，嘴裏冷嘲熱諷著。

　　“公公，你說對不對？”

　　小嵩子沒料到會被卷進暴風圈，不過依然護主心切，說什麼也不容許她出言誣蔑。“大膽！你竟敢說出這種大不敬的話，雖然奴才伺候王上才不過五年，但是再也沒有人比奴才更瞭解王上的辛苦，為了治理朝政、整頓朝綱，王上是不眠不休、衣不解帶，才有今天薄搖輕賦、政治修明的品國，王上努力讓老百姓吃飽穿暖，他們才不會想要造反，國家才能安寧，這樣還不夠資格當個明君嗎？

　　她不禁要對這個年紀輕輕的小太監另眼相看了。“他有像你這樣忠心的奴才伺候，是他的福氣。”

　　早已氣得兩眼昏花的炎玉一把扣住她的手腕，“你竟敢指責朕軟弱，當真不要命了嗎？”

　　“笨蛋！”聽不出來她是在鼓勵他嗎？真是死腦袋！

　　炎玉雙眼爆瞠的怒咆。“你竟敢罵朕是笨蛋？！”

　　“你不只是笨蛋，還冥頑不靈。”她偏偏還要故意挑起他的怒火。

　　他怒不可遏，“你這女人既粗蠻又沒有教養。”

　　“是啊！總比有人既幼稚又無知來得好。”

　　“你說誰幼稚無知？！”

　　冠庭扯了扯嘴，“我可沒指名道姓。”

　　“你分明是在說朕！”

　　她一臉事不關己。“有嗎？”

　　“有！”

　　“沒有！”

　　“有！”

　　“沒有！”

　　在旁邊看得滿臉黑線的小篙子，下巴都掉到胸口了，這還是他頭一回看到讓人敬畏的王上有這麼孩子氣的一面，眼前的一男一女簡直像是小孩子在吵架，還吵得不可開交。

　　她先嘆了口氣，“好了，我們不要再吵架了。”

　　炎玉餘怒難消，“是你先起的頭。”

　　“我跟你道歉就是了。”冠庭放低姿態，來到他面前，輕拍他的胸口兩下消消氣，主動的示好。“不要生氣，算我不對，你就大人不記小人過，不要跟我這小女子一般見識。”

　　他板著俊臉瞪了她半天。“你是真心的在跟朕道歉？”

　　“當然。”她睜大無辜的黑瞳說。

　　既然她都這麼說了，炎玉又怎能顯得氣量狹小。“只要你保證下次不再頂撞朕，朕就原諒你這一次的無禮。”

　　“還要保證？”冠庭眼角抽搐。

　　炎玉說得理直氣壯。“那是當然了。”

　　“好吧！那我就跟你保證……”掀了掀英氣的眉毛，嘴角上揚，“保證還會有下一次。”

　　見到她擠眉弄眼，分明有鬼，想到曾有過的經驗，炎玉心口猛地—跳，“你敢……”只來得及說出兩個字，再次證實他上當了。“啊！”

　　她雙手抓住他的衣袍，先來一記“出足掃”，動作一氣呵成的將他絆倒在地上，然後再使上一招“袈裟固”，笑裏藏刀的將他壓制在地面上。

　　所謂的“袈裟固”就是以左手捉住對方的右手腋下，把對方手臂上部挾在自己的左腋下，自己的右腳前腿靠在對方的左肩側方的右胸到腋下，穩定重心，再將右臂由對方左肩上部通過卷抱對方的頸部，予以制壓。

　　“王、王上。”小嵩子目瞪口呆的看著像麻花卷交纏在地上的兩人。

　　他痛得失聲大吼，“你又使出這種該死的妖術？”

　　“這叫柔道。”她狂笑三聲，“想不到五年沒用了，我的動作一點都不生疏，我的柔道老師要是知道，準會高興的痛哭流涕。”

　　小嵩子在旁邊急得連話都結巴了。“你、你、你快把王上放了，不然咱家要叫人了。”

　　“除非你們王上承認自己是笨蛋，我才會放。”冠庭挑起眉梢俯視他，“怎樣？你連我都制服不了，不是笨蛋是什麼？”

　　炎玉咬緊下顎，“快放了朕，否則後果自理。”

　　冠庭笑意盎然。”那你承認自己愚蠢了是不是？”

　　“你……”炎玉氣結，要不是看在過去的恩情上，早就給她苦頭吃了，她還真當他沒啥長進，跟五年前一樣。

　　陡地心生一計，皺起俊朗的眉頭，扭曲的朱色唇角逸出一絲呻吟。“呃唔……好痛……”

　　她怔了一下，確定自己只用了六、七成的力道，還不至於會傷到他。“怎麼了？你別以為這樣就可以騙到我。”

　　炎玉裝得跟真的一樣。“朕的胸口……朕的胸口好痛……是舊疾……舊疾復發了……唔……”

　　“是真的嗎？”冠庭不自覺的放開箝制他的手腳，松了力道。

　　“哪裏痛了？要不要叫禦醫來……”話才說到一半，形勢轉變了，她“哇”的一聲，身子猝不及防的被翻到旁邊，這才瞪大了雙眼，恍然大悟。“你太可惡了，居然耍詐？...

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第十章


    這回輪到他得意了，他將冠庭壓制在身下。

　　“兵不厭詐，你沒聽過嗎？”

　　她氣急敗壞的力挽狂瀾，不過炎玉可是早有防範，任她用盡法子也脫不了身。

　　“可惡！放開我！”

　　他將她的雙手按在兩側，笑睇著冠庭氣到漲紅的秀容。“朕已經警告過你，現在自食惡果了吧？還不快點認輸？”

　　“是你先使詐的，我才不要認輸！”冠庭企圖拱起膝蓋來攻擊，不過被他識破了。

　　炎玉邪邪一笑，“你想讓朕絕於絕孫嗎？”

　　“那你就快放開我！”雖然軍營裏都是男人，不過她總是盡量保持適當的距離，還不曾和男人如此“親密”的接觸，多少會有些尷尬。

　　他修睇著她又羞又窘的小臉，心弦一動，目光轉為深喑。

　　“你想幹什麼？！”她緊張的瞅著他“不懷好意”的眼神，想到以前的教訓中也曾經見過這樣的目光。“你、你不要亂來。”

　　“你怕了？”炎玉故意逗著她玩。

　　冠庭滿臉羞憤，死鴨子嘴硬。“誰怕了？！”

　　“既然不怕，那就不必擔心朕會對你亂來了。”說完，他眼光噬人的俯下俊臉，在冠庭驟然瞠大的黑眸中，覆上她粉色的唇片。

　　她羞惱的撇開小臉，讓他親歪了。“我不是你後宮的女人。”

　　“你當然不是，你是朕的俘虜。”炎玉在她耳畔低語。

　　這番話可把她氣炸了，把臉轉正，就要破口大罵，他似乎抓準這一點，這回可實實在在的吻個正著，讓她想再把臉轉開都不行。

　　“你……嗯……唔……”她咿咿唔唔的抗議。

　　炎玉純熟的技巧可不是她這生手抵擋得了，迅速縮回舌頭，閃過她的牙齒，才沒被咬個正著，不過依舊舔吻著冠庭的唇瓣，就不信她不投降……

　　唯一在場的第三者，只能張口結舌的看著這一幕，不過在驚愕之餘，還是懂得分寸，躡手躡腳的走了出去，順手帶上門扉。

　　當冠庭發覺自己居然陶醉在他的調情之下，不禁面紅耳赤，不敢見人，奮力的將他推開，火速的翻坐起身。

　　“你不要每次都來這一招美男計，我才不會上當。”她用手背胡亂擦拭嘴上的唾液，想到不小心吃了他的口水，讓她不知是羞還是惱。

　　炎玉撣了撣衣袍上的塵埃，眼底冒出兩團妒火。“那麼誰使的美男計才會讓你乖乖中計？那位驍勇善伐的驃騎大將軍嗎？”

　　拜託！偶像只適合來瞻仰、崇拜，冠庭可從來不敢猜想和他發展出一段羅曼史，可是為了氣炎玉，只好說出違心之論。

　　“那是當然，如果是大將軍，叫我倒貼也願意。”

　　他臉色頓時變得很難看。“你這輩子休想再見到他。”

　　“那也沒關係，就算是死，大將軍在我心目中的位置，任何人都取代不了。”

　　冠庭故意露出愛慕的眼神，存心要氣死他。“唉！這世上再也找不到比他更棒的男人了。”

　　“一個連真面目都不敢露出來見人的男人，想必是做了什麼虧心事，只有無知的女人才會去崇拜他。”驃騎大將軍的名號他早就有所耳聞，聽大家將他捧得無所不能，炎玉可不信他有多大能耐。

　　冠庭氣他詆毀自己的偶像。“我們大將軍是頂天立地的男子漢，行得正、坐得直，哪會做什麼虧心事？你不要惡意毀謗！”

　　“哼！要是沒有，為何要戴副面具？”他問。

　　她一時辭窮。“那是因為……因為他高興，不行嗎？”

　　“朕已經決定了。”他沒頭沒尾的說。

　　“決定什麼？”

　　炎玉扯起一邊的朱色嘴角，俊麗的臉龐笑得有些陰冷。“雖然你是俘虜，不過朕決定不要你的命，朕要封你為妃，讓你成為朕的女人。”

　　“你腦袋有問題，發什麼神經？”她驚喊一聲，臉上羞憤難當。

　　“我絕對不可能當你的女人，再說你的臣子和百姓也不會答應。”

　　他臉上露出心意已決的神情。“那是朕的問題，自然會想辦法解決。”

　　“我知道你的意思了，你這麼做的目的是想要讓大將軍難看是不是？”冠庭覺得他的計謀真是有夠歹毒的。“要是大家知道他的部屬居然變成敵國君王的女人，那大將軍想必會顏面掃地、受人恥笑，我說的對不對？”

　　“不錯！”炎玉氣惱在心，若不是喜歡她，哪可能饒她不死，可是見她竟然誤解自已的意思，一味偏袒別的男人，讓他又妒又恨，只能順著她的話坦承。“朕還真想親眼看看他是什麼樣的表情。”

　　冠庭握緊拳頭，“我寧死也不要當你的女人。”

　　“由不得你。”他冷冷的說。

　　她氣得泛紅眼圈，“枉費我當你是朋友。”

　　“朕從來沒有過朋友。”炎玉不讓自己心軟下來。

　　“這能怪誰？”冠庭想到這個就有氣。“原本王上想將紫霞公主下嫁給你，兩國一旦通婚，結為親家，便可以締結為盟國！多個朋友比多個敵人有好處，可是你拒絕了，不但拒絕，還無端的掀起戰爭。”

　　炎玉不由得滿臉驚怒，“朕無端掀起戰爭？這場戰爭究竟是誰先開始的？”

　　“除了你還會有誰？”她聽到的是這樣。

　　他登時怒氣填膺。“是誰先不顧兩國的協議，竟然派人潛入北鬥山，盜挖青銅礦脈？是白帝先違約在前，就別怪朕。”

　　“好，或許這點酃國真的有錯在先，但是戰爭只會讓百姓受苦，國家處在不安的狀態，應該還有別條路可以走。”冠庭勇於認錯，絕不推諉。

　　“你以為朕喜歡戰爭？是誰先殺了朕派去談判的使者？”他大聲質問。

　　冠庭怔愕一下，“貴國的使者是在進宮之前，就被—群搶匪所殺，和酃國君王有什麼關係？”

　　“世人皆知他們是朕派往酃國的使者，有誰敢動他們？”炎玉低聲的諷笑，“那些人根本不是普通的劫匪，一切都是白帝在幕後指使。”

　　她聽得一愣一愣，分不清到底誰說的才是真的。

　　“你有證據嗎？”

　　炎玉冷哼，“朕派去調查的人都被殺了，是白帝作賊心虛，深怕事跡敗露，還需要證據嗎？”

　　“可是……”

　　他用嘲諷的口吻問道：“你還有什麼話說？”

　　“我……如果可以的話，我可以請大將軍出面，大家坐下來好好談—談，找出兩全其美的辦法，不要再打下去了。”冠庭深知戰爭的可怕，願意竭盡所能讓整件事和平解決。

　　“難道你希望朕認輸？”

　　冠庭在心中嘆氣。“這不是認不認輸的問題，而是什麼才是對百姓最好的，難道他們的日子過得還不夠苦嗎？你還忍心讓戰爭維持下去？你不要這麼愛面子了，面子一斤才值多少銀子，你身為品國的君王，要以百姓的福祉為優先才對。”

　　“這些不需要你來說，朕也明白。”

　　她反駁他。“那你為什麼還這麼固執？”

　　“不要再說了！”炎玉無法心平氣和的接受她的意見。“來人！”

　　外頭的小嵩子推門進來。“奴才在。”

　　“把俘虜押回地牢。”



　　獄卒將牢房打開，讓她進去。

　　重新回到這裏，冠庭一點都不意外，畢竟以她的身份，若是炎玉對她以禮相待，反而會引發更多的問題。

　　親自押送冠庭回到牢房的小嵩子沉默半晌，這才問出心底的疑惑。“魯將軍和王上似乎早就認識了？”他的口氣和態度比之前來得好。

　　打從下午陪著王上出府，到城裏走了一圈回來，他暗中觀察了很久，從兩人的對話，和一些小動作看來，可以看出他們彼此是舊識。

　　“早就認識又如何？那也無法改變我和他目前的身份。”她苦笑的說。

　　小篙子點了下頭。“咱家也該回去伺候王上了。”

　　“公公，請等一下。”

　　他回過頭來，“魯將軍還有事？”

　　“炎玉……我是說你們王上現在的心情一定很惡劣，受到的打擊比外表看到的還要大，你要想辦法多多的安慰他，給他打氣。”冠庭客氣的叮嚀。

　　“這點不需魯將軍特別交代，咱家自己明白。”他看她的眼神不再只有敵視，放眼滿朝文武百官，甚至整個後宮，有誰是打從心眼裏關心王上，又有誰能看得出他的心情好壞，沒想到一個敵國將領，一個俘虜卻辦到了，真是一大諷刺。

　　冠庭這才放心。“那就麻煩你了。”

　　“這是咱家該做的。”說完便離開牢房了。

　　重新窩回惡心汙濁的墻角，冠庭將臉埋在曲起的雙膝之間。

　　該怎麼阻止戰爭再繼續下去呢？

　　不管是對品國還是酃國的百姓來說，戰爭都是一件可悲的事，她不希望再見到有人因而死去，可是偏偏這些一國之君只顧慮到自身的利益和面子，從來沒有設身處地的替他們設想過。

　　她必須想想辦法才行。



　　在睡睡醒醒之間，冠庭冷不防的被一陣叫鬧打殺聲驚醒。

　　“說！我們將軍在哪裏？”

　　“快說！”

　　接著一個唯唯諾諾的聲音響起。“在……在最後面那一間。”

　　她坐直身軀，聽見奔跑聲朝這邊過來。

　　“將軍！”

　　幾道黑影來到牢房外，冠庭必須瞇起眼才能看清對方的五官。

　　“將軍，你沒事真的太好了。”有人試圖打開牢門。“屬下是徐澍。”

　　冠庭扶著墻面起身，“徐澍？你們怎麼會來？”

　　“屬下是來救你的。”鏗鏗鏘鏘幾聲，牢門被打開了。“將軍！”

　　她一個念頭閃過。“大將軍知道嗎？”

　　“請將軍先跟屬下逃出去再說。”他焦急的喊道。

　　“你們太大膽了，居然敢違抗軍令！”冠庭凜容斥責。

　　徐澍恨聲的說：“屬下不能忍受任由將軍待在這裏受他們的淩辱，請將軍馬上跟我們走。”

　　“我的安危事小，你們違抗軍令才是最嚴重的。”她沒想到這一群忠於自己的部屬會犯下這樣的大錯。

　　這時，跟著徐澍一起來的士兵也跪下痛哭。“將軍，屬下對不起你。”

　　“蒙達？”冠庭訝然的看著那天擔任斥候的士兵。

　　他哭得泣不成聲。“將軍，是我害了你，我不該聽了羅將軍的話……攸了他的銀子，結果卻害了將軍……我真的不知道會變成這樣……我對不起你。”

　　冠庭深深嘆了口氣，“你不是對不起我，而是對不起大將軍，還有軍營裏所有的弟兄，如果你真的認為自己錯了，就該接受應得的懲罰。”

　　“屬下知道，等救了將軍，屬下就去向大將軍請罪。”士兵用袖口抹著淚水梗道。

　　其他部屬迭聲的催促。“將軍快跟我們走！”

　　冠庭看著他們一張張焦灼的臉孔，旋即又想到正值內憂外患的炎玉，酃國有驃騎大將軍在，他在朝野的聲望甚至淩駕了白帝，就連白帝都不得不禮讓他三分，所以她並不擔心，反觀炎玉……

　　她承認自己還是有私心，朋友有難，怎能袖手旁觀？就算最後還是難逃遭到處死的命運，她還是希望能夠留下來幫他一把，努力促成兩國的和平。有時她不禁要想，或許這就是她之所以會來到這個世界的原因。

　　“不！我不能走！”

　　這番驚人之語讓前來搭救的部屬大感震撼。

　　“將軍，這是為什麼？”

　　徐澍反彈更大，不相信自己聽到的。“難道是赤帝給了將軍什麼好處？”

　　“徐澍！”

　　他垂下頭認錯。“對不起，將軍。”

　　“我永遠不會背叛大將軍的，現在沒有時間跟你們解釋太多，最要緊的是你們回去之後要稟告大將軍，請他務必上奏王上，盡快中止這場沒有意義的戰爭，不要再讓國家動蕩不安、百姓受苦了。”冠庭可以體會他們心裏的疑問！此時此刻卻無法光顧著為自己辯護。

　　外頭陸續有官兵趕到，他們再不走就晚了。

　　“你們快走！”

　　她正義凜然的瞪著徐澍，讓他知道她的決心。

　　“是，將軍，屬下明白了，我們走。”他打了個手勢，其他人再度跟著徐澍闖了出去。

　　“不要讓他們把俘虜救走！”

　　“抓住他們！”

　　冠庭傾聽著外頭的聲音，在心中祈禱著他們能平安的逃離。



　　“什麼？有人劫獄？”

　　炎玉拍案起身，惡狠狠的瞪著跪在跟前的郡守。

　　不停打擺的郡守抖著聲音稟奏。“回、回王上的話，因、因為對方來得太突然了，所、所以下官來不及防備。”

　　“來不及防備？！他俊眸犀利的瞇成一條縫。“夏侯敦，你的腦袋裝的是豆腐嗎？居然沒有料到有人會來劫獄，還任他們來去自如，看來安逸的日子你過得太久、太舒適了。俘虜被他們救走了嗎？”

　　郡守抖個不停。“幸、幸好俘、俘虜並沒、沒有被他們救走。”

　　“是嗎？”炎玉沉吟。

　　他的頭垂到地面，抬都不敢抬。“回王上，俘虜原本可以逃、逃走的……不過她卻選擇留下來。”

　　他接下來的話讓炎玉神色怔然。

　　“你確定？”

　　“下官確、確定。”郡守硬著頭皮回答。

　　炎玉眼底露出復雜難測的眸採。

　　為什麼不逃？

　　其實他或多或少也存著私心，希望冠庭能夠逃回酃國，那麼或許這一切就好辦多了，可是為什麼她不逃呢？難道她真的不怕死？

　　他喉頭一緊，“把她帶過來！”

　　“是、是。”郡守連滾帶爬的逃出門去。

　　這回效率可快了，不消多久便將冠庭由牢房裏提了出來。

　　“全都下去！”

　　小嵩子連揮著手，驅趕屋內的人到廳外去。

　　“為什麼不逃？”他嘎聲的問。

　　直挺挺的站在大廳中央的冠庭看著他，清秀的小臉上有的只是正氣。“你應該知道為什麼，如果我真的逃了，或許可以脫離俘虜的命運，安全的回到酃國，可是卻沒辦法阻止戰爭再打下去，所以我決定留下來。”

　　“你真以為憑你一己之力就可以阻止這場戰爭？”炎玉憤而甩下袍袖，往她跟前一站，緊盯著她炯亮的眼神，心中委實氣惱。“朕絕不會因為你的關係而改變原來的旨意。”

　　她閉了下眼皮，口氣很是無奈。“為什麼？我不是要你循私，也不是在跟你討人情，但是都打了兩年，死了那麼多人，難道還不夠嗎？你真以為可以用一場戰爭來揚威天下，彰顯自己的權力嗎？”

　　炎玉低嘶一聲，“你根本什麼都不懂！”

　　“我懂！”冠庭鼻頭有些酸澀，“你以為用上剝皮、車裂那些滿清十大酷刑來處死貪官汙吏，還有企圖造反叛國的亂臣賊子，就能證明自己才是君王，只有你才能手握生殺大權。”早知道會這樣，她不該讓他看那些片子，真是好的不學，凈學到殘忍的手段。

　　他身軀驀地繃緊。“既然你知道，就不應該用這樣的態度來責怪朕，朕若不這麼做，就無法坐穩龍椅，朕不容許有人敢再輕視小覷朕了。”

　　“可是有用嗎？”她不禁替他感到悲哀。

　　“要是真的有用，你的帝國大軍就不是眼前這個模樣，也沒有人敢在你背後陽奉陰違了，你這麼做的結果只會讓文武百官表面上懼伯，私下照樣是結黨營私、貪贓枉法，而百姓們也敬畏你，卻不敢親近，受到地方官的欺淩，只能敢怒不敢言，私底下怨聲載道，你還永遠是孤立無援，沒有人會站在你這一邊。”

　　“住口！”炎玉勃然大怒的大吼，連廳外都聽得見。

　　小嵩子原本要衝進去護駕，走了兩步又停住，或許下意識裏很清楚冠庭不會做出危害王上的舉動。

　　瞅著他俊美絕麗的臉龐扭曲、鐵青，黑眸暴瞠，朱色的嘴角抿成一條直線，簡直憤怒到了極點，她咽下舌尖的話，嘆了口氣。

　　“我不求你馬上作出決定，但至少想一想。”

　　炎玉狂怒不已。“朕沒有錯！朕絕對沒有錯！”

　　她上前一步，“炎玉……”

　　“如果不是這樣，朕根本活不到今天，早就被那些人軟禁，甚至暗中害死，也沒有人會知道，沒有人同情朕。”他倒退一步，拒絕她的靠近。“所以朕絕對沒有錯！”

　　冠庭真想替他哭。“我只是覺得……”

　　“收回你的自以為是，朕不需要。”炎玉斷然的說。“來人！把俘虜押回大牢，嚴加看管。”

　　...

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赤日情迷(下)【皓月奇劫姐妹作】作者:梅貝爾

第一章


     翼宿城 王宮

　　“王上真的回宮了？”

　　幾名官員在早朝時急著到處打探消息，他們只聽說王上到柳宿城狩獵，不小心感染了風寒，所以決定待在別宮裏休養數日再回來。

　　“吾王萬歲萬歲萬萬歲……”

　　文武百官分列兩排，手執玉笏版至頭頂，態度恭謹有加的跪拜。

　　盤腿端坐在龍椅上的炎玉目光如電的掠向底下的大臣，半晌之後，輕抬右手，手心向上。“眾卿平身。”

　　“謝王上。”

　　待文武百官紛紛落坐之後，幾個懂得逢迎拍馬的大臣—一開口。

　　“微臣聽說王上龍體微恙，真是萬分著急……”

　　“不錯，真是多虧了天帝保佑，才得以讓王上龍體康健……”

　　“真是邀天之幸！百姓之福……”

　　聽著大臣們虛偽的恭祝之詞，炎玉朱色的唇角噙著一縷詭魅的笑意。

　　“聽愛卿們這麼說，朕心中甚感安慰。”他說。

　　大臣們假惺惺的齊聲謙虛道：“這全是微臣們的肺腑之言，王上長命百歲，乃品國百姓之福、蒼天之幸……”

　　他仰頭大笑，“哈哈……說得好。”

　　見君王笑得闔不攏嘴，大臣們自然也跟著笑了。

　　“朕這回出宮狩獵，收獲頗豐，今日早朝想讓各位愛卿一同分享朕的成果，瞧一瞧朕獵到什麼。”炎玉帶笑的黑眸中閃爍著詭譎的光芒，“不知道眾愛卿有沒有興趣？”

　　君王這麼問了，他們當然得附和了。

　　“這是臣等的福氣……”

　　“微臣相信王上獵到的鐵定是稀有的珍禽異獸……”

　　炎玉低笑—聲，“是不是就讓諸位愛卿來親眼判斷了……來人！”一聲令下，就見名太監用銀盤捧了個東西出來，由於上頭覆蓋著一塊精美的綢緞布料，所以任眾人如何張望，也看不出個所以然來。

　　當這名太監將銀盤捧到跟前，正面朝向堂下的文武百官，然後單膝下跪，接著小嵩子趨前將布揭開……

　　“喝！”

　　“啊！”

　　此起彼落的大小抽氣聲和驚叫聲旋即響起，還有人受到驚嚇，整個人往後仰，嘴巴張得大大的。

　　那是一顆血淋淋的人頭！

　　一顆面臨死亡，表情驚恐無比的男性頭顱。

　　瞪凸的雙眼倣佛正看著在場的每一個人，讓眾人登時噤若寒蟬……

　　炎玉泛著森冷的笑意，“他就是朕這次帶回來的獵物，想必諸位愛卿都認出來他是誰了，朕狩獵之餘，順便走了一趟軫宿城，結果讓朕真是大失所望，身為郡守，夏侯敦違背了朕的托付，理當處斬。”

　　底下的大臣們各個面無血色、不敢多言。

　　不過，其中最鎮定的當屬丞相玄德。

　　“啟奏王上。”他率先拱手提出諫言。“軫宿城郡守若真有瀆職之嫌，應該交由延尉府進行調查，若查屬實，再予以判刑，這是朝廷訂定的律法，就算王上乃一國之君，也該遵而從之。”

　　聽到丞相的諫言，炎玉沉下俊顏，“丞相是在指責聯的不是？”

　　面對君王的喜怒無常，丞相沉著以對。“微臣不敢。”

　　“你身為當朝丞相，原本就該竭力輔佐朕來整頓朝綱，對於軫宿城的百姓在面對戰亂和軍隊士兵種種擾民的行為之下，紛紛棄城而去，卻從未一五一十稟明於朕……”說到這裏，炎玉稍作停頓，口氣微帶試探。“莫非丞相有意為其遮掩？”

　　“微臣不敢。”丞相不慌不亂的來到席前拱手跪拜。“這是微臣打算呈給王上的奏章，上頭已經—一載明，還請王上明鑒。”

　　於是，小嵩子上前接過厚厚的一疊竹簡，再恭敬的呈到炎玉面前。

　　翻閱了最上頭的幾份，俊秀絕麗的臉龐倏地深沉。“原來丞相早就已經展開調查，朕倒是錯怪你了，不知愛卿打算如何處置？”

　　丞相再次手執玉笏版上奏。“回王上的話，陣前換將乃是兵家大忌，必須從長計議才是，至於其他違反軍規之人，即刻押解回宮，交由廷尉府審理。”

　　沉吟一下，“就準卿所奏。”

　　“多謝王上。”

　　待丞相退回席上，炎玉再次丟下一顆震撼彈。“朕這回到軫宿城，還有另外一件收獲，那便是得知擒服到酃國一名將領，此名將領在酃國的大軍之中有著舉足輕重的地位，朕有意招降，已經下令將她押送回宮，到時由朕親自審問，不知諸位愛卿對此事有何意見？”

　　文武百官異口同聲的宣示。“一切遵從王上旨意。”



　　唉！當俘虜也就罷了，還得遊街示眾，但是不必像連續劇那樣，被戴上手銬、腳鐐，還要坐在囚車裏，那已經算是很幸運的了，冠庭眼下只能咬緊牙關忍耐。

　　大概是炎玉臨走之前有特別交代不能虐待俘虜！所以這些日子都沒遭到押解她的士兵刻意刁難，白天趕路，晚上露宿荒郊野外，有得吃、有得睡，算是滿禮遇她的，她也不好再抱怨什麼。

　　跨騎在馬背上，前後左右都被士兵團團包圍，讓她無處可逃，反正她也沒那個打算，打量著街道兩旁圍觀的百姓，男女老幼對著她指指點點，那些眼神是不友善的、是仇視的，冠庭只能苦笑，不讓自己看來害怕恐懼。

　　“聽說這個人就是酃國的將軍……”

　　“我還聽說她是個女的。”

　　“真的還是假的？”

　　“想不到女人也能上戰場！”

　　“女的又怎樣？一樣是我們的敵人……”

　　“沒錯，她還殺了我們不少親人……”

　　“絕不能放過她！”

　　“對！”

　　不知是誰先開始的，當第一顆石子從圍觀的人群中扔了出來，無巧不巧的打中冠庭右側的頭部，讓她痛得畏縮一下，第二顆、第三顆也緊跟著丟了出來，霎時大家像是瘋狂了似的朝她猛丟石子。

　　“打死她！打死她！”

　　“殺了她！殺了她！”

　　冠庭抽緊下顎，閉緊眼皮，忍受一顆又一顆的石子砸向自已，也沒有舉高手腕遮擋這種毫無理性的攻擊，她沒有絲毫閃躲，依然挺直背脊。

　　“還我的兒子來！”

　　“你們殺了我的丈夫……害我的孩子沒爹……”

　　“我要替爹報仇！”

　　“打死她！”

　　街道兩旁朝她扔石子的百姓愈來愈多，眾人把對戰爭的怒氣全發在她一人身上，發瘋似的叫囂怒罵。

　　鼻端聞到淡淡的血腥味，冠庭知道自己肯定流血了，不過這點痛楚不算什麼，比起這些百姓失去親人的悲傷，可以說是小巫見大巫。

　　“還我兒子的命來！”

　　“把孩子的爹還給我……”

　　“殺人償命。”

　　負責押送她的士兵不得不出面將這些失控的百姓驅離，要是俘虜有個萬一，王上怪罪下來，誰都承擔不起。

　　“退下！”

　　“全都退下！”

　　終於石子暫時不再落下，冠庭皺著眉心，吃力的睜開眼皮，發覺左邊的眼角被砸得很痛，讓她本能的發出低嘶，慢慢的瞥向那些在士兵的壓制下，不得不退後的百姓，那一張張憤慨、發怒又哀傷的神情，映入她的眼簾，讓冠庭鼻頭跟著一酸，心生不忍。

　　她知道自己必須說些什麼，於是昂頭挺胸的面對所有的百姓，面對大家責難的目光。

　　“你們恨我沒關係……”她朗聲的開口，清朗的嗓音和嚴肅的口吻劃破所有的喧鬧和吶喊。“因為我的確殺了不少你們的親人，我能深刻了解你們的悲憤，可是同樣的，我酃國大軍也死了很多，他們也是人生父母養，上有爹娘、下有妻兒，那我又該向誰去討回這筆債？”

　　不期然的，原本還忿忿不平的百姓聽到這裏，陡地靜了下來，大家全都看著不曾試圖為自己脫罪的冠庭，態度是如此的從容不迫，即使被石子打得鼻青臉腫，可是燦亮的眼神堅定無比的直視眾人，全身散發出的魄力是如此的閃爍耀眼，一時之間，在場所有的人完全被這一幕震懾住了。

　　大家怔怔的看著她，情緒瞬間冷靜下來，也不再對她叫罵，而是專心一意的聆聽她的話語。

　　“……所以你和我該怨、該恨的不是個人，而是這場原本就沒有意義，原本就該中止的戰爭，為了往後世世代代子孫的和平著想，大家應該致力於結束這場無謂的戰事，不要再讓這樣的悲劇一直延續下去了。” 冠庭鏗然有力的把一直以來想說的話說完。

　　一名敵國的將領居然能道出他們這些老百姓的心聲，有的人偷偷擦拭淚水，有的慚愧的丟掉藏在掌心上的石子，有的掩面痛哭，眾人的敵意在不知不覺當中被這番話給軟化了。

　　士兵們怕她說太多，會乘機煽動老百姓的心，趕緊牽引著馬匹往前走。

　　這回百姓們沒有再阻撓，而是自動分開，讓他們安全的通過。

　　冠庭在心中輕嘆，如果是在她的世界，便可以用輿論的力量來迫使政府當局改變錯誤的政策；可是在這裏不行，甚至比想像中的困難，她只希望老百姓能團結起來，帶給君王一些壓力，盡可能中止這場戰爭，否則不但勞民傷財，還會禍延子孫，那才是一出天大的悲劇。

　　全身繃緊的肌肉稍稍放松，這才感覺到渾身上下都在痛，方才被石子砸到頭部好幾下，現在有點頭暈，要是從馬背上摔下去，那可真的很難看，才想到這裏，身子便搖晃了下，險些沒有坐穩。

　　而在另外一頭……

　　“你說什麼？”炎玉從席上起身，頭上冕版前後垂懸的玉飾因為這突來的舉動而發出劇烈震動聲響，他正在等待冠庭被押送進宮的消息，卻聽到隊伍被一群失控的暴民所包圍，冠庭因而受傷的意外事故。

　　“回王上，押送的隊伍被困在街上進退不得，要不要請衛尉大人帶一隊禁衛軍前往？”小嵩子看得出王上很關心這名俘虜，一得到消息便趕來稟告。

　　兩道眉峰皺成幾道深深的折痕，還可以聽見自己的心臟正劇烈的跳動著，炎玉不只一次在內心交戰著，他知道冠庭的存在將會如鯁在喉，時時刻刻都在牽制著他的心！可是他就是無法痛下決心將她處死，所以唯一救她的辦法就是讓她成為自己的女人！只有成了後宮的嬪妃，才能保障她的安全。

　　不過在面對冠庭這個曾經在戰場上殺死不少品國士兵的敵軍將領，百姓們自然痛恨有加，不會讓她好過，眼前已經不容許他再猶豫不決。

　　“朕要親自去一趟，備車！”



　　由四匹黃騮馬拉曳的金飾輦車在浩大的禁衛軍護衛之下，以最快的速度衝出宮門，君王的輦車在街巷之間轆轆駛過，可是疾馳沒多久，便看到押送的隊伍就在不遠的地方。

　　輦車緩緩停下，炎玉很快的從裏頭鑽出，隨侍的太監連忙撐起九曲柄費羅傘，遮在他的頭上。

　　一步一步的踱到冠庭跨騎的駿馬之前，見她滿身是傷，形容狼狽，嘴角仍是含笑，似乎不在意；而且身子骨依舊很硬，坐得又直又挺，讓他不知該是心疼還是氣憤才好。

　　“你要朕拿你怎麼辦？”既殺不得又放不得，委實令人氣惱。

　　冠庭笑睇著他惱怒的俊顏，“我這個俘虜何德何能，居然讓赤帝親自出來迎接，真是不敢當。”

　　“你還笑得出來？”

　　她的笑容加大。“比起在戰場上，這點小陣仗算不了什麼。”

　　“你！”炎玉為之氣結。

　　負責押送任務的軍士也沒料到君王會親自前來，連忙上前，將方才的經過詳述一次，聽到最後，他是又恨又惱。

　　炎玉瞪著笑意晏晏的冠庭，從齒縫迸出話來。“朕不禁要開始懷疑你是故意失手被擒，好伺機來煽動朕的百姓造反。”

　　“呵呵……說不定喔！”她還有心情跟他開玩笑。

　　他怒瞪一眼，“你真是不知死活。”

　　“我……”頭部又是一陣暈眩，比方才情況還糟，接著眼前一黑，纖瘦的身軀便從馬背上墜下。

　　心臟險些從喉嚨蹦了出來，炎玉一個箭步，伸臂接住昏迷不醒的人兒，原本的傷勢才剛痊愈，這下舊傷又加新傷，換作別人也受不了，她居然能支撐到現在，真是毅力驚人。

　　“王上，請把魯將軍交給奴才吧！”小篙子覺得這樣不妥，打算把她安置在其他馬車上。

　　炎玉瞅著懷中全身傷痕累累，卻又打死不退的女子，忍不住也要欽佩起她！雖然他們過去相處的時間並不是很長，不過她勇往直前，即便遇到困難也不會輕易退縮妥協的個性，卻曾經深深的吸引他，有她在身邊，不也是在督促自己不能退卻，要勇於面對現實。

　　“不必，朕抱著她就行了。”說完，便在眾目瞪瞪之下，將冠庭抱進君王的輦車內。“起駕回宮！”

　　嘴巴張了又闔、闔了又張。“是，王上。”其實小嵩子心裏也不意外。

　　“起駕！”



　　好久沒睡得這麼舒服了，終於睡飽的冠庭連打了兩個呵欠，眼皮才慢慢的掀開，模模糊糊的看到炎玉就坐在床頭看著她，表情有些焦慮、有些氣悶，倣佛時光又回到了五年前。

　　“炎玉？”嗓音裏的睡意還很重。“已經幾點了？你肚子餓了是不是？好啦好啦，再給我瞇十分鐘就去幫你買，你還是要吃麥當勞的漢堡嗎？不過那種東西吃太多對身體不好……”

　　她半夢半醒之間的囈語勾起炎玉的回憶，讓他眼神轉柔……不行！他不能這麼軟弱，讓她牽著鼻子走。

　　炎玉不得不強迫自己狠下心。“你還沒睡醒？張開眼睛！”

　　“唔……”冠庭下意識的伸手要揉眼皮。“你真是有夠吵的！”

　　他低喝的拍開她的小手，“那裏上了藥，不準揉！”

　　“什麼？”她的意識漸漸清醒，所有的事都回到腦袋。“炎玉？”

　　用手肘撐起上半身，看清周圍的擺設。“這裏是哪裏？”

　　“終於醒了。”炎玉半諷的說。

　　冠庭索性坐起身來，一臉困惑和不以為然。“你這座王宮裏的大牢還真是豪華，會不會太奢侈了？再怎麼說這也是用老百姓繳的稅蓋的，要是百姓知道他們的君王這麼浪費他們的血汗錢會作何感想。”

　　“對！朕應該直接把你丟進大牢，而不是安頓在這種奢侈豪華的宮殿內。”他真會被她給氣死。

　　她怔了怔，這才弄懂他的意思。“原來這裏不是大牢。”

　　‘哼！”

　　要是不爽就把她關進大牢，犯不著擺張臭臉給她看，又不是她拜托他的？冠庭在心裏偷偷嘀咕。

　　不過大女人能屈能伸，不跟他一般見識。“謝謝。”

　　炎玉旋過身，態度強硬。“不必跟朕道謝！朕讓你住進這座霽月宮是要你付出代價的。”

　　“什麼代價？除了要我歸順品國，當個叛徒降將之外，其他都可以商量。”她先把醜話說在前頭。

　　他俊臉一繃，“朕不要你當叛徒降將，只要你當朕的女人。”

　　“你瘋了是不是？”冠庭直覺的吼道。

　　假裝沒聽到她不敬的言詞，接著又說：“朕要封你為妃，除了賞賜這座霽月宮，還有宮女、太監，以及珠寶、衣裳。”

　　這回冠庭沒有再抗議，只是直接掀被子下榻。

　　“你要做什麼？”

　　冠庭撇了撇嘴角，“大牢在哪裏，我還是進去裏頭窩算了。”

　　“你！”他真恨不得掐死她。“你就這麼不願意當朕的女人？

　　還是你心裏只有那位偉大的驃騎大將軍？朕哪一點比不上他？”

　　她嘆了一口氣，“炎玉，我不是不知好歹，也知道你是想救我對不對？”

　　“既然你都知道，為什麼不答應？”

　　“我要是答應當你的妃子，那跟投降又有什麼分別？”冠庭澀澀一笑，“天下人會怎麼看待我？他們會說我貪生怕死、賣身求榮，與其被人這麼說，那我不如從容就義，死得轟轟烈烈。”

　　炎玉忿忿然的扣住她的肩頭，“你明知道朕絕對不會讓你死，即便你就像是扎在朕心頭上的一根刺，無時無刻不想除之而後快，但是朕還是願意想盡辦法留住它。”

　　聞言，她不由得動容了。“炎玉……”

　　他低下頭，將冠庭攬進胸前，深深的吻住她。

　　這一次，她沒有反抗。或許是真的被炎玉的情意給感動了，冠庭沒想到他為了自己，願意如此的委曲求全，可是就算她點頭，那對目前的情勢也是於事無補。

　　冠庭輕輕推開他，“我不能。”

　　“為什麼？！”他氣急敗壞的大吼。

　　“因為事情沒有這麼簡單，就算你是赤帝，是品國的君王，也不能一意孤行，愛怎麼樣就怎麼樣，朝廷有朝廷的律法，不能不遵守，否則你不就變成暴君了？”

　　她嘗試按捺下他的脾氣。“除了我，其他大臣，還有你的百姓願意按受嗎？畢竟我殺了不少他們的親人，是他們的仇人。”

　　他鐵青著臉咆哮著，“朕管不了那麼多！只要能保住你，朕就算當個暴君又如何？”

　　“不要說傻話了。”她失聲笑道：“要是讓你變成了暴君，那我可罪過了，將來死後會被打下十八層地獄，你可不要害我。”

　　炎玉一個咬牙，用力的將她摟進懷中，幾乎要掐斷她的腰，讓她喘不過氣來，真情流露的大喊，“朕絕不會讓你死的……”



　　沉香宮

　　“我爹進宮了？”香貴人捧在手上的鳳仙花瞬間掉了一地。

　　宮女就是來請示的。“是的，貴人。”

　　如果是其他嬪妃聽說親人進了宮，鐵定是欣喜若狂，可是她卻倍感壓力，但又不能不見。“讓他進來吧！”

　　“是，貴人。”

　　踩過滿地的鳳仙花，原本想將它們制成染料，塗在指甲上增色，將自己粧點的美傃動人。為了讓君王的寵愛能夠持久，後宮的嬪妃可說是絞盡腦汁，但她現下再也沒有心情。

　　爹怎麼會突然特地從張宿城來到這兒？香貴人忐忑不安的思忖，若又是為了兄長的死，她真的已經盡力了。

　　這時，一名身穿官服的中年男子踏進接見官員的花廳，即使是父女，但是身份不同，自然要依禮參見。

　　“微臣楚餛見過貴人。”

　　香貴人還是得擠出笑臉相迎。“不必多禮，給楚大人賜坐。”

　　“多謝貴人。”楚餛年近五十左右，中等身材，有張方臉，剛正黝黑的臉部線條顯示他是個固執己見的人。

　　她待宮女為父親奉上了茶水，才怯怯的詢問。“爹，你這次突然進宮來，是有重要的事嗎？”

　　“咳。”他清了清喉嚨，意思是要女兒摒退其他的人。

　　“你們都下去吧！”香貴人心裏有數。

　　楚餛在最後一名宮女離去之後，便不再顧忌尊卑，板起父親的臉孔。“我交代你的事，你可問過王上了？”

　　“爹是說有關大哥的事？”

　　他不假辭色的厲斥。“除了你大哥的事，還有什麼值得我大老遠的進宮來？”

　　香貴人心中一酸，父親眼裏向來只有大哥這個兒子，沒有她們這些女兒的存在，自己早就明白了，不過還是很傷人。

　　“女兒已經問過王上，王上也同意了。”

　　“那真是太好了。”欣慰的笑容中帶著滿滿的恨意。“現在殺死你大哥的兇手已經被押進宮來聽候審問，你正好趁這機會再跟王上提一次，請王上將這名兇手交給你處置。”

　　她一臉訝異，“爹的意思是說殺死大哥的兇手就是今天才押送回宮，王上要親自勸降的俘虜？”

　　“沒惜，原本我都安排好了，只要抓到她，夏侯敦便會私下將她交給我，神不知、鬼不覺，可是沒想到王上居然會在這時候微服出宮，還到了軫宿城，壞了我全盤的計劃。”楚輥惱恨的說。

　　“爹，你怎麼可以做出這種事？”香貴人聽完他的話，震驚不已。

　　楚餛眼中恨意難消。“她殺了我唯一的兒子，讓我這白發人送黑發人，百年之後無人可以送終，我為什麼不能？”

　　“爹……”她聲音顫抖，怎麼也沒料到兄長的死會讓向來公忠體國的父親失去理智，陷入了瘋狂。“大哥戰死沙場，也算死得其所……”

　　他大聲喝斥。“你給我住嘴！”

　　嬌柔的小臉頓時淚漣漣。

　　“哼！”他陰笑一聲，“我楚輥的兒子戰死沙場，是該替他感到驕傲才對，可是若沒有這場戰爭，你大哥就不會死了，居然還敗在一名女子手上，這種恥辱我這個當爹的要替他討回來。”

　　香貴人掩面低泣。“爹，其實你心中最恨的應該是王上。”

　　“他是王上，我不能殺他；可是那個俘虜就不同了，王上想要勸降她，根本是存心偏袒，今日在大街上，我親眼看到他抱著她進到輦車內，這已經意謂著王上色迷心竅，根本不會殺她。”楚餛眼神狂亂，“我不甘心！我的親生兒子死了，她也休想活命。”

　　她嗚咽一聲，“爹，你要女兒怎麼做？”

　　“君無戲言！既然王上答應了你，就不能食言，你務必要讓王上將這名殺死你大哥的兇手交出來。”



　　用過了禦膳，炎玉撤了擱在銀盤上的牌子，今晚不打算召哪位嬪妃侍寢。

　　“恕奴才鬥膽，王上是否要到香貴人的寢殿？”因為之前有過好幾次這樣的事發生，讓敬事房的太監總管面子掛不住，那些向他賄賂的嬪妃很不高興，以為他辦事不力。

　　炎玉接過小嵩子遞來的溼布擦過手，俊眸斜睞，“有什麼問題嗎？”

　　“奴才不敢，奴才的意思是若王上確定要到沉香宮會，奴才好在本子上記上一筆，這是宮裏的規矩。”總管迂回的問。

　　炎玉了然的哼笑，“朕今晚不去沉香宮，而是要到霽月宮。”

　　侍立在旁的小嵩子驚愕的看他一眼，但堅守太監的本分，不幹涉、不多嘴。

　　“霽月宮？”翻著手上的竹簡，總管百思不解。“這是哪位娘娘的寢宮？”

　　“她還不是娘娘。”炎玉含笑起身，整了整身上的龍袍。“不過就快了。”...

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第二章


    霽月宮裏裏外外都安插了層層的禁衛軍，誰也無法靠近。

　　“參見王上。”瞥見君王到來，全副武裝的侍衛一一單膝下跪。

　　他右袖微微一抬，“免禮了，俘虜呢？可有吵鬧生事？”

　　“回王上，俘虜很安靜，用過晚膳之後便歇息了。”其中官階較高的禁衛軍上前稟明。

　　炎玉低笑一聲，“她竟還睡得著，連朕都要佩服了。”她就是有這種隨遇而安的本事，不管到了再艱困的環境都能努力去適應。

　　說著，便跨著大步進了霽月宮的寢殿，留守的宮女福身見禮。

　　大掌一揮，“你們都下去吧！”

　　宮女又福了身才退出殿外。

　　走了幾步，笑謔的看著幾案上已經用過的殘肴剩飯，可見胃口還不錯。以一個俘虜來說，吃得飽、睡得著，普天之下大概也只有她了。

　　當炎玉再往那張彩漆木床踱去，上頭的彩繪花紋相當精美華麗，而不看還好，一看之下差點爆笑出來。

　　就見冠庭呈大字型的癱睡在榻上，身上只穿了件對襟的內衫和長裙，連纏在小腿上的邪幅都來不及拆就睡死了；還小嘴微張，輕輕的打著呼，這副模樣他不是沒看過，可是沒想到都過了五年，她的睡癖還是這麼差。

　　他搖頭笑了笑，“朕該拿你怎麼辦呢？”

　　就這樣看著冠庭的睡相好一會兒，她仍舊毫無所覺，半點警覺性也沒有，炎玉一臉哭笑不得。

　　“朕今晚就睡在這兒，不用你伺候了。”

　　小嵩子欲言又止。“可是王上……”紙是包不住火的，萬一這事傳了出去，只怕會引起大臣們的議論紛紛。

　　“朕知道你想說什麼，但是朕偶爾也想照自己的意思來過，什麼都別說了，下去吧！”他只是單純的想抱著自己喜愛的女子好好的睡上一覺，而不是為了某種目的去臨幸後宮的嬪妃，沒有算計，不必城府，那是兩種截然不同的感覺。

　　恭敬的彎下身，“是，王上，奴才告退。”

　　待小嵩子走了，炎玉這才取下頭上的冕版，接著是繡有龍紋的袞服，突然想到他和冠庭初次見面時，自己連衣服都不會穿，更別說脫了，還被她大聲的嘲笑過，憶起她笑到上氣不接下氣的模樣，現在想一想還真有趣。

　　卸下靴子上了榻，榻上的人兒依然呼呼大睡。

　　炎玉伸手將她往內側推了推，才挪出空位來。“睡過去一點！”

　　“嗯唔……”睡得正好卻被吵醒的冠庭皺了皺兩條英氣的濃眉，微瞇著眼看了下硬要跟她擠一張床的男人，有點不爽。“好熱……不要擠啦！你沒地方睡嗎？幹嘛跑來我這裏？”

　　“朕高興在這裏睡不行嗎？這座王宮裏的寢殿都是朕的，朕愛睡哪裏就睡哪裏。”也只有她會嫌棄。

　　她實在太困了，沒精神跟他辯。“好啦！你要睡就睡，但是不準亂來，否則我就一腳把你踢下去。”翻了個身又睡了。

　　“你……”他登時氣結。

　　這女人真是太大膽、太放肆了，居然說要把他踢下床去？他可是一國之尊，誰敢踢他？炎玉兀自氣個半天，心裏也很清楚，她是說到做到的。

　　有些不甘願，但是又拿她沒轍，他只好乖乖的緊貼著她躺下身軀，小心翼翼的不讓她發現，悄悄摟住她的腰肢，確定冠庭又睡死過去，這才滿意的闔上眼皮。

　　而冠庭的確又睡著了，可是卻也陷入一場可怕的夢魘當中……



　　好黑……

　　這裏是什麼地方？

　　陡然之間，冠庭聽見金戈鐵馬的嘶鳴，那是她再熟悉不過的聲音，本能的握緊手上的青銅寶劍……接著她看見了，她看見戰旗漫捲的呼嘯，士兵們高聲吶喊、奮勇殺敵……

　　是的，她正在戰場上，敵人不斷前僕後繼而來，乍然面對這殘酷的一切，她僵硬的站在原地，動也不敢動。

　　是的，那是她第一次跟著大軍上陣殺敵，原來這就是戰場……在電玩遊戲裏看見的只能說是純粹的娛樂，而這裏是真實、是冷酷、是血腥……

　　“你在幹什麼？不要呆著不動！”屯長急吼吼的叫道。

　　冠庭抖著雙手高舉著劍，卻怎麼也砍不下去……這些人不是線上遊戲裏的虛擬人物，是活生生、有血有肉的人類，他們也會流血，也會感到痛楚，甚至會死……

　　想到這裏，她不禁倒退一步……

　　不！她下不了手！

　　她沒辦法真的殺人！

　　“你還在發什麼呆？！”同僚幫她擋開一劍。

　　她眼瞳泛出兩泡淚光，抖著聲音。“我……我、我沒辦法。”

　　殺人，說來容易，可是真的面對時，卻是怎麼也下不了手。

　　屯長也氣呼呼的朝她大吼，“你不殺他們，他們就會殺了你，你想死嗎？”

　　她當然不想死啊！

　　這時，敵人兇神惡煞似的朝她衝了過來，她心中閃過唯一的念頭就是活下來，自己若是就這麼死了，就再也沒有機會回到自己的世界，再也見不到爸爸、大哥和二哥了，為了要活下去，她只得和敵人對抗。

　　“啊！”她大叫一聲，舉劍砍向對方……

　　瞥見鮮血從敵人的斷臂噴了出來，冠庭忍住想吐、想哭的衝動，因為有更多的敵人衝著自已而來，她只能不停的說服自己，這些只是夢……不是真的……

　　這不是真的！

　　天空瞬間像染上了鮮血，嘩啦啦的傾洩而下……

　　好多血……

　　“冠庭，醒一醒！”

　　聽見她在睡夢中掙紮、叫喊，炎玉怎麼叫也叫不醒地！不知道叫了多久，她才擺脫夢魘，發出銳利的抽氣聲，倏地張開盛滿驚懼和惶恐的瞳眸。

　　她恍如從噩夢中驚醒，冷汗涔涔。“呼呼……”

　　炎玉眼眸透著一抹關民，“作了什麼夢把你嚇成這副模樣？”

　　以為她從不知道什麼叫作害怕。

　　眼瞳沒有焦距的看著他俯下的俊臉，過了半晌才坐起身。

　　用手抹了把臉，像是剛打完了一場仗，還氣喘吁吁。“原來是夢……是夢……”咽了口唾沫，才稍定下心神。

　　“夢到什麼了？”他柔聲的問。

　　將失去血色、餘悸猶存的臉龐埋在掌心中，久久找不到聲音，當冠庭終於出聲，嗓子有些的幹啞。

　　“我夢到……夢到第一次在戰場上殺人……雖然早就做好心理準備，手上握著劍，可是我的雙手卻不停的發抖……我好怕好怕……好想轉頭逃走……雖然我以前的志願是當個保家衛國的軍人，口口聲聲的說將來要上戰場保衛國家，可是……

　　可是我真的不知道會是這樣……

　　“我不想死……我還要活著回家，可是我又不能逃……不能讓對我有恩的爹丟臉……我必須戰鬥才行……當我的劍朝敵人揮了過去，我聽到……我聽到骨頭被砍斷的聲音……那好像在告訴我……我殺了一個人……我親手殺死了一個人。”

　　他靜默片刻，有一半的表情藏在陰影之間。“戰爭本來就是無情的，你不殺他，到時死的就會是自己。”

　　“是這樣子嗎？”冠庭將臉龐從掌心中抬起，逸出一縷像哭又像笑的聲音。

　　“事後我大吐特吐，真的吐得好慘，甚至連膽汁都快吐出來了……其他人看了哈哈大笑，說我缺乏鍛煉。

　　“這兩年來，我一直以為自己對在戰場上殺人已經麻痺，再也沒有感覺，因為我不斷的說服自己，我這麼做是對的，是為了保護酃國的老百姓，是為了完成大將軍交代的任務……呵，這個理由是多麼的冠冕堂皇、是多麼的動聽，可是我依舊無時無刻不在想，為什麼要有戰爭？戰爭真的是無法避免嗎？是不是要戰到所有的人都死光了才會停止？是不是要等到滿足君王的私欲和天生的權威才會甘心？”

　　炎玉喉頭猛地一窒，“你這是在怪朕？”

　　“我有這個資格怪你嗎？”她反諷的笑了笑，“炎玉，你有親自上過戰場嗎？你曾經看過身邊的屬下一個接一個倒下，可是你卻救不了他們，不久之前，他們和你還有說有笑，一起吃飯喝酒，可是這會兒卻再也無法從地上爬起來……無法再和你並肩作戰。”

　　她費力的壓抑梗在喉頭的哭聲，用雙手抱緊自己，深深的內疚和懊悔讓她打從心頭發冷。

　　“我只要想到他們的親人還在倚門盼望自己的丈夫、兒子能夠平安歸來，等著一家團圓，可是最後等到的卻是噩耗……身為帶領他們的將領，我不知道該怎麼說出口，該怎麼去面對他們？”

　　梗笑兩聲，“掀起戰爭真的很容易，可是要平息一場毫無意義的戰爭卻比登天還難，身為一國之君，保護自己國家的人民，讓他們能夠安居樂業，這些不是應該放在最優先的嗎？”

　　“可是你和白帝都一樣，你們想到的永遠是自己的利益，就因為你們是君王，就有權利可以命令老百姓為你們去死。”

　　“住口！”冠庭嚴厲、毫不留情的指責是他無法接受的。“你敢用這種口氣對朕說話？別仗著朕處處維護你便得寸進尺。”

　　冠庭側過淚顏，雙目炯炯的瞅著他，“你以為這麼說就可以抹消自己所鑄下的錯誤嗎？你的心裏難道從來不曾有過一絲罪惡感？”

　　“夠了！不要再說了！”他怒咆。

　　她的態度更加咄咄逼人。“你不敢承認自己錯了？”

　　炎玉怒火中燒的揮開帳幔，套上靴子下榻，並抓起龍袍往身上套。“朕不認為自己有錯，要承認什麼？”

　　“承認自己的錯誤並不丟臉，只有一味逃避的人才應該感到可恥．你還要繼續逃避下去嗎？”冠庭也跟著翻身下榻，不畏強權的和他面對面。

　　他旋身低吼，“你這全是婦人之仁，唯有武力，才能讓敵人屈服，才能得到最終的勝利，讓人不敢小覷朕。”

　　“武力的確會令人產生懼怕！卻也會讓老百姓的心離你愈遠。”

　　炎玉根本聽不進去。“夠了！”

　　“你是個懦夫！”她氣極的大罵。

　　“你說什麼？”

　　“我說你是個懦夫。”冠庭纖瘦的身形在此時卻無比的巨大。

　　“你以為一場戰爭可以展現你身為君王的權力，用老百姓的生命來掩飾你的軟弱無能……”左手手腕被狠狠的捉住，幾乎要捏斷了，這才打斷她下麵的話。

　　“衝著你這些話，朕已經沒辦法再護著你了。”說完，炎玉甩開她的手，勃然大怒的拂袖而去。

　　冠庭看著寢殿的大門，她沒有哭，可是那神情看來比哭還要難受，因為她阻止不了這場戰爭，將有多少寶貴的生命會再斷送。



　　“王上駕到！”

　　聽到沉香宮外頭傳來內侍的宣告，已經就寢的香貴人慌忙的起身接駕。

　　“子時都快過了，王上怎麼這時候才來？”伺候的宮女不解的低喃。

　　另一名宮女倒是比較樂觀。“總比王上都不來得好。”

　　“說得也是。”這表示自己的主子尚未失寵。

　　沉重憤怒的腳步聲響起，香貴人蹲低嬌軀，垂下纖頸，“臣妾見過王上。”還未說完，就見龍袍的主人氣衝衝的越過面前，直接往寢殿裏走。她有些不解，不過還是起身跟在後頭。

　　炎玉神色不豫，往席上坐下。“朕要喝酒！”

　　“是。”香貴人招來宮女，要她下去備些酒菜。

　　“王上有事不開心？”見龍顏大怒，她自然得小心伺候。

　　他先是沉下絕俊尊貴的面容，然後輕扯朱色的嘴角，似諷似笑。“朕怎麼會不開心？就要除掉心腹大患，朕開心得很。”

　　“心腹大患？”香貴人心中不解。

　　“朕今晚就在你這裏過夜。”後宮裏多的是曲意承歡的嬪妃，何必沒事去討罵，他早該不念舊情，狠下心來拔掉這一根心頭刺，那麼以後便再也沒有人敢出言辱罵他、挑戰他的權威了。

　　香貴人面露喜色，“是，那要不要知會敬事房……”

　　“知會敬事房做什麼？難道朕要在哪個嬪妃的寢殿裏過夜，還得經過他們同意不成？”他悻悻的問。

　　她瑟縮一下，“臣妾不是這個意思，請王上息怒，既然王上都這麼說，臣妾當然沒有意見了。”

　　“罷了，是朕心情不好，跟你沒有關係。”炎玉突然又對她百依百順的態度感到厭煩，他到底想要什麼，只怕連自己也不清楚。

　　這時，宮女用銀盤端了酒菜進來，香貴人執起蓮鶴方壺，在兩只爵上斟了美酒，希望能讓龍心大悅。

　　“臣妾敬王上一杯。”

　　炎玉將所有的不愉快拋到腦後。“好，幹杯。”

　　再幫君王斟了杯酒，香貴人眼波微轉，尋找機會開口。“王上……”

　　“嗯。”將第二杯酒一仰而盡。

　　她潤了潤櫻唇，小心的斟酌詞句。“臣妾上回跟王上提過有關為家兄討回公道那件事，不知王上可還記得？”

　　咕嚕咕嚕的灌下第三杯酒，因為心情惡劣，因此喝得很猛，加上原本就不勝酒力，所以很快就有了醉意。

　　“朕答應過你什麼？”

　　香貴人見他忘得一幹二凈，有些急了。“王上答應臣妾若是抓到那位殺死臣妾兄長的敵國將領，願意交由臣妾處置。”

　　“有這回事嗎？”他本能的晃了下頭顱問。

　　“王上都不記得了嗎？”

　　他喝了一杯又一杯，“大概有吧！”

　　“這是王上親口答應臣妾的。”香貴人頻頻為他倒酒。

　　炎玉搖頭晃腦的，“好，朕既然答應你，自然會信守承諾，這點朕自然還辦得到……朕才不像她形容的那樣，是個……是個軟弱無能的男人……朕不是懦夫！聽到了沒有？朕不是！”

　　“王上醉了。”她看他醉眼惺忪，根本不知道自己在說什麼。

　　他往幾案上用力一拍，“朕沒有醉，朕清醒得很。”

　　“王上。”伸出玉手攙扶炎玉搖搖欲墜的龍體，免得跌跌撞撞受了傷。“王上小心！”

　　舉起右臂，食指比向寢殿外頭。“朕要去找她……”

　　香貴人嘗試著阻止他往外走的勢子，既然來了，說什麼也得把他留下。“王上這麼晚了要上哪兒去？”

　　“朕要去找她……朕不許她再這麼說朕，她以為朕真的對老百姓漠不關心嗎？朕不管他們死活嗎？朕不是那麼冷血的人！”炎玉嘴裏不停的喃喃自語，即便連腳步都不穩，還是執意要出去。

　　“放開朕！”

　　她快攔不住他了。“王上到底要去找準？”

　　“冠庭……朕要去找冠庭……為什麼她不瞭解朕的心？為什麼要用那麼不堪的字眼來指責朕？”他既失望又憤怒的吼著，“她知不知道朕的心也是肉做的，也是會痛的……冠庭，你好殘忍……”

　　“王上！”扶不住醉倒在地的炎玉，香貴人只好趕緊叫人進來幫忙。

　　小嵩子聽見叫聲！快步的奔進殿內，很快的接手。“王上……

　　貴人，讓奴才自己一個人來就好。”

　　“王上似乎真的醉了，先把他攙到榻上去吧！”兩人合力將發酒瘋的炎玉抬上床榻，小嵩子則是跪在床尾幫他脫下靴子。

　　酒瘋還沒發夠的炎玉又撐起衣冠淩亂的身軀，不肯乖乖就範。“朕要起來，朕要去找她。”

　　香貴人不得不按著他，“王上，天色已經晚了，要找明天再去，不差這一天，先躺下來睡一下。”

　　“小嵩子。”他不耐煩的推開她，口齒不清的叫道。

　　跪在腳邊的小嵩子趕緊起身應道。“奴才在這兒。”

　　炎玉揮動著手臂，舌頭因為酒精而失去原有的敏感度，說起話來不太靈光。

　　“你、你去把冠庭叫、叫來……說朕要見她……快去！”

　　“奴才馬上就去傳旨，王上也累了，先闔上眼睡一下。”小嵩子嘴裏呼應他的話，一面安撫著說。

　　被炎玉一把推開的香貴人臉上露出些許受傷的表情，雖然王上醉了，可是他這無心的舉動，依舊讓她很不好受，原以為自己眼下受到寵愛，實際上卻完全不是這回事。

　　到底王上口口聲聲念著的人是誰？

　　似乎真的醉了、累了，炎玉醉醺醺的倒回榻上，口中還不斷的低嚷。“朕還以為你是最瞭解朕的……你太讓朕失望了……

　　冠庭……不要再這樣罵朕了……朕不是……朕真的不是……嗯……”

　　過了片刻，見他沒有動靜，確定他真的睡著了，小嵩子這才籲了口氣。“今晚就請貴人照顧王上了。”

　　香貴人恬美的笑著，“這是本宮該做的。”

　　取下了他頭上的冕和身上的龍袍，將他安頓好，小嵩子便要告退了。

　　“公公。”

　　小嵩子訝然的回頭。“貴人還有何吩咐？”

　　“王上方才口中叫喚的‘冠庭’究竟是誰？你可知道？”香貴人心裏有了危機意識，可以斷定這個名字的主人是名女子，能讓王上念念不忘的女子，想必相當特別。

　　小嵩子愣了一下，“這……”

　　“公公不方便說嗎？”見他遲疑更讓她想要知道。

　　考慮過後，小嵩子還是遵守分寸，口風甚緊。“奴才不便多言，還請貴人見諒，奴才先告退了。”

　　“公公……”香貴人還想試著從他嘴裏挖出什麼，可是小嵩子已經離開了。

　　“這人到底是誰？”



　　睡到已時過後，炎玉從宿醉中醒來，抱著頭顱呻吟，苦不堪言。

　　“呃……朕的頭……”

　　香貴人已經梳粧打扮好，等著伺候他起身，見他承受宿醉之苦，連忙要宮女將備好的醒酒茶呈上來。“王上先喝點這個，應該會舒服些。”

　　他俯低頭顱，就著她的玉手，抵著杯沿啜了幾口醒酒茶。

　　“朕的頭好重……怎麼回事？”

　　“王上昨晚喝醉了。”她說。

　　“朕喝醉了？”炎玉看清眼前的女子，有些納悶。“蔻兒？朕怎麼會在你這兒？” 還有點醉糊塗的感覺。“朕應該在霽月宮……對了！朕想起來了……”記憶又回籠了，讓他情緒更為低落。

　　“朕昨晚一氣之下就來你這兒了。”

　　“王上昨晚去了霽月宮？”

　　炎玉甩了下頭，餘怒未消。“不要提霽月宮，朕不想聽。”

　　“臣妾不說就是了。”香貴人伺候他梳洗更衣之後，打算待會兒偷偷讓宮女出去打聽，究竟王上又讓哪名女子住在霽月宮裏頭。

　　很快的，不出一個時辰，出去打聽消息的宮女回來了。

　　“奴婢知道是誰了。”

　　送走了匆匆的來又匆匆離去的君王，香貴人可以明顯感覺到自己受到冷落，王上的心似乎已經不在她身上了，問題一定出在“冠庭”這個名字身上，於是屏息的等待答案揭曉。

　　“是誰？”

　　宮女一臉的不可思議，“就是那名酃國的俘虜，王上居然不是將她關進大牢，而是將霽月宮賜給她，還有不少宮女服侍，簡直不像是在對待俘虜的樣子，依奴婢來看，王上根本是打算來個金屋藏嬌，封她為妃。”

　　“原來是她？！”捂著胸口，香貴人同樣的不敢置信。

　　另一名宮女怪叫，“怎麼會呢？她再怎麼說也是敵國的人王上居然想封她為妃……貴人，你得想想辦法。”

　　香貴人眼露悽楚，強裝不在意。“她、她面貌生得如何？想必有過人之處，才會讓王上為她著迷。”

　　“不管她生得美不美，貴人都不該輕易放棄。”

　　“沒錯。”

　　兩名宮女在旁邊嘰嘰喳喳的獻出一個個計策，無非是希望她拿出手腕，將君王的心拉回自己身上，萬一失了寵，在這座後宮就只有受盡嘲笑的份了。

　　她本不想進宮的，卻是身不由己，如今進了宮，成了君王的女人，就得在後宮坐穩一席之地，否則什麼都不是，不想爭，卻還是得爭，這就是她的悲哀。

　　捏緊繡花手巾，香貴人抿起櫻唇，明白自己再也無路可走了。



　　御書房

　　御史中丞是名身材矮胖、單眼皮，還蓄著兩撇八字鬍的官員，身為監察官自然要監督各城郡守與大小官吏有無怠忽職守、貪贓枉法的行為，也就是君王布在全國的眼線，在行過跪拜大禮之後，便邀功似的呈上費盡心思搜集來的密折，想到這可是大功一件，心中暗自得意。

　　“啟奏王上，在這裏頭的全是一些前朝的官吏，他們表面上臣服王上，可是私底下卻對王上有諸多的不滿，在他們心裏只有前任赤帝。”

　　炎玉冷冷一嘶，“前任赤帝已死，朕有何懼怕？”

　　“回王上，前任赤帝確實已經不在，不過當時的太子魏杞賢還在，臣還聽到一個傳言，不知該不該說？”禦史中丞假惺惺的問。

　　炎玉眼露低嘲之色，“說吧！”

　　“是。”他佯裝忿忿不平的態度。

　　“微臣聽司天監的官員說最近天象有異，出現日中烏見的異象，歷史記載‘日中烏見者，君咎’，還說‘烏動者，大饑、水旱不時，人民流在他鄉’，因此便繪聲繪影的將一切怪罪於王上，說全是王上掀起這場戰爭的罪過惹惱了神界，天帝大怒，因此不久將會有大難臨頭……微臣聽了又是氣憤又是為王上抱屈。”

　　“有這種事？”炎玉瞇起黑瞳。

　　禦史中丞不忘加油添醋。

　　“這些全都是民間的謠傳，王上大可不必理會，不過那些前朝官吏可就信以為真了，於是打算串連起來，打著振興前朝繁華榮景的旗幟，要將魏杞賢拱上王位，成為新任的赤帝，還真的煽動不少愚蠢的百姓跟從，王上，這可是謀逆的死罪。”

　　“朕可是由天帝欽點的，豈是區區一個平民拉得下來，這些人未免太異想天開了。”炎玉臉色不豫，“朕待他們不薄，竟敢背叛朕，朕絕不輕饒。”

　　“王上聖明。”禦史中丞手持玉笏版，一派忠臣狀。“微臣已經明查暗訪，將他們的罪證—一詳查，都在奏章上頭。”

　　炎玉打開竹簡，一排排的人名各個不漏，下頭的罪名更是洋洋灑灑，眼尾輕輕一抬，“愛卿真是思慮周全。”

　　“能為王上效命，微臣死而後憾。”他伏低身軀說。

　　“朕該賞給愛卿什麼呢？”

　　他連連婉拒。“王上，這全是微臣該做的，不需要任何獎賞。”

　　“聽愛卿這麼說，朕甚感欣慰，你可以下去了，這事兒朕自有定奪。”說著，炎玉便伸手揉了揉眉心，似乎宿醉還沒全醒，精神有些不濟。

　　禦史中丞達到了目的，歡天喜地的出了禦書房。

　　“王上喝口茶歇息一下。”小嵩子送來香茗，希望減輕他的頭痛。

　　隨意喝了兩口，炎玉漫不經心的開口。“你說朕該拿這些人怎麼辦？把他們一個個抓來處斬嗎？”

　　當初為了讓朝政運作正常，決定留下這些前朝官吏，就是希望他們能夠基於感恩之心為自己效命，想不到他們還是心存背叛……

　　是他的做法錯了嗎？

　　“為什麼？真的是朕的錯嗎？”

　　小嵩子明白炎玉只是在自言自語，並不是真的在詢問他意見，再說這也不是他的身份可以評論的。...

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第三章


    回到朱雀宮，才剛更衣，一名太監進來稟報，說是香貴人求見，炎玉雖然疑惑，因為她從不曾未經宣召來此，不過還是讓她進來。

　　“見過王上。”這一刻她是抱著破釜沉舟的決心來的。

　　炎玉上前牽起她的柔荑，“有急事要見朕？”

　　“是的，王上。”香貴人其實心裏也很緊張，王上可以矢口否認，甚至拒絕！

　　她便得另謀對策。“王上可還記得昨晚答應臣妾的事，若是抓到殺死臣妾兄長的人，便要將她交給臣妾？”

　　他覷她一眼，“朕當然記得。”

　　香貴人彎身下跪，“懇請王上將此刻住在霽月宮的人交予臣妾。”

　　“你的意思是說……”炎玉是個聰明人，推敲她的話，一下子便想通了。“這人便是朕打算勸降的俘虜？”

　　“是的，王上。”她嬌容凈是楚楚可憐。“她殺了巨妾的兄長，定是因為使了卑鄙的詭計陷害，望王上成全臣妾的心願。”

　　炎玉踱了開來，他沒想到當日隨口應允的事，如今會變成這樣棘手，如果真將冠庭交給楚錕，她還有命在嗎？袖袍內的手掌不自覺的掄成拳狀。

　　“王上？”

　　他下顎抽緊，心想自己在這兒替她擔憂；而她呢？她連死都不怕，他還替她操個什麼心？哼！他倒想看看她怎麼說？

　　“來人！”

　　小嵩子上前一步，“奴才在。”

　　“帶人到霽月宮去將俘虜押來。”炎玉繃著俊臉說。

　　“是，奴才這就去。”

　　綻出嬌柔喜色的香貴人霎時心中柔情萬千。“臣妾多謝王上恩典。”

　　“不必謝朕，這是朕答應你的，君無戲言，當然要信守承諾了。”他執起她的玉手，來到席上落坐，讓她依偎在身側。

　　香貴人既是感激又是竊喜。

　　還未進王宮之前，她這個庶出之女在家中毫無地位可言，既比不上正室所生的姊姊，更比不上身為家中長子的兄長；現在她只有王上，只要能坐上王後的位置，再也不會有人敢忽視她的存在，這就是現實的殘酷，她比誰都清楚，她不能再是過去那個不知世事的閨閣千金。

　　“在想什麼？”他輕捏著她滑膩的下巴笑問。

　　她綻出最美麗的笑靨。“臣妾在想自己真是幸福，能夠博得王上的恩寵。”

　　炎玉深深的睇著她，“你真的這麼想？”

　　“這都是至妾的肺腑之言。”在這座後宮當中，失去王上的寵愛，就只有死路一條，難怪嬪妃們耍盡了手段和心機，就只為了抓住君王的心，為了自保，她必須多學著點。

　　他打從鼻端發出輕哼。“可恨偏偏就是有人不肯領情，朕千般討好，甚至低聲下氣，她就是固執到讓人氣惱。”

　　嬌顏微微一變，心想王上指的難道真的是那名俘虜？王上真的打算力排眾議也要封她為妃？那名女子究竟有何魅力？

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　　這時，小嵩子已經領著穿著矩領窄袖長衣，依舊作男裝打扮的冠庭前來，來到席前，瞥見炎玉肆意的摟著一名生得秀麗嬌柔的女子，見對方身穿繡工精巧、有著繁復花紋的直裾簷榆，應該是後宮的嬪妃之—，兩人調情嬉笑的模樣，讓她胸口沒來由的發悶，心想特地把她叫來，是要她來欣賞他跟其他女人談情說愛嗎？心眼恁是狹小，想報復她昨日的出言不遜，也不該是這種報法。

　　“見了朕還不下跪？”

　　炎玉確實是有著報復的意味，他就是要讓她親眼看著自己和其他女人親熱調笑，證明他並不在乎她，雖然這想法連自己都覺得可笑，但他就是無法制止自己這麼做。

　　站在冠庭身後的兩名禁衛軍硬是按住她的肩頭，將她壓在地上。

　　她怎麼使勁也站不起來，索性把力氣省下來，不再做無謂的掙紮了，但是臉色可也好不到哪裏去。

　　“你好大的膽子，居然敢瞪朕？”炎玉故意刁難。

　　冠庭抽動嘴角，擠出一看就很不自然的假笑。“沒辦法，天生眼睛就這麼大，還請王上見諒。”

　　“王上，這個俘虜也未免太放肆了，竟敢用這種口氣跟王上說話。”香貴人替他不平，當她細看過冠庭的容貌，實在相當詫異，只見她比一般女子來得高，身形瘦削，稱不上婀娜多姿不說，皮膚更談不上白皙嬌嫩，五官有些男孩子氣，就連王宮內任何一個宮女都比她來得強，這樣的女子有哪一點值得王上執著迷戀的，她實在是想不通。

　　他更加緊擁香貴人的香肩，斜睞著冠庭怒目圓睜的模樣，心裏不禁有些竊喜，或許她還是有些在意自己。“蔻兒，這沒什麼好驚訝的，她是酃國人，酃國人自古便被冠上‘未開化的民族’之名，教養自然差了些。”

　　媽的！冠庭氣得是臉紅脖子粗。“你戲唱完了沒有？有屁就快放！”

　　香貴人倒抽一口氣。“你……”

　　似乎見怪不怪的炎玉倒是不見動怒，反而是好整以暇的瞅著她，看她如何應付。“好，朕有件事要問你，你最好從實招來。”

　　實在很想翻白眼，“那要看是什麼事。”萬一是有關酃國大軍的機密，她說什麼都不會透露。

　　炎玉對她的回答毫不意外。“在大約一年前，你是否在戰場上殺了朕帝國大軍中的一位姓楚的裨將軍？”

　　“一年前？姓楚？”算算時間，那不就是她原本還只是個屯長，因立下大功而當上裨將軍的時候，想來也只有他了。“有！”她坦然的承認。

　　他斂起俊容，“你確定？”

　　“確定，因為那個人的腦袋是我親手砍下的，絕對不會忘記。”冠庭也想不到當時有那份勇氣。

　　香貴人咬著紅唇，雖然她和兄長向來不親，可是就因為她殺了他，自己才被迫進了深宮，踏上這條不歸路，這一切都是她造成的。

　　“真的是你殺了我兄長？”

　　“你的兄長？”冠庭總算恍然大悟了。“原來那個姓楚的是你大哥，你想替他報仇？”這就是將她帶來此地的目的。

　　“難道本宮不該嗎？”香貴人有意向她炫耀。“何況王上已經答應本宮，要將你交給本宮處置。”

　　冠庭橫了她身畔的炎玉一眼，見他像在看戲般的瞅著自己，又是一肚子的火氣！不過是因為氣他公私不分。

　　“我懂了。

　　俊眉一挑，“你懂什麼？”

　　“原來我從頭到尾都看錯你了！你色令智昏，為了一個寵愛的嬪妃，可以任由她目無法紀，動用私刑，原來赤帝也只是個再普通不過的男人，也會犯天下男人都會犯的過錯。”冠庭很不客氣的挖苦他一番。

　　他俊臉微微抽搐著，“你不是也說朕無視朝廷律法，只為了滿足自己的私欲，根本不配當一國之君，那麼朕這麼做，又有何錯？”

　　冠庭一臉心痛，“你沒有錯，只是會讓我更看不起你而已。”

　　“放肆！”炎玉怒火攻心。

　　香貴人輕拍著他的胸膛，“王上息怒。”

　　“你從來就看不起朕不是嗎？”他逕自格開香貴人的玉手，憤而起身。“你心裏早就認定朕軟弱無能，成不了大事不是嗎？”

　　她毫無所懼的看著炎玉走近自己。

　　“為什麼不說話？”

　　“我無話可說。”冠庭不否認自己有過這樣的想法，可是那也是因為愛之深、責之切，希望他有朝一日能當個人人稱道的好君王，她也會感到與有榮焉，這樣有錯嗎？

　　炎玉眼圈因怒氣而泛紅，眸底更閃著一道可疑的水光，滿臉憤慨。“好個無話可說！”

　　“不過我對那個姓楚的裨將軍可是有很多話要說。”她口氣陡地強硬起來。

　　“聽說他戰死之後，還因為有功在國，被追封為鎮國公？”

　　“楚將軍為國捐軀，朕不該封他嗎？”

　　冠庭只是嘲謔的笑了兩聲。

　　他擰起好看的眉頭，“你笑什麼？”

　　“因為我覺得太可笑了。”差點沒捧腹大笑，並在地上打滾，是為了給他一點面子，沒讓他當場難堪。

　　香貴人櫻唇輕顫的上前嬌斥，“你不但殺了我兄長，現在又說他不配被追封為鎮國公，你、你簡直……”

　　“簡直什麼？你認為他真的配嗎？”冠庭不再保持跪姿，倏地站起，身旁的侍衛想要攔阻，卻被炎玉出聲喝止。

　　“讓她把話說完。”

　　侍衛收回手臂，退到一旁去了。

　　“你、你不要過來！”香貴人嬌顏發白，被她的魄力和氣勢給嚇壞了。

　　冠庭走了兩步便站定不動。“他既是你的兄長，那麼他的為人你應該清楚才對，身為將領，最重要的是什麼你知道嗎？”

　　“本、本宮怎麼會清楚。”她只是個手無縛雞之力的柔弱女子。

　　對她的回答毫不意外，冠庭也沒寄望她會懂。

　　“諸葛亮的兵法上有說過，身為將領，對待自己的士兵就好像對待自己的兒女一樣，遇到困難危險，必身先士卒，首當其衝，站在最前面；有功勞時則退居一旁，把功勞推給士兵；對待受傷的士兵，百般安慰和體恤；當士兵為國捐軀時，要懷著悲痛的心情厚葬他們，並妥善地安排好後事，在糧食不夠吃時，主動把自己的食物讓給士兵；在天氣寒冷的時候，把自己的衣服讓給他們穿用，對待有才智的人，以禮相待，並委之以高官；對待英勇作戰的人，會給予恰當、及時的獎賞並勉勵他。”

　　香貴人聽得頭都昏了，諸葛亮是誰，她根本就不認識。

　　“身為將領，那姓楚的卻反其道而行，居然在兩軍交戰之際丟下自己的屬下不管，只顧著自己逃命，你說他該不該殺？”想到當時的情況，連冠庭都替他丟臉，口氣也更嫉惡如仇。“身為將領，不幸被生擒，那姓楚的居然聲淚俱下的跪在敵人跟前求饒，你說他該不該殺？身為將領，面對死亡就該從容就義，他居然提出交換條件，願意洩漏品國大軍的軍事調度和戰略機密，只求能保住性命，你說他該不該殺？”

　　被她一連三句“他該不該殺？”給震得無力還擊，香貴人嬌容刷白，雙膝無力的坐倒。

　　同樣的，炎玉鐵青著臉，雙唇緊抿，身上散發出沸騰的怒氣。

　　想不到這才是真相！

　　一個醜陋且可恥的真相！

　　真是可笑至極……

　　不，最可笑的應該是他，居然如此輕易就遭受蒙騙，還幫這樣的人追封爵位，豈不是黑白不分、是非不明了。

　　冠庭嗤笑一聲，“現在你還敢大聲的說他配被追封嗎？”

　　“你、你胡、胡說……”

　　“住口！”炎玉的臉色難看到了極點。

　　“王、王上？”香貴人哭得是梨花帶雨。

　　炎玉的鼻翼因噴出怒氣而不斷張闔，身軀微顫，用盡自製來壓抑巨大的怒焰。

　　“小嵩子！”

　　“奴才在。”甫回過神來的貼身內侍急忙應聲。

　　深吸了口氣，“護送香貴人回沉香宮。”

　　小嵩子同情的覷了一眼花容失色的香貴人，再瞅一眼正義凜然的冠庭，眼底也不禁要流露出敬佩的光芒。

　　讓伺候的宮女攙起嬌軀癱軟無力的她！“香貴人請吧！”

　　“王上……”嬌弱的哭聲漸漸的走遠。

　　

　　沉重又難堪的靜默持續著……

　　半晌之後，緊閉著眼皮的炎玉粗嘎的開口，嗓音透著疲憊。

　　“你又有理由可以來編派朕的不是了。”在她心中，自己恐怕又多了一條識人不清、賞罰不分的罪名，更不配當個一國之君，也更瞧不起他了。

　　背對著他的冠庭嘆了口氣，“對，我應該很高興才對，高興得只差沒放鞭炮慶祝。”說完轉身面對他，“你認為我是那種落井下石的小人嗎？”

　　他自嘲的笑了笑，“不，是朕太昏庸無能，所以才遷怒。”

　　“……對不起。”

　　炎玉微訝的問道：“為什麼突然跟朕道歉？”

　　“我仔細反省過，昨晚對你說的那番話的確是太過分了，所以我要向你道歉。”冠庭嘆了聲氣，“如果你真的是那種只想逃避，不肯面對現實的懦夫，當初就不會急著想回到這個世界，面對虎視眈眈的大臣；如果你真的不顧老百姓的死活，就不會無視律法怒斬軫宿城郡守，只辦他放任軍隊欺壓百姓，卻沒有回報朝廷，如果你真的有心要以戰爭來展現自身武力的強大，就不會微 服出宮，想要親自查出真相，因為你心裏也已經開始懷疑自己的視聽被某些有心人士給蒙蔽了，我說的對不對？”

　　“也許朕之所以急著回到夔，是因為還沒過夠當一國之尊的癮；也許朕會怒斬夏侯敦，只是不甘遭臣子欺瞞；也許朕微服私訪，是……”炎玉想要想出個好理由。“是想親眼看看朕的帝國大軍即將獲得勝利的英姿。”

　　冠庭噴笑，“好爛的藉口！”

　　“放肆！”他佯裝橫眉豎眼，“居然敢說朕的藉口爛。”

　　她噗哧的笑了。“你自己也承認是藉口了吧！”

　　炎玉被抓到語病，有些惱怒。“哼！”

　　“其實我在酃國時也打聽了有關不少你的事情，因為我想知道赤帝究竟是不是你，是不是真的有那麼巧的事？”她剛中帶柔的眼瞳靜靜的睇著他，“所以你從小到大的事我大概都聽說了，當時你一定很孤單、很害怕吧？”

　　“你在胡扯些什麼？朕可是九五之尊，身邊有多少太監、宮女伺候，怎麼可能會孤單？怎麼會害怕？”炎玉矢口否認，在她面前自己已經夠窩囊了，豈能再讓她看輕。“朕可以呼風喚雨，要什麼有什麼。”

　　冷不防的被冠庭伸臂抱住，頎長的尊貴身軀陡地僵住。

　　眼眶不知怎麼漸漸熱了。

　　“你這是做什麼？”他粗啞的問。

　　冠庭將額頭抵在他的肩頭，“雖然我現在是俘虜，不過可不可以先暫時忘掉這個，就當我們還是跟以前一樣是朋友，在朋友面前還有什麼好逞強的？我不會因為這樣笑你。”

　　“朕、朕沒有逞強。”喉頭像被什麼梗住了。

　　她沒好氣的低斥，“還說沒有，不過我也有錯，我錯在只是站在老百姓那邊，只替他們著想，卻沒有設身處地的站在你這邊，替你想一想，沒有想過你會這麼做是因為想要保護自己，不想淪為那些大臣們的傀儡，所以才會有今天的你，這樣的我又怎麼配當你的朋友呢？”

　　炎玉紅著眼眶低斥，“朕可從來沒承認過你是朕的朋友。”

　　“你這人也太無情了吧！虧我還讓你白吃白住那麼久，你居然翻臉不認人。”

　　她佯嗔的啐道。

　　他舉起雙臂將她圈緊在懷中，“不過看在你這次主動投懷送抱的份上，朕就勉強接受你的道歉。”

　　聞言，冠庭一把推開他，似嗔似惱。“誰跟你投懷送抱了？這是友情的安慰好不好？”

　　“朕不需要你的友情，不過愛意倒是可以。”炎玉得了便宜還賣乖。

　　冠庭羞憤的瞪眼，“你想喔。”

　　“你怎麼知道朕很想？”

　　她眼睛瞪得更兇。“想都別想！”

　　“你也會害羞？”

　　“你哪只眼睛看到我害羞了？”冠庭兩眼噴火，“除非你變成趙子龍，看到最喜歡的偶像，說不定我就真的會不好意思。”

　　炎玉聽到“情敵”的名字，很不是滋味。“朕才不會跟死人計較。”

　　“那你想不想知道我為什麼會這麼崇拜趙子龍？他到底有什麼優點？為什麼值得我敬佩仰慕？”她問。

　　他別開醋意橫生的俊臉，“朕不想知道。”

　　“所謂知己知彼、百戰百勝，光只會批評他，卻不瞭解對方是什麼樣的人，心胸未免狹窄。”冠庭故意用激將法。

　　“你……好，朕就聽你說。”他輕哼道。

　　對於偶像的種種事跡，冠庭可說是如數家珍，背得滾瓜爛熟。

　　“其實我也是從書上看來的，據說趙子龍他身高八尺餘，個性寬和，武藝高超，擅長使用長槍，富有領導力。”

　　“在《三國演義》這本書中，袁紹和公孫瓚對陣時，趙雲便率領義軍投奔公孫瓚，公孫瓚因為趙雲投奔自己相當的高興，便說：“聽說貴州人皆歸附袁紹，將軍卻能回到我這裏，可算是迷途知返。”但是趙雲卻義正辭嚴的說：“天下大亂，誰是誰非，大家都不知道，只是人民因戰亂處於水深火熱的環境，因此眾人決議去尋找能解救百姓的君王，倒不見得是特別前來親附將軍而疏遠袁公。”氣量恁是狹小的公孫瓚聽了，心中非常不悅，因此決定不重用他；如果是你，你自認有那種肚量嗎？”

　　不等炎玉回答，她又繼續說下去。

　　“那時劉備剛好就在公孫瓚的旗下，對於趙雲的為人處世特別欣賞。趙雲和劉備也意氣相投，後來劉備看出袁紹只知道作夢，以為高枕無憂，只須守成，不求進取，於是決定投靠袁紹。

　　“趙雲得知之後便率領鄉軍前往會合，劉備非常高興，兩人常常在一起商討大事……你知道為什麼趙子龍會選擇劉備？因為和曹操相比，他看得出劉備才是真正的明主，因為劉備採取的是‘仁權之術’，跟曹操的‘霸權之術’不同。”

　　“孟子有句話說‘得人心者得天下、失人心者失天下’，曹操用的攻心法是威逼利誘、軟硬兼施；而劉備就不一樣，他懂得仁以懷之、德以報之、信以用之，而不是用權勢，於是能讓軍民心悅誠服的任他驅使，誓死相隨。”說到這裏，冠庭停下來喘口氣，只希望他多少能聽進去一些。

　　炎玉怔怔的低喃。“得人心者得天下，失人心者失天下。”

　　“沒錯，就是這一句，只要君王能夠做到將心比心，處處為老百姓們設想，他們的心自然會靠向你，更不需要任何的封官獎賞，有百姓當後盾，你便會不再孤單、不再害怕，那麼滿朝文武又有誰敢看輕你，自然會對你忠誠。”冠庭可說是用心良苦，如果這些再不行，她就真的沒轍了。

　　他深思著她方才的話，反觀目前百姓對自己的觀感，炎玉露出苦澀的笑意，“這五年來，朕戮力朝政，減輕稅賦，無非就是想讓老百姓過好日子，難道就為了一場戰爭就否決掉朕所有的努力？”

　　冠庭看著他半晌，口氣怪異的問道：“那本來就是身為君王該做的不是嗎？難道你還要老百姓反過來感謝你？”

　　這兩句話像一記問棍，狠狠的打在炎玉頭上，讓他踉蹌的退後一步。

　　“是啊！這本來就是朕該做的。”原來是他的心態出了問題。

　　“聯的確是大錯特錯，你才是對的。”

　　他一切一切的行為都只是為了想得到別人的認同和感激，是有目的、有私心的，根本不是真的為老百姓著想，為了擔起一國之尊的責任，他只是想證明自己的能力罷了。

　　原來！他是如此的膚淺無知。

　　炎玉俊顏蒼白，像是被人狠狠的打了一個耳光，有些暈眩。

　　“你也知道我說話很直，可能會不太中聽，不過你要是只喜歡聽那些拍你馬屁的話，那我就真的要對你大失所望了。”她說。

　　很快的，他振作起來，恢復原有的臉色。“聽到你這麼說，朕是不是應該感到高興？至少你還沒有完全對朕失望。”

　　“那是因為我知道你不是那種無法接受諫言的暴君。”冠庭還是意思意思的誇他一下。

　　他低笑一聲，“原來你對朕的評價還不算太壞，朕真是欣慰。”

　　“你可不要得意過了頭。”她打趣的說。

　　深深的瞅著她的笑臉，炎玉跨前一步，站在她面前。“冠庭……”

　　冠庭被他看得心裏發毛，本能的想拔腿就跑。“你又想幹嘛？”

　　輕輕握住她的手腕，將冠庭拉了回來。“朕又不是要打你。”

　　“如果你只是想跟我打架，我可以奉陪，就怕你想做的是別的。”她又不是第一天認識他的，當然要事先防備了。

　　笑容忽然變得邪魅，“你還真瞭解朕。”

　　“被你吃過幾次豆腐，當然知道了。”冠庭咕噥的說。

　　炎玉長臂一撈，將她攬在胸前，“留在朕身邊好嗎？”

　　“呃？”她心弦一動。

　　他凝睇冠庭微帶驚愕的瞳眸，“留在朕的身邊，幫助朕、勸諫朕，讓朕真的成為一位真正的賢君。”

　　“我才不過二十歲而已，可沒那麼大的本事，你要靠的是那些文武大臣，讓他們來輔佐你。”見炎玉又不吭一聲，她不由得嘆了口氣，“你根本不信任那些人對不對？為什麼？他們是你的臣子，是你欽點出來的，就該相信他們。”

　　“那麼你呢？你既然身為將領，真的相信下面的部屬真的會忠於你？”他提出詰問。

　　冠庭昂起下巴，眼神湛湛。“我當然相信。”...

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第四章


    “為什麼？”炎玉不懂。

　　“在戰場上隨時都可能丟了性命，如果互相不信任，那麼不必等到敵人殺過來！就已經是自尋死路了，所以我相信他們在必要的時候會幫助我，同樣的，我也會身先士卒，同他們一起出生入死，絕不會扔下他們，因此我才能活到今天。”這是最簡單的道理。

　　他哼笑一聲，“但是朕聽說你這次之所以會被擒，就是因為被同僚和心腹給出賣了，這樣你還會再相信他們嗎？”

　　“經過那次的事，我才知道自己沒有資格當個將領，諸葛亮兵法中有說過，‘將之器，其用大小不同。若乃察其姦，伺其禍，為眾所服，此十夫之將’，我太剛愎自用，不相信軍營裏出了姦細，連當個統領十個人的將領也不夠資格，所以要負大部分的責任，如果再來一次，我還是會選擇相信他們，不過會更妥當謹慎的去判斷，小心求證。”她用堅定的口吻說。

　　炎玉低嗤一聲，“好聽的話任誰都會說。”

　　“雖然在正史中，劉備最後不算是真正的稱帝，不過他能從一個賣鞋的沒落貴族，到後來成為君王的典範，在歷史上留名其中一個原因就是誠信。”冠庭突然想到一篇故事可以拿來用。

　　“記得劉備在當陽長阪大敗時，只剩下百餘騎兵，奔到天亮沒有見到敵人追來，這才停下來休息，一名叫作糜芳的前鋒來報，說趙子龍投靠曹操去了，劉備便罵他，趙子龍是我的知己，怎麼可能會背叛我，就連義弟張飛也說趙子龍可能見我們勢窮力盡，反投曹操以圖富貴也說不定，劉備依然不相信，說趙子龍在患難時便跟隨我，心如鐵石，非富貴所能動搖。

　　“麋芳卻不斷說是他親眼所見，但是劉備依然是堅信不移，可見彼此相知之深、信念之堅，也因為這種信任，劉備身邊的人也自然願意為他肝腦塗地、至死不渝，君臣之間真誠相待，不受惡語的中傷，也不怕敵人的離間之計，這就是劉備成功的要件之一。”

　　“看來這個叫劉備的還真是找不到缺點。”他淡諷的說。

　　她橫他一眼，“只要是人當然就有缺點了，劉備也不例外，可是信義和信用卻是做人的基本原則，能做到這—點，便成功了一半。”

　　“用人不疑、疑人不用，這道理朕當然懂了，問題是人心隔肚皮，你又怎麼知道對方心裏在想些什麼？他值不值得信任？”

　　冠庭兩手擦在腰上，“所以這才是在考驗你的智慧，如果君王這麼好當，誰都可以坐上這張龍椅，為什麼偏偏是你？”

　　“是啊！為什麼偏偏是朕？”炎玉自我解嘲。

　　她點了點頭，“可見冥冥之中自有天意，你們的神界會選上你，一定有她的用意在。”

　　炎玉挑起一眉斜睨她，那麼你之所以也會掉到這個世界，就是專程來教訓朕的？”

　　“說不定喔！”冠庭椰揄。

　　“那你打算怎麼教訓朕？”

　　“要是你沒做好，我就可以……”伸出小手，作勢往他後腦勺打了下去。“在你尊貴的腦袋上巴下去。”

　　他瞪著眼，“在朕的地盤上還敢這麼囂張。”

　　“哈哈。”她把手縮了回去。

　　“言歸正傳，你願意嗎？”

　　冠庭一時反應不過來。“願意什麼？”

　　“願意留在朕身邊。”

　　她面露遲疑。“可以是可以，不過……”自己現在的身份是俘虜，想要她死的人應該不少。

　　“沒有什麼不過。”他不想聽她的理由，將冠庭重新攬回懷中，凝睇著她坦率的大眼，俯下頭去，男性鼻息噴在她臉上，讓她有些不自在。

　　“你、你怎麼又使這一招？被摔得還不夠嗎？”

　　炎玉不容許她再拒絕。“你剛才已經答應留下來了。”

　　“可是應該還有別的方法……”

　　他知道她想說什麼。“只要你成了朕的女人，無論你是什麼身份，都能名正言順的留在朕的身邊，誰也不能反對。”

　　“炎玉……”冠庭羞窘不已的想將嘴唇退開，他旋即又貼了上來。“再等一下，我……”一下子要從朋友進階到情人，未兔太快了，總要給她點時間去適應，不然真的會有點尷尬。

　　“朕不想再等了。”

　　冠庭頭一次知道什麼叫面如火燒。“可、可是……”

　　“沒有可是。”炎玉專橫的封住她的嘴，不讓她再考慮。

　　這一夜，冠庭便留在朱雀宮的寢殿。

　　

　　翌日，王上昨夜在寢殿臨幸了那名酃國的俘虜，這樁驚天動地的消息很快的在宮裏蔓延開來。

　　大概是昨晚的“運動”太多了，簡直比上戰場打仗還要累，讓冠庭有些吃不消，趴在榻上睡覺的姿勢都沒變過，直到一個個溼熱的親吻落在祼背上，徘徊不去，才讓她從深眠中幽幽醒轉。

　　“嗯……別吵……滾開……”要不是真的太累了，她會馬上將妨礙她睡眠的人一腳踹下床去。

　　朱色唇角一揚，嘎啞低沉的男嗓在耳畔響起。

　　“竟敢叫朕滾開？朕可從來沒有這樣取悅過後宮任何一個女人。”

　　半夢半醒的，冠庭聽到他的話，忍不住翻白眼，用帶著睡意的低哼回應。“是嗎？那多謝王上恩典。”

　　“呵。”他輕啄著背上每一寸肌膚，不僅曬黑了，上頭還殘留著幾道疤痕，讓人看得怵目心驚，可想而知是在多兇險的狀況下僥倖存活下來。“你明明是個女子，卻如此不珍惜自己的身子。”

　　冠庭不以為然。“打仗哪有不受傷的？你要不要看看我在腹上的傷口？那回我被刺了一刀，幸好沒傷到內臟！結果軍醫沒有麻醉就幫我縫了好幾針，痛到我都哭了，現在回想起來，還真是沒用。”

　　“如果是朕，絕不會答應讓你上戰場的。”他看得有多心疼。

　　她閉眼微笑著，“大將軍才不像你，他可不會因為我是個女子就看輕我的能力，還說我是他最得力、不可或缺的左右手……啊！”

　　炎玉嫉妒的往她肩頭咬上一口，“不準在朕面前提起別的男人。”

　　“好痛！你幹嘛咬我？”冠庭翻身過來，揉著被咬痛的部位。

　　他將她壓在錦榻上，讓她無法動彈。“你已經是朕的女人，眼裏心裏都只許有朕，不許再說其他男人的好話。”

　　“哼！我只站在正義的那一方。”沒見過比他善妒的男人。

　　“朕倒想讓你見識看看什麼才叫做正義。”炎玉撫向她的大腿內側，引來冠庭一聲驚呼。

　　冠庭蹭動雙腳，不打算讓他得逞。“啊……都什麼時辰了，你不準備上早朝嗎？”男人只要起了色心就什麼都管不了。

　　“時辰還早。”他非要降服她不可。

　　她咬住唇瓣，逸出細微的喘息，感受到結合時，融合了愉悅和痛楚的快感，體內的肌肉因為異物的入侵而急遽收縮，加上練武的關係，那份緊窒是他從未感受過的，也在床第之間帶來驚人的效果。

　　炎玉亢奮的粗喘隨之而來，一次比一次深沉猛力的抽送，比起那些逆來順受的嬪妃，只有她敢在這張龍床上與他抗衡。

　　心裏很不服氣，憑什麼自己就得屈就弱勢，冠庭一個使力，將原本在上頭的君王反壓在身下，不過這舉動可是大不敬。

　　“朕怎能屈於女子之下？”他試著想挽回頹勢，繼續中斷的歡愛。

　　揚起一道英氣的濃眉，“可是我也不想每次都在下面……既然無法達成共識，那只好請王上找其他的嬪妃解決……咳！你的需要了。”說完，便真的丟下他，打算下床閃人了。

　　炎玉氣惱的將她拖了回來。“你真是吃定朕了。”

　　“不要就算了。”她可不介意。

　　他扣住她的腰肢，不讓冠庭扔下欲火高漲的自己。“那就看你的表現了。”反正閨房內的事也只有他們知道。

　　“包在我身上，雖然之前沒有經驗，不過我以前跟同學有偷偷租A片回家看過，大概知道要怎麼做。”冠庭可是很有學習精神，有人可以讓她練習，她當然不會客氣了。“不過年代久遠，我要回想一下。”

　　被晾在那兒的炎玉不知該氣還是該笑！他可沒辦法等太久，只好紓尊降貴的指點她如何在上位，這事要是傳出去，那他這君王的顏面要往哪裏擺。

　　不禁要想，難道真是天帝派她來克自己的？

　　

　　因為早朝時間已過，文武百官全湧向禦書房提出諫言。

　　“……她是朕的女人，所以朕也已經讓宗正府開始準備，打算在最短的時間內立她為後。”

　　此話一出，引起一片嘩然。

　　王後？！

　　要立個敵國俘虜為後？

　　原本是敵方將領，還是名俘虜，理當就地處死，不過一夜之間，卻有一百八十度的大轉變。身份也連跳好幾級，成為後宮之首，一國的王後，以後見了她還得行跪拜大禮，這事誰都無法接受，當然要反對到底。

　　對於臣子強烈的反應和震驚，炎玉早就有所準備。

　　一臉沒有轉圜餘地的炎玉是打定了主意，天底下再也找不到比她更適合的人當他的王後了。“這事就這麼決定了，眾卿不必再說。”

　　這怎麼得了？

　　大臣們滿臉驚惶，紛紛從席上起身，伏地跪下。

　　“王上明鑒，此名女子定是酃國派來的姦細，假裝被俘，意圖謀害王上，千萬留不得。”

　　滿朝文武神情悲憤的提出諫言。

　　“王上，此女殺害品國不少士兵，理當處斬，方能慰眾將士在天之靈。”

　　“這準是酃國使出的美人計，王上千萬不要中計。”

　　“請王上三思！”

　　“請王上三思！”

　　幾名年紀較長的大臣更是以死相逼。

　　“王上若是執意要立此女為後，老臣這就撞死在這兒。”

　　“老臣也願意一死以示對王上的忠心。”

　　“王上要以大局為重。”

　　看著跪了一地的官員，炎玉臉色自然不曾好過。“你們這是在要脅朕不成？”

　　那些大臣倚老賣老，聲淚俱下的泣訴。“懇求王上立即將此女處死……”

　　“請王上將此女處死！”

　　其他大臣也跟著高呼不起，唯獨丞相仍坐在席上，直到炎玉正欲大發雷霆、拂袖而去，這才起身稟奏。

　　“王上。

　　炎玉下顎抽緊，“難道連丞相也反對？”

　　“不，微臣讚成。”他的話讓其他大臣們各個憤慨不滿。“這兩年來，百姓們飽經戰亂之苦，早已是怨聲載道，為了兩國的長治久安，王上率先表達誠意，立此女為後，足見王上宅心仁厚、以德報怨。”

　　他的話讓炎玉不禁汗顏。

　　跟丞相的話相比，自己倒顯得自私多了，是他的胸襟不夠開闊，過於狹隘，永遠只想著自己，只想要保住冠庭的小命，他竟連個臣子都比不上。

　　“丞相說得極是。”炎玉順著他的話說。

　　那些大臣可就不甘心了。

　　王後這個位置可是他們處心積慮想得到的！不管是後宮哪個嬪妃最後能夠坐上去，總比落在外人手上來得好。

　　“丞相這麼說，萬一出了事，你能負得起責任嗎？”

　　“丞相畢竟太年輕了。”

　　“微臣反對到底。”

　　“沒錯，王上堅持這麼做，老百姓對朝廷也會感到失望。”

　　“王上作出如此草率的決定，有失顏面，豈不是讓酃國看笑話了，以為我們怕了它……”

　　眾人你一言、我一語，炎玉愈聽愈惱火，“砰”的一聲，用力往案上拍下。

　　“統統給朕住口！”他凜容斥道。

　　大家乖乖的閉上嘴皮子，不敢再說半個字。

　　“你們只想到面子，可曾替軫宿城內數以萬計的百姓想過？

　　可曾替那些無辜枉死的將士感到難過？”炎玉閉了下眼皮，吐出一口鬱氣。“朕這幾日已經想過，老百姓的性命和朕的顏面兩相比較，朕寧可選擇前者，如果無法給老百姓一個安定富裕的生活，那麼朕這張龍椅還坐得穩嗎？還有誰願意忠心於朕？”

　　“朕走了一趟軫宿城，親眼看到、親耳聽到老百姓對朕的觀感，朕若再不思反省、一意孤行，那麼老百姓的心早晚會背離朕，一個得不到民心的君王還稱得上是君王嗎？”

　　炎玉睇向幾名老邁的大臣、“各位愛卿，你們能夠體會朕的心情嗎？”

　　“王上……”幾個老臣眼泛淚光，不禁動容了。

　　再次望向所有的大臣。“朕明白你們無法在短時間內接受她當朕的王後，因為她曾是敵國將領，死在她手中的將士不計其數，不過那是她的職責所在，就像朕的帝國大軍也同樣在戰場上殺死不少酃國將士一樣，不該一逕的把責任全部推諉在她身上，難道諸位愛卿希望朕當個缺少內省智慧，又愛鑽牛角尖，只為自己不如人，一切的努力都想靠別人，只有靠別人的掌聲和讚美才能滿足的昏君嗎？”

　　被他這麼質問，大臣們各個無言以對。

　　“臣等愚昧。”

　　“微臣不敢。”

　　沉吟一下，“朕雖貴為一國之尊，也同樣會犯錯，既然知道錯了，就該將錯誤矯正過來，而不是一錯再錯，朕願意放下自尊，再派出使節赴酃國進行談判，希望找出對彼此都有利的方式，務求讓整件事有個圓滿的結局。”

　　在這一刻，俊目顯得比過去沉靜成熟多了。“朕受這麼一點委屈又有何妨，只要老百姓從此能夠免除恐懼和苦難，重新措獲歡笑，不再流離失所，那麼一切都是拾值的，至於這名未來的王後，朕絕對相信她，相信地為了兩國百姓的福祉，會努力當個好王後。”

　　“王上英明。’”

　　“吾王萬歲萬歲萬萬歲。”

　　不少文武百官被炎玉的話給深深折服了。

　　有的敬佩，不過有的則是不甘，各懷心事。

　　“臣等告退！”

　　

　　在徹書房待了一個時辰，丞相這才從裏頭出來，他不知道王上因何原因有如此巨大的轉變，可是今天聽他一席話，自己確實深受感動。

　　當他從一名郡守，被王上禦筆欽點，成為一國的丞相，家鄉的親人和族人都為他擔憂不已，深怕一個稍有不慎，便落了個抄家滅族的命運，可是他還是力排眾議，願意貢獻一己之力。

　　如今證明天帝慧眼獨具，自己也沒有看錯人，王上是真龍天子，是民心之所歸，應該感到欣慰才是。

　　長廊另一頭，面生的宮女垂下眼臉等候，直到他走近。

　　“奴婢見過丞相大人。”

　　他微蹙眉頭，“你是？”

　　“奴婢是寶慶宮的宮女。”她說。

　　聽到寶慶宮，丞相眼神微微的變了。“有事？”

　　“娘娘想請丞相大人到寶慶宮走一趟。”宮女又說。

　　丞相端整的臉容略帶猶豫。“本相知道了。”

　　“丞相大人請。”

　　遲早都該面對的事，總要把話說清楚，嘆了口氣，跟上宮女的腳步。

　　

　　站在寶慶宮的偏廳裏，丞相腦中不由得想起許多年前的回憶，那些兩小無猜、無憂無慮的日子已經再也回不來了。

　　聽見珠簾被人撥開，發出嘩啦嘩啦的聲響，他本能的抬首，瞥見走向自己的年輕女子，瓜子臉上脂粉未施，黑發只是簡單的挽了個髻，身穿素袍，右手握著一串一百零八顆的佛珠，倣佛早已遁入佛門、不問世事。

　　他收回目光，依禮叩拜。“微臣參見娘娘。”

　　“丞相不必多禮。”淡柔的聲音輕輕的震動他的心。

　　“謝娘娘。”

　　貞妃素顏平靜，只有眼底有微微的波動。“給丞相賜坐。”

　　“微臣不敢。”

　　唇瓣輕啟，倣佛有千言萬語。“你們都下去吧！”

　　宮女們福了個身。“是，娘娘。”

　　仍舊躬著身的丞相在心中無聲的嘆了口氣，為了她的執著，也為了她的癡情，這結該如何解才好。

　　“現在這兒沒有外人在，你抬起頭來看著我。”貞妃命令的說。

　　丞相考慮了下，終於挺直身軀，迎視她柔情深種的美眸。“娘娘。”

　　“這兒只有你和我，你還要叫我娘娘嗎？”

　　他瞅著她半晌，見她不為所動，又嘆了聲氣，“娘娘，你這又是何苦呢？既是前塵舊事，就該放下肥握眼前的幸福，不該太執著了。”

　　“你真的忘得掉嗎？”貞妃喉頭一梗，“幸福？在這座後宮裏，有哪個嬪妃真的是幸福的？在我的心死了之後，以為從此青燈木魚相伴，王上卻讓你當上丞相，讓我這輩子又能看到你，教我怎麼能割捨得了……”

　　“娘娘，你既已是王上的人，心裏就該只有王上。”他正色的低斥。

　　貞妃眸底盛滿淚光瑩瑩的控訴。“如果當初你肯帶我逃走，不讓我進宮，我們早就結為夫婦，兒女成群，也不必落得這種相見不如不見的下場。”

　　“他是王上……”

　　她打斷他。“你是我最愛的男人！”

　　丞相為之語塞。

　　“打從我們童年開始，我就癡望著將來有一天能嫁你為妻，我的心裏就只有你一個，德哥……”她撲過去抱住他，卻被他推開。

　　他不能讓她愈陷愈深。“娘娘，不要忘了自己的身份！”

　　“你……”貞妃抖著雙唇，憤恨不已。“你真是虛偽，過去的山盟海誓你都忘了嗎？你現在當上丞相，一人之下、萬人之上，所以你怕了，怕我毀了你光明的前途對不對？”

　　“你冷靜一點，不要說出以後會讓你後悔的話來。”丞相情急的握住她的柔肩，克制著自己的感情。“這只能怪我們沒有夫妻的緣分，娘娘，忘了微臣，忘了過去，你才會快樂。”

　　貞妃含淚的笑了幾聲，“快樂？我永遠不會快樂。”

　　“娘娘，王上現在致力當個賢明的君王，委實令臣敬佩，更是品國百姓的福氣，請娘娘好好珍惜。”他太瞭解她剛烈的個性，寧為玉碎、不為瓦全，看來早晚禮佛並未改變她的性子。

　　她揮開他的手，“我恨他！我恨他拆散我們！”

　　“娘娘！”丞相大聲制止這番大逆不道的話語。“當時王上也是身不由己，他並沒有選擇的餘地。”

　　“我不管那麼多，要不是他，我們早就是夫妻了。”她坐倒在地，泣不成語。

　　“為什麼要這樣對待我們？我不甘心！”

　　丞相心痛的閉眼，要讓她死心，只能自己先絕情了。

　　“娘娘，微臣的夫人已經懷有身孕，再過七個月即將臨盆，請娘娘忘了微臣吧！”事到如今只有這麼做了。

　　仰起淚眼婆娑的素顏，難以置信的看著他。“她、她有喜了？”

　　雖然早知道他已有妻室，可是自己總抱著一絲希望，認為那是媒妁之言、父母之命，感情自然比不上他們彼此。

　　他沉痛的頷首。“是的，娘娘。”

　　“呵呵……”貞妃又哭又笑著，“她竟然有你的親生骨肉了……那孩子本該是我跟你的才對。”

　　“娘娘不該這麼說。”

　　貞妃抹去頰上的珠淚，“現在你心裏只有那個女人，還有她腹中的骨肉，根本沒有我了對不對？”

　　“娘娘……”

　　她非逼他說出口不可。“對不對？”

　　“是。”丞相斬釘截鐵的說。

　　素顏刷白，宛如槁木死灰。“好。我明白了。”

　　“娘娘？”

　　淚水已幹，剩下的只有眼底那抹絕裂的光彩。“我就如你所願，把你忘掉，將全副的心神放在王上身上。”

　　丞相執起玉笏版，遮住沉痛的雙眼。“多謝娘娘成全。”

　　“從今以後，本宮不會再單獨見你了。”

　　聽她自稱“本宮”，心頭驀地一緊。“微臣明白。”

　　貞妃又恢復原先淡然的神態，倣佛超脫世俗。“你可以走了。”

　　“微臣告退。”

　　待他踏出了寶慶宮！她捏緊手中的佛珠，希望能從其中得到平靜……不期然的，只聽見“嘩”的一聲，一百零八顆佛珠盡數散落一地……...

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